翌日，皇帝賜婚的旨意便下來了。據說這婚事是太子殿下跪了一日一夜求來的，可見殿下對未來太子妃的愛重。

在一片恭賀聲中，沈慧只牢牢握緊了手中的明黃聖旨，一雙美眸中盡是無助仿徨，這樣的結果早有預兆，嫁予誰又有何區別？

“恭喜姐姐覓得佳婿！”沈媺喜形於色，比之正主還要高興幾分，自個兒的嫡姐成了太子妃，她的身價自然也就不一般了，往後說親便能更上一層樓。

相比於沈媺的喜悅，沈茹的笑容中更多的是嫉妒，姐妹們相擁著去了淩霄院。侍女送上茶水點心，姑娘們將沈慧圍在中間，笑鬧著就撲倒在床上。

“作死的丫頭，沒長眼睛麽！”沈茹用力一推，奉茶的丫鬟跌倒在地，茶水潑了一身。

如蟬瞪了一眼跌坐在地的丫鬟，忙拿出帕子擦拭沈茹手上並不存在的茶水，一面向沈茹告罪，一面數落跪在地上的丫頭，“笨手笨腳的，還不下去，平白在這兒挨主子們的眼。”

小丫鬟慌忙拾起地上摔碎的茶碗，低垂著頭快步出了屋子。

“二姐姐往後是要嫁入皇家的，宮裏的規矩甚嚴，這院子裏的奴才也該好生□□□□才是，免得入了皇家丟了咱們國公府的顏面，妹妹這般說都是為了姐姐好，姐姐切莫怪我多嘴。”沈茹抽回了手，那力道算不上溫柔。

沈慧本就不是軟弱的性子，對近日二房的托大也很是氣惱，加之本就氣不順，語氣便差了幾分，“四妹妹說的是，誰不知道咱們府上二叔一家最是重規矩的，往後我這院子裏的奴才必得二嬸娘親自□□過才行。”

這番話夾槍帶棒，同樣冷嘲熱諷的毫不遮掩。

沈茹的臉色一陣青，甩了帕子便道：“二姐姐尚未嫁入皇家便這般埋汰二房，日後豈不更嫌棄我們這窮親戚了。”

一旁的沈涵見她越說越離譜，忙扯了扯她袖子，溫聲對諸人笑道：“三姐姐這是昨個兒的酒還未醒，我這就帶她出去醒醒酒。”

“你拉我作甚。”

沈茹的大丫頭也怕她再說些得罪人的話，忙與四姑娘一起將她半哄半拉的拽出了淩霄院。

一眾女眷見狀也不好再留，紛紛客套幾句便回了。

見沈謠依舊坐著不動，她冷笑道：“你還不走，是等著我留飯嗎？”

“松鼠桂魚，我想吃。”沈謠坐著不動，一副吃定了她的樣子。

沈慧氣急敗壞，將手中的帕子丟出去，落在沈謠的臉上，她一把揭下，揉了揉有些發癢的鼻子，悶悶道：“我有三天沒吃肉了。”

“真真是活該！”沈慧瞪她一眼，一直籠在眉間的憂愁霎時便散了，嬉笑謾罵的鮮花樣子令沈謠眼中有了些許笑意。

她嘴上雖是罵著，招了招手讓如蟬去準備午膳。

氣呼呼地回了屋子，沈茹看到門邊的一個大青花瓷瓶，怒氣上湧，擡腳就踹了上去，一聲脆響，花瓶倒在地上，碎了一地。

緊跟著進門的蔡媽媽知她在氣頭上，也不敢上前觸黴頭，這小祖宗的脾氣可大著呢，克扣月銀都是輕的，動輒打罵，是以丫鬟們都躲在一旁沒有一個人敢上去勸說。

即便身為奶娘的蔡媽媽也不敢上前，只想著等這小祖宗發洩夠了，好上前順順氣，免得被二夫人曉得了又是一番申飭。

“都杵在這裏做什麽？木頭樁子嗎？！”二夫人淩厲的斥責聲響起，蔡媽媽連忙轉身迎了上去，不停告罪，末了又狠狠瞪了一眼守在院門處的小丫鬟，暗怪後者不出聲警告。

“還不快將地上的碎片清理了，若是刮傷了姑娘，仔細你們的皮肉。”

二夫人冷冷一哼，下人們噤若寒蟬，忙收拾起地上的碎片。

沈茹見到母親，淚流得更兇了，撲倒在二夫人懷中哭泣道：“二姐姐眼中分明就沒有咱們二房，往後她成了高高在上的太子妃豈不將女兒踩在腳底下。”

見女兒眼淚珠子不要錢似的往下掉，二夫人心疼地拍著女兒的背，溫聲安慰道：“嫁入皇家非是好事，那裏頭的腌臜事情豈是常人能受得住的，你且看看前太子妃是個什麽下場。”

