蕭祐原本在門房裏跟幾個府兵一起喝酒, 聽說王妃有請, 還覺得奇怪，但馬上就跟著丫鬟去北院了。

若澄跟蕭祐平常只有出門的時候有交集, 像這樣的大事有些不好意思開口。還是沈安序替她說道：“實不相瞞，有件事想請蕭統領幫忙。”

蕭祐看了若澄一眼, 拜道：“請說。”

沈安序平時是有幾分傲氣的人, 輕易不求人。他從座位上站起來, 回以一禮：“聽說平國公府眾人被關在錦衣衛北鎮撫司，舍妹也在其中。蕭統領有位好友在北鎮撫司吧？可否讓我們偷偷進去見一見她？此事十分重要，還請蕭統領不要推辭。”

蕭祐連忙擡手扶住沈安序：“沈大人, 怎可行如此大禮？這是折煞小人了。”

“蕭統領, 我也知道此事必定讓你和你的朋友為難，可是我們真的有非常重要的事情要見我姐姐。請你朋友幫忙想想辦法吧？”若澄懇求道。她其實並不喜歡強人所難，要不是此次的事情不僅關系到個人還關系到國家的安危，她也不會為難蕭祐。

蕭祐看了看兩人, 皺眉半晌道：“屬下可找郭茂想想辦法。請王妃和沈大人在府中等候消息。”說完，就抱拳退出去了。

郭茂近來的確在北鎮撫司混得風生水起, 都已經是個百戶了, 手底下管著百來號人，也不用像以前一樣風裏來雨裏去。他今天不當值，但帶了幾瓶好酒孝敬頂頭上司，剛好聽到他們在討論平國公府的事情。他這種小人物跟平國公府八竿子打不到一塊兒去, 見大人物們有事要談, 點頭哈腰地告退了。

關上門的時候, 隱約聽到皇上似乎為了不讓在四川的平國公世子分心，要秘密處決一幹人等。

郭茂不禁唏噓，平國公府那樣的門第，想不到也有這樣一日。上下近百口人，大抵都不會有什麽好下場了。等他出了鎮撫司的大門，看到甬道裏站著一道熟悉的身影，高興地迎上去，拍他的肩膀：“嘿，老蕭，你怎麽來了？”

蕭祐看了看四周，把郭茂拉到角落裏，跟他嘰裏咕嚕一陣。郭茂聽完叫道：“你瘋啦！”

蕭祐一把捂住他的嘴：“你小點聲！”

“老蕭，這裏可是錦衣衛，不是什麽縣衙府衙的大牢，任人來去自如。我也就是個百戶，上頭還有幾位千戶，你讓我怎麽把人帶進去啊！”郭茂壓低聲音說道。

“你幫幫忙吧。平國公府的事情似有蹊蹺，我們王爺現在不在京中，皇上現在又聽不進勸解。平國公在奴兒幹都司，平國公世子在四川，萬一真有冤情，不是讓忠臣良將寒心？你看看，這個能不能用上。”蕭祐從懷中拿出一塊令牌，郭茂定睛一看，差點又要叫，自己先捂住嘴：“京衛的金令？你家王爺可真信任你！”

提起這個，蕭祐臉上難得有點笑意：“嗯，王爺是個好主子，我沒跟錯人。”

“老蕭，我一提你家王爺，你的表情就跟熱戀中的大姑娘似的。”郭茂忍不住揶揄了一句。蕭祐一腳踢他小腿：“少廢話，到底能不能行？”

郭茂想了想，小聲道：“這樣，等天黑……”

當天夜裏，等天色完全暗下來以後，喬裝的一行人抵達了北鎮撫司。郭茂特意打聽到，今夜幾個千戶都不在，他們混一混也許還能進去。何況京衛的令牌是貨真價實的。

他帶著蕭祐三人到了大牢門前，那兩個看門的人似乎跟他很熟，齊聲叫道：“茂哥。”

郭茂點頭，側身介紹身後的人：“宮中的近衛，奉上頭的命令進去盤問幾句話，你們讓開吧。”

蕭祐長得人高馬大，寬大的帽檐遮住了半張臉，看氣勢也很像是天子近身的護衛。他出示金令，那兩人驗過之後，就放行了。郭茂留在外面，跟他們聊天，順便望風。

大牢總共有三道門，每一道都有幾人把守。若澄的心砰砰直跳，都快從嗓子眼裏蹦出來了。她從來沒做過這麽出格的事情，要是被皇帝知道了，說不定是要殺頭的。可她現在顧不得那麽多，就怕遲則生變，一定要盡快見到沈如錦。

最後一道大門打開，看門人將三人帶到一座牢房前面，這似乎是座獨立的牢房，不像進來時的那幾間一樣堆滿了人。蕭祐鎮定自若地說道：“我們要問幾個隱秘的問題，還望兄臺在外面等候，我們問完就出來。”

