第62章
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第62章
自打上回麒哥兒帶著金喆去了一趟那契羅親王家, 那君辭小郡主便三五不時的出府來到行館裏找她玩。
幾番來往，兩人便發現脾性極為相合，金喆本就是個貓不住屋的性子, 君辭又是彌臘本地人, 因此倒借著她的光逛了不少名勝, 吃著了諸多食肆鋪子。
兩個人續了齒，金喆要比小郡主大上兩個月，她是五月初八的生辰, 君辭是七月十六的。
“那你十四歲生辰就在下個月了呀！唔, 你在行館有諸多不便, 那日不如就到我家裏來，置辦一張席面, 我做酥酪糕給你吃！”
“酥酪糕不忙吃, 五月初五也是我們那兒的一個節，到時候你來行館，我給你包粽子。”
“那說定了，我還沒吃過粽子呢！”
彌臘貴族雖崇尚大雍禮儀, 但兩地風俗到底不同，君辭領略過的有限, 因此見到喆喆後, 她對大雍的一腔向往便都使在她身上。
“其實, 我想去大雍，也不單單是為了找我哥。我哥哥說好聽點兒是供職於大雍皇室，其實是國主送過去的質子。早兩年原本外祖父跟國主求情，以行朝聘之禮的由頭帶著我去大雍見見他, 但幾番商議, 事情終究沒有了下文。”
金喆挽著君辭的手, 繼續聽著。
“我的外祖姓那契羅，是彌臘王氏七脈裏血統最尊貴的一支，但實際上，用你們大雍的話說，金玉其外敗絮其中，整個一花花架子罷了。我姓步察，我的曾祖、祖父都曾做過彌臘國主，曾經也是高堂大屋，氣焰很盛的，只是後來吃了敗仗，又受人迫害……總之，我們步察家，身負有大罪，不然國主也不會同意把我兄長送給大雍。”
“眼下外祖身邊只有我一個孩子，這兩年他老人家一直有意撮合我同其他宗室子弟結親。”
金喆攥緊君辭的手，蹙眉看著她。
君辭笑笑，“我也並不是不願意，我們彌臘兒女不同於你們大雍的，葡萄架下相會定終身是極美的事，只是我覺得終究倉促了些……我今年才十四歲，就像那兩個商賈說的，大雍京師有一百個彌臘國都這麽大，泱泱上百萬人，我都沒見識過呢。”
“我明白。”聽了小郡主一肚子心事的金喆也有些感慨，望向遠方，長籲一口氣：“我家裏是在浣州，你大約都沒聽說過。你去過扈州嚒？”
君辭搖搖頭：“聽說過，扈州緊挨著塌它，我也從未去過。”
“那是極北的地方了，這裏相距扈州有三千多裏，可是從扈州往南，大約也有三千多裏，就是我的老家浣州了。那裏是水鄉，有很多條河，有的河都叫不上名兒來，許多人家的房舍就直接建在水上，白墻黛瓦，與這裏很不一樣。”
君辭聽得都癡了，“天神在上，這世上還有臨水的房子嚒？”
“有的呀，每日夜裏，河水嘩啦嘩啦拍著青石長街，人們就伴著這聲兒熟睡。我在浣州住了十三年，去年秋末，父兄忽然糟了難，我們一家子女眷坐大船上京，兩千多裏地，花了一個多月才走完呢！”
“咦，是什麽難？後來可有轉圜？”
“這說來話長，總之虛驚一場罷了，麒哥兒什麽行事你也見過，沒礙的。”
“也是，不過喆喆，你去過不少地方呢。”
“嗯，出來時才知道這天地很大。”
君辭握了她一下手：“就是這樣說呢，天大地大，我才經過一隅，可不想這麽早就安於室。”