先太子死後被當今陛下昭雪，覆太子位，謚號明懿皇太子。而作為遺孀的先太子妃朱氏下落不明，流落民間數載被當今陛下尋回，封為明懿敬妃。

當年先太子被誤判謀反，東宮血流成河，便是太子妃母家也慘遭牽連，朱氏滿門覆滅。現如今的明懿敬妃無父無母、無兒無女獨自一人住在朱雀街的王府內，真正的孤家寡人一個。

似是早看到了沈慧的下場一般，沈茹的哭聲間歇，摸著眼淚兒撒嬌道：“女兒還想多陪娘親幾年，哪裏就著急嫁人了！”

當娘的哪裏不知道女兒的心思，拿帕子輕輕地拭去女兒眼角的淚痕，笑道：“便是不成親，婚事也是要早早定下的。早先我與你爹爹也曾相中幾個年輕有為的後生，改明讓你爹爹將人邀請到府中，相看一番如何？”

“娘！”沈茹扭捏的絞著帕子，心中卻在猜想爹娘為自己相看的是何人。

夜裏沈二老爺回來聽說了此事，將沈茹叫到跟前好一通罵，便是二夫人也好不到哪兒去。

“你教得好女兒，整日裏添亂，若是誤了大事，看我怎麽收拾你們。”沈二老爺得知光祿寺少卿告老還鄉，留了空缺，近日他正四下活動以謀得光祿寺少卿之職，他現如今正任職禮部主事，正六品的官一待就是五年，以正常升調，逢三年稽考，他此番升遷至禮部儀制司郎中是十拿九穩，但這官職既無實權，又沒油水，這才急得上竄下跳。

二夫人陡然想起不久前，夫君提起自己不久將升任禮部儀制司郎中，正是緊要時刻，不由軟語溫聲道：“都是妾身的錯。”

遣退了女兒，二夫人忙向沈二老爺詢問升遷之事。

“哼！一個禮部儀制司郎中也值得你緊張如斯！”沈老爺一臉自得，顯然是忘了自己不久前上下打點謀求禮部儀制司郎中時的緊張樣兒。

二夫人聽出有異，知曉老爺有了更好的去處，忙溫存地上前端茶倒水，覆又替二老爺按捏肩膀。

“老爺此言可是謀了肥缺？”

沈二老爺不由大笑：“知我莫若你。禮部儀制司不過是個盲腸般可有可無的部門，不過一小吏，日日以筆劄事人，又沒實權。”說到此，他的目光不由幽深了幾分。

嫡親的兄長任戶部尚書，正二品大員。自個兒卻在正六品官位上苦苦掙紮無法升遷，沈二老爺心中哪裏不怨，這麽多年下來這怨恨與日俱增，也是造就內宅大房二房水火不容的根本原因。

雖然心中有怨，但他不得不依附長房，即便大哥不為他說話，憑借他魏國公親弟弟的身份，大小官員都會對他禮讓幾分。況且此次謀求光祿寺少卿之職，還得依仗長房，現任光祿寺卿正是沈翕的同科進士，若是他肯說上幾句，這光祿寺少卿之職非他莫屬。

光祿寺少卿雖只是正五品官，卻負責的是禦膳食材的采買，卿掌祭享、宴勞、酒醴、膳饈之事，這其中的油水不可謂不重。

沈二老爺出身公侯之家，早已養成了驕奢之風，平日裏又喜歡購置名人書畫，其子女亦各個效仿，沈濂為官所得俸祿以及各處鋪子進項皆被揮霍一空。

自二夫人管家之後，從各處抽了不少油水這才暫時緩解了二房入不敷出的近況。若是沈濂得了光祿寺少卿之位，日後多了一處進項，二房的賬務問題也就迎刃而解了。

二夫人不由欣喜若狂，想到白日裏女兒對長房發的那通無名火，忙道：“明個兒我押著這丫頭去向二姑娘認錯，你且放心，定不會誤了你的大事兒。”

菜端上來的時候，沈謠果然看到了松鼠桂魚，許久不沾油葷她吃得很是開懷，一旁的沈慧吃夾了兩筷子便停了箸，兀自拿了酒壺，一杯一杯地為自己斟酒。

她的酒量不錯，這般豪飲，也未曾醉。許是府裏的果子酒不醉人，沈謠見她飲得歡暢，便也為自個兒斟了酒，入口一股香甜，輾轉唇舌，入喉卻是一股辛辣。只一口她就上了頭，小臉紅撲撲的。