“行，你們快點啊！”那人也沒察覺有異，倒是看了身量比較嬌小的若澄一眼。若澄特意穿了好幾重衣服遮擋身形，眼下熱得裏衣濕透，被那人一盯，雙腿就有些發軟。好在沈安序移步到他身側，對她說道：“還楞著幹什麽？快把紙筆拿出來，一會兒大人的問話要記錄下來的。上頭怎麽給派了個這麽不機靈的人。”

若澄連忙去掏紙筆，那人才打消疑慮走了。

若澄松了口氣，拍了拍胸口。當真是嚇死她了。

牢裏面關著兩個穿著白色囚服的人，頭發淩亂，但依稀能辨認出是平國公夫人和沈如錦。縱然落於如此狼狽的境地，她們也是從容不迫的，頗有將門的風範。平國公夫人以為是錦衣衛的人又來問話，自然沒有好口氣：“我們什麽都不知道，你們問幾次都一樣。”

若澄走到木柵欄前，小聲叫道：“夫人，姐姐，是我。”

沈如錦原本抱著膝蓋坐著，聽到那熟悉的聲音，一下子站起來，撲倒木柵欄邊，抓著若澄的手，眼淚一下就湧了出來：“澄兒，二哥，我知道你們會來……”

沈安序連忙說道：“小錦，現在不是哭的時候。你給若澄遞的字條是什麽意思？”

沈如錦連忙擦幹眼淚，盡量平穩地說道：“我曾經在出事以前，偷偷去過公公的書房，也發現了那個暗格。可是當時暗格裏面，什麽都沒有，只有公公珍藏的一些印章。但錦衣衛忽然在裏面搜出了私通瓦剌的信件，這不是栽贓是什麽？一定是平國公府出了內鬼，和那幕/後之人，一起誣陷我們！”

平國公夫人聽到沈如錦說曾偷偷潛入過平國公的書房，正想呵斥她大膽，可環顧四壁，面色越發凝重，一言不發。

“我就知道是如此！有人想借此機會除掉平國公，所以栽贓陷害。可是小錦，光有你這片面之言，不足以證國公的清白。”沈安序如實說道。

沈如錦想了想說道：“一定是平國公府裏面的人做的。公公的書房，只有幾個人能進去，”她迅速地念了幾個名字，“他們現在應該都關在牢裏，還來不及逃走。把他們都盤問一遍，一定會有線索！只要找到偷偷放置那些罪證的人，就能順藤摸瓜……”

沈安序又跟她確認了一遍姓名，蕭祐走過來說道：“我們該走了。”

若澄從來沒有見過堂姐這般蓬頭垢面的樣子，記憶裏她一直是整潔高貴的，不由得湧出幾分辛酸：“姐姐，你好好保重，我們一定會救你們出來的。”

沈如錦緊緊地抓著若澄的手，聲音顫抖：“澄兒，我求你，你把鴻兒救出去可以嗎？他還小，這牢裏的空氣太差了，他的身子吃不消的。”

“什麽，鴻兒也被他們抓到這兒來了？”沈安序的口氣有些急迫。

沈如錦又忍不住落淚，她一只手捂著肚子，似乎是情緒激動，身子有些不適。平國公夫人見了，也起身過來扶住她。患難中，平時的嫌隙倒是不見了，唯有彼此扶持，才能支撐下去。

“姐姐，你有身子，千萬別哭！”若澄想給她擦眼淚，她卻越發抓緊若澄的手：“求你……一定要答應我。救出鴻兒。”

“好，我答應。”若澄堅定地應道。她尚且來不及細想憑她一己之力，能有什麽辦法將鴻兒從北鎮撫司的大牢帶出去。可是她一定會想盡一切辦法做到。

蕭祐又催：“快走，再晚那些千戶就要回來了。”

若澄松開沈如錦的手，被沈安序拉著，一步三回頭地走了。

他們出了北鎮撫司，心情卻比來時更加沈重。郭茂的後背都汗濕了，剛才他們前腳剛出來，幾個千戶就返回了北鎮撫司，似要開始問審平國公府上下。剛才他們所去的地方僅僅是關押人犯的，還不是大名鼎鼎的詔獄。在詔獄之中，沒幾個活人能扛得住。

“你們別擔心，北鎮撫司辦案，一般都是從一些最不起眼的雜役開始審。身份高貴的都會放在最後，所以暫時輪不到平國公夫人和世子夫人。我會盯著，有任何進展都會通知老蕭。”郭茂說道。

