紅樓是回字型的樓閣，東南西北皆有回梯，每個回梯邊上各有一個拐角，掛同色垂簾，後頭不過一狹小隔間，開一扇大窗。

除了每日臨晨和傍晚會有人經過熄點檐燈，其餘時間基本不會有人在那兒逗留。

故而商麗歌壓根不會想到，那垂簾後頭會有人在。

此時，她正步步為營備炭生火，等著眼前的良人君子一朝入甕。

王柯神色難看，半晌才從齒間擠出字來：“你是說那位……”

“紅樓裏的姑娘雖是賣藝不賣身，但若不能得禮樂司惠賜玉牌，一應身契便皆是在公子手中。”

商麗歌黯然道：“公子那等人物，奴身份低微，恐連上前說話的資格都沒有。”

這倒不算假話，公子不常現身，即便現身，也時以面具示人。

商麗歌在紅樓多年，從未見過公子真容，且除了那次，也基本未在公子跟前回過話。

“公子風華絕世，素有愛才之心。郎君學富五車，若有機會得公子青眼，又何必為奴所累？”

這些話叫王柯聽著心中熨帖，本因商麗歌拒絕而生的惱怒也散去幾分。想來也是，她怎可能對自己無意，不過是擔心贖身艱難，恐惹了公子不喜影響自己的前程。

王柯暗暗搖頭，果然還是小女子，見識淺薄。公子若是認可他的才學，便是為他的仕途開了一扇大門，到時他步步高升，難道還贖不來紅樓裏一樂籍姑娘麽？

思及此，王柯心頭驀然一動。

眼下，不就有個現成的機會麽！

月底的曲文談是匯集天下名流的盛事，他神往已久，原先也是奔著曲文談而來，只是被滿樓的墨寶鎮住，生了退卻之心。

可是反過來想，若能在曲文談上得那位公子一字半句的稱讚，便足以令他名滿澧都，江涼王氏也能重新進入澧都權貴的視野。

這般一想，王柯心中已是激蕩不已，然一時又有些躊躇，詢道：“你可知往年的曲文談是怎樣的光景？”

商麗歌的眸中飛快地掠過一絲什麽，口吻卻是恰到好處的敬仰歆羨：“可以說是文豪匯聚，百家爭鳴。印象最深的，大概是幾年前被公子稱道過‘通文達理，滿腹珠璣’的那位郎君，如今已是內閣中最年輕的學士了。”

王柯一怔，對仕途的向往已將最後那點猶豫躊躇壓滅。他自恃學問出眾，在培山書院中的課業也是拔尖的。且曲文談只是品評詩詞，又不是當場來作，他回去好生準備，未必不能獨占鰲頭。

王柯欣喜不已，覺得自己勝券在握。再看眼前的美人，明明這般柔弱無依，卻還處處為他著想，王柯此時哪還覺得不滿，早已是滿心憐惜。

或許，先在曲文談上得公子青眼，事後再提身契之事，公子風流人物，未必不會成全這段才子美人的佳話。

不等他平步青雲，也能抱得美人歸了。

王柯越想越覺得此事能成，正要同商麗歌說說自己的打算，然轉念一想，雖說他們互相有意，但畢竟才見一面，如此讓人相信他的才學未免顯得狂浪。倒不如先按下不說，等一切塵埃落定他再挑明，更顯他心誠，也更易叫人一往情深。

王柯深看了商麗歌一眼，掏出一方巾帕遞去，意味深長道：“我已決心參加月底的曲文談，只盼到時能再見姑娘一面。”

商麗歌的目的已然達到，陪他周旋許久早已不耐，此時只微微斂目，宛若羞澀：“郎君高才，定能在曲文談上一展所長。”

美人心折，王柯頓時心情大悅，施施然一禮翩然而去。

眼看他的身影消失在回廊，商麗歌掃了眼手中方巾，眸中一片冷然。

王柯這動不動就贈人帕子的毛病一點未變，只她變了，不會再將一方素帕藏於懷中百般珍視。

商麗歌隨手一擲，懶得再多看一眼。

無人在意的角落徹底安靜下來，後頭的垂簾被人挑起，露出一卷書冊。執書的手玉骨修長指節分明，覆在深色的書面，宛若上好的白釉瓷器。

送客回來的明姑只憑一個側影便將人認出，有些意外：“公子親來前院，可是有要事吩咐？”

飛白流雲靴停在被棄的巾帕旁，白皙指腹劃過卷頁的縫隙，靜默無聲，卻又顯得意味深長。

半晌，聞玉才淡淡開口：“這月的考評改在笠竹軒。”

***

紅樓規矩，為免樓中姑娘懈怠，除紅袖榜前十，其餘所有在籍藝人皆須參加月度考評，而一年一度的年度考評，則是全員大事。

如今距年考還有不少時日，本月的小考卻已是迫在眉睫。

商麗歌到後院時，已有不少人候在笠竹軒前，三五個一堆議論紛紛。

“一個個進？”

圓臉姑娘點頭，瞧著有些緊張：“也沒公布選題，不知道要考些什麽。”

