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第22章鵲橋

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第22章 鵲橋

夏筵節設在六月朔日。衡皎身孕約莫三月。略有顯懷,但鮮見歡忭。今上若無其事地為她剝了兩顆葡萄,放到她茶梅十二喜鵲的瓷碗裏去。她卻目不轉睛地凝睇著旁座的朱婉容與畢薄喧。今上蹙眉,觸她的柔荑,卻引她觳觫,“你在看什麽?”衡皎狀似無意,“真沒想到,她二人交情匪淺。”他循聲覷去,見朱、畢兩人只悄默聲說些私房話,俱歡天喜地。他重新問了一次,“婷婷,你是在懷疑朱氏?”她顧首,笑容牽強,“這太湊巧了。”

畢薄喧循慣例前來敬酒,敬過周太後,過到禦座側方,端盞恭敬道:“妾敬貴妃,祝願您夙願得償,兒女平安。”很稀奇古怪,今上剛豫備過問,便見衡皎舉盛著漿水的杯盞,“承你吉言。”這是納人的雅量,人前的體面。畢薄喧又提起,“早前的事,實是我誤解了您。如今官家納了小娘,蜜裏調油、如膠似漆。她呢,已有了月餘的身孕,這香火繁衍的要務總算有人承擔了。”

衡皎沈穩應答說:“真的?恭喜李夫人!憑她哪個小娘誕育的,到頭來都是夫人您的子嗣,一來免卻妊娠的辛勞,二來又得了嗷嗷待哺的哥兒,真是令人欣羨啊。”畢薄喧笑意僵硬一刻,旋即說:“原是妾無福祉。誰不想像您一樣接連遇喜?您有三個哥子,後半輩子都安虞。我們呢,只能未雨綢繆,從深盤算啦。”

衡皎卻另辟蹊徑,不與她撕扯虛的,“怎地?難道尊夫尚未回心轉意,與您圓房麽?”周遭的內侍皆呵彎了腰,耳觀鼻,鼻觀心。這戳了畢薄喧的心窩子,她卻粲然笑道:“怎會?妻妾有別。就算是妾再寵命優渥,終究是官人和我的奴婢。民間不知打哪傳的諺語,說寧做窮人/妻,不做富戶妾。三媒六聘、鳳冠霞帔,妻是明媒正娶,兩族耆老見證。如無大錯,不可肆意休棄。”

今上如墮五裏雲霧,好端端的,怎麽論辯妻、妾的區別?衡皎似懂非懂,尤是頷首致意,“夫人很重規矩。那想必執掌中饋,定是屢試不爽,毫無差錯的了。既你們恩愛,官家與我就安心了。修齊治平,這齊家很要緊。倘或夫妻失和,內闈不修,您家的官人想是無心操持公務了。”

畢薄喧驟然瞋目,“謹奉娘子教誨。女人家的事兒,不過就是雞零狗碎,蜚短流長。後院一隅,能鬧出多大動靜?如妨礙了官人們議政要,那真是贖不清的罪過。”裙袂交錯間,畢薄喧顰額皺眉,“說來湊巧。我家是林小娘,論輩分,您該稱謂一聲阿姊的。有您的鈞面,妾會百般疼愛、照顧。要星辰,絕不給寒蟾。”

她阿娘逝世得早,提起親戚,當初都嫌惡她們娘兒倆。去投奔,人家賞賜兩個錢就委婉地勸你離開。“今上察覺出詭譎,見衡皎偏睨她掌中酒盞子,“轉彎抹角,沒意思。你是想提醒我,林氏與我相貌酷似,他新婚不久便納妾,其根結在於我。”

今上震駭地覷她,觥籌交錯,光影迷離,誰都以為禦座前是場寒暄,“李夫人。你是他名正言順的妻子。而今你不順心遂意,又能怨得了誰?他寧願想著一個素未謀面的影子,也不肯親近身側的發妻,個中緣故已很分明了。”

