斯圖亞特族長阿奇爾坐在高高的上位。

西奧多和亞朵站在殿下。

“過來, 我的孩子。”

阿奇爾陰柔魅惑的面龐隱沒在陰影之中，語調帶著一絲癡迷，緩緩向西奧多伸出了手：“這麽多年沒見, 快讓我好好看你。”

西奧多垂下頭掩蓋住眼裏的厭惡，沒有動。

阿奇爾笑了, 站了起來：“難道你在生我的氣，讓你委身於卑劣的人族？”

溫潤的尾音輕輕上揚，不像父親對兒子說話的語氣。

“卿卿人很好。”

西奧多皺了皺眉，反駁道道：“人族也並不卑劣。”

“我並不是針對誰。”

阿奇爾哈哈笑著走到殿下：“但是, 我親愛的孩子, 你可別告訴我, 你愛上了一個人族。”

“難道你最愛的, 不應當是你父親我嗎？”

阿奇爾的嗓音裏含著一絲嫉妒。

他伸出手指想要撫摸西奧多的臉頰，但是被西奧多飛快地避開。

阿奇爾嘴角下沈，直起身子冷哼一聲, 露出惱怒的神色：“你以為你從欲念之森裏撿回一條命，得到了初代族長的機緣，我就不敢拿你怎麽樣了嗎？”

西奧多扭過頭, 蔚藍色的眼眸裏不似平日的脆弱溫和, 布滿了雪裹銀峰一般刺骨的冷漠。

但阿奇爾慣來和煦的嗓音透著不容抗拒的威嚴。

亞朵身子抖了一下, 咬了咬唇：“父親……”

“這裏沒有你說話的餘地。”

阿奇爾轉過身，銳利的視線牢牢鎖住魅魔少女纖細的影子，他瞇起眼睛, 帶著警告意味一字一句說道：“別以為我只有你一個繼承人, 亞朵。”

亞朵高挑纖細的影子在地板上微微一顫。

“把你弟弟帶去地牢, 正好地獄九頭犬最近少了陪他玩的玩具。”

阿奇爾轉過身, 不願意再多看西奧多一眼：“斯圖亞特家族從不養白吃白喝的蠢貨。”

亞朵低下頭, 規規矩矩地嗯了一聲。

……

斯圖亞特家族的地牢建在數百米深的地下。

隧道潮濕而陰暗，四面墻壁滲透出的冷氣凝聚成細小的水珠，滴答落在拐角處小小的水窪中。

西奧多手上帶著手銬，亞朵走在他的前面。

“父親這人喜好美色……”

亞朵語氣裏帶著不忍：“你但凡從他一次，也不至於稍不得他心意就被……”

“別說了。”

西奧多打斷她：“我既然選擇回到斯圖亞特家族，就已經想好會承擔這樣的後果。”

他嘴角勾起諷刺的弧度：“斯圖亞特家族如今淪落到九大家族的末流，也不讓我意外了。”

“可你回到這裏，有哪幾天不被父親折磨？”

亞朵焦急地勸說道：“而你只要忍了這片刻……”

“這就是姐姐你做出的選擇嗎？”

西奧多轉過頭，銳利的視線落在亞朵嬌美的面龐上。

那視線冷酷而殘忍，讓亞朵聯想到在暗中窺伺的毒蛇。

“我、我……”

從小浸潤名利場的亞朵此刻竟然輕易被自己多年未見的弟弟所震懾，忍不住踉蹌著倒退了一步。

“可憐的魅魔。”

西奧多收回視線，勾唇笑了笑。

一瞬間，沒有盡頭的隧道也被少年的昳麗的笑容襯托得明亮幾分。

……

離神域開放還有三個月。

決賽前一百名的選手都收到了官方發送的郵件。

這次神域的能量波動是之前從未探測過的等級，因此除了西幻大陸，九洲大陸也占了不少名額。

另外蘭斯學院的技術人員在深入研究這片神域所散發出的能量波動圖之後，推測在神域開放的剎那，神域內純粹的能量和神域外的魔法元素進行碰撞，極有可能創造出一條時空裂縫。

這也意味著，神域內大概率會出現異世者。

阮卿將這條消息告訴了蓋亞。

“神界的神會出現在這片神域。”

蓋亞躺在麥田上瞇著眼睛曬太陽：“因為這片神域有神火的氣息。”

阮卿對這樣的回答並不感到驚訝。

眼下她更關心另外的問題：“墮神者也會出現嗎？這片神域對他們的力量會有束縛嗎？”

“小姑娘，你可能並不了解你所在的世界。”

蓋亞看了她一眼：“塞澤爾、霍德華、死神，你當真不好奇為什麽你身邊能夠聚集這麽多神明的神識或者本尊嗎？”

阮卿搖了搖頭，試探著說道：“是因為這裏有神火？”

“是因為在初代光明神破開混沌，劃分神界、混沌界、和下界之前，這裏是三界的交界點，也是混沌最原始的狀態。”

蓋亞撐起身子：“也就是說，這裏是下界所有小世界裏面，對神力的承受能力最大的一個世界。”

“神界正經的神可對神火並不太感興趣，他們只需要確保神火不會落在墮神者手裏，但也並不是所有神都認為你有能力駕馭神火。”

“這可是阿莫爾的神火。”

蓋亞微笑著解釋道：“是千千萬萬神火裏，為數不多能動用混沌元素的神火。”