路金喆不禁搖頭一笑，這位小郡主常年長在關外，沒經過大雍禮教教化，她不知道在大雍，多少閨閣裏的姑娘都被“安於室”這幾個字禁錮得出不去屋。
“對了，喆喆，你能再跟我講講我哥哥的事情嚒？他有沒有去過浣州？”
面對君辭熱切的眼神，金喆說不出唬人的話來，況且她把心事都對自己說了……
“檀瀧去過浣州的……好罷，我把這件事來龍去脈都說給你聽，有點長，你就當故事聽好了。”
“極好，極好！我最愛聽故事了！”
……
彌臘國都，那契羅親王府邸。
這幾日，路金麒同國都裏幾位大商賈屢屢登門拜會，差點將親王府大門門檻踩破。
老王爺坐在正首，微闔著眼眸，聽麒哥兒同幾位同儕議事。
“遠的不說，就說近十年，彌臘每年光在朝聘之禮上就所費巨萬，風調雨順的年景還好些，但凡有個缺雨少雪，或者敕藍河提前破冰的時候，彌臘百姓就得遭受旱災洪澇的侵襲。”
“是啊，這也是民生多艱吶！”
“旁的不說，單說塌它，今年雪下得少了，一大半春羔都活不成！牛羊因為喝不上水，渴死病死的不在少數。”
“塌它地廣民稀，死一兩頭畜生又怕什麽？只是咱們彌臘終究不一樣吶……”
“古雅榷場一開，是多好的事呢！我們有取之不盡的絹絲茶葉、鹽、瓷器，你們有生生不息的牛羊馬匹、菌子草藥，這有來有往，互通有無，天下一大幸事矣！”
看著侃侃而談的路金麒，老王爺半晌“唔”了一聲：“你說的都是好年景的事嘍——古雅榷場又不是沒開過，早在三百年前，南邊的皇帝還姓白那會兒，數十家榷場如火如荼，確實是一大盛景吶！只可惜古雅這地界不僅是你我兩國交界之地，也緊挨著塌它。那些草原蠻人，我們惹不起！十三年前的教訓，吃得夠夠的了。”
十三年前，彌臘國主受塌它王庭讒言蠱惑，派兵偷襲大雍邊城，被當時的撫北軍直打得拱手獻降的地步，不僅仍舊稱臣，還獻上步察家長子為質，才換來這十多年的安定。
路金麒自然也是做過這份功課的，明白那質子便是老親王的嫡親外孫。
“王爺，我們大雍有一句俗語，叫‘沒有金剛鉆，不攬瓷器活’，若沒有這方面的考慮，我怎敢長途跋涉，千裏迢迢跑這一趟？跟您開門見山的說了罷，古雅榷場一開，到時候不是共開兩國貿易，而是三國——大雍、彌臘、塌它！”
“塌它？你也說了，如今他們正飽受旱災之苦，自顧不暇，怎麽會分心同意入市？況且草原人一向蠻橫兇獰，他們翻起臉來別殺得你們措手不及！”
“再兇猛的梟鷹也有飛累了落地的時候，群狼早已出洞，只怕他們難以招架。”
老王爺不是傻的，當下便從麒哥兒話裏聽出言外之意，頗有些坐山觀虎鬥似的笑問：“你指的是，莫爾道大關周子衿上納降送糧這件事？”
路金麒略一頷首。
“嘶！好家夥，原來你們大雍皇帝陛下唱的是這一出？只是，我也與你們皇帝陛下有過幾次會晤，他不像是這麽一個……”那契羅親王反覆搜羅一個合適的詞語，半晌撫掌道：“這麽一個敢兵行險著的人吶！”
路金麒哪敢妄議皇帝，只當沒聽見這句話似的，繼續道：“我與王爺打個賭，我就賭莫爾道大關一役後，塌它王必簽署開市協議，塌它的草原馬必入市！”
“好，我就同你打這個堵！輸了你留下給我彌臘販兩年絹絲；贏了，我推舉你做榷場的總裁官！[註①]”
