商麗歌一瘸一拐跟在公子身後，腳腕上的鈴鐺叮鈴作響。

月輝清淡，拖出的影子也幾分清冷，那滿天星輝似都落在了商麗歌眼中，璀璨得分外熱鬧。

“公子慢些走。”見聞玉回身，商麗歌委屈道，“我腳疼。”

聞玉的側臉沐浴在月光之下，五官若湖光山色，皎潔如玉。他微微揚眉：“見你笑成那般，還以為你這腳傷壓根不算什麽。”

商麗歌小聲：“開心歸開心，腳還是疼的。”

方才結束的年考上，最後一票，公子終究是投給了她。商麗歌一時說不上是怎樣的心情，似乎並不是那麽難以預料，又似乎自己當真松了口氣。

“我不過說是考慮，就值得這般開心？”

商麗歌搖頭，笑道，“我開心是因為發現，我的名字從公子口中念出來，特別好聽。”

聞玉的眸中微微一動。

“花言巧語。”

“我說的可是實話。”商麗歌嗔道，“還有現下腳疼，也是實話。”

“公子可否——”

“要我扶你？”

——可否叫人來擡我……

未出口的後半句被商麗歌咽下，望著公子的眼，商麗歌果斷伸手：“要！”

聞玉看著她不言，就當商麗歌以為公子不過戲謔一問時，他卻當真回走幾步，伸手而來。

穩健的力道托在商麗歌臂下，看著似乎沒用多少力氣，卻叫人莫名安心。

商麗歌慢慢往小重山走，她與公子之間其實並未挨得很近，不過兩截衣袖摩挲。然月輝之下，兩人的影子卻仿若親密無間，夜色之中尤為繾綣。

商麗歌瞧著，不知怎的心頭一跳。

聞玉扶商麗歌回了小重山的屋舍，吩咐人打水。

“腳伸出來，我瞧瞧。”

商麗歌聞言一怔，下意識將雙腳往裙下藏了藏：“一點扭傷，無礙的。”

聞玉擡眸：“是要我來？”

“怎敢勞公子大駕。”商麗歌訕訕伸腳，倒也不是害羞扭捏，只是叫公子那般人物看她的腳丫子，商麗歌覺得折壽。

黑色舞裙下露出一截腳腕，其色瑩白如玉，一枚金色鈴鐺墜在其上，小巧玲瓏。然關節處已是紅腫一片，對比膚色愈發顯得猙獰。

丫鬟這時進來，將水盆放在架上，繳了帕子要給商麗歌敷腳。

聞玉微微蹙眉：“去請大夫過來。”

“那倒不必。”商麗歌道，“這點小傷，我自己擦點跌打藥酒便好。”

聞玉從丫鬟手中接過了帕子，隨後在床邊坐下，隔著裙擺擡了商麗歌的腳擱在自己膝頭，動作自然得仿佛本該如此。

丫鬟楞住，只匆匆瞧了一眼便低頭不敢再看。

商麗歌一時也未反應過來，只見公子解開金鈴鎖扣，鈴鐺從腳腕滑落，被公子接在掌中。

隨即帕子一翻，徑直貼在了傷處。

“嘶——”

入夜的井水甚是寒涼，商麗歌忍不住倒抽一口冷氣，雙眸之間似攏了一層水霧，擰眉控訴道：“冷！”

聞玉略略揚眉：“原你也是怕冷的。”

商麗歌氣笑：“我又不是雪捏冰鑿的，自然怕冷。”

聞玉看了她一眼，眼中神色不明：“還以為你既能赤足跳舞，便不該畏冷才是。”

“那如何能一樣？”

紅樓的臺上都鋪了絨毯，即便赤足踩上也不會覺得冷。

然公子仿若未聞，只道：“既是畏冷，以後還是將鞋穿上吧。”

商麗歌微微一頓，從善如流道：“聽公子的。”

商麗歌目送公子離開，揭了腳上的帕子，井水的涼意被餘溫覆蓋，卻不知是她留下的，還是公子留下的。

亦或都有。

商麗歌垂了眼，指腹在帕上輕輕劃過。

“可是帕子不涼了？奴婢為姑娘換一塊吧。”

商麗歌擡眸，神色如常，只在唇角抿出一點弧度，媚色惑人：“有勞了。”

丫鬟被這一眼瞧得紅了臉。

不愧是商姑娘，這般容色神態，難怪連公子……

丫鬟被自己的想法驚了驚，忙收斂心神。公子那般人物，可不是她能褻瀆的。

另一廂閣樓之上，小書房軒窗半開，秋涼夜風拂入，吹起公子月白長袍。

案上的書頁跟著嘩啦翻動，不知何時又多了一串金色鈴鐺，不動橫臥，宛若枝頭護花鈴，守得一樹春英，風景正好。

***

新的紅袖榜已出，紅紙金字懸於大廳之中，除素湘之外，上榜者十人。

“聽雪姑娘還是快些搬吧，若讓姑姑過來，姑娘面上怕是不太好看。”

商麗歌養了好幾日的傷，從小重山出來便聽到後院喧鬧。只見一個梳著雙環髻的婢子站在聽雪門前，不卑不亢道：“姑娘若是覺得心有不甘，明年刻苦一些，上了榜再搬回來就是。”

紅袖榜上姑娘們的待遇比一般的姑娘要更好一些，可以住在後院，也有單獨的院落，衣食皆是不凡。但若名次掉到紅袖榜之外，這些額外的優待便也不能享了。

近幾年來，榜上的名次並沒有太大的變動。今年加了個商麗歌，聽雪卻因棄權落榜，這後院的住所便也該騰出來。

然由儉入奢易，由奢入儉難，聽雪不願搬去前院，便有了眼下這出。

商麗歌沒避著人，從小重山到紅樓後廚，這處也是必經之地。然落到聽雪眼中，便是不懷好意。

“你來這做什麽，故意看我笑話的是不是？”

