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呆著，你沒那個腦子，不該沾的千萬別沾。”
199親的大堂兄
開業後，銷售持續火爆了六天，到第七天才慢慢趨於平穩。
柳州是省城，人口多，權貴多，富人也多。
幾乎每天都有大宗的翡翠交易，一對滿綠的帝王綠翡翠玉鐲賣了三萬兩。而楚餘買原石只花了不到三百兩，他以二萬二千兩的價格賣給金枝玉葉，金枝玉葉加工後，一筆凈賺七千多兩。
七天時間，銷售總額達到十萬五千一百二十兩，純利潤兩萬五千兩。
二樓總計賣出五件極品翡翠，占銷售總額的七成。剩下的才是首飾和裝飾品，這二者相比，獨樹一幟的裝飾品比珠寶賣得更好些，其中以少女心和貴婦系列的最為火爆，書房用品次之。
做完銷售分析，陶葉明確了下一步的設計方向，告辭王掌櫃和曾老夫人，於一月二十七日返回澤縣。
到家時天色已晚，陶葉把騾子車停好，取下兩個大筐，正要擡手叩門，就見門“吱呀”一聲開了，露出陶玄那張呆板的小臉來，他眼睛一亮，激動地說道：“姐，你可回來了！”
陶青和小狗兒也從他身面鉆了出來，齊齊叫道：“姐！”
“誒……你們想姐姐了沒？”陶葉摸摸陶玄的頭，然後在陶青臉上親了一下，最後又掐了掐小狗兒的包子臉。
“想啦。”三個孩子異口同聲地說道。
“姐，有沒有好吃噠？”陶青的大眼睛亮晶晶的。
“汪汪汪……”豆包替陶葉回答了，撲過來，繞著大筐開始撒歡。
“那……你說有沒有呢？”陶葉故意把筐提得高高的。
“有有有，姐姐最好了！小青最想姐姐啦！”陶青樂得直蹦高。
“是最想你姐買來的吃食吧。”陶葉搖頭失笑，這小子就是個吃貨，一聽到有吃的就興奮得不得了。
“好啦，要吃晚飯了，誰都不許多吃。”陶葉把筐交給陶玄，然後把門讓開，讓牛老實去把車牽進來。
因為覺得兩個孩子都在家，沒個男人不行，陶葉這兩次去省城都沒帶牛老實。
等騾子車進來，陶葉回手就要關大門，在門即將合上的時候，一個衣著光鮮的年輕男子帶著個小廝走了過來。
“陶姑娘！”那人叫道。
“是你？”陶葉感到極為意外。
來人竟然是楚餘的狐朋狗友，葉大公子！
葉大公子快走兩步，笑著說道：“對，是我，我已經等你三天了！”
這時候，牛老實放好車走了過來，站在陶葉身後小聲說道：“姑娘，這人確實來過兩趟，還帶了不少禮品，但牛叔沒敢收。”
陶葉點點頭，“牛叔做得很對，我跟這人僅僅見過兩面，並不熟悉。”
“不請我進去坐坐嗎？”葉大公子攏了攏裘皮大氅，傍晚風大，他有些冷。
“你有事嗎？”陶葉有些為難，要說不請吧，有些不近人情，可請了吧，又不是時候，而且彼此間實在不熟。
這時候，陶玄在院子裏叫了一聲，“姐，飯已經好了， 快來洗漱。”
“誒。”陶葉應了一聲，抱歉地對葉大公子說道，“你看，我剛從柳州回來，要不你明兒再來？”
葉大公子眼裏閃過一絲尷尬，他定定地看著陶葉，忽然說道：“陶葉，我叫葉承名，是你大堂兄，親的，來自榮國公府。”
陶葉楞住了。
謝將軍說過，她親爹是榮國公府的嫡次子，她的容貌與老榮國公的嫡老夫人極為相似。假如這位確實是榮國公府的世子，那麽他的確是她的親堂兄。
葉承名以為陶葉一時無法相信，也不催她，只是從小廝手裏拿過一幅畫，然後在陶葉面前慢慢展開，“這是咱們親祖母的畫像，你看看就知道了。”
這幅畫是他的殺手鐧。第一次看到時，他驚詫萬分，眼前這個少女跟自己的祖母實在太像，準確的說，除了眉毛和神韻有所差別外，其他地方如出一轍。如果不是祖父親手從櫃子裏拿出來，他幾乎以為是照著陶葉畫的，然後故意做舊。
葉承名拿著畫卷，視線往陶葉身後掃了一眼，只見院子裏簡潔幹凈，比起自家的小院落倒也不差，但也只是一處小院落而已。瘦死的駱駝比馬大，自家有國公府的門面撐著，只要不傻，都不會不認吧。
陶葉按了按突突直跳的太陽穴，然後擡眼看去，只見那幅畫上畫了一名容貌出眾的貴女，桃花眼，瓜子臉，額頭飽滿，乍一看，與自己有七八分相似。
筆墨和紙張都有些年頭了。
陶葉對榮國公府是她父族這一點並不懷疑，對這幅畫的真偽也毫無疑慮。
她只是懷疑葉家認她的動機而已——黎氏懷著她，詐死離開，這絕對是葉家的最大機密，改嫁屠戶，更是葉家天大的恥辱。只要有腦子，誰都不會揭開這件事情！
或者，他們打的是謝尋的主意？
陶葉問道：“你們是通過劉七姑娘找到我的吧。”
葉承名似乎有些驚訝，說道：“你怎麽會這麽想？”他知道劉七與陶葉有矛盾，而且，也曾親耳聽見劉七如何算計陶葉，所以，即便陶葉猜對了，他也是絕對不能承認的。
陶葉冷笑道：“為什麽不能這麽想，不是她還能是誰呢？”劉七熟知她在現代的一切，根據黎氏的情況，當然可以借此找到葉家。
“她與我有仇，關於我的話沒一句是真的，你回去吧。”陶葉雙臂一攏，就要關門。
葉承名上前一步，單臂攔住，急急說道：“不是她，是小嬸嬸，她在曾家見過你。”
“小嬸嬸？”陶葉登時想起年前去曾家時見過的那位從京城來的女客，曾老夫人和談夫人稱其為錦雲，而這位錦雲對自己莫名的親熱。
但是，如果這位小嬸嬸覺得自己跟她的前婆婆長得像，當時為什麽不說？這似乎不太符合那位嬸嬸表現出來的性格嘛。
如果，劉七先找葉家的人點破自己的存在，然後葉家派人去柳州找機會試探虛實，就順理成章多了。
葉承名之所以否認，不過是因為知道劉七和自己有過節罷了。
陶葉也不點破他，說道：“這世間相似的人多了，我不是你們要找的人。”
葉承名誠懇地說道：“你就不想見見你的親爹嗎，他年前回京述職，如今感染風寒，臥病在床呢。”
陶葉冷笑一聲：“這樣的話葉世子就不要講了。僅憑一幅畫就讓我相信自己叫了多年的爹不是親爹，要是你，你會相信嗎？”
葉承名啞然。
200葉家的情況有些覆雜
插上大門，陶葉一轉身便看見了陶玄。
他小臉蒼白，神色驚慌，顯然聽到他們剛才的對話了。
“姐。”他顫顫地叫了一聲。
“沒事。”陶葉走過去，摟住陶玄的肩膀，壓低聲音說道：“你放心，姐不會跟他們去的。”
陶玄沒吭聲。
陶葉摟著他走了兩步，又道：“就算跟他們去了，姐也會帶著你們。別忘了，姐是女戶，姓陶，有些事他們說了不算。”
她故意說得輕松，但陶玄顯然不信。
他停下腳步，繃著小臉說道：“姐，那可是國公府！”
陶葉笑了笑，理理陶玄鬢邊散落的軟發，說道：“他們是國公府沒錯，但咱娘是從國公府假死出來，墳還在葉家堆著呢。如果他們不想公開十二年前的一切，就沒臉強行帶我回去。你別忘了，咱有楚二公子的金枝玉葉做靠山呢，他們終究還是要顧忌一下的。”
陶玄想了想，終於點點頭，“也是，他們可能還得顧忌謝將軍，這件事確實沒那麽簡單。”
“你明白就好，走吧吃飯去。”
姐倆手牽手進了上房……
第二天早上，陶葉剛走到金枝玉葉門口，就碰到了剛剛跳下馬車的葉承名。
“早啊，葉大公子。”陶葉知道避不開，索性大方地打了個招呼。
“早。”葉承名笑著走了過來。