……
“天吶，喆喆，想不到這才不過半年光景，你竟然經歷了這許多事！”
聽完路金喆長篇故事的君辭小郡主無不震驚地說道。
金喆有些羞赫，這番娓娓道來，與她也算剖白心跡。
浣州的事，京師的事，與裴宛的事，她連果兒都沒講這麽細，大約君辭是彌臘人，生長在大雍千裏之外，本身就是無甚關系之人的緣故罷……
“你跟他，就真的再也沒見過了？”
金喆自然曉得君辭問的“他”指的是誰，當下搖搖頭，沒有見過。
君辭仿佛有一肚子話憋在心裏似的，癢得她抓耳撓腮，一副想問又不敢問的模樣。
“你有什麽話就說罷，過去也蠻久了，我沒關系的。”
“嗳，倒也不是我著急問，主要是，這就好像你聽了個美麗的故事，前半篇月下邂逅因緣際會，後半篇直接一刀兩斷，這叫什麽行事？”
路金喆搡了君辭一把：“還真拿我當故事裏的人物兒取笑？”
君辭嬉笑，告了個饒，又問：“為什麽就不見面了呢？就是因為你們身份有別？”
是也不是。
路金喆輕嘆一聲：“時也運也，若沒有後來發生的那些事，我可能也會心裏有些暢想，畢竟是……”
“我懂，畢竟那個少女不懷春呢！”
“呸！”路金喆紅了臉，臊了一陣，終究放開手腳，解開心懷，點點頭：“是呢，誰不懷春？可是，君辭，我該怎麽說你才明白？有一日我因父兄一事求到公主府，那裏重樓廣廈，戍衛森森，而我？我連身份牌都是假冒的。”
“當時公主殿下對我說，她會看在太子殿下的面子上幫我一回，只是殿下忙，叫我不要打擾他。那會兒我就懂了，不管我做了什麽，立下多大功勞，我永遠都只是個商戶庶女，與一國儲君隔著千裏萬裏。”
“在鄉下小城還會做夢，可是到了京師，腳踩在皇城青磚上，什麽夢都會碎的。”
路金喆說完，笑了一下，似乎很是不在意的樣子，君辭卻忽的伸開雙臂，摟住她，摸摸她的臉：“不要哭。”
“我沒有哭。”
君辭心裏不大懂，她的葡萄架子底下尚未等到誰，只是也忽然生出些悵然來，自己也會遇到這樣的一個人嚒？也會經歷這些事嚒？
又是希冀，又是恐懼。
“喆喆，你生在水鄉，住過京師，可你沒有真正的在北境，在彌臘生活過。”忽然，小郡主一臉鄭重地說著。
路金喆不解，疑惑地看著她。
“你去過古雅，在古雅跑過馬，可我想那也只有幾天光景罷了。彌臘再往西，是無盡的戈壁，如果你牽著駱駝走過，你就會發現天高雲闊，山青水美，什麽身份地位，什麽禮教規矩，不過都是陳芝麻爛谷子，無甚緊要！”
君辭目光灼灼地看著金喆，金喆長久的說不出一句話來。
“你也說走過這一遭才算見識過天地之大，可我也要說，你還要生活在這裏，才真的知道什麽叫天地。你我同世間萬物一樣，本就是天生天養——父母兄姊不過是人間的親緣，你喝的水，食的粟，哪樣不是長於天地？”
“我們彌臘也有一句老話，兔子靠腿狼靠牙，各人有各人的活法。何必執著於身份之別？你也是讀過書的，難道不知王侯將相寧有種乎？[註②]”
金喆反覆沈吟著君辭的話，十四年來，頭一遭有人跟她說這些“大逆不道”的話，雖有些道理不敢茍同，但此刻，她頗有一種豁然開朗的感覺——是啊，都是人生父母養，何必執著於身份？人生不過百年，為什麽不能由著自己的心一回？
