沈慧出閣的前幾日府上辦了出閣宴，她將自己的閨中好友盡數請了起來，其中多半是清溪吟社的成員，所有人裏唯獨少了曾經的好友孫淺妤。

原本太子身為西南平叛大軍的監軍，但為了早日與沈慧成婚，不得不滯留京師，待大婚完成之後方可離京。

京城中多的是聰明人，只看太子留京待婚這事兒，便能瞧出魏國公府如今在朝中地位。

大婚這日，沈謠早早便去了淩霄院，乍然見到身著大紅袖衫喜服、頭戴鳳冠的沈慧，她被晃得有些睜不開眼，

她早便知二姐相貌明麗，如今華服著身，更是冠朋匹而無雙，真真是國色。

太子大婚禮儀繁瑣，禮部官員早早到了魏國公府引導，直到吉時將近，沈慧被簇擁著送入了一頂八擡大轎，伴隨著大樂，在無數人的註視之下離開了魏國公府直往皇宮而去。

老夫人將沈謠叫到了跟前，摸著她光可鑒人的發絲憐愛地說道：“娓娓，祖母有一事求你。”

沈謠腦海裏還回蕩著今日姐姐大婚的場景，被祖母忽然的一句喚醒了。

“祖母說哪裏話，但凡有孫女能做到的定然不教祖母為難。”

老夫人道：“如果我說讓你嫁給寧王，你可同意？”

旁人不知道寧王是誰，沈謠自是知曉的，她去頤園的事兒老夫人與魏國公皆是知道的。

沈謠生平第一次失去了言語，她的腦子不轉過來，幾度懷疑自己是不是聽錯了，好半晌才喃喃道：“是我聽錯了嗎？嫁給兄長？”

老夫人見她神色異常，卻不知如何安慰，只平靜道：“娓娓，你可記住了，他姓蕭，這是皇姓，與咱們沈家沒有一絲半縷的關系。”

“我一直當他是哥哥，從未想過……”沈謠心念起伏，眸底暗潮湧動。

“我又何嘗不知，這事兒還得從二十年前說起，慧昭太子被人誣陷謀反，程氏為救出太子與太子妃，不受詔令偷偷回京，被秦黨舉發冠以叛軍之名，當時京中大亂，你祖父領兵護衛京城，兩軍對戰之時，被亂矢射中，後不治身亡。初時我們都以為是程氏亂軍所殺，魏國公府因與慧昭太子走得近，新帝初初登基，急需革除舊臣，你父親為了取得新皇信任立功心切，又欲為父報仇便親自領軍捉拿逆黨，殺了程家一百多口人。你父親因此漸漸獲得新帝賞識，後來程氏餘黨被滅，你父親細查之下才知你祖父之死是秦黨所為。大錯已然鑄成，他心中有愧，敬妃以此相脅，你父親不得不答應，他亦有苦衷。”

回到紫藤院，沈謠一個人坐在秋千架上發呆，嫁予寧王還是嫁予信國公對她來說其實並無多大區別，只是那個人是她一直視為兄長、摯友，是獨一無二的人，她一時接受不了身份的轉變。

苦衷。是啊，每個人都有苦衷，可是犧牲的為何是她呢？

沈謠一夜未眠，輾轉反側一宿，終是接受了現實。

今後再沒有兄長，沒有沈翀，只有寧王，只有蕭翀。

成婚這樣的大事兒，自然瞞不過身邊人，沈謠將自己即將嫁予寧王之事告知秋娘、青竹等人，各個如臨大敵。

七嘴八舌說得俱是憂心之言，對於這位從天而降的寧王，外面只知他從小流落民間，身子羸弱，甫回京便因水土不服生了重病，坊間流言這位王爺是貴人的身子，下人的命，在外頭吃了二十年的苦，卻享不了富貴的命。

本來姑娘就是羸弱的身子，再碰到個病弱的夫君，這日子可怎麽過？

秋娘背過身悄悄的抹眼淚，心忖還不如嫁給信國公，好歹是個知情識趣的人。

身子弱些還能調理，就怕是真如傳言享不了富貴的命，萬一再有個好歹，姑娘成了寡婦，秋娘不敢再往下想，啞著嗓子道：“先前國公爺不還說婚事由您自個兒做主，不如您去求求情，另尋一門夫婿。”

沈謠拉了拉秋娘的袖子道：“天下哪兒有不疼愛子女的父母，父親定然是幫我看好的，你就別瞎操心了。”

“女人家選夫婿豈是小事，姑娘您可不能大意……”

沈謠由著她們將心中的驚慌都說出來，也仿佛是在釋放心中的仿徨不安。

周氏也是今早才知曉女兒與寧王的婚事，原本嫁給宗親她很是高興，大女兒嫁予太子，二女兒嫁給王爺，天下再沒有她這麽尊貴的母親了。

可是待周氏打聽出寧王的來歷，心中便有些不甘，這寧王先不說是個病秧子，竟然還是從民間長大的，這能有什麽根基，還不如嫁給朝中有權勢的勳貴子弟，她聽到風聲便去老夫人院子裏鬧，老夫人先前還苦口婆心的勸，後來實在嫌她煩就將人趕了出去。

