掌櫃的匆匆而來，臉色難看至極，他瞅了眼女子死狀，不由計上心來說道：“這人是發病死的，哎，我真是倒了血黴，快將人送到衙門裏去。”

有人卻不滿道：“掌櫃的此言差矣，這位姑娘雙目圓瞪顯然是被嚇死的，指不定你這客棧裏有什麽見不得人的東西將人嚇到了。出了人命案子必得上報衙門，屍體輕易動不得，若是毀滅了罪證便壞事了。”

“就是就是，這位兄臺說得極是。人肯定是嚇死的，屍體動不得。”

周遭人不停附和，掌櫃的出了一腦門子汗知道人是動不了，便以保護現場為由將人都疏散了。

不過是走一趟衙門的功夫，整個客棧裏便傳開了，這家客棧鬧鬼嚇死了客人。

掌櫃的有心封鎖消息，但背不住人多眼雜，又是難得的兇殺案，各個都伸長了脖子聽，哪能管得住，日後這生意是沒法子做了，掌櫃一籌莫展。

捕快很快就來了，將整個現場圍住了，不大會兒工夫嚴知縣便帶著仵作來了，趁著仵作驗屍這會兒工夫，嚴知縣已大致知曉了案件的始末。

只是粗略驗屍並未解剖，但死者死癥明顯他有九分把握，死者是受到驚嚇，突發心疾而亡，而死亡時間則在寅時與卯時之間，也就是今晨天將破曉之時，那時候天已經蒙蒙亮。

死者身份尚未確認，未征得家屬同意前嚴知縣並不打算解剖，他命人將屍體先帶回縣衙，又安排一幹捕快打聽死者身份，自個兒則帶人將客棧裏的人一通排查，早在捕快來臨後便將客棧封鎖，不管是客人還是客棧的主人全都被圍在了樓裏不得進出。

沈家的護衛便守在自家主子門前，保護沈謠的安危。便是嚴知縣要求見一見沈謠，也被護衛攔著不讓進，衙役們見狀便要動手，可護衛們一個個卻絲毫不見恐慌害怕，不過三兩下就將一幹衙役掀翻在地。

嚴知縣有些眼力勁兒見這些護衛絲毫不將他這七品知縣放在眼裏，心裏有氣的同時也多了幾分慎重，他朝著護衛們拱了拱手，又朝著門大聲道：“姑娘難道不想早日擺脫嫌疑離開這家客棧嗎？”

門“咯吱”一聲開了，青竹將人引至屋中，屋門卻是大開的。

嚴知縣心道果然是大戶人家，他也謹守禮儀，目不斜視，拱了拱手方才問道：“不知姑娘如何稱呼？”

“我姓沈，嚴大人叫我沈姑娘便是。”沈謠在青竹的強烈要求下帶了冪籬，實在是她這樣身份的女子惹了官司便會影響閨譽，還是遮一遮比較好。

嚴大人聽聲音辯出是極年輕的少女，又見她身則所立的侍女各個生的貌美，便不再亂看，沈吟道：“聽說昨日你與死者換了房間。”

聞言，青竹便將事情的始末告知嚴大人。

嚴大人知曉是死者主動要求更換房間便蹙了蹙眉，再次看向前方的少女，眼神中多了幾分猜測。

他便又多問了幾句沈謠的來歷，沈謠卻回答得很是含糊，最終嚴大人只知少女姓沈，自京城往青州探親。

“大人，我家姑娘有些累了。”這便是要謝客了，嚴知縣不好再留，便告辭離去。

誰知沈謠卻叫住他，說道：“不知大人可註意到窗紙上的小洞？昨日之前是沒有的。”

嚴知縣還待細問，青竹卻攔在跟前，他只得作罷。

對面窗戶紙確實破了個小洞，只拇指大小，從孔的邊緣看是新開的洞，但這又能說明什麽，江洋大盜常用唾液將窗紙潤破，然後吹入迷藥，將室內人迷昏，但死者顯然不是被人迷昏後嚇死的，這不合邏輯。

最終客棧裏的人都被登記在冊後，各自離去，被官府告知一月不得離開安平縣地界。

但沈謠等人顯然不會坐以待斃，她有事在身不可能長留此處，命人給嚴知縣留了住址後便離開了。

不只是嚴知縣，便是青竹也隱隱不安，尤其在打聽出死者有心疾這毛病後更是坐立難安，若不是昨日換了房間，會不會出事的就是她們家姑娘。

偏偏人又是嚇死的，似乎是專門為自家姑娘量身定做的謀殺案。可自家主子性子雖冷，但卻從未害過人，又是誰這般心狠手辣，想出如此毒辣的殺人計。

一路上她便多了幾分小心，叮囑護衛們夜裏分次守衛，這般過了幾日卻未曾發生任何異常。

這日夜裏她們在一家叫永福的客棧落腳，一行人剛進門便從裏面沖出一醉漢，青竹擋在沈謠面前，那醉漢方挨著她身子便她被一腳踹了出去，哪知對方踉蹌幾下爬起來再次朝著青竹撲來，因顧著沈謠，青竹猝不及防被人抓住胳膊，正要掙紮手中被塞入一物，青竹楞了楞，擡腳又踹了幾下，那人才松開手，蹲在客棧門口不住地嚎哭。