“既然來了，裏面請吧。”陶葉做了個請的手勢。
“請。”葉承名沒想到會這麽順利，意外地挑了挑眉，跟著陶葉上了二樓。
陶葉在二樓也準備了一間辦公室，很小，不足五個平方。
“請坐。”陶葉在自己的椅子上坐下，然後搓了搓冰涼的手。
屋子裏的溫度不高，葉承名裹緊大氅，握緊暖手爐，在陶葉桌前的椅子上坐下，然後視線一掃，就把整間屋子的布置看了個清楚明白。
靠窗的東墻角放著一只燒得很旺的炭盆，對著的西墻角裏立著一只很高的轉角書架，裏面放著書、瓷瓶和幾只木雕。
墻上掛著四幅同等尺寸的小畫，筆法稚嫩，頗有童趣，一看就是孩子畫的。
桌子很大，上面只擺著一套半新不舊的文房和一打空白宣紙，其他的就什麽都沒有了。
跟他幾個妹妹的書房比，這裏簡潔得幾乎不像女孩子呆的地方。
外面擺了那麽多翡翠擺件，而這裏面的擺設，幾乎沒有一件是貴重的。
再看陶葉本身，衣著簡樸，全身上下只有兩件首飾，一件是簪子，一件是耳環。
葉承名想起前幾次打交道的經歷，不免微微失笑。難吶，想騙一個不慕榮華的姑娘人不人鬼不鬼地回葉家，聽葉家擺布，簡直太難了，那老虔婆絕對異想天開！
陶葉靠在椅背上，雙臂環胸，笑著說道：“我說過，我不是你們要找的人。”
葉承名轉著暖手爐，誠懇地說道：“我知道你會這麽說，但我既然來了，便總得問個明白，回去也好有個交代。”說到這裏他頓了一下，目光直視陶葉，問道，“為什麽，為什麽你不肯認我們。”
陶葉回看葉承名，哂笑一聲，不客氣地說道，“葉大公子不覺得自己的問題很奇怪嗎？我倒要問問你，我根本不是你葉家人，為什麽要認？”
她很不喜歡這位大堂兄。
他身上散發著脂粉香，下眼袋發青，顯然縱欲過度，且眼神飄忽不定，一看就是個心不堅、身也殘的廢人。
葉承名自嘲地笑了笑，“也是，你既然不肯認，又怎麽會告訴我為什麽，我真是傻了。”
陶葉勾起唇角笑了，是不太聰明。
這時候，店夥計送來了熱茶。
葉承名等那夥計出去，又道：“咱們葉家情況有些覆雜，祖母只生了我爹和二叔兩個，其他幾位叔叔和姑母都是繼祖母孫氏生的。我出來找你，是祖父和繼祖母的意思。”
“你爹現在是知州，聽說你娘走後他才開始發奮，一舉考中進士，可他性格軟弱，做了十年官，也不過是從五品罷了。二叔與二嬸感情極好，這麽多年從未忘記過二嬸，每到二嬸的祭日，他都會大醉一場，然後二房便會雞犬不寧幾日。”
說道這裏，葉承名放下暖手爐，端起茶杯輕嘬了一口熱茶，“陶葉，你娘當年走得不明不白，我那時七八歲……”說到這裏，他停了下，然後硬把話題轉了個彎，“如今，你即便能回去，也不能光明正大，這個相信你也明白，但總歸對你的兩個弟弟有好處，對你終身大事更是有好處的。”
“大哥言盡於此，你自己考慮，我只等你三天，三天後我便回京。”說完，葉承名抱著暖手爐起了身，徑直向外面走去。
“我送送葉大公子。”陶葉跟在後面，與葉承名一起下樓，出門的時候，她說道，“澤縣比京城冷，葉大公子還是盡早回吧。”
她明白葉承名的意思，那句說半截的話不過是想誘她追問母親當年離開葉家的真相罷了。他也算是精明了，不過，騙她這個魂穿的，還差點兒火候。再說了，她可不認為一個軟弱的父親能給她們姐弟帶來什麽好處，更不能認為自己能替黎氏算清十幾年前的舊賬。
葉承名知道，陶葉這是鐵了心的不想跟自己回去了。
“我明白你的意思。不過，世上事常常難遂人願，你是，我也是。希望沒有打擾到你，告辭。”葉承名拱了拱手，擡腳上了馬車。
“主子，回客棧嗎？”小廝在外面問道。
葉承名摟住美貌的婢女親了一下，然後躺在她的大腿上，懶洋洋地說道：“回吧。”
想想也是，一個敢殺豬，脫離陶家自立女戶，獨自養大兩個弟弟的女子，就算年齡再小也不是說糊弄就能糊弄的啊。
更何況，人家現在攀上了楚餘，手裏有了大筆財富，作為一個女子想要的都有了，為什麽要回葉家呢？
想逼人家就範，還得從其他地方著手啊！
不過，一旦逼迫陶葉，勢必會得罪楚餘，甚至得罪長公主，這樣的事，他是絕對不會去做的。
如今的楚餘，已經不是以前的楚餘了。
楚餘回京後，他試著聯絡過兩回，都被楚家下人以他家主子要專心學業搪塞了，而且，他還聽說楚餘拜在郁先生門下，今年就要參加童試了。
小霸王楚餘要科考，雖說這是京城權貴圈子裏的一大笑談，但他是笑不出來的。
他很清楚，楚餘想要做一件事，會有多執著。
201來者不善
葉承名一打開車門，陶葉便看到裏面有一抹嬌色，輕笑一聲轉了身。
將要進門，餘光便瞧見陶有金陪著趙氏從西頭步行過來。
趙氏頭一歪，往地上吐了口濃痰，“賤貨！”
陶有金盯著陶葉，目光陰森，唇角掛著冷笑。
先是被人捉奸，然後杜寡婦流放，他在劉家鎮名聲盡失，好不容易搭上劉家姑娘做了間珠寶鋪子，如今又被金枝玉葉搶了風頭，利潤變得極薄，就連二侄子也是因她而死，他怎能不恨？
要不是顧忌陶葉背後的人，他早就打上門來了。
陶葉大大方方站在門口，淡定自若地看著母子倆。
她越來越喜歡玩這種你恨我卻拿我無可奈何的調調了，一看到他們火冒三丈的醜陋嘴臉就覺得特別過癮。
這時，劉老賴從鋪子裏走了出來，站在她身後說道：“琳瑯閣越來越無恥了，許多首飾都是照咱家做的，要不要找人教訓教訓他們。”
陶葉笑著搖搖頭，“不必，抄咱家的多了。而且，要不了多久，跟咱們一樣的鋪子也會開起來，就讓他們跟在咱們屁股後面跑吧，用不著浪費精力。”
劉老賴點點頭，這倒也是，現如今，便是翡翠閣的客人都沒自家的多，在澤縣他們已經贏了。
於是，他挑釁地與陶有金揚了揚眉毛，見陶有金挪開視線，才又說道：“陶姑娘什麽時候去京城？”
京城的鋪子二月二十八開業，蘇掌櫃說鋪子規模很大，陶葉得早些過去操持才行。
初春的早上還是很冷的，陶葉攏攏棉披風，進了鋪子，說道：“再過幾天吧，你準備一下，到時跟我一起去。鋪子裏的事暫時交給王二，讓他兩邊多跑跑。”
劉老賴臉上一喜，“好嘞，那我去幹活了。”終於能去見見世面了呢，他盼這一天盼很久了。
他哼著小曲，腳步輕快地進了櫃臺後面。
蘇掌櫃放下抹布，問道：“陶姑娘答應帶你進京了？”
“嗯，師父你猜得可真準。”
“不是我猜得準，是你小子狗肚子藏不住二兩香油。”蘇掌櫃打趣道。
劉老賴嘿嘿直笑，“這不是高興嘛。”
蘇掌櫃又道：“陶姑娘不簡單啊。”
“那是啊。”劉老賴拿過算盤，簡單的人也做不了這麽大的買賣。
蘇掌櫃若有所思，自顧自地說道：“陶姑娘剛剛送走的那位是京城榮國公府的世子爺。”
劉老賴“哦”了一聲，道：“原來是他啊，在劉家鎮時聽說過這人，他當時是跟一個叫魏四兒的一起來的，在縣城和劉家鎮都玩過好一陣子。那時候陶姑娘在鎮子外的大柳樹下賣餃子，估計是那時候認識的。”
沒有陶葉就沒有如今的他，任何若有若無的貶低他都不愛聽，所以，他這番話算是替陶葉辯白的。
蘇掌櫃微微一笑，即便是認識，也不足以葉承名親自來拜訪吧。