“謝謝你，君辭。”
“我也是胡謅瞎說的，你聽聽便罷——對了，你還沒細講我哥呢！浣州那回，他傷得怎麽樣？”
“想來該是沒什麽事，我在京師的時候還見過他，牽著兩匹馬，好好地站在那裏……”
……
大約過了一旬，時間很快到了四月底，飽受多方關註的莫爾道大關忽然傳來捷報——日前，塌它派出五千精兵偷襲押糧輜車，周子衿率三千餘兵甲奮起抵抗，不僅大潰敵軍，還繳獲千餘匹戰馬！
不僅如此，驍勇的周子衿不愧為大雍名將，他率領僅剩的兩千部眾，長夜奔襲，馳入莫爾道大關最近的塌它部落獅子脫，生擒了赫赫有名的獅子王。
周子衿打人還打臉，當著一眾塌它兒郎的面，出示大雍皇帝簽發的祈糧國書回函，這些草原漢子本就一腔血勇，面對王庭做下的這等無可辯駁，讓草原天神都蒙羞的“背刺之舉”，幾乎沒都憋吐血。
國書回函當場作廢，塌它王庭為了維護威信，須得要贖回獅子王，只好低下頭顱任周子衿宰割，幸好周子衿不稀罕人腦袋——他只要馬。
……
敬德二十一年，五月初五，距離路金喆十四歲生辰還有三天，各方籌備月餘的古雅榷場終究揭幕開市，來自大雍、彌臘、塌它的農人牧民、商旅，紛紛攜帶關敕，前來入市！
路金麒與那契羅親王的賭自然是贏了，但他終究沒能成為古雅榷場的總裁官，這一職位被他的老熟人李仁卿拿下了，想也知道京師官場上有過怎樣一番運作爭鬥，才叫他拔得了頭籌。
不過，麒哥兒也終於有了官身，牌子還是李仁卿從京師裏帶出來的，戶部下屬二十二級職官——朝奉郎。
“這是寄祿官，你呢，還得奉太子殿下的鈞旨，繼續充任扈州商會參議，協同本官，也就是在下，協理古雅榷場大小事務！”
路金麒領鈞旨，謝恩。
官面話說完，李仁卿長臂一伸，摟住麒哥兒：“這飲酪食肉的地方就是養人，麒哥兒你這個子，長啦？”
路金麒“嘁”了一聲，瀟灑地笑笑：“二十三，竄一竄！李大人羨慕吶？只可惜您老人家過了年紀嘍——”
“嘿，好你個路金麒，討打！”
……
古雅榷場一開，麒哥兒忙得再無暇他顧，在官衙後街租一處宅院，接金喆一起回到古雅。
他也問過她，這一遭事情已經辦完大半，她要不要回去？
回哪裏去？
金喆搖搖頭，京師那個家不叫家，浣州的家回不去，她並不想回去。
那也成，至多到明年，榷場這邊穩定了，咱們就回去。
麒哥兒是這麽說的，金喆不甚在意，她開始考量君辭的話，生活在這裏一段時日。
……
而關於莫爾道大關那場戰事，麒哥兒李仁卿說的不多，金喆還是在榷場中往來商旅口中聽得——
“聽說了嚒，戍北連州那一戰，原本塌它王庭就是想直接將周子衿絞殺在莫爾道大關！”
“大雍皇帝陛下神機妙算，周將軍帶的全副輜重，哪裏全是糧草，有一多半竟然都是軍械！”
“看來皇帝陛下是早有籌謀啊，料定塌它那起子蠻人會不信守承諾，這一招棋下得秒極！”
“聽說當時戍北軍也損失慘重，後頭扈州府調撥了一千精兵給周將軍，好像原本就是周將軍的撫北軍舊部！”
“周將軍神勇，雖說犯了錯，可陛下怎舍得將他伏殺？換了個籍口放他歸山罷了……”
“是啊，是啊！”
