“呵，何為真，何為幻……”蚌精拖長了聲音：“看看你現在的樣子，你讓我想到了站在晏真屍身旁的昊媖。你們一樣地自以為是，一樣自欺欺人。你受不了我‘汙蔑’你的先輩和白烏氏血脈，卻又忍不住已在心中信了我。明知我說的句句是真，強撐著又有何益。”

“誰說我信了你？”

“善禦天火本是燭龍一族與生俱來的能力，你該如何解釋有一支白烏後人與燎奴一樣不懼天火。晏真的劍又為何能在你們手中代代相傳，任你召喚自如？”

時雨看到靈鷙冷白面容上晃過的茫然與無力感，這神情只在靈鷙經受土伯利爪穿胸那樣的重傷時才短暫地出現過。他的手遲疑地落在靈鷙臂上，想說點什麽，又深感言辭無謂。

靈鷙並未將他的手甩開，只是搖了搖頭，垂眸看向傘中劍——或者說是烈羽。溫祈告訴過他，並非所有的人都能夠駕馭這把劍，那時靈鷙還以為是自己的修行苦練終有回報。

“我不信昊媖先祖會像你說的那樣卑劣不堪！”

“她怎會卑劣，在她看來一切都是為了天道大義。她的大義讓白烏氏一手血債，也讓撫生塔屹立不倒。只不過晏真在塔裏，她最後化為塔下劫灰，哈哈……哈哈哈，皆是報應！”

說完這些，蚌精又開始沈浸在自己的哼唱中，靈鷙良久不語，不知在想什麽。時雨忍不住問蚌精：“你……是晏真的什麽人？”

“小子，你又是他什麽人？”蚌精狡黠地反問，足絲又伸長了，貼近時雨的面龐游走。

時雨微微側過臉去，不動聲色道：“你既心心念念於他，又怎會看著他死在眼前卻什麽都不做，還在此茍活了一萬八千年。”

蚌精的足絲頓時虛垂於地，“他是天神，身遭枉死，元靈也能百劫不滅。我只是區區一只小妖，消亡之後連輪回都沒有。我還盼著他重生歸來，哪怕千載萬載，我也要等著他！誰想到，他們居然打造了一個牢籠，借助白烏之力將那些不滅的元靈困在塔中，再以不盡天火相焚——既無法湮滅，也不可重生，還要終日承受天火煉化之苦。這樣怨毒狠絕的招數，也是那些口口聲聲天道大義的神明所為……說到這個，又有誰比他更清楚呢！”

蚌精所指的“他”正是緘默著的靈鷙。靈鷙沒有否認，只是說：“你可曾想過，塔中那些元靈一旦重生，必定會再次蒼生塗炭。”

“何謂蒼生？凡人和飛禽走獸是蒼生，妖魔精怪就活該不容於天地？他們那些天神鬥來鬥去，功成身退的去了歸墟，身敗名裂者淪落塔下。誰為剩下那些苦苦修煉的生靈考慮過？”蚌精肆意嘲笑著靈鷙：“你無需得意，白烏亦是天地棄子，註定兩頭無岸。也不知昊媖最後想明白沒有，她放棄一切，換來了什麽？上古遺族一個個消亡，無辜的修行者茍且殘活，這是她想要的結果？你說她替天行道，天是誰的天，道是誰的道？假若孤暮山之戰勝負顛倒，或許清靈之氣便不會消散得那麽快，哪裏輪得到凡人泛濫生息！”

靈鷙看了一眼身畔的時雨。時雨藏起眼中黯然之色，朝他倉促地笑笑。舊事塵埃已定，對錯各在心間。震蒙氏的下場令人扼腕，就連靈鷙自己也因族人的困境而有過憤怒不安，可這又能改變什麽？

“我不知昊媖先祖是否有悔，只知白烏氏問心無愧！”靈鷙說著，放緩了口氣，“你既與白烏先人有舊，又深知燎奴之事，還請告知火浣鼠為何會出現在此處？”

“還不是為了我身上的寶貝，你不也是為這個而來？”

“寶貝？”

“那場大戰到了最後，孤暮山傾倒，山心的寶貝碎裂四散。我潛藏深水，誤打誤撞竟將其中一塊碎片吞入了腹中。當時落敗一方的遺族殘部無一幸免，多虧寶貝神通廣大，我才逃過了一劫。我知道你們都想找到它，可是它在我肚子裏，我將它育化成珠，誰都發現不了！”說到這裏，蚌精難得地高興了起來，舞蹈著足絲說：“天帝帝鴻派了無數天神來尋找它的下落。哦……青陽也來過，他們一遍又一遍，找啊找啊。我才不會那麽傻，寶貝可以讓他們誰也看不見我。我哪兒都不去，我要留著寶貝等晏真回來。孤暮山都倒了，朝夕之水也變了樣子，總有一天撫生塔會倒的！”