“蘇掌櫃，陶姑娘請您去二樓一趟。”一個小夥計從樓上下來了。
“好。”蘇掌櫃有些意外，一般情況下，陶葉都到樓下找他，今兒是怎麽了？
“蘇掌櫃，陶葉失禮了，您請坐。”陶葉從椅子上站起來，親自給蘇掌櫃倒了杯熱茶。
“陶姑娘客氣。”蘇掌櫃在陶葉對面坐下。
他看不懂這個女孩子，總覺得她有著這個年紀的女孩子無法企及的成熟，更是有著平常人無法企及的奇思妙想，每當與她的眼睛對視，他都覺得與自己面對面的是一位年齡相當的精明女人。
陶葉說道：“請您上來，是想跟您請教一下榮國公府葉家是個什麽人家，還請您不吝賜教。”
蘇掌櫃有些意外，他還以為讓自己上來是為了安排她去京城以後的事呢。
那麽，這個葉家要怎麽說才好呢？
他是帶著長公主親自下達的任務來的：如果有機會給兩人關系下絆子，就下絆子；如果沒機會，就看著陶葉，別給楚二公子戴綠帽子。
如果是下絆子，那現在是不是個好機會呢？
蘇掌櫃清了清嗓子，說道：“賜教不敢當，都是道聽途說，陶姑娘隨便聽聽就好。”
“葉家在一百年前是排名前幾的勳貴世家，如今已然衰落得不能再衰落。一大家子百多口人，就靠著幾百畝田地和三兩個鋪子吃飯，卻要擺世家的譜，已然是打腫臉充胖子了，情況著實不好。”他在開口的一剎那改變了主意，就算他是長公主的人，也左右不了楚二公子的事情。另外，金枝玉葉如日中天，陶葉對他們慷慨大方，他實在沒必要為這等事情得罪兩位小東家。
“哦……”陶葉若有所思地笑了笑，葉家窮，之所以想認回自己，是為了錢？
蘇掌櫃仔細分辨一下陶葉的表情，確認那是一個鄙夷的表情，登時為自己剛剛的英明決定點了個讚，又道：“如今葉家只有二老爺還在做官，但也只是從五品，聽說他為人魯鈍，不知變通，升遷之路很不順暢。”
陶葉頷了頷首，在京城那樣權貴雲集的地方，沒有錢和權，就等於沒有臉。兩害相權取其輕，如果他們能圓了自己跟葉家的關系，犧牲一些東西，極力謀劃自己回歸也是可能的。
那麽，自己此去京城，還得小心再小心才行。
“聽葉世子說……”
“陶姑娘，外面來了一位客人……”劉老賴小跑進來，“是位男客……”
“陶姑娘何在啊？”外面有個男子大聲問道，隨即“咚咚”的腳步聲在樓梯上響了起來。
蘇掌櫃皺了皺眉，壓低聲音說道：“來者不善，小人先去看看。”他起身就往外走。
陶葉搖搖頭，這個聲音有些耳熟，聽口音是柳州的，只怕蘇掌櫃應付不了。
她也跟了出去。
一出門，就見英王世子趾高氣昂地邁著八字步，已經快到小辦公室的門口了。
陶葉心裏咯噔一下，趕緊說道：“蘇掌櫃，帶給長公主的禮物我已經準備好了，等下您給掌掌眼，看看適合不適合。”
蘇掌櫃一楞，隨即暗讚，來人身份不俗，陶姑娘這個勢借得好啊，他拱了拱手，“這個好說，請容小人先接待這位貴客。”
“我這兒用不著你，有這位陶姑娘就夠了。”英王世子笑瞇瞇地打量著陶葉，沖後面跟上來的兩個長隨擺擺手。
兩個長隨便朝著蘇掌櫃走了過來。
202識時務
陶葉感覺心臟突突猛跳兩下，心道，如果蘇掌櫃不走，此人也許要用強了吧。
她對蘇掌櫃說道：“蘇掌櫃先下去，有事我叫你。”隨後，她朝英王世子朱見曦做了個請的手勢，朝二樓居中的一組座椅走去，邊走便吩咐劉老賴，“大貴哥，你去泡兩杯好茶來。”
劉老賴是混混兒，最是會看眉眼高低，他知道自己現在幫不上忙，不如像陶葉這樣，先穩住對方，等弄明白對方來意再見機行事。
他應了一聲，給蘇掌櫃打了個眼色，示意他留在二樓照看陶葉這才下了樓。
蘇掌櫃默默站在陶葉身邊。他是個男人，即便陶葉讓他走，他也不能真的讓陶葉一個人面對來人。
朱見曦看了蘇掌櫃兩眼，大概顧忌他是長公主的人，倒也沒再說什麽，徑直去陶葉指定的椅子上落了座。
陶葉上前兩步，端端正正地福了下去，說道：“民女拜見英王世子。”
饒是蘇掌櫃料到來人不同尋常，卻還是被嚇了一跳，膝蓋一軟，趕緊跪了下去。
“免禮。”英王世子單手一擡，示意二人站起來。
陶葉松了口氣，只要朱見曦不逼著她跪下，她就知道這廝來此的大概意圖了——沒別的，不外乎是逼著她做妾，全了他的面子，並給楚餘一個難堪罷了。
“我來這兒是為了訂幾套首飾。另外，聽說你木雕雕得不錯，想讓你雕幾樣東西，不知陶姑娘意下如何啊？”朱見曦看著陶葉，視線先是在她臉上盤旋一圈，然後落到胸脯上，見那裏一馬平川，不免搖了搖頭，似乎有些失望。
陶葉知道，訂做首飾，是勾搭珠寶設計師最好的手段之一。
但無論如何，只要對方肯先禮後兵，她就該真心實意地感謝佛祖保佑。
她笑著說道：“只要世子爺瞧得上眼，民女自然全力以赴。”
“喲，全力以赴，陶姑娘還讀過書吶，呵呵……”朱見曦輕佻地笑了幾聲。
“只是認得幾個字而已。”陶葉謙虛道，“不知世子爺想要什麽樣的首飾，民女有本冊子，您可以先看看。如果都不滿意，民女還可以根據您的需求重新設計花樣，您意下如何？”
“行，就這麽辦，把冊子拿來吧。”朱見曦一擺手，示意陶葉去取。
陶葉轉身要去辦公室，剛邁開步子，就聽見後面有人跟了上來，她心裏一激靈，趕忙回頭，見是朱見曦的長隨，這才放下心。
取來畫冊，她恭敬地放在朱見曦面前的茶幾上，說道：“您請過目。”
圖冊很厚，封皮上畫著一名插戴著整套翡翠首飾的仕女，整體色調和諧，筆法流暢，高貴端莊的女人更是栩栩如生。
“這畫不錯。”朱見曦眼裏閃過一絲驚艷。
陶葉張了張嘴，想要說畫是跟鄭大家臨摹的，可腦筋一轉，又咽了回去——無論如何，自己越是才華出眾，對方越是不敢小覷，手段也就越溫和，如此她才能爭取到幾分喘息的空間。
柳州的金枝玉葉朱見曦雖沒去，但傳言都聽說了，為此，他才對陶葉有了幾分欣賞，亦有幾分志在必得，畢竟，像這樣心思靈巧的女子若能成為他的小妾，那也是件極有面子的事。
當然了，如果她是楚餘的心上人就更好了，能玩到楚餘心悅的女人，光是想想就很開心吶。
冊子上的首飾都不錯，盡管朱見曦自問見多識廣，也一樣看得眼花繚亂。從頭翻到尾，幾十款首飾，竟沒能拿定主意。
不過，他本來就沒想拿定主意。
放下冊子，朱見曦讓陶葉重新設計五套頭面，以及男款簪子十枚。
男款簪子材質不限，只要與眾不同即可，頭面要兩套翡翠三套紅寶。陶葉粗粗估算一下，大概要三四千兩銀子。
所以說，這位此來是為了顯示財力的嗎？
她正思索著，就聽樓梯上響起了腳步聲，前面的腳步聲像是劉老賴的，後面還跟著兩個人。
劉老賴把茶杯放在茶幾上，隨即與蘇掌櫃站在一起。
跟他一起上來的是兩個衣著光鮮的俊俏少年，一個幹凈俊俏，一個英武不凡，其中幹凈俊俏的那個說道：“世子爺，美人們等得有些急了。”
朱見曦笑著說道：“催什麽催，美人戴的東西，馬虎不得，是不是啊陶姑娘？”
陶葉真誠地點了點頭，“世子爺慷慨大方，民女必定盡力。”說到這裏，她頓了一下，又問，“民女把東西設計好以後，圖樣交給誰呢。”
