朝雲叆叇，滂霈不歇。她略等一炷香，有廝兒通稟。水榭珠簾窸窸窣窣地響，像她狠顫的心。

他如期而至。親替她撐開羅絹涼傘，並擦拭著肩旁、袖旁的水漬，她十分勉強地笑笑，“我要嫁人了。”他狠提口氣，她懷揣著的寶貝遂拿出來，“這是你贈我的。我真的極其珍愛。但既你業已娶妻有女，我們就斷了罷。”意仁頷首，應了聲好。“定了哪一家？家聲門第怎樣？”她心如刀絞，不願多有糾纏，“都很好。人品貴重，會值得托付。”他推了推木匣，“留著罷。就當是份念想，亦算是我給你添的嫁妝。”她猛然擡首，掩不去翦水秋瞳中的融融淚意，“意仁。你是我的終天之憾。”說著，她忽地撲入他的懷抱，溫暖的，軟和的，很引人眷戀。他就勢擁住她，片字未言。

她是哭著離開的，但他不曾遮挽。

長廝作長揖，聽他囑托道：“可派遣了人跟隨？”後者默然應答，他覆提起，“她許配了哪一家？”長廝頷首低眉，“查實了。太常禮院李家的四郎。登了三榜，殿試三甲序四。”他嘆息，“終究是屈就了。”

容她萎靡了幾日，賈昀像嫁女一般熱絡地張羅，替她拾掇細軟，還典當了貴重的首飾，給她添得很多體己。衡皎瞧著她不吝積蓄，心底感激，但就是意興闌珊，全無新婚的喜慶。

六日後，便還有四日，就是迎娶的吉日。她咚咚猛敲教習的門扉，賈昀披了褙子，急急去啟。“小祖宗！這是怎地了？”她慎重其事，“請教習替我告知李四郎，我不願嫁了。”賈昀戳著她的額頭，“你瘋了不成？就要到親迎的吉日，你此時悔婚，你這輩子不想找夫家了？”她不置可否，有種堅貞不渝的氣概，“我想了想，能如您一般教授姑娘，比執掌中饋更令我向往。”賈昀推搡她入了寢屋，聽她繼而闡述道：“教習，我與他已然斷了。露水鴛鴦，終不可靠。可我忘不掉他，不願誤了李四郎。因此，請他另聘簪纓門楣的小娘子罷。”

她有壯士斷腕的決心，“倘或教習不允，我便只能以死明志。”這不隸屬撒潑耍賴的招數，賈昀協調無果，衷心地表過歉意，按下不提。

半月後。衡皎正如常吊著嗓子，見由宮正率領，黑壓壓的一簇女史。她們側避開來，司正發了話，“誰是衡皎？”她靜默地出列，即刻有人禁錮她的雙臂，像押解犯人一般，“奉聖人鈞意，衡氏犯偷盜，著令搜查衡氏所居房屋。”將她的東西翻得雞零狗碎，那司正拿著她的寶貴木匣來回晃著，“衡氏，這善州璉紫毫，你從何得來？”她默不吭聲，押著她的黃門會意，扭著她的肩骨使得她痛呼出聲，“此事驚動了聖人，再不道出實情，便只能鍛煉。”她言辭懇切，“有人贈予。”司正疑忌，“何人所贈？”她再不應答，孟宮正示意，“罷了。押去見聖人罷。”

今上如常經瑰蓉長道，意欲去探望寇娘子以及寶和公主。聽身側韓都知稟告，“官家，聖人欠奉，坤寧已遣了幾批人來請。”他蹙了蹙眉，頷首道：“可瞧出是甚麽癥候？怎麽記得已抱病了月餘？”韓從蔚接口道：“自從壽康郡王離宮，聖人便病了。”他不置可否，只吩咐道：“轉道。去坤寧殿。”落輦時，正聽內侍高班交口嚼舌，“那舞娘瞧著有幾分姿色，可惜嘍！”

一內人反倒得意道：“教坊司數這衡氏本領最深，卻不想竟……真是知人知面不知心！”旁邊的也跟口，“瞧著她那模樣！嬌嬌媚媚的，能是多好的？”他不自覺加快腳步，入坤寧時，見中央俯拜著兩個宮娥，衡皎顫抖著，拶指痛得她要厥過去，“奴不曾偷盜，更不曾通奸！聖人提多少次、加多少重刑，我都是這樣答！”

皇後見今上，亦提步迎前去矮身施禮，“官家！官家怎地這時候來？”今上目不轉睛地凝視那羸弱的背影，“聽澄時說皇後欠奉，朕原是來探病的。但而今瞧著皇後精神尚佳，還有心在此嚴刑逼供。”

皇後略顯不安，“這內人隸屬教坊司。今日有人指認她偷竊，妾搜過她的住所，果真如此。搜出了一柄善璉紫毫筆，價值千金，哪裏是她能得的？正巧，妾的養女杜氏就遺失了這麽一柄，如今人證物證俱在，她竟還想抵賴。扯謊說是旁人送的，問她是誰，卻期期艾艾不肯答了！又有內人通稟，說月前采辦時瞧見她與生人摟摟抱抱，很不成體統！這般不正之風，妾焉能不矯正？妾決意處決衡氏，既官家到了，就請官家下諭罷。”