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自打上回麒哥兒帶著金喆去了一趟那契羅親王家, 那君辭小郡主便三五不時的出府來到行館裏找她玩。
幾番來往，兩人便發現脾性極為相合，金喆本就是個貓不住屋的性子, 君辭又是彌臘本地人, 因此倒借著她的光逛了不少名勝, 吃著了諸多食肆鋪子。
兩個人續了齒，金喆要比小郡主大上兩個月，她是五月初八的生辰, 君辭是七月十六的。
“那你十四歲生辰就在下個月了呀！唔, 你在行館有諸多不便, 那日不如就到我家裏來，置辦一張席面, 我做酥酪糕給你吃！”
“酥酪糕不忙吃, 五月初五也是我們那兒的一個節，到時候你來行館，我給你包粽子。”
“那說定了，我還沒吃過粽子呢！”
彌臘貴族雖崇尚大雍禮儀, 但兩地風俗到底不同，君辭領略過的有限, 因此見到喆喆後, 她對大雍的一腔向往便都使在她身上。
“其實, 我想去大雍，也不單單是為了找我哥。我哥哥說好聽點兒是供職於大雍皇室，其實是國主送過去的質子。早兩年原本外祖父跟國主求情，以行朝聘之禮的由頭帶著我去大雍見見他, 但幾番商議, 事情終究沒有了下文。”
金喆挽著君辭的手, 繼續聽著。
“我的外祖姓那契羅，是彌臘王氏七脈裏血統最尊貴的一支，但實際上，用你們大雍的話說，金玉其外敗絮其中，整個一花花架子罷了。我姓步察，我的曾祖、祖父都曾做過彌臘國主，曾經也是高堂大屋，氣焰很盛的，只是後來吃了敗仗，又受人迫害……總之，我們步察家，身負有大罪，不然國主也不會同意把我兄長送給大雍。”
“眼下外祖身邊只有我一個孩子，這兩年他老人家一直有意撮合我同其他宗室子弟結親。”
金喆攥緊君辭的手，蹙眉看著她。
君辭笑笑，“我也並不是不願意，我們彌臘兒女不同於你們大雍的，葡萄架下相會定終身是極美的事，只是我覺得終究倉促了些……我今年才十四歲，就像那兩個商賈說的，大雍京師有一百個彌臘國都這麽大，泱泱上百萬人，我都沒見識過呢。”
“我明白。”聽了小郡主一肚子心事的金喆也有些感慨，望向遠方，長籲一口氣：“我家裏是在浣州，你大約都沒聽說過。你去過扈州嚒？”
君辭搖搖頭：“聽說過，扈州緊挨著塌它，我也從未去過。”
“那是極北的地方了，這裏相距扈州有三千多裏，可是從扈州往南，大約也有三千多裏，就是我的老家浣州了。那裏是水鄉，有很多條河，有的河都叫不上名兒來，許多人家的房舍就直接建在水上，白墻黛瓦，與這裏很不一樣。”
君辭聽得都癡了，“天神在上，這世上還有臨水的房子嚒？”
“有的呀，每日夜裏，河水嘩啦嘩啦拍著青石長街，人們就伴著這聲兒熟睡。我在浣州住了十三年，去年秋末，父兄忽然糟了難，我們一家子女眷坐大船上京，兩千多裏地，花了一個多月才走完呢！”
“咦，是什麽難？後來可有轉圜？”
“這說來話長，總之虛驚一場罷了，麒哥兒什麽行事你也見過，沒礙的。”
“也是，不過喆喆，你去過不少地方呢。”
“嗯，出來時才知道這天地很大。”
君辭握了她一下手：“就是這樣說呢，天大地大，我才經過一隅，可不想這麽早就安於室。”