“自然是交給我咯。”英王世子起了身，往陶葉跟前走了兩步，伸直手臂，壓壓她的頭頂，然後回手往自己身上比劃一下，發覺陶葉大概在他鼻尖以上，便皺了皺眉，踱了兩步，才說道，“我這個人脾氣不太好，但對女人還是很有耐心的，所以，你不必擔心，只要是你畫的你雕的我都喜歡。”
陶葉忍住後退的沖動，苦笑著點點頭，既然都喜歡，又為什麽不在畫冊上選幾樣，非要自己重新設計呢？
朱見曦見她不避不讓，是個識時務的，滿意地笑了笑，“很好，陶姑娘比我那個表弟通情達理多了。聽說你們京城的鋪子就要開張了，你不久以後就要進京，如此正好，英王府馬上就要搬進京城，屆時我去金枝玉葉找你看花樣子，可千萬不要仗著楚餘裝作不認識我哦。要知道，楚餘馬上就要參加縣試，然後忙著大婚，可能顧不上你。”
“民女不敢，請世子爺放心。”陶葉斂衽行禮。她明白了，這位借著設計首飾接近自己，主要還是為了挑釁楚餘。
一個少年笑著說道：“陶姑娘好大的面子，還沒見著我們世子爺對哪個姑娘這麽客氣呢。”
另一個連連點頭，“就是就是。陶姑娘可不要身在福中不知福哦。”
“就你們話多。”英王世子笑瞇瞇地用手指虛點二人，然後攬住俊俏小生的肩膀，“我們走！”
陶葉送朱見曦下樓，見一樓來了五個頭戴幕籬、穿得花枝招展的女子，每一個都是身形嬌小卻玲瓏有致的尤物。
一見朱見曦，幾人便像看到屎的蒼蠅一般撲了過來，然後又在距離他三尺遠的地方停住，齊齊叫了一聲“世子爺”。
朱見曦滿意地點點頭，說道：“走吧。”
“是。”女子們福了福，乖巧地跟在朱見曦身後出了門。
“咱們京城見。”朱見曦跟陶葉眨眨眼，摟著兩位男子上了同一輛馬車。
八輛馬車浩浩蕩蕩地往西城門去了。
203何去何從
不到一個時辰，陶葉送走了兩撥客人，一撥比一撥尊貴，尊貴得她腦瓜仁兒疼。
她站在門口，瞇起眼睛望了望天空，輕聲說道：“雲層很厚，這是要下雪了呀。”
蘇掌櫃頷了頷首，“確實。澤縣西南一帶的官道坡陡路滑，只怕不太好走。”
陶葉聳了下肩，路滑好啊，要是能摔死某人就更好了。
兩人重新回到二樓。
陶葉捧著茶杯暖了會兒手，問道：“英王世子應該是昨夜到的澤縣吧。”
蘇掌櫃道：“一般說來是的。”
“那走的可夠晚的了。”陶葉若有所思，卻沒琢磨出來什麽，又問：“英王府為何要搬回京城？”
蘇掌櫃想了想，“小人不知，不過，聽說工部去年就開始修葺幾個王府，而且京郊的土地也漲價了。”
“哦……”陶葉明白了，這是皇上不放心兄長們在京城之外，怕鞭長莫及，便想把他們收攏回來，放在眼皮子底下看著。
“楚二公子大婚的事是真的嗎？”
蘇掌櫃點點頭，“這事是真的，內子在信上提過此事。”
陶葉頷了頷首，感覺心裏沈甸甸的，但也有些小慶幸：嗯，自己能夠全身而退，也是件好事兒。
自打從談夫人那兒得到消息，她煎熬數個晚上，早就做好了思想準備。該來的總會來，如今得到證實，沒有太多的傷心，反倒有些如釋重負的意思。
“這一位妾氏很多，陶姑娘也看見了，將來有什麽打算嗎？”雖然朱見曦什麽都沒說，但深谙男人內心的蘇掌櫃卻看得很明白。他擔心地看著陶葉，心道，這可是個好姑娘，即便做妾，也該是給他家楚二公子做才對啊。
陶葉說道：“先進京，然後再說吧。我是女戶，親事自己說了算，沒人可以逼我做妾。”
蘇掌櫃搖搖頭，“陶姑娘想得太簡單了，即便不能逼你做妾，也可以讓你無人可嫁呀。”
嫁不嫁人倒無所謂，就怕事情沒那麽簡單。
她與朱見曦力量對比懸殊，沒有外援的話絕對九死一生。
離開柳州之前，陶葉跟曾老夫人告別時，提起過談夫人保媒拉纖的事，盡管曾老夫人當時沒說什麽，但臉色非常難看，想來會收拾談夫人吧？那曾五曾六呢，巡撫大人會不會整治他們兄弟，又會不會把事情告訴楚餘？
還有那位便宜舅媽，如果她回關城，會不會把自己這件事當成笑話講給謝將軍聽？
如果謝將軍知道了，又方便不方便管？
所有的疑問都沒有可靠的答案。
陶葉摩挲一下太陽穴，感覺腦子有些昏昏的，但不太好的預感卻很強烈。
“蘇掌櫃，為了保險起見，我明兒就啟程，鋪子裏的事就交給你了。”
蘇掌櫃道：“他們人多車多，走得慢，你們會不會碰上？還有……”他頓了一下，還是說道，“如果到了京城，楚二公子指望不上怎麽辦？”
這兩點擔心都很有道理呀。
陶葉也遲疑了，茶杯在手裏轉了再轉，卻始終拿不定主意，過了好一刻，方說道：“反正也不算十萬火急，我再想想吧。”
同蘇掌櫃一起下樓，陶葉把劉老賴叫了過來。
陶葉掏出一張三十兩的銀票遞給他，“你去找三五個兄弟，讓他們查查英王世子昨天和今天都去過哪裏，見過什麽人，務必查得清楚仔細，這是銀錢，別讓兄弟們白忙。”
“好，我馬上就去。”劉老賴也不推辭，抓過銀票就往外走，走到門口時又停下了，回頭說道：“陶姑娘，那小子可不是什麽好東西。”
陶葉道：“謝謝大貴哥，我知道的，讓你的人小心些。”
朱見曦肯定不是什麽好東西，但楚餘也不咋地，要不是他，她只管過自己的小日子就好，又豈會沾惹這些大佬？
現在好了，人家拍拍屁股走了，留下山一樣的大屎讓她鏟。
陶葉心裏憋悶，在鋪子裏坐不下去，直接回了家。
澤縣很小，中午劉老賴便有了消息。
陶葉放下吃了一半的飯，在書房裏見了他。
劉老賴是跑過來的，他擦了把臉上的汗，說道：“陶姑娘，都查清楚了。英王世子是昨天傍晚到的，就宿在驛站。今天早上，縣太爺過去一趟，大半個時辰之後，那位世子就來了咱們金枝玉葉。另外，有人看見陶有金和趙氏進衙門了，不知道幹啥去了。”
“哦？”陶葉下意識地站了起來，雖然不知道具體發生了什麽事，可她就是覺得這一系列動作都是針對她的。
劉老賴想了想，又道：“我剛剛來的時候，感覺有好幾個人在胡同裏轉悠。”
“當真？”陶葉面色一白，額頭立刻沁出了冷汗。
劉老賴撓了撓頭，“這個……我也不敢說，但這大冷的天，一般沒人在胡同裏瞎走吧。”
陶葉心裏又沈了沈，若是如此，便更不能輕舉妄動了，必須好好計劃一下才行。
“走，先跟我吃飯去，填飽肚子再做決定。”她大步向外走。
劉老賴也不磨嘰，跟著陶葉去了廚房旁邊的飯廳。
用完飯，陶葉把陶玄和牛老實，以及劉老賴一起叫到書房。
“大家坐吧，事情有些緊急，陶玄只怕要去書……”話說到這裏，陶葉像是忽然被人卡住了脖子，臉色大變，目光直勾勾地釘在桌面上。
牛老實和劉老賴趕緊奔到桌邊，只見陶葉的畫案上多了一張紙，上面寫著四行字，墨色淋漓，顯然剛寫不久。
“這不是我姐寫的字。”陶玄說道。
劉老賴一個字一個字的讀道：“縣太爺什麽改戶籍？老陶家要賣你為妾，外面的人我來料理，馬上進京。”篡改“篡”字他不認識，就用“什麽”來代替了。
牛老實有些莫名其妙，說道：“咱不是剛給縣太爺送過節禮嗎？”那可一塊上好的翡翠，值不少銀子呢！
劉老賴“嗤”了一聲，道：“當官的沒幾個好東西！我只是懷疑，咱們有巡撫大人撐腰，縣太爺他敢嗎？”
陶葉怔了一下，也在心裏問了自己一句，是啊，趙縣令敢嗎？會不會只是自己嚇
