腐爛迅速從小臂向上蔓延，一股逼人的寒意沁入身體，鉑銀立刻感覺冰冷刺骨，口中呼出的氣變成了白霧。

糟糕，他正在凈化昂理的身體！

“放手！”鉑銀大喊。

“知道我的厲害了吧！”昂理卻胡攪蠻纏揪住他不放，“只要我想，你下一刻就會變成一具腐爛的屍體，所以不要再跟我作對了，乖乖聽話我就饒你一命！”

“不！昂理，你不懂，我們大家是想幫你啊！”

“你以為我會信嗎？我……”

昂理剛要怒吼，一瞬間，有只貓出現在他面前，嚇得他立刻丟開鉑銀的手臂，跌跌撞撞逃走了。

“哼，逃得倒是挺快的。”幻象神依然保持綠眼白貓的模樣，悠閑地向鉑銀走來，“怎麼樣？是不是覺得消滅腐爛神迫在眉睫了？”

鉑銀臉色不佳地走向中心花園，在一個僻靜處坐下，脫下外衣，小心地卷起袖子──潰爛慘不忍睹。他忍痛又重新穿上衣服，背靠樹幹重重吐出一口氣。

幻象神走過來趴在他身邊，陽光灑在銀白的毛皮上，看起來暖洋洋的。

鉑銀怔怔地註視前方，隔了許久問：“神……為什麼可以如此玩弄人類的感情呢？”

幻象神打了個哈欠，慵懶地半瞇眼睛：“大概是因為，神很少有感情吧。”

“你有嗎？”

“呵，你是在跟我調情嗎？”幻象神笑起來，被鉑銀斜睨了一眼，他笑得更開心了，“有……還是沒有呢？我也不知道。”

“那你為什麼要娶海倫公主？”

“我可沒說要娶她。當初只是歡樂女神想借用海倫公主的軀殼來見瑪嘉，所以利用我演了一出戲罷了，但現在她自己跑了，卻把這個爛攤子丟給了我。”

“那你打算怎麼辦？”鉑銀問。

“找個機會把海倫公主送回獅斑牙，我的任務就結束了，到時候我可能會離開王宮，再像以前那樣雲游四海吧。”

鉑銀盯著白貓看了一陣，搖頭說：“不行，你還不能走，至少在消滅腐爛神之前不行。”

“我知道，我知道。”幻象神咕噥，“不過赫瑞恐怕沒這麼快下定決心，亞剎也還沒做好準備，最迫切需要解決這樁事的恐怕只有你一個吧。”說著，他別有用意地指了指了鉑銀腐爛的傷口。

鉑銀卻回答：“你搞錯了，消滅腐爛神是為了亞剎和萊麗莎，不是為了我。”

“那麼你自己呢？你有為你自己打算過嗎？”

瞥了鉑銀一眼，幻象神就知道自己是白問了，因為答案顯然是否定的。

──

如果說亞剎的歸來給宮廷帶來一股新鮮活力的話，那麼瑪嘉公主的性情轉變就是這股活力的催化劑。在經歷了幾個月沈悶而壓抑的社交季之後，宮裏的人們都像是被憋壞似的，瘋狂跳舞，拼命享樂，以彌補過去幾個月的空虛無聊。在公開場合，人們的話題總是圍繞著亞剎王子和瑪嘉公主，因為這兩人最近感情突然升溫，連傻子都看得出兩人正在熱戀中。

最令大家欣慰的是，“瑪嘉公主”的傲慢行為收斂了很多，她開始學習謙遜的儀態、低調的穿著，並且開始變得愛笑了。雖然還是很少接觸男性，可誰都看得出，她和亞剎在一起是多麼快樂，兩個人幾乎到了形影不離的地步。

鑒於鷹格蘭和獅斑牙的聯姻契約是瑪嘉公主嫁給王儲，所以瑪嘉公開選擇亞剎的這一舉動無形中告訴了大家，亞剎是新的王儲人選。再加上近來亞剎的連續加官進爵，更是讓人們相信，原本就失去人心的王儲昂理已徹底失勢，未來的王位繼承人非亞剎莫屬。

這一宮廷勢力的轉變，表面上看來風平浪靜，私底下卻暗潮洶湧。每個人都裝出若無其事的樣子，背地裏卻早早地為即將到來的暴風雨做起了準備，而最至關緊要的一點，不外乎就是“選對陣營”。

唯一肆無忌憚地把真實情緒反映在臉上的人，就只有昂理一個。

也許是本能地感受到了自己的危機，他陷入了至今為止最狂躁、最暴怒的發作期，簡直就像是頭發瘋的野獸一樣，見人就罵，不分場合地向亞剎宣戰，不停地宣示自己身為王儲的權利，更是不分晝夜地騷擾瑪嘉，幾乎把她嚇到躲在房間裏不敢出門。

結果，還是赫瑞忍不住出手，制止了兒子瘋狂的行徑，並下令將他重新幽禁在了塔樓的閣樓上。

“呼……陛下總算是想通了。”海倫坐在一張軟榻上，一邊替萊麗莎編辮子一邊聽著仆人的稟報，露出寬慰的笑容，“這下你終於能松一口氣了吧？”

萊麗莎仍驚魂未定，又向仆人確定了好幾次，才稍微安心了一些。

她對著梳妝鏡點了點唇色，剛放下化妝盒，房門就開了，亞剎和鉑銀走進了房間。

“亞剎殿下，鉑銀公爵。”海倫笑著打招呼。

“誒？呃……”看見海倫公主也在場，鉑銀一時有些錯愕，猶豫著是否要先回避。

萊麗莎急忙叫住他：“沒關系，是我讓海倫過來的。最近因為昂理殿下的事，我一直睡不好，所以就讓姐姐暫時來我的房間陪我睡覺。我想海倫應該也不介意和鉑銀一起聊聊天吧？”

說完，萊麗莎故意向姐姐擠擠眼。

海倫非常大方地向鉑銀點點頭，示意他坐在窗邊，和她一起。

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