“孤暮山山心……寶貝……你說的是撫生殘片？”太多意外累積在一處，靈鷙反而出離了震驚。短短一夜，比他經歷的一百九十七年更長，眼前所見所聞比時雨的法術更像一場幻境。

“寶貝就是我的寶貝。”

“它在你體內？”

蚌精忽然暴怒，兩瓣厚殼驟然張開，珠光和惡臭齊齊迸發而出。謝臻當場作嘔，絨絨也在這強烈至極的刺激下悠悠轉醒。

與粗糲醜陋的外殼截然相反，蚌精的貝殼內壁潔白光潤，肉身柔軟通透，只是已呈腐爛狀，流出了不少膿水。靈鷙還發現，她的腐肉中有一空洞，似被人從中剜去了一塊。

難怪蚌精一見他們就不停咒罵“騙子”奪走了她的“寶貝”。

“誰幹的？”

“是我自己！晏真一直沒有回來，我也不記得自己游蕩了多久。直到百年之前，來了個身受重傷的年輕人。他知道我的名字卻看不見我。我悄悄坐在他身邊，看著他的血的慢慢滲進河灘，元靈逐漸消散……”

時雨輕嘆：“你還是救了他是嗎？”

“我救下他，因為他是我在這數千年裏遇到的第一個燭龍後裔，和你一樣，他手中也持有故人之物。”

“一百多年前，燭龍後裔……”靈鷙心中的疑惑都找到了出處。“他是不是元靈殘損，右目被箭射穿？”

“霍霍，我就知道你認識他。”

“竹殷果然還活著，他竟然逃到了這裏。”

“竹殷是什麽人？”時雨問。

靈鷙扭頭對他說道：“你可記得我說過，我好友曾一箭將叛亂的燎奴首領眼睛射穿。竹殷詭計多端，那次的燎奴之亂險些危及撫生塔。當時他傷重墜崖，事後也覓不見屍身，想不到他居然有本事穿過了雷雲結界。”

最讓靈鷙心驚的是，自己找到朝夕之水都屬僥幸，而竹殷不僅早到了一百年，竟還知曉這蚌精的底細。看來身為長鰩之後，竹殷比他們所知的更深不可測。燎奴忍辱多年，骨子裏從未馴服過，如今出了這樣的人物，難怪蓮魄會將他視為眼中釘肉中刺。

“他笑起來的時候多像晏真啊！雖然不會撫琴，但他會用蘆葦葉子為我吹奏《乘雲》。他甜言蜜語，哄騙於我，還說他恨透了白烏人和撫生塔，只要得到了其它撫生殘片，就有辦法將塔中的元靈統統釋放出來……騙子，他是騙子！”蚌精嗚嗚地哭，“我竟然相信了他，親手將寶貝掏出來交到了他手中，沒想到他轉瞬就招來一群火浣鼠將我困住，要置我於死地。”

“早年此處還未被火浣鼠那些畜生烤得光禿禿的，草澤中曾有丹蜘出沒。丹蛛十年方結成一網，用它的蛛絲揉制的琴弦其聲曠遠悠揚，這都是晏真告訴我的。每隔十年我都會為他采集丹蛛絲。丹蛛絲百年方朽。我不記得采了多少次，又看著它們在身旁朽壞了多少次，他還在塔裏……我已等得太久太久，還以為終於有了盡頭。”

蚌精將她厚殼之下柔軟而潰爛的軀體暴露於荒野曦光之下，放聲悲泣。她對白烏人並無多少善意，靈鷙卻對她恨不起來，只是覺得她既可悲又堪憐。

“白烏人，我已回答了你的問題。現在是你回報我的時候了。我要你為我做一件事！”

靈鷙有些遲疑，“我會找到竹殷，殺了他。但撫生殘片也是白烏氏渴求之物……”

“不，我要你做的不是這個。竹殷是無恥之徒，他毀了我的殘念。但他死了又能如何？我本就不該存有希望。一萬八千年了，我好像還能看到被染紅的朝夕之水。晏真在水畔掙紮，我在水下，他的血不住湧入我口鼻之中，怎麽會有那麽多的血……你快到我身邊來。”