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199親的大堂兄
開業後，銷售持續火爆了六天，到第七天才慢慢趨於平穩。
柳州是省城，人口多，權貴多，富人也多。
幾乎每天都有大宗的翡翠交易，一對滿綠的帝王綠翡翠玉鐲賣了三萬兩。而楚餘買原石只花了不到三百兩，他以二萬二千兩的價格賣給金枝玉葉，金枝玉葉加工後，一筆凈賺七千多兩。
七天時間，銷售總額達到十萬五千一百二十兩，純利潤兩萬五千兩。
二樓總計賣出五件極品翡翠，占銷售總額的七成。剩下的才是首飾和裝飾品，這二者相比，獨樹一幟的裝飾品比珠寶賣得更好些，其中以少女心和貴婦系列的最為火爆，書房用品次之。
做完銷售分析，陶葉明確了下一步的設計方向，告辭王掌櫃和曾老夫人，於一月二十七日返回澤縣。
到家時天色已晚，陶葉把騾子車停好，取下兩個大筐，正要擡手叩門，就見門“吱呀”一聲開了，露出陶玄那張呆板的小臉來，他眼睛一亮，激動地說道：“姐，你可回來了！”
陶青和小狗兒也從他身面鉆了出來，齊齊叫道：“姐！”
“誒……你們想姐姐了沒？”陶葉摸摸陶玄的頭，然後在陶青臉上親了一下，最後又掐了掐小狗兒的包子臉。
“想啦。”三個孩子異口同聲地說道。
“姐，有沒有好吃噠？”陶青的大眼睛亮晶晶的。
“汪汪汪……”豆包替陶葉回答了，撲過來，繞著大筐開始撒歡。
“那……你說有沒有呢？”陶葉故意把筐提得高高的。
“有有有，姐姐最好了！小青最想姐姐啦！”陶青樂得直蹦高。
“是最想你姐買來的吃食吧。”陶葉搖頭失笑，這小子就是個吃貨，一聽到有吃的就興奮得不得了。
“好啦，要吃晚飯了，誰都不許多吃。”陶葉把筐交給陶玄，然後把門讓開，讓牛老實去把車牽進來。
因為覺得兩個孩子都在家，沒個男人不行，陶葉這兩次去省城都沒帶牛老實。
等騾子車進來，陶葉回手就要關大門，在門即將合上的時候，一個衣著光鮮的年輕男子帶著個小廝走了過來。
“陶姑娘！”那人叫道。
“是你？”陶葉感到極為意外。
來人竟然是楚餘的狐朋狗友，葉大公子！
葉大公子快走兩步，笑著說道：“對，是我，我已經等你三天了！”
這時候，牛老實放好車走了過來，站在陶葉身後小聲說道：“姑娘，這人確實來過兩趟，還帶了不少禮品，但牛叔沒敢收。”
陶葉點點頭，“牛叔做得很對，我跟這人僅僅見過兩面，並不熟悉。”
“不請我進去坐坐嗎？”葉大公子攏了攏裘皮大氅，傍晚風大，他有些冷。
“你有事嗎？”陶葉有些為難，要說不請吧，有些不近人情，可請了吧，又不是時候，而且彼此間實在不熟。
這時候，陶玄在院子裏叫了一聲，“姐，飯已經好了， 快來洗漱。”
“誒。”陶葉應了一聲，抱歉地對葉大公子說道，“你看，我剛從柳州回來，要不你明兒再來？”
葉大公子眼裏閃過一絲尷尬，他定定地看著陶葉，忽然說道：“陶葉，我叫葉承名，是你大堂兄，親的，來自榮國公府。”
陶葉楞住了。
謝將軍說過，她親爹是榮國公府的嫡次子，她的容貌與老榮國公的嫡老夫人極為相似。假如這位確實是榮國公府的世子，那麽他的確是她的親堂兄。
葉承名以為陶葉一時無法相信，也不催她，只是從小廝手裏拿過一幅畫，然後在陶葉面前慢慢展開，“這是咱們親祖母的畫像，你看看就知道了。”
這幅畫是他的殺手鐧。第一次看到時，他驚詫萬分，眼前這個少女跟自己的祖母實在太像，準確的說，除了眉毛和神韻有所差別外，其他地方如出一轍。如果不是祖父親手從櫃子裏拿出來，他幾乎以為是照著陶葉畫的，然後故意做舊。
葉承名拿著畫卷，視線往陶葉身後掃了一眼，只見院子裏簡潔幹凈，比起自家的小院落倒也不差，但也只是一處小院落而已。瘦死的駱駝比馬大，自家有國公府的門面撐著，只要不傻，都不會不認吧。
陶葉按了按突突直跳的太陽穴，然後擡眼看去，只見那幅畫上畫了一名容貌出眾的貴女，桃花眼，瓜子臉，額頭飽滿，乍一看，與自己有七八分相似。
筆墨和紙張都有些年頭了。
陶葉對榮國公府是她父族這一點並不懷疑，對這幅畫的真偽也毫無疑慮。
她只是懷疑葉家認她的動機而已——黎氏懷著她，詐死離開，這絕對是葉家的最大機密，改嫁屠戶，更是葉家天大的恥辱。只要有腦子，誰都不會揭開這件事情！
或者，他們打的是謝尋的主意？
陶葉問道：“你們是通過劉七姑娘找到我的吧。”
葉承名似乎有些驚訝，說道：“你怎麽會這麽想？”他知道劉七與陶葉有矛盾，而且，也曾親耳聽見劉七如何算計陶葉，所以，即便陶葉猜對了，他也是絕對不能承認的。
陶葉冷笑道：“為什麽不能這麽想，不是她還能是誰呢？”劉七熟知她在現代的一切，根據黎氏的情況，當然可以借此找到葉家。
“她與我有仇，關於我的話沒一句是真的，你回去吧。”陶葉雙臂一攏，就要關門。
葉承名上前一步，單臂攔住，急急說道：“不是她，是小嬸嬸，她在曾家見過你。”
“小嬸嬸？”陶葉登時想起年前去曾家時見過的那位從京城來的女客，曾老夫人和談夫人稱其為錦雲，而這位錦雲對自己莫名的親熱。
但是，如果這位小嬸嬸覺得自己跟她的前婆婆長得像，當時為什麽不說？這似乎不太符合那位嬸嬸表現出來的性格嘛。
如果，劉七先找葉家的人點破自己的存在，然後葉家派人去柳州找機會試探虛實，就順理成章多了。
葉承名之所以否認，不過是因為知道劉七和自己有過節罷了。
陶葉也不點破他，說道：“這世間相似的人多了，我不是你們要找的人。”
葉承名誠懇地說道：“你就不想見見你的親爹嗎，他年前回京述職，如今感染風寒，臥病在床呢。”
陶葉冷笑一聲：“這樣的話葉世子就不要講了。僅憑一幅畫就讓我相信自己叫了多年的爹不是親爹，要是你，你會相信嗎？”
葉承名啞然。
200葉家的情況有些覆雜
插上大門，陶葉一轉身便看見了陶玄。
他小臉蒼白，神色驚慌，顯然聽到他們剛才的對話了。
“姐。”他顫顫地叫了一聲。
“沒事。”陶葉走過去，摟住陶玄的肩膀，壓低聲音說道：“你放心，姐不會跟他們去的。”
陶玄沒吭聲。
陶葉摟著他走了兩步，又道：“就算跟他們去了，姐也會帶著你們。別忘了，姐是女戶，姓陶，有些事他們說了不算。”
她故意說得輕松，但陶玄顯然不信。
他停下腳步，繃著小臉說道：“姐，那可是國公府！”
陶葉笑了笑，理理陶玄鬢邊散落的軟發，說道：“他們是國公府沒錯，但咱娘是從國公府假死出來，墳還在葉家堆著呢。如果他們不想公開十二年前的一切，就沒臉強行帶我回去。你別忘了，咱有楚二公子的金枝玉葉做靠山呢，他們終究還是要顧忌一下的。”
陶玄想了想，終於點點頭，“也是，他們可能還得顧忌謝將軍，這件事確實沒那麽簡單。”
“你明白就好，走吧吃飯去。”
姐倆手牽手進了上房……
第二天早上，陶葉剛走到金枝玉葉門口，就碰到了剛剛跳下馬車的葉承名。
“早啊，葉大公子。”陶葉知道避不開，索性大方地打了個招呼。
“早。”葉承名笑著走了過來。
“既然來了，裏面請吧。”陶葉做了個請的手勢。