衡皎深知，這是她最後活命的機遇了。她不管不顧，猛地脫去高班的禁錮，膝行到今上身前，“官家……官家容稟，奴真的沒有偷盜！這紫毫筆當真是別人贈予的！奴終日在教坊司練舞，無暇去杜姑娘閣中啊！乞請官家明察。還有，奴不曾暗通款曲，至今仍是清白之軀！”在前的高班狠狠斥她放肆，作勢便要掌摑，今上卻喝道：“退下！”他慢慢地蹲下身，“五月初四的婚期，鮮衣怒馬的員外郎，都是騙我的？”

她難以置信，費力的仰頭，目眩中只能窺得含糊的影象，“你……你是……”這時刻，岳遷瑛亦循聲瞥去，不由得如獲大赦，她連著磕頭，“官家！您是最清楚衡皎的！她沒有欺瞞您！確是有這麽樁婚媒。但半月前，她忽而悔了。教習拗不過她的癡心，只得從了。不再逼著她相瞧人家。官家，衡皎她實是……”

今上倏地打斷，“我都明白了。”說著他將她打橫抱起，徑直出了坤寧。皇後不知所以，怔楞地問身側內人，“這是怎麽回事？官家識得衡氏？”內人瑟縮，過了片刻才應答，“瞧著像是相識已久。怪不得王教習如此嫌惡，果真透露著輕浮。”

他速傳了禦醫，輕手輕腳地替她敷著藥膏，她時而痛得縮手，均被他溫聲勸慰著擱回來。晚膳時分，她才醒轉。遷瑛攙扶她坐起身，她當即問：“他……當真是官家？”岳遷瑛稍有停頓，“確鑿無疑。我瞧真切了，他就是你識得的薏仁，如假包換，誠不我欺。再回想他提的，已然娶妻，可不都對應上了。那接下去，你打算怎樣？”衡皎不住搖頭，“我不知道。我也揣測過他位高權重，想是妻妾成群。但我未及深想，誰料他會是萬乘之尊？怎樣，回教坊司。”

岳遷瑛敲案，“你是不是練舞練癡傻了？他不就是你日慕夜念的人？如今盡在眼前，你倒要拱手相讓？繼續做你的望夫石麽？”衡皎再三強調，“但他是官家！倘或……”聽見橐橐跫音，兩人都噤了聲。岳遷瑛嚴謹地施禮，衡皎掙紮要下榻，被他擋了，“不必動。”她隨即欠了欠身以表敬意，岳遷瑛見勢告辭。他擡起她的柔荑，“我不知你出了事，因此遲了。”她擡眼，映襯著玄色松鶴的襕袍，端然的帝王之氣有顯。她有千言萬辭意欲傾訴，但盡在咫尺，卻不曉得從何提起。倏忽今上鄭重道：“阿皎，做我的娘子罷。”

她無比艱難地張口，“假使我說先前不知你是官家，您信嗎？”他不假思索，“道別那日，如你應允，我便會告知你真相。但那日……你決意離宮，我想，這大概並無意義，也便沒有提，不想你勉為其難，只想你順遂無虞就好。”衡皎接道：“是。我不能悖逆我的心。”他將她摟入懷中，“今日瞧見你虛弱得要斷過氣去，我又是心痛，又是懼怕。禦醫起先說你並無性命之憂，我尤不信。直到你醒過來，我才覺得這顆心擱回去了。”她的下顎抵到他的肩頭，只覺得安定。

翌日。今上特地往坤寧。皇後正襟危坐，聽他隨意地解釋，“那紫毫筆是朕所贈。內人的指證純屬無稽之談，是毀謗和誣蔑。聖人可要查處清楚。”皇後頗感意外，“那私通一則，有宮娥親眼目睹……”今上笑著瞥向她，“是朕。你要一並牽罪於朕？”皇後楞楞起身，“妾不敢。只是官家勞碌萬機宸寶，哪裏得空去私會舞娘？”今上回得沈穩，又是打趣的語調，“朝綱繁冗，倘或無人噓寒問暖，當真是要愈發煩心了。”

漫長的緘默，皇後只好求教，“衡氏，您打算怎樣安置？她此次無端受牽累，的確是很委屈。不如多添些賞賫，放她出禁庭，許一門好人家罷。”內人聽得咯噔一下，這時景，她該當順水推舟，冊個禦侍表表歉意才對。今上亦不轉彎抹角，“朕欲以其為美人。”皇後震駭，“您說什麽？”

稍緩半晌，“官家，寇充媛是太妃養女，才冊郡君。是生了寶和公主才慢慢遷升充媛。她既非享譽名門世家，又非有繁衍子嗣之功德，您這樣，未免過於偏私。”今上頷首，“既皇後意允，那朕便即刻下諭。”皇後橫眉豎目，瞧著他揚長而去，呆楞地返回方才落座之處，“我意允？我何時允的？”周遭內人皆低眉順眼。

半日後。衡皎接了聖諭，仍感如同寤寐。六尚贈以襦裳簪纓，內人們向她矮身，她才察覺到一切變化。入夜。岳遷瑛也到她身旁侍奉，替她拾掇著教坊司的舊物，“你東西真少……今日你進封，我不知祝願些什麽好，就隨了她們，願衡娘子長得幸、寵不衰。”

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