蕭祐和沈安序齊聲說了句“有勞”，就帶著若澄離開了北鎮撫司。

到了外面的街上，蕭祐脫下外裳，扶著若澄和沈安序上了馬車，趕緊駕馬離開。若澄和沈安序坐在馬車上，誰都沒有說話。車上只有一盞微弱的燭光，若澄的手仿佛還沾著沈如錦的淚水。在她心裏，堂姐一直是很強大的，似乎沒有任何困難可以擊倒。但在天威之下，縱然是堂姐也無反擊之力。

這就是至高無上的皇權，生死都在那個人的一念之間。

沈安序道：“你也別多想了，該做的事你都做了。至於鴻兒，只怕沒有皇上的口諭，誰都沒辦法把他從北鎮撫司帶出來。”

“那我就去求皇上。”若澄忽然開口道，牙齒都在打顫，“我去告訴皇上，平國公一家是冤枉的。二哥，詔獄那種地方，沒有人能扛得住的。萬一那些被審問的下人為了不受皮肉之苦，胡亂攀咬，無中生有，再加上幕/後那人的策劃，平國公叛國就成了板上釘釘的事情了。”

“那也等明日天亮再去……”

若澄搖頭：“來不及了！你沒聽郭百戶說，今日連夜就要審理嗎？我有皇上賜的進宮令牌，我們這就進宮見皇上。”她其實能隱約感覺到朱正熙對她的特別，那道令牌可以隨意出入宮廷，不是一般的命婦可以擁有的。可是她現在管不了那麽多。她要救沈如錦和鴻兒，要阻止這件事繼續發展下去。

她知道也許聰明的人會有別的辦法解決，可她並不聰明，也沒有時間可以再想了。

蕭祐知道若澄的決定之後，本來是要勸的。但剛才他也聽到郭茂所說的話，隱隱有幾分擔心。他自己也在北鎮撫司呆過，知道詔獄是個什麽地方，只會讓人生不如死。他已經派人連夜去往京郊大營給王爺送信，但願王爺能盡快趕回來。

夜晚宮門前沒有白日的喧囂，只有兵衛來回巡邏。素雲拿了皇上賜的令牌，走到兵衛統領面前，恭敬地交給他。

那統領自然得過上頭的吩咐，知道這令牌意味著什麽，著人到內宮去稟報了。他不禁暗道，這晉王妃最近怎麽總挑這個時辰進宮？

若澄坐在馬車上等待，手指因為緊張而微微發抖。她其實還未完全想好怎麽跟朱正熙說，朱正熙也未必會相信她所言，甚至有可能不會見她。可什麽都不做，就幹巴巴地坐在府裏等待的時間實在太難熬了。只要想到錦衣衛的詔獄，就有一股寒意從她腳底湧上來。

人在被逼到絕境的時候，確實會爆發出前所未有的勇氣。這擱在以前，她連想都不敢想，自己有膽子單獨跑到皇帝面前去求情。

過了一會兒，兩個小太監跑出來，恭敬地帶若澄進宮。

蕭祐不放心地叮囑道：“屬下就在這裏等王妃回來。”

若澄沖他點了點頭，深呼吸一口氣，大步往前走去。

朱正熙這個時辰還在乾清宮批閱奏折。近來政務太過繁重，就算內閣幫忙分擔了一些，但朱正熙還是要一一確認完畢。晚上劉忠問他要去哪宮安置，他想了想，提不起任何興趣，決定獨自歇在乾清宮。

劉忠勸了幾句。皇上年紀也已經不小，為了江山穩固，子嗣是十分重要的。可皇上的後宮本就沒幾個人，最近皇後與皇上冷戰，原來東宮的那幾個良媛良娣不是膽子太小，就是犯了錯被禁足。剩下一個如妃，也未得到皇上多少寵愛。

劉忠愁啊，覺得自己白頭發都要長出來了。皇上莫非是心裏有人了？

所以當他向皇上稟報晉王妃求見的時候，特意留心觀察，發現皇上的神情的確有點不一樣。他心道壞了，這可不是什麽好事。雖說那晉王妃生得玉人模樣，性子又溫順乖巧，的確招人喜歡。可那是晉王的心頭肉啊，皇上萬一動了歪念，勢必釀成大禍。

朱正熙隱約猜到若澄是為了平國公的事情而來。平國公世子的夫人沈氏好像是她的堂姐。他當初不避諱地讓沈安序調查平國公府的事情，是因為心裏對徐鄺還有幾分信任。沒想到後面發生的一連串事情，完全讓他大失所望。

自太/祖皇帝開國以來，多少將士為了邊境的安寧而獻出生命。所以歷任皇帝對於通敵賣國的罪臣絕不姑息。這也是朱正熙盛怒的原因。今天沈安序在外跪了半日，他都沒有見。

可他不忍心將若澄拒之門外，貪戀這一點點跟她獨處的機會。若不是沈氏出事，恐怕那道令牌她都不會主動用的。

他正想著，門外的太監說道：“晉王妃到。”

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