“請。”葉承名沒想到會這麽順利，意外地挑了挑眉，跟著陶葉上了二樓。
陶葉在二樓也準備了一間辦公室，很小，不足五個平方。
“請坐。”陶葉在自己的椅子上坐下，然後搓了搓冰涼的手。
屋子裏的溫度不高，葉承名裹緊大氅，握緊暖手爐，在陶葉桌前的椅子上坐下，然後視線一掃，就把整間屋子的布置看了個清楚明白。
靠窗的東墻角放著一只燒得很旺的炭盆，對著的西墻角裏立著一只很高的轉角書架，裏面放著書、瓷瓶和幾只木雕。
墻上掛著四幅同等尺寸的小畫，筆法稚嫩，頗有童趣，一看就是孩子畫的。
桌子很大，上面只擺著一套半新不舊的文房和一打空白宣紙，其他的就什麽都沒有了。
跟他幾個妹妹的書房比，這裏簡潔得幾乎不像女孩子呆的地方。
外面擺了那麽多翡翠擺件，而這裏面的擺設，幾乎沒有一件是貴重的。
再看陶葉本身，衣著簡樸，全身上下只有兩件首飾，一件是簪子，一件是耳環。
葉承名想起前幾次打交道的經歷，不免微微失笑。難吶，想騙一個不慕榮華的姑娘人不人鬼不鬼地回葉家，聽葉家擺布，簡直太難了，那老虔婆絕對異想天開！
陶葉靠在椅背上，雙臂環胸，笑著說道：“我說過，我不是你們要找的人。”
葉承名轉著暖手爐，誠懇地說道：“我知道你會這麽說，但我既然來了，便總得問個明白，回去也好有個交代。”說到這裏他頓了一下，目光直視陶葉，問道，“為什麽，為什麽你不肯認我們。”
陶葉回看葉承名，哂笑一聲，不客氣地說道，“葉大公子不覺得自己的問題很奇怪嗎？我倒要問問你，我根本不是你葉家人，為什麽要認？”
她很不喜歡這位大堂兄。
他身上散發著脂粉香，下眼袋發青，顯然縱欲過度，且眼神飄忽不定，一看就是個心不堅、身也殘的廢人。
葉承名自嘲地笑了笑，“也是，你既然不肯認，又怎麽會告訴我為什麽，我真是傻了。”
陶葉勾起唇角笑了，是不太聰明。
這時候，店夥計送來了熱茶。
葉承名等那夥計出去，又道：“咱們葉家情況有些覆雜，祖母只生了我爹和二叔兩個，其他幾位叔叔和姑母都是繼祖母孫氏生的。我出來找你，是祖父和繼祖母的意思。”
“你爹現在是知州，聽說你娘走後他才開始發奮，一舉考中進士，可他性格軟弱，做了十年官，也不過是從五品罷了。二叔與二嬸感情極好，這麽多年從未忘記過二嬸，每到二嬸的祭日，他都會大醉一場，然後二房便會雞犬不寧幾日。”
說道這裏，葉承名放下暖手爐，端起茶杯輕嘬了一口熱茶，“陶葉，你娘當年走得不明不白，我那時七八歲……”說到這裏，他停了下，然後硬把話題轉了個彎，“如今，你即便能回去，也不能光明正大，這個相信你也明白，但總歸對你的兩個弟弟有好處，對你終身大事更是有好處的。”
“大哥言盡於此，你自己考慮，我只等你三天，三天後我便回京。”說完，葉承名抱著暖手爐起了身，徑直向外面走去。
“我送送葉大公子。”陶葉跟在後面，與葉承名一起下樓，出門的時候，她說道，“澤縣比京城冷，葉大公子還是盡早回吧。”
她明白葉承名的意思，那句說半截的話不過是想誘她追問母親當年離開葉家的真相罷了。他也算是精明了，不過，騙她這個魂穿的，還差點兒火候。再說了，她可不認為一個軟弱的父親能給她們姐弟帶來什麽好處，更不能認為自己能替黎氏算清十幾年前的舊賬。
葉承名知道，陶葉這是鐵了心的不想跟自己回去了。
“我明白你的意思。不過，世上事常常難遂人願，你是，我也是。希望沒有打擾到你，告辭。”葉承名拱了拱手，擡腳上了馬車。
“主子，回客棧嗎？”小廝在外面問道。
葉承名摟住美貌的婢女親了一下，然後躺在她的大腿上，懶洋洋地說道：“回吧。”
想想也是，一個敢殺豬，脫離陶家自立女戶，獨自養大兩個弟弟的女子，就算年齡再小也不是說糊弄就能糊弄的啊。
更何況，人家現在攀上了楚餘，手裏有了大筆財富，作為一個女子想要的都有了，為什麽要回葉家呢？
想逼人家就範，還得從其他地方著手啊！
不過，一旦逼迫陶葉，勢必會得罪楚餘，甚至得罪長公主，這樣的事，他是絕對不會去做的。
如今的楚餘，已經不是以前的楚餘了。
楚餘回京後，他試著聯絡過兩回，都被楚家下人以他家主子要專心學業搪塞了，而且，他還聽說楚餘拜在郁先生門下，今年就要參加童試了。
小霸王楚餘要科考，雖說這是京城權貴圈子裏的一大笑談，但他是笑不出來的。
他很清楚，楚餘想要做一件事，會有多執著。
201來者不善
葉承名一打開車門，陶葉便看到裏面有一抹嬌色，輕笑一聲轉了身。
將要進門，餘光便瞧見陶有金陪著趙氏從西頭步行過來。
趙氏頭一歪，往地上吐了口濃痰，“賤貨！”
陶有金盯著陶葉，目光陰森，唇角掛著冷笑。
先是被人捉奸，然後杜寡婦流放，他在劉家鎮名聲盡失，好不容易搭上劉家姑娘做了間珠寶鋪子，如今又被金枝玉葉搶了風頭，利潤變得極薄，就連二侄子也是因她而死，他怎能不恨？
要不是顧忌陶葉背後的人，他早就打上門來了。
陶葉大大方方站在門口，淡定自若地看著母子倆。
她越來越喜歡玩這種你恨我卻拿我無可奈何的調調了，一看到他們火冒三丈的醜陋嘴臉就覺得特別過癮。
這時，劉老賴從鋪子裏走了出來，站在她身後說道：“琳瑯閣越來越無恥了，許多首飾都是照咱家做的，要不要找人教訓教訓他們。”
陶葉笑著搖搖頭，“不必，抄咱家的多了。而且，要不了多久，跟咱們一樣的鋪子也會開起來，就讓他們跟在咱們屁股後面跑吧，用不著浪費精力。”
劉老賴點點頭，這倒也是，現如今，便是翡翠閣的客人都沒自家的多，在澤縣他們已經贏了。
於是，他挑釁地與陶有金揚了揚眉毛，見陶有金挪開視線，才又說道：“陶姑娘什麽時候去京城？”
京城的鋪子二月二十八開業，蘇掌櫃說鋪子規模很大，陶葉得早些過去操持才行。
初春的早上還是很冷的，陶葉攏攏棉披風，進了鋪子，說道：“再過幾天吧，你準備一下，到時跟我一起去。鋪子裏的事暫時交給王二，讓他兩邊多跑跑。”
劉老賴臉上一喜，“好嘞，那我去幹活了。”終於能去見見世面了呢，他盼這一天盼很久了。
他哼著小曲，腳步輕快地進了櫃臺後面。
蘇掌櫃放下抹布，問道：“陶姑娘答應帶你進京了？”
“嗯，師父你猜得可真準。”
“不是我猜得準，是你小子狗肚子藏不住二兩香油。”蘇掌櫃打趣道。
劉老賴嘿嘿直笑，“這不是高興嘛。”
蘇掌櫃又道：“陶姑娘不簡單啊。”
“那是啊。”劉老賴拿過算盤，簡單的人也做不了這麽大的買賣。
蘇掌櫃若有所思，自顧自地說道：“陶姑娘剛剛送走的那位是京城榮國公府的世子爺。”
劉老賴“哦”了一聲，道：“原來是他啊，在劉家鎮時聽說過這人，他當時是跟一個叫魏四兒的一起來的，在縣城和劉家鎮都玩過好一陣子。那時候陶姑娘在鎮子外的大柳樹下賣餃子，估計是那時候認識的。”
沒有陶葉就沒有如今的他，任何若有若無的貶低他都不愛聽，所以，他這番話算是替陶葉辯白的。
蘇掌櫃微微一笑，即便是認識，也不足以葉承名親自來拜訪吧。
“蘇掌櫃，陶姑娘請您去二樓一趟。”一個小夥計從樓上下來了。