路金喆不禁搖頭一笑，這位小郡主常年長在關外，沒經過大雍禮教教化，她不知道在大雍，多少閨閣裏的姑娘都被“安於室”這幾個字禁錮得出不去屋。
“對了，喆喆，你能再跟我講講我哥哥的事情嚒？他有沒有去過浣州？”
面對君辭熱切的眼神，金喆說不出唬人的話來，況且她把心事都對自己說了……
“檀瀧去過浣州的……好罷，我把這件事來龍去脈都說給你聽，有點長，你就當故事聽好了。”
“極好，極好！我最愛聽故事了！”
……
彌臘國都，那契羅親王府邸。
這幾日，路金麒同國都裏幾位大商賈屢屢登門拜會，差點將親王府大門門檻踩破。
老王爺坐在正首，微闔著眼眸，聽麒哥兒同幾位同儕議事。
“遠的不說，就說近十年，彌臘每年光在朝聘之禮上就所費巨萬，風調雨順的年景還好些，但凡有個缺雨少雪，或者敕藍河提前破冰的時候，彌臘百姓就得遭受旱災洪澇的侵襲。”
“是啊，這也是民生多艱吶！”
“旁的不說，單說塌它，今年雪下得少了，一大半春羔都活不成！牛羊因為喝不上水，渴死病死的不在少數。”
“塌它地廣民稀，死一兩頭畜生又怕什麽？只是咱們彌臘終究不一樣吶……”
“古雅榷場一開，是多好的事呢！我們有取之不盡的絹絲茶葉、鹽、瓷器，你們有生生不息的牛羊馬匹、菌子草藥，這有來有往，互通有無，天下一大幸事矣！”
看著侃侃而談的路金麒，老王爺半晌“唔”了一聲：“你說的都是好年景的事嘍——古雅榷場又不是沒開過，早在三百年前，南邊的皇帝還姓白那會兒，數十家榷場如火如荼，確實是一大盛景吶！只可惜古雅這地界不僅是你我兩國交界之地，也緊挨著塌它。那些草原蠻人，我們惹不起！十三年前的教訓，吃得夠夠的了。”
十三年前，彌臘國主受塌它王庭讒言蠱惑，派兵偷襲大雍邊城，被當時的撫北軍直打得拱手獻降的地步，不僅仍舊稱臣，還獻上步察家長子為質，才換來這十多年的安定。
路金麒自然也是做過這份功課的，明白那質子便是老親王的嫡親外孫。
“王爺，我們大雍有一句俗語，叫‘沒有金剛鉆，不攬瓷器活’，若沒有這方面的考慮，我怎敢長途跋涉，千裏迢迢跑這一趟？跟您開門見山的說了罷，古雅榷場一開，到時候不是共開兩國貿易，而是三國——大雍、彌臘、塌它！”
“塌它？你也說了，如今他們正飽受旱災之苦，自顧不暇，怎麽會分心同意入市？況且草原人一向蠻橫兇獰，他們翻起臉來別殺得你們措手不及！”
“再兇猛的梟鷹也有飛累了落地的時候，群狼早已出洞，只怕他們難以招架。”
老王爺不是傻的，當下便從麒哥兒話裏聽出言外之意，頗有些坐山觀虎鬥似的笑問：“你指的是，莫爾道大關周子衿上納降送糧這件事？”
路金麒略一頷首。
“嘶！好家夥，原來你們大雍皇帝陛下唱的是這一出？只是，我也與你們皇帝陛下有過幾次會晤，他不像是這麽一個……”那契羅親王反覆搜羅一個合適的詞語，半晌撫掌道：“這麽一個敢兵行險著的人吶！”
路金麒哪敢妄議皇帝，只當沒聽見這句話似的，繼續道：“我與王爺打個賭，我就賭莫爾道大關一役後，塌它王必簽署開市協議，塌它的草原馬必入市！”
“好，我就同你打這個堵！輸了你留下給我彌臘販兩年絹絲；贏了，我推舉你做榷場的總裁官！[註①]”
……