以往每月小考皆是在前廳，明姑會在前一日公布選題，眾人根據上月的小考排名依次上前，由明姑當場給出評級。這月不知怎的，不僅突然換了地點，連考核方式也改了。

商麗歌環顧四周，目光在東側冒出的那座樓閣上停了停。

笠竹軒連著中庭的小花園，穿過花園東側的抱壁，就是院落小重山。

那裏，是公子的住處。

前頭已叫到她的名，商麗歌收回目光，往笠竹軒裏去。

進門需褪鞋，地上鋪了一層不規則的厚竹席，即使穿了羅襪，踩在上頭依舊能感到硌腳的疼。

商麗歌安靜地繞過屏風，室中敞亮，左右兩扇花窗大開，夏風習習不覺悶熱。靠墻兩側擺了各式樂器，中央空曠，正面的四季屏風與門口的遙遙相對，明姑坐在一側，喚她上前。

桌案上放了歌、舞、樂三張木牌，只需三擇其一。商麗歌頓了頓，忽而覺得有些不對。

之前的小考雖也可自主選擇歌舞樂中任何一種，卻是每種都力求公平，故而連選題都是一樣的。可這次在笠竹軒，地上的竹席是特制的，選歌樂還好，若是舞藝便顯失公平，所謂的考核也就沒了意義。

可如果不是單純考校技藝，又是考的什麽？

商麗歌又望了眼正面的屏風，忽而心頭一跳。

明姑是小考唯一的主考人，卻沒有坐在正席。正席空置，只有一道阻隔視線的四頁屏風。

這樣的場景好生眼熟。

前世她求見公子，明姑帶她到小重山的院落，便如眼下這般。

那人就坐於屏風之後，問她離開紅樓的理由。

那是商麗歌第一次近距離聽到公子的聲音，如玉石撞擊一般清冷明澈，卻也不帶一絲感情。

“奴不求其他，只求一人白首不離，紅樓所得奴一分不取，還請公子成全。”

屏風後溢出一聲低笑，卻並不叫人覺得嘲弄：“一句白首不離的誓言，能叫你做到什麽地步？”

“公子……想讓奴做到什麽地步？”

“我不過一商人爾。”公子淡聲道，“你留在紅樓，便是紅樓價值。”

商麗歌心頭一沈。

她在紅樓中素來表現平平，唯一惹眼的，只有一張臉。

歌舞聲色之地，往來權貴如雲，若非紅樓風雅，公子才名遠揚，如何護得住她這般樂籍女子？

商麗歌閉了閉眼，驀然拔下頭頂發簪，毫不猶豫地往側臉劃下。

簪頭鋒利，這一下傷口極深，鮮血汩汩，順著她的脖頸滑入衣襟。

商麗歌俯首而拜：“今日過後，奴對紅樓再無價值。”

她這一身技藝得紅樓所授，多年來亦蒙紅樓相護，此恩難報。若償情不能，償利不夠，便只能償命。

商麗歌屏息，室中靜得似能聽到她自己的心跳。

良久，公子才出聲：“心非紅樓之人，留也無用。倒是可惜……”

可惜什麽，公子沒有再言。

他到底還是放了她。

只是不想，她終究是愛錯了人。

更信錯了人。

商麗歌回神，壓下翻湧的思緒，伸手將木牌翻過。

“我選樂。”

明姑看了她一眼，示意她去挑一樣樂器：“沒有選題，演你拿手的。”

商麗歌徑直選了琵琶，這次沒有討巧，規規矩矩彈了一首清平調。

清平調算是琵琶的入門曲，曲調並不覆雜，但簡曲易彈難精，多數人習會之後便想學其他更有挑戰的曲目，很少有人能同商麗歌一般，將一首清平調彈得如此熟稔。

微風撲軒窗，窗邊的垂簾微微揚起，拂在四季屏風上，攏下一層暗影。

裏頭的人倏爾睜眼，透過朦朧紗簾，不知是在看屏風上的夏蟲冬魚，還是屏風後的人。

待所有人都離開後，明姑方將冊子遞到公子手中。

榻上的人微微直起身，一頁頁翻看，直到停在其中一頁。

“此人如何？”

明姑見到那頁上的名字有些意外，不過依舊如實道：“模樣生得好。”

聞玉輕笑：“其他的呢？”

明姑遲疑了會兒，紅樓裏姑娘眾多，其實她對此人並沒有什麽特別的印象。唯一引她註意的是在方才，她彈的那一首清平調。

“吳小郎君之前跟我提過幾句，說她小曲唱得不錯。然她舞樂平平，故而方才我以為她會選歌。”

“出類拔萃和一無是處之人最惹人註意，容易讓人忽略的往往是那些成績平平的。”

明姑一怔。

然就是這麽一個除了長相皆平平無奇的人，一眼便猜到他在屏風之後。

聞玉一笑，將冊子的那一頁折起。

***

商麗歌離開笠竹軒後沒有立刻回前院，而是去了後院西側一個單獨的院落。

那裏本住著紅袖榜之一的庚娘，不過已是許多年前的事了。庚娘離世後，紅袖榜新人覺此處偏僻另擇了住處，這院落便空置下來，日漸荒蕪，只院中一棵梨樹還有些生機。

除了商麗歌，平日裏再無人來。

與院落的破敗相反，屋中很是整潔，商麗歌將桌上的紗布掀開，露出底下的瓷碗。

經過幾天的靜置，桂花油已染上了玫瑰紫草的顏色，商麗歌又加了些蜂蠟，用火烤融後分裝在瓷瓶中，等再次凝固的時候便能成型。

她用不同的花瓣調了多種顏色，分別收好後才回到前院。

上了三樓，商麗歌推門而入，珠簾後有人影一動，錦瑟站在後頭，眼中微閃：“你怎麽不敲門？”

商麗歌擡眸：“我進我自己的房間，為何要敲門？”

錦瑟瞪她一眼，轉身回了自己臥處，放下垂簾將裏頭擋了個嚴嚴實實。

商麗歌也將垂簾放下，坐到妝臺前打開妝奩，裏頭的瓶瓶罐罐整齊排列，每瓶上都刻有紅樓的一種花卉。

其中一瓶牡丹葉朝右移了半寸，商麗歌彎了彎唇，將瓶身移回原處。

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）