“好。”蘇掌櫃有些意外，一般情況下，陶葉都到樓下找他，今兒是怎麽了？
“蘇掌櫃，陶葉失禮了，您請坐。”陶葉從椅子上站起來，親自給蘇掌櫃倒了杯熱茶。
“陶姑娘客氣。”蘇掌櫃在陶葉對面坐下。
他看不懂這個女孩子，總覺得她有著這個年紀的女孩子無法企及的成熟，更是有著平常人無法企及的奇思妙想，每當與她的眼睛對視，他都覺得與自己面對面的是一位年齡相當的精明女人。
陶葉說道：“請您上來，是想跟您請教一下榮國公府葉家是個什麽人家，還請您不吝賜教。”
蘇掌櫃有些意外，他還以為讓自己上來是為了安排她去京城以後的事呢。
那麽，這個葉家要怎麽說才好呢？
他是帶著長公主親自下達的任務來的：如果有機會給兩人關系下絆子，就下絆子；如果沒機會，就看著陶葉，別給楚二公子戴綠帽子。
如果是下絆子，那現在是不是個好機會呢？
蘇掌櫃清了清嗓子，說道：“賜教不敢當，都是道聽途說，陶姑娘隨便聽聽就好。”
“葉家在一百年前是排名前幾的勳貴世家，如今已然衰落得不能再衰落。一大家子百多口人，就靠著幾百畝田地和三兩個鋪子吃飯，卻要擺世家的譜，已然是打腫臉充胖子了，情況著實不好。”他在開口的一剎那改變了主意，就算他是長公主的人，也左右不了楚二公子的事情。另外，金枝玉葉如日中天，陶葉對他們慷慨大方，他實在沒必要為這等事情得罪兩位小東家。
“哦……”陶葉若有所思地笑了笑，葉家窮，之所以想認回自己，是為了錢？
蘇掌櫃仔細分辨一下陶葉的表情，確認那是一個鄙夷的表情，登時為自己剛剛的英明決定點了個讚，又道：“如今葉家只有二老爺還在做官，但也只是從五品，聽說他為人魯鈍，不知變通，升遷之路很不順暢。”
陶葉頷了頷首，在京城那樣權貴雲集的地方，沒有錢和權，就等於沒有臉。兩害相權取其輕，如果他們能圓了自己跟葉家的關系，犧牲一些東西，極力謀劃自己回歸也是可能的。
那麽，自己此去京城，還得小心再小心才行。
“聽葉世子說……”
“陶姑娘，外面來了一位客人……”劉老賴小跑進來，“是位男客……”
“陶姑娘何在啊？”外面有個男子大聲問道，隨即“咚咚”的腳步聲在樓梯上響了起來。
蘇掌櫃皺了皺眉，壓低聲音說道：“來者不善，小人先去看看。”他起身就往外走。
陶葉搖搖頭，這個聲音有些耳熟，聽口音是柳州的，只怕蘇掌櫃應付不了。
她也跟了出去。
一出門，就見英王世子趾高氣昂地邁著八字步，已經快到小辦公室的門口了。
陶葉心裏咯噔一下，趕緊說道：“蘇掌櫃，帶給長公主的禮物我已經準備好了，等下您給掌掌眼，看看適合不適合。”
蘇掌櫃一楞，隨即暗讚，來人身份不俗，陶姑娘這個勢借得好啊，他拱了拱手，“這個好說，請容小人先接待這位貴客。”
“我這兒用不著你，有這位陶姑娘就夠了。”英王世子笑瞇瞇地打量著陶葉，沖後面跟上來的兩個長隨擺擺手。
兩個長隨便朝著蘇掌櫃走了過來。
202識時務
陶葉感覺心臟突突猛跳兩下，心道，如果蘇掌櫃不走，此人也許要用強了吧。
她對蘇掌櫃說道：“蘇掌櫃先下去，有事我叫你。”隨後，她朝英王世子朱見曦做了個請的手勢，朝二樓居中的一組座椅走去，邊走便吩咐劉老賴，“大貴哥，你去泡兩杯好茶來。”
劉老賴是混混兒，最是會看眉眼高低，他知道自己現在幫不上忙，不如像陶葉這樣，先穩住對方，等弄明白對方來意再見機行事。
他應了一聲，給蘇掌櫃打了個眼色，示意他留在二樓照看陶葉這才下了樓。
蘇掌櫃默默站在陶葉身邊。他是個男人，即便陶葉讓他走，他也不能真的讓陶葉一個人面對來人。
朱見曦看了蘇掌櫃兩眼，大概顧忌他是長公主的人，倒也沒再說什麽，徑直去陶葉指定的椅子上落了座。
陶葉上前兩步，端端正正地福了下去，說道：“民女拜見英王世子。”
饒是蘇掌櫃料到來人不同尋常，卻還是被嚇了一跳，膝蓋一軟，趕緊跪了下去。
“免禮。”英王世子單手一擡，示意二人站起來。
陶葉松了口氣，只要朱見曦不逼著她跪下，她就知道這廝來此的大概意圖了——沒別的，不外乎是逼著她做妾，全了他的面子，並給楚餘一個難堪罷了。
“我來這兒是為了訂幾套首飾。另外，聽說你木雕雕得不錯，想讓你雕幾樣東西，不知陶姑娘意下如何啊？”朱見曦看著陶葉，視線先是在她臉上盤旋一圈，然後落到胸脯上，見那裏一馬平川，不免搖了搖頭，似乎有些失望。
陶葉知道，訂做首飾，是勾搭珠寶設計師最好的手段之一。
但無論如何，只要對方肯先禮後兵，她就該真心實意地感謝佛祖保佑。
她笑著說道：“只要世子爺瞧得上眼，民女自然全力以赴。”
“喲，全力以赴，陶姑娘還讀過書吶，呵呵……”朱見曦輕佻地笑了幾聲。
“只是認得幾個字而已。”陶葉謙虛道，“不知世子爺想要什麽樣的首飾，民女有本冊子，您可以先看看。如果都不滿意，民女還可以根據您的需求重新設計花樣，您意下如何？”
“行，就這麽辦，把冊子拿來吧。”朱見曦一擺手，示意陶葉去取。
陶葉轉身要去辦公室，剛邁開步子，就聽見後面有人跟了上來，她心裏一激靈，趕忙回頭，見是朱見曦的長隨，這才放下心。
取來畫冊，她恭敬地放在朱見曦面前的茶幾上，說道：“您請過目。”
圖冊很厚，封皮上畫著一名插戴著整套翡翠首飾的仕女，整體色調和諧，筆法流暢，高貴端莊的女人更是栩栩如生。
“這畫不錯。”朱見曦眼裏閃過一絲驚艷。
陶葉張了張嘴，想要說畫是跟鄭大家臨摹的，可腦筋一轉，又咽了回去——無論如何，自己越是才華出眾，對方越是不敢小覷，手段也就越溫和，如此她才能爭取到幾分喘息的空間。
柳州的金枝玉葉朱見曦雖沒去，但傳言都聽說了，為此，他才對陶葉有了幾分欣賞，亦有幾分志在必得，畢竟，像這樣心思靈巧的女子若能成為他的小妾，那也是件極有面子的事。
當然了，如果她是楚餘的心上人就更好了，能玩到楚餘心悅的女人，光是想想就很開心吶。
冊子上的首飾都不錯，盡管朱見曦自問見多識廣，也一樣看得眼花繚亂。從頭翻到尾，幾十款首飾，竟沒能拿定主意。
不過，他本來就沒想拿定主意。
放下冊子，朱見曦讓陶葉重新設計五套頭面，以及男款簪子十枚。
男款簪子材質不限，只要與眾不同即可，頭面要兩套翡翠三套紅寶。陶葉粗粗估算一下，大概要三四千兩銀子。
所以說，這位此來是為了顯示財力的嗎？
她正思索著，就聽樓梯上響起了腳步聲，前面的腳步聲像是劉老賴的，後面還跟著兩個人。
劉老賴把茶杯放在茶幾上，隨即與蘇掌櫃站在一起。
跟他一起上來的是兩個衣著光鮮的俊俏少年，一個幹凈俊俏，一個英武不凡，其中幹凈俊俏的那個說道：“世子爺，美人們等得有些急了。”
朱見曦笑著說道：“催什麽催，美人戴的東西，馬虎不得，是不是啊陶姑娘？”
陶葉真誠地點了點頭，“世子爺慷慨大方，民女必定盡力。”說到這裏，她頓了一下，又問，“民女把東西設計好以後，圖樣交給誰呢。”
“自然是交給我咯。”英王世子起了身，往陶葉跟前走了兩步，伸直手臂，壓壓她的頭頂，然後回手往自己身上比劃一下，發覺陶葉大概在他鼻尖以上，便皺了皺眉，踱了兩步，才說道，“我這個人脾氣不太好，但對女人還是很有耐心的，所以，你不必擔心，只要是你畫的你雕的我都喜歡。”
