素錦香綃的紅蓋馬車自紅樓正門而出,紅纓鈴鐺一路搖曳，悅響叮鈴，惹得路人紛紛側目。

“帖子上雖邀了我們兩人,但由我出面已然足夠,你可以不必來。”

商麗歌坐在馬車之中，聞言輕笑：“我若不來，矛頭都沖著你一人,怕你招架不住。”

素湘一頓,見商麗歌又眨了眨眼：“兩個人,至少互相能有個照應。”

那眸中姝色含媚瀲灩,便是素湘瞧了也是心頭一跳,忍不住別過頭去。

“顧好你自己便是。”

商麗歌笑著應好,垂眸撫上右腕上的一串金鈴。

鈴鐺不響卻有機關，按下左右兩側能令鈴鐺開口，裏頭放著紅綠藥丸各兩粒。

“紅的是解毒丸，綠的是解酒丸,你隨身帶著,以備不時之需。”

兩日前,紅樓接到了睢陽侯夫人的帖子,夫人要在府中舉辦雪茶宴,廣邀世家貴女,請素湘和商麗歌出席演樂。

聖上要為太子遴選太子妃的消息在前，睢陽侯夫人舉宴在後,夫人又出身韓氏,其間深意，稍一細想便能明了。

聽聞那日的筵席，玥樺公主也會到場。這封給紅樓的帖子,顯是來者不善。

公子知道後並未多說什麽，只命人連夜趕工打了一個手釧，讓商麗歌戴上。

素湘順著她的目光瞧了一眼，神色微微一僵，

公子那樣的人，看似對誰都彬彬有禮，如沐春風，骨子裏卻透著薄涼。紅樓之中，除了跟隨他多年的老人，便是與他相識多年的自己，也未能得他幾分優待。

他對商麗歌，當真是十分特別。

素湘自嘲一笑：“我收回那日的話，或許涼薄之人動心起來，會格外執著專情。”

商麗歌微微一怔，半晌才反應過來她說的是什麽。素湘那日勸她莫要陷得太深，雖有私心卻也是肺腑之言，倒是她，從頭到尾便沒一句實話。

只是話已出口，此時卻是不好解釋了。

商麗歌但笑不語。

誰知道呢，涼薄之人可能格外執著專情，也可能更是心淡情淡。只公子那般驕傲之人，又如何肯為情字折腰。

***

馬車在睢陽侯府門前停下。

侯府滿門矜貴，高匾朱戶簪纓世胄，門前兩座石獅昂首睥睨，氣勢凜然。

進門之後便下抄手游廊，穿過三道垂花門方至後院，只見院中甬路相銜山石點綴，亭臺水榭白石為欄，十步一景，或清幽秀麗，或雍容華貴。

各家貴女陸續而至，無一不精心打扮。冬日裏的寂寂宅院恍如已現春日盛景，處處衣香鬢影，花團錦簇。

睢陽侯夫人承得幾分韓氏美貌，雲鬢挽成墮馬髻，穿了一身湖綠水波紋比甲，外罩鴉青水貂絨披風，手捧喜鵲繞梅的紫銅袖爐，盡顯雍容端莊。

眾人圍在一處敘話，商麗歌和素湘候在一側，忽聽前院來報：“玥樺公主到——”

眾人擡眸望去，只見廊下麗影如同一簇火焰驟然撞入眼簾，趙玥烏發高挽，鬢邊一支飛鸞八寶簪流光溢彩，火紅的披風隨著她的行進微微揚起，一路芳香襲人環佩叮當。

玥樺公主趙玥，正是那日大鬧紅樓之人。

商麗歌和素湘已然知曉，皆不意外，同眾人一道行禮：“公主萬福。”

趙玥下頜微點，站到了睢陽侯夫人身側。

“殿下來了。”睢陽侯夫人笑著上前，見她兩手空空忙蹙眉道，“怎也不帶個手爐？”

她將手中的紫銅袖爐塞到趙玥手中：“快快暖暖手。”

又領人到席上就坐，命人奉上熱茶。

趙玥抿了口香茗，無視一旁笑著搭話的幾個貴女，目光徑直落在廊前的兩人身上。

這兩人一個清麗若九秋之菊，一個明艷似嬌色牡丹，站在一處更是濃淡相宜，無需開口便引得人頻頻相望，好不惹眼。

趙玥唇邊勾起一抹諷意，擱下茶盞同睢陽侯夫人道：“難得夫人有這等賞雪品茶的興致，今日眾姐妹小聚，本宮特地請了紅樓的兩位姑娘來，我們一邊品茶一邊聽曲賞舞，可是人間雅事？”

眾人自然交口應好。

商麗歌和素湘上前，正要拿上自己的樂器，卻聽趙玥道：“本宮前日新得了一把名箏，由大家徽琴所制，素湘姑娘可試著一彈。”

她目光一轉，又看向商麗歌：“正好，本宮這兒也有件舞衣，商姑娘也一並換了吧。”

有人奉上一把箏，一件鮫綃舞衣。

商麗歌和素湘同時蹙眉。

如今仍是隆冬飛雪，鮫綃輕薄勝紗，眼下又在院中無厚氈暖爐，這時候換上鮫綃，定是要凍得人齒根生顫，寒意入骨了。

“本宮聽聞，商姑娘在紅樓年考那日赤足而舞，險些覆刻了名舞二十四轉步生蓮。本宮實在是好奇，究竟是何等驚人舞姿，能叫人這般津津樂道念念不忘。”