“天吶，喆喆，想不到這才不過半年光景，你竟然經歷了這許多事！”
聽完路金喆長篇故事的君辭小郡主無不震驚地說道。
金喆有些羞赫，這番娓娓道來，與她也算剖白心跡。
浣州的事，京師的事，與裴宛的事，她連果兒都沒講這麽細，大約君辭是彌臘人，生長在大雍千裏之外，本身就是無甚關系之人的緣故罷……
“你跟他，就真的再也沒見過了？”
金喆自然曉得君辭問的“他”指的是誰，當下搖搖頭，沒有見過。
君辭仿佛有一肚子話憋在心裏似的，癢得她抓耳撓腮，一副想問又不敢問的模樣。
“你有什麽話就說罷，過去也蠻久了，我沒關系的。”
“嗳，倒也不是我著急問，主要是，這就好像你聽了個美麗的故事，前半篇月下邂逅因緣際會，後半篇直接一刀兩斷，這叫什麽行事？”
路金喆搡了君辭一把：“還真拿我當故事裏的人物兒取笑？”
君辭嬉笑，告了個饒，又問：“為什麽就不見面了呢？就是因為你們身份有別？”
是也不是。
路金喆輕嘆一聲：“時也運也，若沒有後來發生的那些事，我可能也會心裏有些暢想，畢竟是……”
“我懂，畢竟那個少女不懷春呢！”
“呸！”路金喆紅了臉，臊了一陣，終究放開手腳，解開心懷，點點頭：“是呢，誰不懷春？可是，君辭，我該怎麽說你才明白？有一日我因父兄一事求到公主府，那裏重樓廣廈，戍衛森森，而我？我連身份牌都是假冒的。”
“當時公主殿下對我說，她會看在太子殿下的面子上幫我一回，只是殿下忙，叫我不要打擾他。那會兒我就懂了，不管我做了什麽，立下多大功勞，我永遠都只是個商戶庶女，與一國儲君隔著千裏萬裏。”
“在鄉下小城還會做夢，可是到了京師，腳踩在皇城青磚上，什麽夢都會碎的。”
路金喆說完，笑了一下，似乎很是不在意的樣子，君辭卻忽的伸開雙臂，摟住她，摸摸她的臉：“不要哭。”
“我沒有哭。”
君辭心裏不大懂，她的葡萄架子底下尚未等到誰，只是也忽然生出些悵然來，自己也會遇到這樣的一個人嚒？也會經歷這些事嚒？
又是希冀，又是恐懼。
“喆喆，你生在水鄉，住過京師，可你沒有真正的在北境，在彌臘生活過。”忽然，小郡主一臉鄭重地說著。
路金喆不解，疑惑地看著她。
“你去過古雅，在古雅跑過馬，可我想那也只有幾天光景罷了。彌臘再往西，是無盡的戈壁，如果你牽著駱駝走過，你就會發現天高雲闊，山青水美，什麽身份地位，什麽禮教規矩，不過都是陳芝麻爛谷子，無甚緊要！”
君辭目光灼灼地看著金喆，金喆長久的說不出一句話來。
“你也說走過這一遭才算見識過天地之大，可我也要說，你還要生活在這裏，才真的知道什麽叫天地。你我同世間萬物一樣，本就是天生天養——父母兄姊不過是人間的親緣，你喝的水，食的粟，哪樣不是長於天地？”
“我們彌臘也有一句老話，兔子靠腿狼靠牙，各人有各人的活法。何必執著於身份之別？你也是讀過書的，難道不知王侯將相寧有種乎？[註②]”
金喆反覆沈吟著君辭的話，十四年來，頭一遭有人跟她說這些“大逆不道”的話，雖有些道理不敢茍同，但此刻，她頗有一種豁然開朗的感覺——是啊，都是人生父母養，何必執著於身份？人生不過百年，為什麽不能由著自己的心一回？
“謝謝你，君辭。”