陶葉忍住後退的沖動，苦笑著點點頭，既然都喜歡，又為什麽不在畫冊上選幾樣，非要自己重新設計呢？
朱見曦見她不避不讓，是個識時務的，滿意地笑了笑，“很好，陶姑娘比我那個表弟通情達理多了。聽說你們京城的鋪子就要開張了，你不久以後就要進京，如此正好，英王府馬上就要搬進京城，屆時我去金枝玉葉找你看花樣子，可千萬不要仗著楚餘裝作不認識我哦。要知道，楚餘馬上就要參加縣試，然後忙著大婚，可能顧不上你。”
“民女不敢，請世子爺放心。”陶葉斂衽行禮。她明白了，這位借著設計首飾接近自己，主要還是為了挑釁楚餘。
一個少年笑著說道：“陶姑娘好大的面子，還沒見著我們世子爺對哪個姑娘這麽客氣呢。”
另一個連連點頭，“就是就是。陶姑娘可不要身在福中不知福哦。”
“就你們話多。”英王世子笑瞇瞇地用手指虛點二人，然後攬住俊俏小生的肩膀，“我們走！”
陶葉送朱見曦下樓，見一樓來了五個頭戴幕籬、穿得花枝招展的女子，每一個都是身形嬌小卻玲瓏有致的尤物。
一見朱見曦，幾人便像看到屎的蒼蠅一般撲了過來，然後又在距離他三尺遠的地方停住，齊齊叫了一聲“世子爺”。
朱見曦滿意地點點頭，說道：“走吧。”
“是。”女子們福了福，乖巧地跟在朱見曦身後出了門。
“咱們京城見。”朱見曦跟陶葉眨眨眼，摟著兩位男子上了同一輛馬車。
八輛馬車浩浩蕩蕩地往西城門去了。
203何去何從
不到一個時辰，陶葉送走了兩撥客人，一撥比一撥尊貴，尊貴得她腦瓜仁兒疼。
她站在門口，瞇起眼睛望了望天空，輕聲說道：“雲層很厚，這是要下雪了呀。”
蘇掌櫃頷了頷首，“確實。澤縣西南一帶的官道坡陡路滑，只怕不太好走。”
陶葉聳了下肩，路滑好啊，要是能摔死某人就更好了。
兩人重新回到二樓。
陶葉捧著茶杯暖了會兒手，問道：“英王世子應該是昨夜到的澤縣吧。”
蘇掌櫃道：“一般說來是的。”
“那走的可夠晚的了。”陶葉若有所思，卻沒琢磨出來什麽，又問：“英王府為何要搬回京城？”
蘇掌櫃想了想，“小人不知，不過，聽說工部去年就開始修葺幾個王府，而且京郊的土地也漲價了。”
“哦……”陶葉明白了，這是皇上不放心兄長們在京城之外，怕鞭長莫及，便想把他們收攏回來，放在眼皮子底下看著。
“楚二公子大婚的事是真的嗎？”
蘇掌櫃點點頭，“這事是真的，內子在信上提過此事。”
陶葉頷了頷首，感覺心裏沈甸甸的，但也有些小慶幸：嗯，自己能夠全身而退，也是件好事兒。
自打從談夫人那兒得到消息，她煎熬數個晚上，早就做好了思想準備。該來的總會來，如今得到證實，沒有太多的傷心，反倒有些如釋重負的意思。
“這一位妾氏很多，陶姑娘也看見了，將來有什麽打算嗎？”雖然朱見曦什麽都沒說，但深谙男人內心的蘇掌櫃卻看得很明白。他擔心地看著陶葉，心道，這可是個好姑娘，即便做妾，也該是給他家楚二公子做才對啊。
陶葉說道：“先進京，然後再說吧。我是女戶，親事自己說了算，沒人可以逼我做妾。”
蘇掌櫃搖搖頭，“陶姑娘想得太簡單了，即便不能逼你做妾，也可以讓你無人可嫁呀。”
嫁不嫁人倒無所謂，就怕事情沒那麽簡單。
她與朱見曦力量對比懸殊，沒有外援的話絕對九死一生。
離開柳州之前，陶葉跟曾老夫人告別時，提起過談夫人保媒拉纖的事，盡管曾老夫人當時沒說什麽，但臉色非常難看，想來會收拾談夫人吧？那曾五曾六呢，巡撫大人會不會整治他們兄弟，又會不會把事情告訴楚餘？
還有那位便宜舅媽，如果她回關城，會不會把自己這件事當成笑話講給謝將軍聽？
如果謝將軍知道了，又方便不方便管？
所有的疑問都沒有可靠的答案。
陶葉摩挲一下太陽穴，感覺腦子有些昏昏的，但不太好的預感卻很強烈。
“蘇掌櫃，為了保險起見，我明兒就啟程，鋪子裏的事就交給你了。”
蘇掌櫃道：“他們人多車多，走得慢，你們會不會碰上？還有……”他頓了一下，還是說道，“如果到了京城，楚二公子指望不上怎麽辦？”
這兩點擔心都很有道理呀。
陶葉也遲疑了，茶杯在手裏轉了再轉，卻始終拿不定主意，過了好一刻，方說道：“反正也不算十萬火急，我再想想吧。”
同蘇掌櫃一起下樓，陶葉把劉老賴叫了過來。
陶葉掏出一張三十兩的銀票遞給他，“你去找三五個兄弟，讓他們查查英王世子昨天和今天都去過哪裏，見過什麽人，務必查得清楚仔細，這是銀錢，別讓兄弟們白忙。”
“好，我馬上就去。”劉老賴也不推辭，抓過銀票就往外走，走到門口時又停下了，回頭說道：“陶姑娘，那小子可不是什麽好東西。”
陶葉道：“謝謝大貴哥，我知道的，讓你的人小心些。”
朱見曦肯定不是什麽好東西，但楚餘也不咋地，要不是他，她只管過自己的小日子就好，又豈會沾惹這些大佬？
現在好了，人家拍拍屁股走了，留下山一樣的大屎讓她鏟。
陶葉心裏憋悶，在鋪子裏坐不下去，直接回了家。
澤縣很小，中午劉老賴便有了消息。
陶葉放下吃了一半的飯，在書房裏見了他。
劉老賴是跑過來的，他擦了把臉上的汗，說道：“陶姑娘，都查清楚了。英王世子是昨天傍晚到的，就宿在驛站。今天早上，縣太爺過去一趟，大半個時辰之後，那位世子就來了咱們金枝玉葉。另外，有人看見陶有金和趙氏進衙門了，不知道幹啥去了。”
“哦？”陶葉下意識地站了起來，雖然不知道具體發生了什麽事，可她就是覺得這一系列動作都是針對她的。
劉老賴想了想，又道：“我剛剛來的時候，感覺有好幾個人在胡同裏轉悠。”
“當真？”陶葉面色一白，額頭立刻沁出了冷汗。
劉老賴撓了撓頭，“這個……我也不敢說，但這大冷的天，一般沒人在胡同裏瞎走吧。”
陶葉心裏又沈了沈，若是如此，便更不能輕舉妄動了，必須好好計劃一下才行。
“走，先跟我吃飯去，填飽肚子再做決定。”她大步向外走。
劉老賴也不磨嘰，跟著陶葉去了廚房旁邊的飯廳。
用完飯，陶葉把陶玄和牛老實，以及劉老賴一起叫到書房。
“大家坐吧，事情有些緊急，陶玄只怕要去書……”話說到這裏，陶葉像是忽然被人卡住了脖子，臉色大變，目光直勾勾地釘在桌面上。
牛老實和劉老賴趕緊奔到桌邊，只見陶葉的畫案上多了一張紙，上面寫著四行字，墨色淋漓，顯然剛寫不久。
“這不是我姐寫的字。”陶玄說道。
劉老賴一個字一個字的讀道：“縣太爺什麽改戶籍？老陶家要賣你為妾，外面的人我來料理，馬上進京。”篡改“篡”字他不認識，就用“什麽”來代替了。
牛老實有些莫名其妙，說道：“咱不是剛給縣太爺送過節禮嗎？”那可一塊上好的翡翠，值不少銀子呢！
劉老賴“嗤”了一聲，道：“當官的沒幾個好東西！我只是懷疑，咱們有巡撫大人撐腰，縣太爺他敢嗎？”
陶葉怔了一下，也在心裏問了自己一句，是啊，趙縣令敢嗎？會不會只是自己嚇
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