掌櫃的忙領著店小二將人給攆走了，見了沈謠等人連連賠罪，說是驚擾了客官，若是借宿的話可以打折。

要了幾間上房，青竹關好門窗，進了屋子忙攤開手上的紙團，青竹將紙遞給沈謠，看了一眼紙條上的字沈謠臉色微變。

“這可如何是好？”青竹想起在平安鎮發生的那處兇殺案心中更覺惴惴，那女子果然就是替自家姑娘死的。

沈謠倒是鎮定一些，沈吟道：“先不要打草驚蛇。”

夜，深了。月光悄悄地走過中庭，爬上閣樓，伏在窗格之上。

今夜的月色很好，投窗而入的月光落入房中可以看清房間的每一件物事。

“梆梆……”不知哪裏響起了極輕的敲門聲，不輕不重極有耐心，躺在床上的少女迷蒙中聽到敲門聲，睜開惺忪的睡眼，張開問了句：“誰呀？”

說著她看了一眼聲音傳來的方向，只見一張鮮血淋淋的人臉正張開血盆大口朝自己撲來，嚇得她大叫一聲，拔出佩劍便砍了過去。

“噗！”的一聲響，鬼臉不見了，門外響起了奔跑的聲音，少女打開房門提劍便追。

黑影從二樓跳下，腳剛落地，便被埋伏在外的護衛抓了個正著。

青竹站在二樓瞧了一眼，便收了劍，回到隔間，打開門只見青禾一人倒在地上，原本應該躺在床上的沈謠卻沒了蹤影，她摸了摸青禾的鼻息見只是昏睡過去了，她聞到房間裏飄蕩著一股淡淡的迷香的氣息。

沈謠是被一陣搖櫓聲吵醒的，睜開眼外頭已是天光大亮。她記得昨夜她嗅到一股濃郁的迷香隨後便人事不知了。

船艙外響起了淡淡的說話聲：“螳螂捕蟬黃雀在後，還是咱頭領技高一籌。”

另一人道：“小閻王可是放了話，必得讓這丫頭死，頭領卻半道兒將人劫走了，要是被小閻王知曉怕是要惹大麻煩。”

“誰說不是呢，這小閻王可不好惹！”

“誰能想到蓑衣老人留在周朝的大半財富竟被一個毛頭小子得了去。別說頭領不服氣，便是我這樣的小嘍啰也不服氣！”

再次聽到蓑衣老人的名諱，沈謠不禁呆住，聽這意思是蓑衣老人留在大周的暗樁便是小閻王，而且他已經與北鮮細作頭子取得了聯絡。那麽自己又是如何得罪這小閻王，使得他幾次三番地要害自己性命。

烏篷船左右搖擺，沈謠的心思也隨著飄遠。

忽然船身一晃，沈謠鼻尖嗅得一陣熟悉的幽香，她猛然睜開眼，見一華服女子彎腰入了船內，見得她便發出一串愉悅的笑聲：“小丫頭咱們又見面了。”

這香氣在玉牌上聞到過，在馬車裏聞到過，又是那個女人。

雖然早已知被姬如淵抓進大牢的語嫣然是個冒牌貨，但看到真人她還是有些許的驚訝。

“你應該我，若不是我，你此時早變成一具屍體了。”女人兀自整理衣衫，閑坐在側。

沈謠身上的迷藥還未散去，整個人躺在地上除了頭其他地上都使不上力。

女人又問道：“我很好奇你是如何得罪小閻王的？”

沈謠張了張口道：“小閻王是誰？”

聞言，女人發出一聲輕笑，再不說話。

沈謠想不出對方抓自己有何目的，難不成是威脅魏國公府的人嗎？她想不出自己除了這點用處，還有哪點值得她大費周章地抓了來。

“頭領，人到了。”外面響起了一道兒聲音。

女人俯下身將沈謠攬在懷中，一柄鋒利的匕首橫在她頸前，將她拖了出去。這一瞬間，沈謠心中忽然有了大膽的猜測，如果真是自己猜測的那般，恐怕此去兇多吉少。

果然，出了船艙她便聽到了那熟悉的譏笑聲，擡眼便見到了那張俊美異常的臉，此刻那人抱著一把刀，靠在船艙上，臉上透著幾分不屑與狷狂。

“姬大人是不是來得有些早了，我要的人呢？”女人拿著沈謠的後脖子，仿佛拎著一只待宰的小雞仔，絲毫沒有憐香惜玉的意思。

姬如淵一臉的懵懂，疑惑道：“你要的人？什麽人？我怎麽不知道？”