她再不敢豪飲，只小口小口的嘬著。

微醺的少女，手執玉杯，搖曳著裙擺在屋中輕歌曼舞。杯中的桂花散發著馥郁的芳香，兩三朵玲瓏的金黃在水中浮動，胭脂檀口銜杯微動，夜花半綻的羞澀，令一旁吃酒的沈謠看直了眼，心中不由暗讚二姐不愧‘人間富貴花’之名。

歌罷舞罷，沈慧又開始哭，拉著沈謠的手不停地絮絮叨叨。一會兒將她認作了母親，哭道：“娘親你快回來，女兒不想嫁人……”

一會兒又指著她鼻子罵道：“都是你和大哥一起算計母親，將她趕出了府，你回來做什麽？”

又扯著她的袖子哭哭啼啼道：“謠謠，你求求爹爹，將母親接回來好不好？”

“我不想嫁人，嗚嗚——”

沈慧雖是哭鬧，卻從未因這事兒找過父親，她心裏太清楚聖意難為。

這般鬧了一個下午，到了夜裏，又拖著沈謠不放，沈慧的睡相不佳，她幾乎一夜未曾合眼。

將將睡下又被沈慧的驚叫聲嚇醒，她瞪著眼睛，憤憤然道：“你怎麽在我床上？”

她這樣子活像是被人糟蹋了良家女。

沈謠揉了揉隱隱作痛的額角，將被子一掀道：“夠了！我受夠了！”

說罷頭也不回地走了，留下屋子裏面面相覷的主仆二人。

一路上青畫忍不住笑，“你是沒看到二姑娘方才的臉色，咱們姑娘那樣子活脫脫床上受了氣的大丈夫！”

青竹也忍不住笑。

沈謠一臉的郁卒，回到紫藤院，隨便用了幾口飯倒頭便睡，知睡到日上三竿。

方才洗漱罷，便聽說沈諺被父親喊去了書房，也不知是犯了何事，便沈翕一頓板子打下來，哭天喊地的半個國公府都聽到了。

二姑娘聞聽後趕去求情，被國公爺罰了跪，此時還在書房外頭的院子裏跪著。

沈謠吐了漱口水，拿帕子掩了掩口問道：“因著何事？”

青畫青禾兩個丫頭性子活泛，在府裏人緣也好，平日裏府上有個風吹草動也兩個丫頭最是知道。

“還不是七少爺逃課的事兒，七少爺不僅逃課還向夫子行賄，被五少爺告發了。”青畫湊近了沈謠，在她耳畔小聲嘀咕道：“二姑娘求情，被老爺斥責‘不明事理，以親疏論是非’。”

這話不可謂不重，以沈慧高傲的性子十有八九不服，頂撞後背罰是不可避免的。

只是昨個兒賜婚的旨意才下來，今個兒國公便罰了未來的太子妃，這其中難免不惹人非議。

“姑娘您不去瞧瞧嗎？”見沈謠無動於衷，青畫有些著急。

沈謠約莫猜出沈翕的心思，只是此時才想起來要磨礪這個女兒是否有些遲了。以她未來太子妃的身份，自是有人上趕著求情，只是沈翕存了心要磨去女兒的棱角，又豈會輕易放人。

跪還是要跪的，有些事兒必得自己經歷過，體會過方才懂得。

“今個兒這筍有些老了，不好吃。”沈謠搖了搖頭，停了筷子。

梳洗罷，沈媺親自挑了粉白色對襟雙織暗花輕紗裳，配著翠綠煙紗散花裙，襯得腰肢纖細，身量修長。

立在銅鏡前的少女，秋水為眸，桃花兩頰，眉心一朵嬌荷，在寂寂裏生出艷姿。

饒是見慣了的丫鬟們都禁不住晃了晃神，魏國公府的女眷中要屬沈媺最懂美色，她也願意花時間在梳妝打扮上，平日裏各種妝容信手拈來，便是最擅妝容的丫鬟也比不過她。

這也是沈媺在貴女圈中吃得開的主要原因，便是魏國公夫人也不例外。包括上次在積善寺沈茹之所以幫她拖住沈謠，不過是為了一盒沈媺親手做的口脂。

又有哪個女人不愛美呢？

翠屏急匆匆進了屋，湊到沈媺耳畔低聲道：“二少爺那邊傳了信兒，人在曲水閣。”

沈媺面露喜色，忙向外走，走到門口又匆匆回到銅鏡前仔細端詳了鏡中少女的好顏色，見少女美目流轉，恰似碧水菱荷，嬌羞不已，這才滿意的帶著丫鬟出了院子。

臨江侯世子陳楚懷嘆了口氣，有些頭疼地看著眼前的荷塘，心道沈家這二公子實在是不靠譜，說是帶他出來醒醒酒，一轉眼竟將客人獨自留在了亭子裏。

也不知今日是怎麽了，沈玨不住地勸酒，饒是他酒量好，此刻也有些受不住。

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