露華清潤，秋涼已生。

轉眼已入秋時，商麗歌褪了夏衫，換上秋裳，給公子沏的茶也從廬山雲霧換成了九曲紅梅。

這期間，朝中發生了一件大事。

濂州水災嚴重，致房屋坍塌百姓流散，因太子還在禁足，聖上命皇長子趙赫前往賑災。

然發放的賑災糧中卻摻了發黴的粟米，災民因而□□官府強力鎮壓，消息傳回澧都，聖上震怒，勒令嚴查。

這一查牽出了濂州刺史杜倍芳的貪墨案。

杜倍芳在濂州素有清名，此次卻被人發現在家中藏匿賑災銀，證據確鑿，一時萬人唾罵。聖上當即下旨，杜倍芳抄家處斬，男丁盡數流放，女眷沒入賤籍，並連發聖諭斥趙赫辦事不利。

韓相趁機諫言，以往賑災事由多由太子操辦，敦王趙赫無甚經驗，不如將敦王召回，讓太子戴罪立功，前往濂州安撫民心。

聖允。

如今災情漸緩，聖上龍心大悅盛讚太子，一連多日宿在韓貴妃處，貴妃覆寵，太子禁足的陰霾也跟著一掃而空。

公子聽聞消息時面上不辨喜怒，只道杜刺史半生廉潔，不該死在貪墨之罪，命明姑對杜家子嗣照拂一二，將女眷輾轉買入紅樓。

這日天朗氣清，商麗歌要準備即將到來的年考，特向公子告假，讓她出樓半日。

“想去哪兒？”

“聽說西市來了一批胡商，有好些稀罕玩意兒，我想去瞧瞧，許有用得上的。”

聽公子允了，商麗歌便去換了一身櫻草色柳葉紋襦裙，烏發半挽，只留一束垂在胸前，系了條天水藍的絲帶，輕盈靈動。

商麗歌收拾好出門時，卻見公子等在院中，也已換了一身裝束。月牙白的儒衫清冷俊逸，腰間的碧玉絳換成了羊脂玉環，墜的流蘇同商麗歌發間系的絲帶一樣，也是水藍色。

商麗歌楞了楞。

公子望來：“不是要去西市麽，走吧。”

後門套了車馬，公子的馬車外看並不十分華貴，裏頭卻寬敞舒適。

小幾上有一小壺茶並兩碟點心，座上安置絹綢軟墊，馬車行進時甚為平穩，幾乎察覺不到顛簸。

商麗歌沒料到公子會同她一道出門，見他並未戴上面具，不由道：“西市人多，公子就這般出去嗎？”

聞玉淡聲道：“無妨。”

澧都分東西十二坊。

東市多是貴族富商聚集之地，所售物品也大都精巧名貴，西市則多流攤小販，每季也會有外商過來，販些有趣的稀罕物，價格不等，往來魚龍混雜，卻也是頗為熱鬧。

馬車穿過青羊街，再往前人流居多，便不宜行進了。

商麗歌跳下馬車候在一旁，見公子掀簾望來，微微一頓，上前一步試探著伸手，公子果然按在她腕間，下得車來。

隔著衣衫，商麗歌並未觸到公子手上的溫度，只覺腕上微微一重，有股子清冷松香從鼻下拂過，一觸即離。

聞玉目中微動，將左手收回袖下，道：“以前可曾來過？”

商麗歌點頭。

紅樓並不限制姑娘出樓，得空時商麗歌偶爾也會出門，這西市也曾來過一回。

“板栗板栗，剛炒出來的板栗，熱乎香甜，不甜不要錢嘞——”

栗子甜香襲人，商麗歌不由望了一眼，回眸時盈盈一笑：“公子想吃板栗嗎？”

聞玉看著商麗歌的眼，頓了片刻，緩聲道：“好。”

商麗歌要了一份，剛炒出的板栗很是燙手，捧不住就只能拎著袋口，這般便沒法剝了。

隨行的小廝跟在後頭，商麗歌往後瞧了一眼，正想喚人，公子已然伸手過來：“給我吧。”

聞玉接過紙袋，商麗歌從袋中掏了一顆栗子出來，兩頭一擠，栗子的外殼就“啵”地裂開。商麗歌幹凈利落地將殼去了，留下完整的栗子肉，拿帕子裹了遞到聞玉跟前：“公子嘗嘗。”