女人被他氣得不輕，忍了又忍方才問道：“你速派人將語嫣然送到此地來，不然我就要了她的命。”

原本她給姬如淵傳的信兒是五日後交易，也料到這廝很可能會主動來見自己，是以在此等著。

“你預備拿她的性命與我做交易？你是不是蠢啊？她是魏國公府的小姐，跟我有什麽關系，她是死是活又關我何事？”

女人氣息不穩，押在沈謠脖子上的匕首晃了又晃，擦出數道兒血痕，而對面的姬如淵連眼睛都未曾眨一下。

女人靜默片刻忽然輕笑一聲道：“若是不在乎，你趕著來作甚？”

姬如淵不知道從哪兒摸出一把瓜子，“咯咯”地嗑起了瓜子，吐出口中的瓜子皮，百無聊賴道：“自然是看戲嘍！你是不知道這小地方的戲班子真是沒法看，比京城的暢春樓差得遠，可把我給悶壞了。難得燕頭領由興致排了出大戲叫我來瞧，你說我能不來嗎？”

說著他還回頭問艄公道：“魚湯熬好了嗎？”

聽姬如淵叫自己燕頭領，女人臉色鐵青，他竟已知曉自己的姓氏，再聽他嘴裏說出的那些不著邊際的話，燕頭領只覺頭皮發麻。

沈謠則瞧向艄公見他在船頭支起小爐子，用上了年頭磨去花紋的雙耳陶罐正熬著一鍋魚湯，乳白色濃稠的魚湯上還飄著幾顆紅色的枸杞，濃郁的香味撲面而來。

姬如淵的船只在上風口，風將濃郁的香氣送到每個人的鼻端，便是脅持著沈謠的燕統領也忍不住吸了吸鼻子。

見女人遲遲沒有動作，姬如淵打了個哈欠道：“真真無趣。”扭頭對艄公道：“魚好了嗎？”

艄公瞧了瞧湯色，應道：“尚未。”

姬如淵咂摸咂摸嘴道：“既然沒有戲看，咱還是先回去用飯，想必大娘的鍋貼這會兒已澆了燙頭，撒了芝麻在鍋上小火煨著，這會兒回去吃正好。”

艄公應了一聲，便搖起擼來，波光粼粼的水面泛起大片的漣漪。

“姬如淵，你別欺人太甚！給我上！”話音方落，水底下鉆出許多黑衣人來，朝著姬如淵所在的船只撲去。

沈謠只默默看著一切，微垂的眸子洩露了幾分脆弱。

對面的船裏傳來砰砰的打鬥聲，卻始終不見姬如淵露面。

燕頭領有些洩氣，好不容易抓來的誘餌竟然不是魚兒愛吃的，她感覺有些雞肋，瞧著沈謠的目光便多了幾分不善。

沈謠一直關註著對面的戰況，心中默默地數著數：一、二、三……十。

對面船艙的黑衣人被人一個個打了出來，“撲通撲通……”盡數落入湖水中。

“怎麽回事？”燕頭領大驚，不等查明緣由，身後突然掠來一道兒勁風，勁風獵獵，飈舉電至，小舟晃蕩之間，洶湧的掌風已至，燕頭領忙回身對上掌風，卻在回身的剎那臉色大變，她竟提不起絲毫內力，說時遲那時快她用力抓了一把身前的沈謠欲擋在自己身前，哪知一伸手對方卻側身跳入了湖水中。

“噗！”燕頭領吐出一口鮮血，蹬蹬蹬”連退三步，方才止住了退勢，一手抓著船艙，一手捂著肩頭，她雖已盡力避讓，仍舊被對方打在肩頭，更何況對方內力驚人，身法奇快，讓她避無可避。

姬如淵一擊得手並未急著跳水救人，反而右手變掌為爪直取她咽喉，左手又並指攻她檀中穴，燕統領只能腳步一錯再錯避開要害。

水面上的戰鬥正酣，而水中的沈謠同樣不輕松，方才奮力的一跳已用了她最大的力氣，她雖然會鳧水，但身上的藥力未曾散盡，根本支撐不了多久。她其實心中很清楚姬如淵來此與其說是救她，倒不如說是捉拿北鮮的細作，往更深層面上來說她確實是餌，但執釣之人並非燕頭領，而是姬如淵。

魚已經上鉤了，魚餌的死活又有誰會在乎呢？

燕頭領擦去嘴角的血，冷笑道：“姬如淵，那丫頭身上的迷藥未散，便是會鳧水也沒用，你若再不救她，她便會死在這裏。”

“她是死是活與我何幹？”姬如淵並不理會，再次欺身而來。

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