聽雪冷笑：“若非你心思歹毒毀我舞衣，我又怎會落到這般境地！”

商麗歌懶懶擡眸：“其一，是你先毀了我的琵琶，心思歹毒的是你非我。其二，是你自己棄的權，與人無尤。”

“舞衣不過錦上添花，你若堅持演完未必守不住名次。落到這般境地，都是你咎由自取。”

“你一個靠著魅惑公子爭名次的人憑何來說我？”聽雪驀然拔高了聲音，面目猙獰，“即便靠著公子踩了覃羽上位，還不是敗給了殷千千？你又得意什麽！”

“聽雪姑娘可莫要拖人下水，敗給商姑娘我心服口服，並無不滿。”

覃羽款步而來，走在她身側的人正是殷千千，這兩人一個孤傲一個端莊，湊在一處竟也是意外地和諧好看。

“二十四轉步生蓮非一日之功，商姑娘的舞雖未得圓滿卻是美不勝收，當晚在座之人皆心如明鏡，公子更是。”

商麗歌朝覃羽一禮，後者回禮後又道：“所以諸如此類的話還請聽雪姑娘以後莫要再提，若是落入姑姑或是公子耳中，只怕就不是搬院子這般簡單了。”

聽雪被婢子半推半請地走，經過商麗歌身旁卻仍是咬牙：“商麗歌，我等著看，等著看你被公子掃地出門，搖尾乞憐的那天——”

“那你可要失望了。”商麗歌嫣然一笑，“只要我還在紅樓一天，此日便無望。”

覃羽忍不住輕笑，聽雪還待折返，她身側的婢子眼疾手快，一把架住她幾乎是拖去了前院。

“你的腳傷好了？”

“好得差不多了。”商麗歌行禮，“還要多謝殷姐姐贈藥。”

養傷期間，殷千千的丫鬟曾托人帶藥給商麗歌，同是練舞之人，有個跌打損傷是常有的事。殷千千那兒備了不少藥材，商麗歌用著果然效果極好。

只是不曾想到，殷千千竟是這般面冷心熱之人。

“我只是見你練舞不易。”殷千千知曉商麗歌心中所想，難得多言幾句。

“年考那夜，人人都道你天賦異稟，險些覆刻了二十四轉步生蓮。我卻知你日日在庭中苦練。”殷千千神色認真，“你下的功夫，不比紅袖榜上任何一人少。”

商麗歌微微一楞。

“有天賦的人只是少數，有天賦又肯下苦功夫的人更是少有。”殷千千目光灼灼，“你很好，我想看到你將二十四轉步生蓮完整演繹的那天，甚至，超越它的那一天。”

“到時，你我再一決高下。”

商麗歌揚唇一笑，道：“好。”

***

商麗歌去了紅樓後廚。

公子這些時日免了她的端茶遞水，用藥飲食也皆是優待，商麗歌並非不識好歹之人，如今腳傷好了大半，自也該做些什麽來投桃報李。

然她的繡工委實上不得臺面，公子又一應事物不缺，思來想去，只有親手做些吃食出來方顯誠意。

“沒用的東西，生個火都生不好！是不是偷奸耍滑？是不是是不是！”

還未進廚門便聽罵聲咧咧，後廚眾人皆埋頭疾走，仿若不聞。

商麗歌循聲過去，見一廚子打扮的男子，生得肥頭大耳油光滿面，目中盡是狠戾之色，正握著笤帚狠狠往下抽。

笤帚下的人抱頭縮在角落，看著不過十三四歲，這般抽打之下卻是一聲不吭。

商麗歌目中一冷：“這是做什麽？”

廚子回過身來，雖見著商麗歌眼生，但周身氣度顯見不是一般的姑娘，便擠出絲笑來：“姑娘莫怪，這小子偷懶我正教訓呢，驚擾姑娘了。”

“看你這打法，不知道的還以為他與你有什麽仇怨，要叫你這般洩憤。”

商麗歌上前，見那少年卷起的袖口下新舊傷交疊縱橫，顯然不是頭次挨打了，目色愈冷：“若真是偷奸耍滑屢教不改之徒，我這便稟了姑姑趕出樓去，也省得你這般費力。”

廚子心下一個咯噔，這小子剛送進來時還有人交代過要照看一二，然他見小子身上全無油水，交代的人之後也未再露面，便生了輕視之心。

且這小子廢物一個，處處給他找麻煩，他心情不順時索性抽他一頓出氣，反正他也叫不出來，一個啞巴能同誰說去。

然這事要是捅到明姑那邊，他必然討不了好。廚子忙道：“我也是隨手管教，他年紀小玩性大，這等小事姑娘就不必勞煩姑姑了。”

廚子托詞後廚有事便匆匆離開，商麗歌蹲下身，翻過少年的手腕。

少年猛地擡眸，他的一張臉滿是鍋灰，唯獨一雙眼清秀得驚人。商麗歌觸到他時便覺他渾身緊繃，對她亦滿是敵意戒備。

商麗歌並未松手，只道：“我看看你的傷。”

只見那小臂之上，除了笤帚留下的抽痕淤青，還有一道三寸長的傷疤，恰好就在腕下，切口整齊，看得出是自己下了狠手。

“若是我能帶你離開這裏，你可願意？”

少年望著她，目中閃爍，似在權衡。

“罷了。”商麗歌笑著起身，然將將邁步便覺裙擺一重。

那少年伸手攥住了她衣裙一角，眸中神色亮得驚人。

他沒說話，只在地上一筆一劃地寫：

我同你走。

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