沈謠原本對賞梅宴無甚興趣，也不想參加，但敬妃十足勾起了她的好奇心，直到了宴會這日她才知曉這場澆紅之宴的地位，往來皆是年輕才俊，且個個出身不俗，不是皇親國戚，便是高門望族。

她魏國公府嫡女的身份在這群人裏真的不打眼，而這頤園倒是如傳聞中一般美輪美奐，整座建築群既包羅原山真湖，又宛若天然的山巒湖海，處處透著婉約清雅。即便是隆冬時節，依舊佳木蔥蘢，院中疊石築山，理水成池。

轉過一處假山，沈謠瞧見不遠處的一行人，其中一圓臉小姑娘笑道：“這麽冷的天氣，你看院子裏的水竟都未結冰，真是稀奇！”

旁邊紫衣少女打趣道：“少見多怪，許是引的溫泉水。”

沈謠並不認識這些人，原打算見了禮便離去，對方卻叫住了沈慧。

“多日不見，妹妹清減了不少。”這話自然不是對她說的，紫衣少女滿面笑意，目光在她身旁的沈翀身上落了一瞬方才轉開。

沈慧亦笑：“是嗎？我倒不覺得。”

“既然碰上了便一起吧，此次宴會置在梅園。”紫衣少女仿似東道主般走在前面為眾人引路。

沈謠心中驚奇不是說頤園已有二十年未曾來過外人嗎，這紫衣少女卻好似對這裏很是熟悉。

見她疑惑，沈慧低聲道：“陳曦、陳露兩姐妹是工部侍郎家的嫡女，敬妃是她二人姨母，想必這幾年與敬妃時常走動，這才知曉路徑。”

工部侍郎？她記得兄長正是在工部任職，怪不得那姓陳的姑娘時不時瞧向沈翀。

陳家兩姐妹一路介紹沿途景致，儼然此間主人模樣，尤其是姐姐陳曦眉目間盡是得意之色。

若是以往沈慧必得出些難題下下二人的面子，但她如今頂著未來太子妃的名頭，一言一行不僅僅是魏國公府的體面，更是關乎皇家顏面，是以收斂了許多。

未及梅園便嗅到了淡淡的香氣，遠遠望去紅的、粉的、白的，黃的，一片香雪海。

恰巧前日落了雪，大雪覆蓋了庭院、小徑、石墈、小溪，將梅花襯得更加晶瑩剔透。

“穿過魚藻軒，前面便是梅園，姨母怕是等的著急了。”說罷，陳曦的腳步不由輕快了幾分。

“原以為會來許多人，未曾想一路行來倒沒遇上幾個，真是可惜，姨母好不容易才宴一次客，只請了這麽幾個人，這大好的景致卻無人賞……”娃娃臉的陳露猶自說個不停，全然沒看到引路嬤嬤怪異的眼神。

“咳咳……”陳曦輕咳了幾聲，打斷妹妹的抱怨，偷眼瞄了瞄沈翀一行說道：“這梅園裏有種叫‘半重瓣跳枝’的梅花，每一朵都有三四十片花瓣，是此山獨有梅品，恰巧這幾日都開了，待會兒我帶你們去瞧。”

陳曦這話是對著沈翀說的，沈翀卻不好裝作看不見，只微微笑道：“如此便有勞姑娘了。”

沈翀雖與孫淺妤訂下了親事，但仍有不少貴女對其翹首以待，這令他很是苦惱。

瞧見沈翀略顯苦惱的笑容，沈慧了然一笑，上前幾步，與陳家姑娘並行，偏頭問道：“瞧你們兩個對梅園如數家珍怕是常來此，快與我說說這裏面到底有何奇景，待會兒可要帶我去仔細瞧瞧。”

一路上陳家兩個姑娘嘰嘰喳喳說個沒完，沈翀疲於應付，好在有沈慧這個解語花在，不愁冷場。見三人在一起說的忘乎所以，後面跟著的兄妹二人不由對視一眼，都暗暗松了一口氣。

到了暖閣，沈家姐妹快步入內，不多時裏面便傳來了說笑聲。

“魏國公世子來了嗎？”女人的聲音很好聽，但沈謠莫名從中聽出了幾分焦急。

丫鬟通報之後，三人便進了屋子，廳裏竟然坐了不少人，都是些婦人和年輕姑娘，坐在上首的婦人瞧著三十許，面容姣好，烏黑的發絲梳著拋家髻，中間別著一枚半月型鑲珊瑚玳瑁蜜蠟梳蓖，兩側分別插著一只金纏絲釵，身上則穿著件鴉青色繡月白色梅花的衣裙，通身說不出的雍容貴氣。

若不是事先知曉她已年近四十，沈謠怕是也要被這幅花容月貌騙了，她看起來實在是年輕。

廳中不少人的目光都落在三人身上，沈翀出身高貴，樣貌英俊，人品貴重，氣度不凡，眼熱的不僅是在場閨秀，許多婦人亦惋惜不已，這等俊才若是自個兒女婿該多好！沈慧明麗端莊，美貌與才情並重，樣樣拎出來都是女眷中拔尖的，如今又入了皇家成了太子妃，在場的人哪個不艷羨。

較之兄長、二姐，落在沈謠身上的目光多是打量、猜度，也有不少驚嘆之聲，這丫頭樣貌氣度瞧著甚是不俗，竟與沈慧不遑多讓，有這樣出色的兄長在，料想也不會差到哪裏去，若是能成為自己的兒媳，那是再好不過。