“我也是胡謅瞎說的，你聽聽便罷——對了，你還沒細講我哥呢！浣州那回，他傷得怎麽樣？”
“想來該是沒什麽事，我在京師的時候還見過他，牽著兩匹馬，好好地站在那裏……”
……
大約過了一旬，時間很快到了四月底，飽受多方關註的莫爾道大關忽然傳來捷報——日前，塌它派出五千精兵偷襲押糧輜車，周子衿率三千餘兵甲奮起抵抗，不僅大潰敵軍，還繳獲千餘匹戰馬！
不僅如此，驍勇的周子衿不愧為大雍名將，他率領僅剩的兩千部眾，長夜奔襲，馳入莫爾道大關最近的塌它部落獅子脫，生擒了赫赫有名的獅子王。
周子衿打人還打臉，當著一眾塌它兒郎的面，出示大雍皇帝簽發的祈糧國書回函，這些草原漢子本就一腔血勇，面對王庭做下的這等無可辯駁，讓草原天神都蒙羞的“背刺之舉”，幾乎沒都憋吐血。
國書回函當場作廢，塌它王庭為了維護威信，須得要贖回獅子王，只好低下頭顱任周子衿宰割，幸好周子衿不稀罕人腦袋——他只要馬。
……
敬德二十一年，五月初五，距離路金喆十四歲生辰還有三天，各方籌備月餘的古雅榷場終究揭幕開市，來自大雍、彌臘、塌它的農人牧民、商旅，紛紛攜帶關敕，前來入市！
路金麒與那契羅親王的賭自然是贏了，但他終究沒能成為古雅榷場的總裁官，這一職位被他的老熟人李仁卿拿下了，想也知道京師官場上有過怎樣一番運作爭鬥，才叫他拔得了頭籌。
不過，麒哥兒也終於有了官身，牌子還是李仁卿從京師裏帶出來的，戶部下屬二十二級職官——朝奉郎。
“這是寄祿官，你呢，還得奉太子殿下的鈞旨，繼續充任扈州商會參議，協同本官，也就是在下，協理古雅榷場大小事務！”
路金麒領鈞旨，謝恩。
官面話說完，李仁卿長臂一伸，摟住麒哥兒：“這飲酪食肉的地方就是養人，麒哥兒你這個子，長啦？”
路金麒“嘁”了一聲，瀟灑地笑笑：“二十三，竄一竄！李大人羨慕吶？只可惜您老人家過了年紀嘍——”
“嘿，好你個路金麒，討打！”
……
古雅榷場一開，麒哥兒忙得再無暇他顧，在官衙後街租一處宅院，接金喆一起回到古雅。
他也問過她，這一遭事情已經辦完大半，她要不要回去？
回哪裏去？
金喆搖搖頭，京師那個家不叫家，浣州的家回不去，她並不想回去。
那也成，至多到明年，榷場這邊穩定了，咱們就回去。
麒哥兒是這麽說的，金喆不甚在意，她開始考量君辭的話，生活在這裏一段時日。
……
而關於莫爾道大關那場戰事，麒哥兒李仁卿說的不多，金喆還是在榷場中往來商旅口中聽得——
“聽說了嚒，戍北連州那一戰，原本塌它王庭就是想直接將周子衿絞殺在莫爾道大關！”
“大雍皇帝陛下神機妙算，周將軍帶的全副輜重，哪裏全是糧草，有一多半竟然都是軍械！”
“看來皇帝陛下是早有籌謀啊，料定塌它那起子蠻人會不信守承諾，這一招棋下得秒極！”
“聽說當時戍北軍也損失慘重，後頭扈州府調撥了一千精兵給周將軍，好像原本就是周將軍的撫北軍舊部！”
“周將軍神勇，雖說犯了錯，可陛下怎舍得將他伏殺？換了個籍口放他歸山罷了……”
“是啊，是啊！”
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