周氏見老夫人這裏行不通，便找了沈謠，想拖她一起向老夫人求情，沈謠幹脆裝病暈了過去，周氏無可奈何之下只能找丈夫哭訴，魏國公本就心中有愧，好生安慰了許久，最後承諾會想辦法讓當世大儒樊先生做沈諺的老師，周氏才勉強答應了這門婚事。

沈謠又哪裏知道自己的終身大事在母親看來，尚不如兒子的一位老師重要。

與寧王結親之事尚未傳揚出去，但婚期定在下月，時間倉促得很，魏國公府上下對沈謠皆覺虧欠，便想著在嫁妝上彌補，是以沈謠的嫁妝並不比沈慧少，倒是把原本沈媺看得妒火中燒。

南湖，分水亭。

沈謠來得早，比約定時間整整早了一個時辰，此刻卻無心賞景，只呆呆盯著湖上畫舫輕舟出神。

不知怎麽就想起半年前途徑平安縣在新月湖被人挾持一幕，其實沒人知曉，自那次之後她便有些恐水，即便此刻立在亭子內，她依舊不敢靠近欄桿。

突然鼻端嗅到一股鮮香的味道，沈謠嗅出是魚湯，腦中不由就回想起在平安縣被姬如淵訛詐時吃到的魚湯。

那味道仿佛還留在唇齒間，讓她忍不住吞了一口口水，有機會她還想嘗嘗那魚的味道。

身後響起了輪椅滾動的聲音，沈謠回過頭，見到日光下俊秀的青年，竟有些莫名的難堪和不知所措。

周熠寧似是未曾察覺到她的異常，嘴角掛著一抹輕笑：“沈姑娘，這是你第一次主動約我出來，我很開心。”

沈謠閉了閉眼，不知該如何告知他真相。

他從袖中摸出一個紙包遞給沈謠道：“這是我在路上買的飴糖，你嘗嘗。”

沈謠並沒有接過整個紙包，只是打開從中取出一枚放入口中，酸酸甜甜的味道沖淡了舌尖的苦澀。

“別來春半，觸目柔腸斷。砌下落梅如雪亂，拂了一身還滿……”遠處畫舫傳來歌女柔腸百結的婉轉歌聲，竟恰似沈謠此刻心境。

從荷包裏摸出一張紙，她對周熠寧道：“這是我開的方子，另繪有一套按摩技法，藥物配合按摩，假以時日你定能站起來。”

周熠寧接過掃了一眼，見字跡娟秀，圖畫簡潔寫實，即便不懂醫的人也能按圖索驥。

“謝謝！你放心好了，便是為了你我也會努力讓自己站起來。”周熠寧笑意滿滿，將手中的紙仔細折好，貼身放在了胸前。

仔細珍重的模樣此刻在沈謠看來是莫大的諷刺與辛酸。

終是裝不下去了，沈謠咬了咬唇低下頭將一直藏在身後的錦盒拿了過來，推到周熠寧面前，啞著嗓子道：“小女子愚鈍不堪，怕是不解公子心中意，願郎君另擇良家女，美效琴瑟和韻之態。”

“你這話是何意？”周熠寧臉上的笑意乍然消失不見，緊緊盯著沈謠的臉，眸底是看不見的波濤洶湧。

沈謠因心中有愧不敢直視他的雙眼，遂一直低垂著眼眸，她別過臉，努力使自己的表情看起來雲淡風輕。

“沒什麽意思，下個月我便要嫁給寧王了。”她擡起頭看向周熠寧，眼中再無一絲愧疚，她清潤透徹的眸子裏唯餘冷漠，“小女子還有事在身，便不打擾國公爺欣賞湖光山色。”

說罷，沈謠毫不留戀地大步離開了分水亭。

“……路遙歸夢難成。離恨恰如春草，更行更遠還生……”

歌女的吟唱聲反覆回蕩在湖面上，周熠寧盯著那抹漸行漸遠的身影，忽然大聲問道：“你是甘願的嗎，如果不是……”

不等他說完，沈謠的聲音已穿過歌女的靡靡之音一字一字傳來：“我心甘情願。”

不知何時下起了細雨，平靜的湖面漾起了一層層細小如魚鱗般的漣漪。

周熠寧枯坐許久，這雨便淅淅瀝瀝下的執著，未有絲毫停歇的架勢。

“爺？”親信周豐小聲喚道。

“何事？”周熠寧面色如常，似乎方才的一幕不過是幻覺。

周豐小聲道：“府裏傳來消息，半個時辰前皇後娘娘派人請姑娘進宮，這會兒怕是人已經走了。”

周熠寧轉了轉輪椅道：“回府。”

“這東西？”周豐指了指被放在石桌上的木匣子。

周熠寧似是剛剛才發現這東西的存在，他伸手打開木匣取出他用心雕琢打造的魯班鎖，樣子很是憐愛，可是下一刻他忽然將木球用力拍向石案，木球瞬間碎成渣子。

他的嘴角掛著一抹陰狠的冷笑，淡淡道：“走吧。”

“主子，您的手……”

周熠寧放在膝上的手掌正滲出鮮紅的血，染紅了膝上青衫，他卻毫不在意地冷笑：“我曾給過你機會，是你自己不珍惜。”

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