阮卿點了點頭，明白了蓋亞話裏面的意思。

即便是神界的神，也會垂涎愛神神火的力量。

“這裏畢竟是下界，來自神界和混沌界的力量不可避免會被規則之力的削弱，我並不確定究竟會削弱多少，因為阿莫爾的神火滋養著這一方神域，所以那裏完全可以看作另一個並不完整的小神界。”

蓋亞伸了個懶腰，拍了拍她的肩膀：“別害怕，你也有著一半的神火，阿莫爾的神火有著普通神難以企及的力量。”

“還有死神會保護你，不是嗎？”

她咯咯笑著，語氣輕松地說道：“只要拿到那一半的神火，一切都會結束，是的，都會結束。”

阮卿攥緊五指，心中驀然升起不詳的預感。

她壓下心中的不安，拿起了決明劍。

……

阮卿回到學院後和清風宗現任掌門段琰討論過劍宗現世的問題。

但不知道出於何種原因，段琰和蓋亞一致堅稱現在並不是重立劍宗威望的最好時機。

對段琰而言，他只是履行蓋亞的命令。

所以阮卿不得不和蓋亞好好談一談。

“可是有西爾弗家族撐腰，再加上清風宗這數萬年的發展得並不亞於其他種族……而流落在外的人族不少人還在溫飽線上掙紮……對於人族來說，西爾弗家族和清風宗已經足夠幫助他們獲得一定的權力了。”

阮卿不解地說道：“蟲族在這些年也減弱了攻勢，這明明就是最好的時機。”

蓋亞搖了搖頭：“不，不是這些問題。”

“劍宗是我救下來的，我有自己的打算。”

她斬釘截鐵地堅持道。

阮卿只好自己著手在西幻大陸一些人族聚居的城鎮建立招收人族的學院。

首先是師資的問題。

優秀的教授早就已經被蘭斯學院納入麾下，而蘭斯學院不僅能為這些教授提供充裕的資金和薪資，更重要是數萬年來這座貴族學院培養出了無數卓越的學生，在抵禦蟲族的戰爭中做出了突出的貢獻。

可以說，蘭斯學院不僅在西幻大陸享有盛譽，甚至在一海之隔的九洲大陸也頗有名氣。

這份榮耀和底蘊，哪怕是擁有著艾威城九大家族中某一家族資金支持的學院，也無法比擬。

因為蘭斯學院背後不僅有著九大家族的資金支持，還有無數從貧寒家庭出生，通過學院而在艾威城獲得自己一席之地的青年才俊為依靠。

阮卿倒也沒有瞞著朋友們想要建立人族學院的打算。

死神表示他可以讓艾德裏安家族裏面的長老來阮卿的學院教授人族學生。

“雖然這些人不太聰明，但還是能比過蘭斯學院的大多數教授。”

擔心阮卿嫌棄艾德裏安家族的黑龍們，死神解釋道。

只是在死神眼裏，黑魔法這類和死亡搭邊的小伎倆，就是班門弄斧，著實不夠看。

傑瑞呆了呆：“艾德裏安家族的黑魔法……那可是多少龍求著想學的東西啊……”

蘭斯學院裏，艾德裏安家族出來的後輩都是楞頭青一樣的存在，他們往往成績優異，勤奮刻苦，從學院畢業後，兢兢業業前往蟲族前線積攢了功名，然而轉頭揮一揮衣袖就回到黑森林過著不為龍知的隱居生活。

把不慕名利這四個字發揮到了極致。

以至於艾德裏安家族雖然跌出九大家族之外，在艾威城裏仍然流傳著他們的傳說。

“聽說黑魔法能夠和死靈締結契約，讓死靈為我們所驅使。”

作為艾德裏安家族死對頭卡佩家族的黑龍，塞澤爾興致勃勃地問道：“這是真的嗎？”

“能簽訂契約的人在艾德裏安家族也不超過五個。”

死神有些嫌棄地說道。

能有一個就已經很不錯了好嗎！

一個死靈相當於多了一個死士，並且一般人根本就難以發覺死靈的存在，簡直是殺人越貨必備技能。

莉可和娜塔莉對視一眼，聰明地沒有說話。

天才的世界他們不懂。

“開設學院一般需要當地政府的審批，卿卿，你打算掛靠哪個家族名下呢？”

霍德華看了看阮卿熬了幾個通宵趕出來的策劃書，問道：“艾德裏安家族雖然不錯，但聲譽始終比不上九大家族，不如……”

“不如掛在卡佩家族名下。”

塞澤爾打斷霍德華，絲毫不介意自己的家族就這樣被自己隨隨便便賣了：“卡佩家族肯定比那群在山區裏住著的黑龍有錢多了。”

他挑釁地看了死神一眼。

“懷特家族去年在九大家族的評級裏面位列第三。”

霍德華說道：“而且我也有著一定的決策權。”

眼看著客廳裏的一眾人快要打起來了，阮卿連忙說道：“這個啊，既然這樣的話就掛在西爾弗家族名下好了。”

對這件事絲毫不知情的霍德華、塞澤爾、娜塔莉一致轉過頭，吃驚地重覆了一遍：“什麽？西爾弗家族？”

就連伊萊也放下了手中的書籍，將視線投向阮卿。

“原來你們都不知道啊。”

阮卿訕訕地摸了摸鼻子。

看來布萊恩的保密工作確實做得挺好的。

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