素色巾帕上躺著黃褐色的栗子肉，圓滾滾的一顆頗為討喜。

聞玉未曾這般吃過炒栗子，今日一試，倒也的確香甜可口。

商麗歌見公子一手拎著紙袋，一手捏著栗子，忍不住抿唇一笑。這樣的公子，就像是清心寡欲的和尚還了俗，吸風飲露的神仙下了凡。

今日正是大集，西市中有許多胡商小販，支了攤子將貨品掛起。

“這是鮫綃？”

“小姐好眼力，這可是北海來的鮫綃，輕薄勝紗遇水不濕，一季也才出這幾匹——”

胡商的官話說得不錯，一見人來便滔滔不絕，然這一擡首卻見眼前的姑娘臻首娥眉若姣花照水，眸中清靈如許，卻又有股子別樣的嫵媚韻致，一時看呆了去，連自己要說什麽都忘了。

驟然的一股涼意叫胡商回了神，他搓了搓手臂，這才瞧見姑娘身邊還立了一位年輕郎君，墨發雪顏眉目如畫，與那姑娘並肩而立，當真是一對璧人。

商麗歌讚道：“我還是頭一次見到黑色的鮫綃。”

“北海以黑珍珠為供奉，這黑色鮫綃更顯尊貴，其他地方也是沒有的。”胡商殷勤道，“小姐若是喜歡，便讓姑爺出了價，我給你們打折。”

聞玉微微揚眉：“姑爺?”

商麗歌忙道：“這是我家公子，可不是什麽姑爺。”

胡商楞住，這樣貌美的小娘子竟只是個丫鬟，什麽樣的人家能有這樣的婢子？

胡商愈發覺得這是一單大生意，介紹起來也更為熱情。鮫綃金貴，這幾匹下去商麗歌的錢袋子怕是要見底了。

然合眼的好物難尋，商麗歌猶豫片刻，還是一咬牙道：“包起來。”

聞玉略略彎了彎唇，商麗歌從眉開眼笑的胡商手中接過包裹，沒瞧見公子神色。此時她心疼驟然空了的錢袋子，聲音都跟著有氣無力：“我買好了，公子可有看中的？”

“公子！公子！”

驀然腳邊傳來一道尖脆叫聲，商麗歌循聲看去，卻見一只紅頂黃毛的鸚鵡仰著脖子，撲騰了下羽毛。

似是發覺有人看了過來，它歪了歪頭，又叫了兩聲：“公子！公子！”

商麗歌笑出聲來，回眸看向聞玉：“公子你聽，它叫你呢。”

一人一鳥都望著他，眼中光亮竟有幾分驚人相似，聞玉唇角的弧度漸深了些，略略頷首：“嗯，是個機靈的。”

聞玉眸光一轉，落在後頭一個蒙著黑簾的鳥籠上。

方才裏頭的動靜不小，竟將這鳥籠都震得顫了一顫。

胡商會做生意，立時有眼色地將那鳥籠提了上來，掀開黑布一角：“公子瞧瞧，戈壁來的海東青，性子極野。若有能人將其馴化，打獵時可是一把好手。”

商麗歌也瞧了一眼，見那海東青目中犀利，半身雪白半身如墨，雙翅渾然有力，的確是不可多得的品相。

“這只海東青我要了。”聞玉的眸中略深，頓了頓又道，“還有那只鸚鵡。”

***

東宮。

太子趙雋滿面喜色，命洪福昌清點送來的禮單。

他前幾日剛從濂州回來，父皇對他辦的差事頗為滿意，賞賜了好些東西，又命他安排災後屋舍重建事宜，可見器重。

外公果然好手段，趙雋暗忖。

先是除了濂州刺史這枚軟硬不吃的鐵釘子，再借此打壓趙赫，解自己禁足之困，最後賑災這項肥差果然落到了他的手中，上下都是自己人，做起事來便愈發方便。

一石數鳥，委實高明。

這不，他這一回來，就有不少上趕著巴結的，接風的禮單一重接著一重。初時趙雋還不敢多收，聖上嘉獎的旨意到了後，他便再沒顧忌。

不過多是些金石玉器，無甚新意。

“殿下快瞧瞧這個！”

趙雋擡眼，見洪福昌一臉喜意，一手提了個鳥籠疾步而來。

趙雋揭開蓋在上頭的黑布，只見一只半白半黑的海東青停在籠中，鷹眼犀利，神俊非凡。

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