整個六月，王宮裏的貴族都在討論亞剎王子。

每個人都說，從監獄塔出來後，他仿佛一夜之間長大了。以前那個羞澀內斂、存在感薄弱、不受國王重視的小王子，如今已有了王位繼承人的模樣，完全可以獨當一面了。

這一轉變，大約是從六月初的一場宮廷騎馬比武開始。那次比武，代表王室參加的僅有亞剎一人，其餘家族派出的代表卻個個是精英，尤以騎兵隊長、騎士團團長最為矚目。和這些常年進行艱苦訓練的戰士相比，亞剎本來根本沒有勝算。

不過後來，在亞剎不知情的狀況下，騎兵隊長被紅衣主教收買，騎士團團長被瑪嘉魅惑，兩人都沒參賽……於是亞剎憑借年輕的體魄、旺盛的精力，以及一點點運氣，順利摘得了勝利者桂冠。

隨後他把桂冠獻給了父王赫瑞，贏得在場所有貴族的熱烈掌聲。赫瑞也覺得臉上很有光，心裏一高興，就賜了亞剎泰汝絲河以東的大片土地，並當場封他為韋塞克斯伯爵。

從那之後，亞剎便像是長了翅膀一樣，在宮廷的地位急速飛升，不僅參與的重要會議日漸增多，“韋塞克斯伯爵”這一頭銜也越來越頻繁地出現在各種公文上。另一方面，謝特、瑪嘉和鉑銀也在這件事中起著相當大的推波助瀾作用，尤其是紅衣主教，在他的特別關照下，亞剎獲得了許多表現的機會，而他也憑借自身能力成功抓住了機會，好幾次令赫瑞刮目相看。因此到六月末的時候，大部分貴族都認為，國王身邊的新寵無疑就是亞剎了。

“我很高興你為亞剎做出的這一切，主教大人。”

某次例會後，鉑銀在王宮資料室前偶遇謝特，禮貌地向他問候。

謝特瞄了瞄四下，將鉑銀拉到走廊另一端，字斟句酌地說：“扶持亞剎殿下本就是理所當然的事，只是……我在背後的作用，還是不要聲張比較好。”

“我明白。”鉑銀笑了笑，用質疑的目光看向這只老謀深算的狐貍，“不過，恕我直言，大人你做的這一切，真的只是為了扶持亞剎嗎？”

“公爵大人，這話是什麼意思？”謝特不悅地沈下臉。

“我聽到了一些風聲……”鉑銀故意欲言又止，觀察他的表情。

“什麼風聲？！”謝特變了臉色，眉宇之間明顯透出緊張。

“算了，也許只是我多心了，那種流言不提也罷。”鉑銀笑道。試探的結果果然和他想的一樣，他早就覺得謝特接近亞剎的目的不單純，近一個月來的行動更是反常，他必須找時間和亞剎談一談。

“說到這個，”謝特眼珠一轉，反擊道，“我也對公爵大人有一點疑問。你是國王的堂弟，血統高貴，又擁有遠超於國庫的財富──當然，梅杜莎夫人離開之後，你的財產縮水不少……”

鉑銀皺起眉。

“但是你仍然是王位的有力競爭者，你的繼承順位甚至在凱特公爵之前，你本人在王宮大臣中有也很高的威望。”謝特用不懷好意的笑容盯著鉑銀，“你對亞剎王子也不一定是全心全意的吧？我就不信你沒有為自己打算過。”

“我當然有。”鉑銀淡漠地回答，“但我在很早以前就堅定了立場，至死都不會動搖，而不像主教大人一樣總是隨風搖擺。”

霎時，謝特臉上劃過尷尬的怒意。他始終拿鉑銀公爵沒辦法。除了國王之外，他身邊的所有人，不論貴族、神職人員、還是平民，都折服在他神聖的光環和動人的說辭之下，像膜拜神一樣跪倒在他腳邊，連亞剎王子也毫不懷疑他的忠誠，唯獨這個鉑銀公爵……冷靜理智得可怕，而且絲毫不受他言語挑撥，算得上是最最令他頭疼的角色。

“我很欽佩公爵大人的決心。”最後，他只能退一步，帶著偽善的笑容說。令他慶幸的是，鉑銀公爵暫時是盟友，他們之間並沒直接沖突，否則他恐怕就要大傷腦筋了。

瑪嘉經過資料室時，正巧撞見鉑銀和謝特在角落裏秘密交談，雖然聽不清他們在說什麼，但很遠就能感覺到兩人不合的氣息。謝特走後，鉑銀又向其他官員低聲吩咐了幾句，帶著若有所思的表情走進了資料室。

瑪嘉很少見到鉑銀工作的樣子，總覺得看見他一本正經低頭皺眉的表情，就很想捉弄他……

她咬著嘴唇略微思考了一會，隨後挺起胸，帶著一臉壞笑向資料室的守衛走去。

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