趙玥笑著，眉眼間卻透出一股子刻薄：“商姑娘今日，可要讓本宮好好開開眼。”

這是硬逼著人穿著鮫紗在冬日院中赤足而舞，眾貴女交換了下眼色不敢多言，睢陽侯夫人仿佛不知其中難處，只低眉飲茶。

院中氣氛一時凝滯。

見兩人皆不動，趙玥冷了聲音：“怎麽，是覺得本宮的東西配不上你們麽？”

商麗歌福了福身，淺笑道：“公主誤會了，自然不是。”

“那便——”

“只是這件舞衣，奴實在穿不得。”

眾人一怔，素湘也是微微一驚看向商麗歌，她竟是拒絕得這般直白徹底。

這是趙玥第二次被紅樓中人徑直拂了面子，聞言面色頓沈：“若本宮非要你穿呢？”

“公主之命奴不敢不從，只是奴一片真心，切切實實是為了公主的名聲著想。”

商麗歌言辭懇切，眸中一片真摯，仿佛字字句句皆是出自肺腑：“舞衣輕薄，奴此時換上，莫說跳二十四轉步生蓮，便是站也站不直，只會平白攪了公主雅興。”

“且此事若傳出去，世人只會以為公主驕縱跋扈，有意磋磨我等，公主雲英未嫁，若因流言紛紛鬧得滿城風雨，只怕與公主閨譽有礙。”

“你——”趙玥氣結，商麗歌迎上她的目光，垂眸之前卻又在各家貴女身上皆掃了一圈。

眾人心頭一凜，驀然回過味來。

公主雲英未嫁，她們又何嘗不是？太子妃遴選在即，若此時傳出什麽刻毒涼薄的名聲，哪家都討不了好。

素湘趁勢道：“公主既有心賞曲，奴便奏上一曲。麗歌不僅舞跳得好，亦生了一副好嗓子，讓她隨樂唱首小曲，也算給公主賠罪。”

這時已有貴女跟著附和解圍，趙玥滿心火氣，暫時也是發不出來，只冷冷看了素湘一眼，驀然又輕哼一聲：“舞衣穿不得，這箏素湘姑娘總彈得吧？”

素湘微微一頓，從善如流地從丫鬟手中接過箏來：“大家徽琴的名箏，素湘能彈是素湘之幸。”

她在院中落座，商麗歌站在她身側，看了她懷中的名箏一眼。

素湘方一起調便微微一頓，這箏果然有問題，也不知是用什麽材料做的弦，彈起來竟異常割手。

商麗歌看著素湘神色，想起中秋畫舫上她彈的那把琵琶，只怕又是相似的伎倆。

然趙玥在方才便已說了這是把名箏，此時提出質疑甚是不妥，素湘朝商麗歌微微搖頭，指下輕撫，淙淙樂音婉轉而出。

商麗歌和樂音而唱，箏音淩淩清冷，歌聲悠揚清冽，兩人之前從未合作過曲目，竟也是難得默契。這一曲若仙音裊裊，似能令湖魚擺尾，飛鳥駐足。

貴女之中有一人聽得尤為入神，她舉止端莊眉目素雅，是溫書百卷蘊養出的氣質如華。

鐘靈看著院中的二人，暗暗驚嘆。原來那便是紅樓中人，雖出身樂籍，然氣度風華並不比她們這些世家貴女差，難怪傳言有雲，連太子也……

鐘靈垂眸，一時心緒覆雜。

趙玥同睢陽侯夫人兀自聊天，其他貴女也多將註意放在公主和侯夫人身上，或逗笑湊趣，或吟詩弄才，便是院中的樂聲再美妙絕倫，聽過一回便也只當做背景音。

商麗歌同素湘一曲接著一曲，眼看那箏弦之上漸漸染了血色，商麗歌眉目一沈，驟然急咳出聲。

曲子被迫停下。

眾人這才側目望來，商麗歌咳得雙目通紅，捂唇告罪。

“唱了這幾曲也是該累了。”趙玥竟沒有怪罪，反而揚唇一笑，面上已不見方才的不虞陰鷙，倒是顯出幾分詭異的愉悅來。

“兩位姑娘辛苦。”趙玥揚聲道，“來人，看賞。”

丫鬟捧著托盤上來，裏頭除了兩個裝了金珠的香囊，還有一壺酒，兩個空杯。

趙玥走上前來，笑道：“這是本宮從宮裏帶出的禦酒，難得與二位投緣，這酒便賜予二位。”

丫鬟將酒杯註滿，遞給商麗歌和素湘一人一杯。

杯中清澈無物，然素湘只輕嗅一下便忍不住蹙眉。

隔著老遠便能聞到那杯中酒氣，當真是好烈的酒！

只這一杯，便足以叫她們二人在眾人面前出盡洋相。

商麗歌輕撫了下腕上的鈴鐺，公子給的東西，竟還真要派上用場了。只是不知，這樣烈的酒，能不能容她們撐到服藥的時刻。

“二位，請吧。”

商麗歌看了素湘一眼，先行舉杯一飲而盡，素湘頓了頓，正要屏氣仰頭，卻覺手中驟然一空。

“素湘姐姐不勝酒力，這杯我替她喝了。”

商麗歌面不改色，又是一杯下肚。

——我若不來，矛頭都沖著你一人，怕你招架不住。

——兩個人，至少互相能有個照應。

素湘指尖一顫，忍不住紅了眼。

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