畢薄喧如芒在背,如鯁在喉。“承蒙娘子開導,妾受益匪淺。”衡皎頷首,指了指朱婉容,“李夫人和她很相熟?”畢薄喧垂眸,霎著眼,“並不……不算熟絡。”她亦不拆穿,只說:“遷瑛,你替我送她回座。”

待等她離開,她略略慨嘆,他則疑惑不解:“了不得,你竟這般大度。她夾槍帶棒、出言不遜,你概不計較?”衡皎卻很坦蕩,“她沒說錯。”只是渴望穿雲鑿霧,卻很難速成。她與朱婉容是自幼相熟,交情深厚。問起來,卻遮遮掩掩,並不承認。

筵中,今上賜牡丹給嬪禦。她們都拜謝過,只等衡皎。她凝睇著瓷碗發楞,今上啼笑皆非地替她簪到鬢邊,“心事重重,也不情願跟我說。”

朱婉容近前來敬一樽酒,今上例行公事般舉杯。她調養得面頰紅潤,恍惚未有絲毫病態,“妾敬官家,願官家福綏衍綿。”衡皎隨即問候,“瞧著婉容比日前精神得多,想是今日心緒舒爽,助益養病了。”朱繪慧黠,原本擅長人前應酬,“貴妃垂問,妾銘感五內。天氣轉暖,醫官又琢磨出新一副藥,咳嗽不嚴重了,這喘癥亦愈發見好。”

衡皎尋踅摸一圈,“偃夕的襕裙別出心裁,這……”那夕陽紫翠的鈞窯盞,應聲而落,霎時粉身碎骨。衡皎乜斜,擺手囑咐內侍清掃,“婉容怎麽了?”朱繪撫著胸脯,自袖籠拿出個香囊狠吸兩息,“請您恕罪。妾大抵是要發病,恐怕要先告辭。”今上默許,衡皎亦體貼入微,“這天陰霾霾的,大抵要下雨。初衍,吩咐人擡煖轎送朱娘子回寢閣。”他便近前,替朱繪引路。

待夜宴散去,他牽她手在穿廊中踱步。“你瞧中的宦官不錯,辦事穩重周到,連澄時都很讚許。”她遠眺殿宇的螭吻,一時有些仿徨,“官家過譽了。他是誠摯人,我也不愛虛鬧,只是格外投契。那些殿中省的宦官都見人下菜碟,拜高踩低、趨炎附勢慣了,縱使到我這兒執事,我也不能歇心。並非不肯領你的情。”

他駐足,接過韓從蔚的鬥篷,轉手替她打著系帶。“主外的都知,你用著得心應手就好。這胎安靜,我瞧著害喜不那麽嚴重。”她唔了聲,敷衍答著,“那就盼望……是個女兒。”他手摩挲她的肩頭,“你在疑朱氏。疑她與畢氏沆瀣一氣。”她顧首,喟然長嘆,“官家神機妙算。”

說著,靠入他的胸膛,“空口無憑的猜疑,官家定又要罵我瞎想。但意仁,我……每夜寤寐,總夢見孩子有意外。他們摔下懸崖,口吐鮮血,哭著喊著要我們救他。官家斷案靠的是真憑實據,大概……不信這些虛妄的夢境。但假的、真的,疑竇重疊……”他雙臂攬她,輕輕晃著,“林氏不曾接觸過內侍省,他昨兒暗查,驚動了黃崇義,他立刻回稟了澄時。”她似有哀愁,“真是。怪不得前兩日您遷他做了副都知。”

他順勢抱起她送到內寢,內人為她拆卸著冠子,他就在旁盥洗,間或須臾就瞧一瞧她。她心力交瘁,轉手摟住他的腰,如琉璃易碎。他摩挲著她的鬘發,“你該早些跟我說。查丁點兒的小事,對我輕而易舉。”