靈鷙臂上的手一緊，時雨搖了搖頭。

面色慘白的謝臻也開口道：“靈鷙，當心有詐！”

“無妨。”靈鷙捋開時雨的手，走到蚌精跟前。

蚌精被傘中劍削去半截的那幾根足絲卷纏在靈鷙的傷處，靈鷙沒有躲避。

“你的血裏有他的味道。”

時雨的心提在嗓子眼，靈鷙藝高膽大，然而那老妖的行徑不能以常理度之。蚌精隨後說話的聲音壓得極低，時雨瞥向蘇醒過來的絨絨。絨絨還有些迷迷瞪瞪，她也沒有聽清，慚愧地搖了搖頭。

待蚌精說完，靈鷙靜佇了片刻，脊背繃直，通明傘尖幽光乍現。時雨暗道不妙。果然，傘中劍隨即出鞘。等到時雨撲身上前，巨蚌消失不見了，出現在他們面前的是一個瘦骨嶙峋的女體，靈鷙的劍已沒入了她赤裸胸膛。

“烈羽……很好！”化為人形的蚌精雙目半闔，枯槁發絲下的那張面孔想來在骨肉豐盈時也算不得美貌，卻顯得十分平和，與她之前的癲狂判若兩人

時雨沒有想到會是這樣的場面，又聽蚌精吃力地對靈鷙說：“再靠近一點，我想看看你。”

短短的遲疑過後，靈鷙半跪在蚌精身邊，小心攬起她輕飄飄的軀殼，讓她倚靠在自己腿上。

蚌精的膿血與靈鷙身上半幹的血跡疊在一處，靈鷙被足絲纏繞過的手臂上，傷口已愈合如初。

蚌精的目光長久地在靈鷙身上流連，一只手已擡在半空中，不知是無力還是情怯，又垂落於身畔，她輕囈道：“晏真少主，我把寶貝弄丟了。”

靈鷙心有微瀾，可他終究不善言辭，手心覆於蚌精天靈，將她元靈緩緩抽出。

撫生殘片百年前已被偷走，它殘餘的力量竟讓蚌精在火浣鼠的天火下又熬過了百年。

“我會將你的元靈散入撫生塔下。”靈鷙低聲道。

蚌精悵然一笑，“不必了，那裏已有了昊媖。”

她的雙眼已渙散，周身的淡淡珠光逐漸消失於靈鷙掌心，那是靈鷙也鮮少見過的純凈的元靈。

“其實你和他一點也不像，你更像昊媖，晏真他下不去這個手。其實竹殷也不像他，只是我太過孤單……多謝了！我想忘了朝夕之水，忘了那些血。”

一片鴻毛般的輕絮落在靈鷙手背，轉眼消融。酷熱之氣還未散盡的河灘忽而被白皚白雪覆蓋。唯有謝臻無知無覺，愕然地看著絨絨抱肩瑟縮了一陣，又驚喜地伸出手想要捕捉天空之物。

“章尾山……”蚌精眼中的光就像火苗熄滅於風中時最後那一下躍動。

靈鷙和絨絨都能看到有黑衣少年自幽暗之中疾步而來。他手中持有一劍，鞘上有矯矯盤龍。

“小善，父親答應將烈羽給了我！”少年清朗的聲音中掩不住快活。

“你不是最厭煩舞刀弄劍嗎？”說話的女孩面容平凡，雙眼清亮，烏油油的發上飾有明珠。

少年愛不釋手地比劃著長劍，故作神秘道：“日後你就知道了。”

極寒之地轉瞬變作了郁郁碧梅掩映下的空曠樓臺。絨絨一聲驚叫，回過神來之前她眼中已有淚光。

這是東海蒼靈城，她曾經和僅有的家。

一只毛絨絨的紫貂竄上琴案張望，撫琴的黑衣少年皺眉道：“毛絨兒，你主人的這把琴實在不怎麽樣！”

絨絨看著眼前這一幕，不可思議地呢喃：“這是我嗎？為何我一點也想不起來了！”

幻境中的少年自然聽不到絨絨的話，他的琴聲忽而變得倉促，完全失了章法。碧梅林中的那個身影越來越近，站在少年身後的小善嚇得差點咬斷了舌頭：“你……你所說的佳人是她？”

“噓！”

皎白修長的手撥開面前的枝條，帶著露水的碧色花瓣顫巍巍地掛落在猙獰面具之上，她的聲音低沈而柔和：“青陽引薦的就是你？你叫什麽？”