每個人心中打著自己的小算盤，以至於私下打探沈謠消息的人竟越過了沈翀、沈慧。

三人只是客套的見了禮，而坐在首位上的敬妃朱氏卻遲遲不見回話，目光定定落在沈翀身上。

身後的婢女輕輕咳了一聲，敬妃這才回過神笑道：“方才見到世子讓我想起了一位故人，一時走了神，還望世子海涵。”說著又對身旁的幾位婦人笑道：“人一旦年紀大了就容易念舊，總是想起過往的人。”

敬妃一番話落卻無人敢未及敬妃口中的故人，她這二十年來深居簡出，所謂故人必是涉及當年舊案之人。

正在這時，外頭婢子報太子殿下攜宜安公主一道兒來了。

敬妃忙帶人至門口迎接，相互見過禮，太子的目光掠過眾人，在見到沈慧時目光停駐了片刻，隨即快速移開。

與太子短暫對視的沈慧面上平靜無波，內心卻如波濤翻湧，即便那一眼無怨無怒，但被她看出了其中的冷意。

太子他介意了。

沈慧有些魂不守舍連自己什麽時候出了暖閣都不知道，沈謠扯了扯她的袖子，低聲道：“你沒事兒吧？”

方才與沈翀分開時，兄長特意叮囑她務必看好沈慧，切莫再出岔子。

關於沈慧與宋溫如私奔的謠言雖然被魏國公府刻意打壓，但該知道的不該知道的人也都知曉了此事。

今日是謠言傳出後沈慧第一次公開出現在人前，必然有人私下議論，便是做好了打算，兩人也未料到打擊來得如此之快。

賞花是件頗具風雅的事情，諸多風雅的人聚在一起自是做風雅事。梅樹下設了搭了花棚，置了座具，以花為障，置於梁棟廊柱，悉心竹筒貯水，插花釘掛，舉目皆花，暗香浮動。

□□少女圍坐其間，或品茶，或撫琴，或插花，或吟詩實在是風雅至極。

沈謠自認是俗人並不想摻和其中，奈何沈慧名聲太盛，哪有人肯放過她。

宜安公主率先開口叫住二人道：“沈姑娘哪裏去，不久咱們便是一家人了，我有許多話要跟你說呢。”

她一開口，身後眾女子皆附庸而至，挽著她的袖子將沈慧拉入花棚中，可憐沈謠被人擠在一旁，孤零零的很是尷尬。

當然沈謠自己並不覺得尷尬，她目光在花棚裏掃了一圈，見已無座椅，她並未招呼婢女添置座椅，只隨意坐在一株紅梅樹下。

紅梅嬌艷，老幹虬枝，鐵骨龍麟中透著一股清妍絕麗。

花棚中人並非刻意冷落沈謠，實在是這丫頭面色瞧著甚是冷，不茍言笑的樣子實在難以讓人親近。況且棚中人無一識得她，更遑論交情。先頭只顧著沈慧了，等瞧見梅樹下坐著的人，皆是眼前一亮。

奇石為椅，落紅為席，淩厲冰霜姿，人面花相映。

宜安公主掃了沈謠一眼，像是沒看到一般，偏頭問沈慧道：“你近日都在家忙些什麽，可是忙著繡嫁衣？”

沈慧沒答話，微微垂首裝作羞怯模樣。

“呵呵。”花棚外響起了一道兒戲謔的笑聲，壽安郡主姍姍來遲，向宜安公主行了行禮笑道：“沈二姑娘畫功了得，師從宋大才子，想必描出來的花樣子也是無與倫比的，屆時繡出來的嫁衣也定是精致絕倫。可惜我等沒這樣好的師傅！”

聞言，陳曦驚呼道：“真的嗎？想當初我爹爹也想請宋先生為我兄妹指導課業，卻被宋才子婉拒了。沒想到宋先生誰的請求都沒允，獨獨去了魏國公府，做了沈二姑娘的師傅，真是好福氣！”

另有人道：“我家兄長仰慕宋先生才學，時常去萬卷樓請教學問，只這些日子宋先生也不知去了哪裏，家兄遍尋不著。”

宜安公主晃了晃杯中的清茶，一臉好奇地看著沈慧道：“我整日在宮中消息閉塞，不如各位姑娘知道得多。不過我倒是知道宋溫如是東宮門客，我還打算讓他做我的侍講呢。”

她說罷，周遭閨秀皆露出古怪神色。

陳曦瞧了一眼沈慧，附在宜安公主耳畔小聲嘀咕道：“公主有所不知，聽說這宋溫如不久前勾引了主家的姑娘與他私奔……”

她雖是附在宜安公主耳畔，但那說話聲音絲毫不弱，絲毫沒有咬耳朵的覺悟。

宜安公主裝作大驚之色，張大了嘴巴說道：“私奔？！你先前不是說宋溫如只做過沈家的西席嗎，那主家的姑娘豈不是——沈慧？”

所有人都將目光投向沈慧，她嘴角勾起一抹冷笑，在眾人註視下慢條斯理地飲下一口花茶說道：“諸位說什麽故事呢，這般曲折動人？我方才似乎聽見有人在叫我。”

宜安公主冷笑，笑中不掩譏誚之意。

“不潔之人妄想嫁入我皇家，沈慧！誰給你的臉？”

沈慧皺了皺眉，走向宜安公主道：“這些傳言我略有耳聞，之所以置之不理，只是覺得如此可笑的謠言，但凡有腦子的人都不會信的。”

宜安公主當場發難：“放肆，你竟敢指桑罵槐！”

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