她蹙著黛眉,“我懷疑的不僅是畢、朱兩家的牽連。還有……朱婉容與閻氏有私情。”他震驚,見她擦了淚,“您命人鍛煉,鞠審的口供我照著頁數都翻過。他反覆無常,凡提及禁庭一概不答。他絕食斷水,所有事宜都抹清了痕跡。但在死前,卻在灰暗的墻壁寫下夕字。那並非‘多’,不是他對來世的憧憬,而是他今生的遺憾。與摯愛別離,只能遠遠瞧著,看她終日哀婉,纏綿病榻。那是莫大的煎熬。”他靜默了很久,喚了韓從蔚,“遣皇城司,查朱氏。尤其是她在閨閫和哪些人相熟。”

她闔眸,“假使我猜錯了……”他尋她的手,十指緊鎖,“錯了也不妨事。陳年遺跡,本就鮮少人知。倘她是清白無辜,那更好。或真有嫌疑,這困獸之鬥也該終結了。”

就這樣,四日後她在福寧殿瞧熏爐的時候,韓從蔚來稟告。“去經辦事體的人均已畢。州府有戶籍,雖搬遷者多,但有重金賞賫,終有人道出實情。朱氏老家在臨州衡陽,五載前因地方功績得以任京官。閻氏原姓錢,是現禦史大夫的得意門生。只是洪災致使他舉家蒙難,後竟放棄科舉仕途,凈身做了黃門。恰是官家踐阼,娘子們從潛邸入禁庭的慶歷元年。兩人青梅竹馬,兩小無猜。原已到談婚論嫁的地步,但錢氏父因風寒,死在就任觀文殿學士的途中。其餘的親人亦死於洪災。一夕間,他孤苦伶仃,朱大夫便暫且不提這樁婚事。康定九年,先皇後在集英筵上舉薦朱婉容,先帝便順理成章地賜她入潛邸,成為您的內眷。”

所以,她毀人一生。朱繪毒殺,實在合情合理。

韓從蔚沈穩地稟了下去,“元年,錢氏被分配到翰林院。不逾半年,人事調動中,他輪調去了禁庭,到了攬翠,只是最下等的黃門。但朱婉容卻與他毫無接觸,她的掌事一直都是內侍省分配的衛押班,而錢氏只做粗使灑掃一類的差事。他在攬翠三年,僅從黃門升遷到內侍高品。在第四年,他受黃崇義賞識,被調去了殿中省,順風順水,升遷到了押班。後入內侍省,進福寧。”

他撂了玄霜,欲言又止。這樁美滿的婚媒被朱父毀掉了,他也斷送前程,與她咫尺即天涯。

衡皎亦垂眸,聽韓從蔚試探性問:“朱家與畢家是世交,牽連甚廣。因兩個小娘子年齡近似,平日讀書簪花都在一處,便連傅母也都是同一個。就在先皇後被毒害的前一日,畢氏遞宮牌到攬翠閣探望朱婉容。當夜,據內人稟報,他在小解時撞見錢氏漏夜回房,神色略有些張皇。問他去做什麽,他說是心裏煩躁,出去散心的。但宮中素有宵禁,他這樣答仿佛只是搪塞。”

今上撐肘扶額,“先傳膳罷。”衡皎添了些他最愛的顧諸紫筍,四目相接,他卻笑了,“有時候不信感覺,真是不成的。我聽洵正講啊,說你們女孩兒家就是敏捷。他去一趟酒樓都被娘子發覺。”她勉有笑意,“看來就要水落石出了。”他感慨,“我沒碰過朱婉容,也不知她有這個想頭。倘跟她開誠布公的談談,她與錢氏或許還能破鏡重圓。”

熏風無意破窗而來,瓷瓶晃了晃身子,啪嗒地落地,砸個粉碎。

張氏有意的賢惠,先帝無意的玉成,不知不覺毀掉一樁姻緣,也徹底改變了他們的命運。

回不去了。全都回不去了。

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