少年面似火燒，強作鎮定地躬身行禮：“晏真見過昊媖大神！”

……

晏真半身為人，半身為龍地潛在水中，周身遍布大小傷痕。

小善欲以明珠之光替他療傷。晏真說：“不必了，反正明日還會如此！”

小善不由得抱怨道：“每次你從朝夕之水回來都是如此。雖說是授藝於你，可昊媖大神也不必出手都那麽狠啊！”

“這有什麽。”晏真滿不在乎地笑：“你還沒見過她更狠的時候。”

小善無奈，將一物遞與晏真，“瑯玕之玉服之可免皮肉之傷，你快把它吞了。”

“這不是長鰩贈你的？為何要給我！”晏真想也不想地拒絕了。他自水中一躍而起，無數水花打落在浩渺的弱水之淵。

“我是燭龍之子，總有一天我會打敗她的！你就等著看吧，小善！”

小善。

小善……

晏真的朗朗笑聲還在耳畔，也縈繞在垂死的小善心間。

蚌精笑著應了一聲，在時雨的幻境中煙消雲散。

絨絨的抽泣聲讓靈鷙回過神來。

幻境已消失不見。曉日初升，極柔和的風滌蕩著荒蕪河灘，所有火光殺戮、愛恨嗔怨都隨剛剛逝去的那個長夜散於無形。

“你哭什麽？”靈鷙站了起來。

“我哭小善可憐。”絨絨吸著鼻子說：“還有那個晏真……他看上去一點也不兇惡。他真的是你的先人？”

時雨替靈鷙回答道：“你還是可憐可憐你自己吧。昨夜是誰險被生吞活剝，你這就忘記了？”

“我被誰吞了？”絨絨嚇了一跳。她只記得自己跳上了大石頭，忽然眼前一黑，醒來時已在河灘上。

時雨的目光從那個一身血汙的背影上移開，語帶嘲諷：“我錯了，你不可憐。救你的人才可憐。”

“有一天你們身陷水火，我必定也會舍身相救！”絨絨說著自己也不相信的空話。她一直在青陽君庇護之下，後來凡事有時雨替她拿主意，如今更依賴於靈鷙。除非天塌無大事，塌了也自有他們頂著。

絨絨對自己的眼力和運氣深信不疑——能入她法眼者自然都是了不得的角色。他們什麽都好，唯獨脾氣都不怎麽樣。

她嗅了嗅自己身上的味道，苦著臉去問身邊最易相處的那個凡人：“我是不是很臭？”

“只是比鹹魚的味道略重，我吐過一次已習慣了。”謝臻果然十分隨和。

“時雨幻境中的種種若皆是蚌精小善的記憶，那我與她應當早就見過，為何我一點都想不起來了？”絨絨拍拍腦袋，又記起一事，“靈鷙，小善跟你說了什麽悄悄話？”

時雨淡淡道：“自然是不想讓旁人知道的話。”

“哼！我問的是靈鷙。萬一我能幫上忙呢？”

“你唯一能幫忙的就是閉嘴。”

“臭時雨，我才不相信你不想知道！”

“她讓我回福祿鎮。”靈鷙無奈地打斷了他們。更無奈的是，他已對這樣的聒噪處之泰然。

“我們剛離開的那個福祿鎮？為什麽呀？”

靈鷙回想著當時情景，蚌精對他說的是：“我知道你想要什麽。殺了我，回到山那邊凡人們的汙濁之地，那裏才是這一切的源頭。記住了，你所見的皆為虛妄。不要像我一樣，躲過了天劫，躲不過欺騙。”

他簡要覆述了蚌精的話，只是略過最後一句。

“你要找的不是朝夕之水嗎？怎麽又變成了福祿鎮！”絨絨越聽越糊塗。

時雨心中卻已了然。“主人本以為能在朝夕之水中找到想要的東西。”

靈鷙沒有否認。

時雨說對了。其實靈鷙真正想要的是撫生殘片，以及聚合殘片之法。

自混沌初開以來，孤暮山便是連接天地人神的通道，其中蘊藏著鎮撫萬物蒼生的至寶，被尊為“聖山”。撫生是孤暮山的山心，一切力量皆來自於此。一萬八千年前的眾神之戰起於孤暮山，相傳也是源於對撫生之力的分歧。然而這一戰折損了無數天神，最後以孤暮山傾倒，山心碎裂而告終。撫生殘碎之後，天地清靈之氣散去，眾神自顧不暇，屬於神的時代也逐漸終結。

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