在出宮的甬道上, 有幾個官員正湊在一起議論紛紛。

“此事不妥吧？聽說晉王不近女色的。”其中一個擔心地說道。

“男人哪有不近女色的？縱然晉王妃生得國色天姿，久了也就膩了。是不是？”一個年長些的官員老練地說著，“如今朝中局勢，我等也不好貿然戰隊。但手握兵權, 總歸是叫人安心幾分。”

“聽說晉王就喜歡年紀小的，我們姑且投其所好……”

這時, 朱翊深向這邊走過來。早上他起身時，她因來月事, 身體不是太舒服, 他想早些回去。看到幾個大人竟沒隨皇帝出宮去方府看戲，而是在這裏等他, 不由奇怪, 停下問道：“幾位在等本王？”

幾個官員一道行禮, 年長的那個說：“晉王殿下, 老臣家中有一個小孫女, 今年方十三歲。若能得您青眼，入王府伺候, 必將感激不盡……”

“晉王, 臣小女今年十四, 姿色不差, 性情溫婉。”

“還有臣外甥女十三……”

那些官員七嘴八舌地說著, 朱翊深擡手道：“若幾位大人要做媒, 恕本王先走一步。”說著便撥開人群, 徑自往前走了。

“晉王, 晉王留步！”官員在背後叫他，他卻恍若未聞，腳步更快。

有人幽幽嘆氣：“看來傳聞不見，晉王對女子沒什麽興趣。又或者是晉王妃生得太過貌美，旁的女子入不了他的眼。現在可如何是好？”

年長的那個說道：“他們到底是打小一起長大的情分……罷了，晉王此路不通，就等皇上充盈後宮的時候再說吧。”

眾人悻悻地做鳥獸散。當初晉王尚未娶妻的時候，哪家願意把姑娘嫁給他吃苦受累，擔驚受怕啊？那時候誰又能想到，晉王能不出京，還能混到今日的地位，白白地便宜了那個孤女。現在好了，晉王一朝手握重權，可想塞個人到晉王府，比登天還難。

朱翊深走到宮門，見那群官員沒有死皮賴臉地跟過來，不由松了口氣。最近總有官員想把自家姑娘塞給他做側室，妾室，他應付多了，也有點煩。這群見風使舵的人，在他晉王府失勢的時候，巴不得離他遠遠的。現在他有點起色了，又忙不疊地來巴結。但這就是人心，朱翊深雖不喜，也不能說他們不對。

朱翊深回到王府，卻沒在留園和北院尋到若澄。他叫來一個丫鬟詢問，丫鬟道：“奴婢好像看見王妃去東院了，沒讓奴婢跟著伺候。”

朱翊深也沒換衣裳，直接走到東院。他在院墻外找到若澄，她正給一棵梧桐樹澆水。她一邊澆，一邊說：“娘娘，澄兒也不知道有沒有把王爺照顧好，是否辜負了您所托。但澄兒能跟王爺在一起，真的很開心。願您在天之靈，多多保佑王爺，也保佑我早日為王爺誕下麟兒。”

她伸手放在樹幹撫摸，仰頭看著尚且幹枯的樹枝，眼中流露出依戀不舍之情。朱翊深記起那棵還不算高大的梧桐樹是建府的時候，母親親手所植，難怪她當初堅持要住在這裏。他從不在她面前提子嗣的事情，便是不想給她壓力，懷孕生子，本就是天意，急不得。況且她還小，等大一些，孩子總會有的。

前生他著急生子，是怕皇位後繼無人，於一個皇帝來說沒有子嗣是大事，對江山社稷的影響也十分深遠。後來葉明修建議選拔宗族裏的幾個孩子，先養在東宮。但畢竟非親生骨肉，所以他不想費心培養。

朱翊深每日都看著她，對她的美貌早就習以為常。但此時隔著一段距離，美人如花，眉間似籠著煙霞，日光點點漏在她臉上，璀璨生光。

她忽然捂著小腹，柳眉輕蹙。朱翊深大步走過去，直接將她抱了起來。

“身體不舒服，不在屋裏好好呆著，亂跑什麽？還沾涼水。”他口氣不悅。

若澄靠在他寬闊的懷抱裏，意外道：“你怎麽這麽快就回來了？”

朱翊深不語，先將她抱回屋裏，拿軟布蘸熱水給她擦手：“皇上跟一眾官員去方府看戲，我無興趣，便先回來了。素雲和碧雲去哪裏了？”這兩個丫鬟向來都對她寸步不離。

若澄的目光閃爍了一下，沈如錦走的時候說她那裏有什麽擺件和護符，要素雲和碧雲跟她去平國公府拿。若澄原本對生子這件事也沒太在意，可是被沈如錦敲打了一番，又看到鴻兒那麽可愛，不禁有點母愛泛濫。

“我讓她們去做事了。王爺……”她鉆進朱翊深的懷裏，揪著他的衣襟，說話聲音帶了點鼻腔，“你會怪我嗎？”

“怪你作何？”朱翊深低頭看她粉嫩的小指尖，宛若片片桃花，心都要化了。他現在滿心滿眼都是這個小女子，再塞不下別人了。所以不管那些官員堵他多少次，他都不會動心。

“成親這麽久了，我還沒給你生孩子……”若澄仰頭看他，小聲說道，“你會不會不喜歡我了？要納別的女人進府？”

朱翊深知道早上沈如錦來過，必是給她灌輸了一些什麽亂七八糟的想法。他摸著她的頭，柔聲說道：“成親不過一年，而且我出外打仗數月，所以不要著急，等你再大些懷孕也好。身子還好麽？我讓廚房熬點紅糖姜水給你喝。”

“我不喜歡姜的味道。”若澄皺眉道。

“那是對身體好的東西，不許挑食。”朱翊深趁勢親吻她桃紅的唇瓣，眼裏透著寵溺，“你乖乖喝了，我便買蜜餞和果脯給你吃。”

若澄喜歡吃這些零食，但朱翊深從不讓她多吃。聽到他主動要給她買，兩眼放光。

……

第二日，照例是不用上朝的。朱翊深和若澄正在帳間耳鬢廝磨，交頸纏綿，李懷恩在外面敲門，朱翊深不耐地應了。

李懷恩道：“王爺，有人送了一封信來，說很重要。”

朱翊深披衣而起，走到門外從李懷恩手裏接過信。信封上沒有字，他抽出裏面的信紙，是順安王所寫，邀他去望雲樓小聚，還讓他帶上若澄。

新皇登基，諸王都進京了。順安王得了特許，自然也能光明正大地出現在京城。他既然主動來信相邀，朱翊深也沒有拒絕的道理。上次他就想帶若澄去見這個在他眼裏朱家僅存的長輩了。

朱翊深俯身叫若澄起床，若澄聽說要去見順安王，一下子緊張起來：“皇叔為什麽要見我？他是個怎樣的人？見到他我該怎麽做？”

朱翊深安慰她：“皇叔是個很好相處的人，你平時如何就如何。就是他說的一些話不用理會。”

若澄挑了一身姿色的撒花襖裙，顯得老成一些。也沒戴過多的首飾，便跟朱翊深出門。他們坐馬車到了望雲樓，若澄好幾年都沒來了，覺得這酒樓外觀上看起來也沒多大的變化。待進了門，自有小二帶他們去雅間，一應隨從都留在樓下。

雅間竟然就是前次若澄所呆的那間。

小二推開門請他們進去，一個人穿著藏青色火紋鬥篷，負手站在窗邊，聞聲轉過來。

若澄嚇了一跳。這個順安王的年紀，怎麽說也有四十上下了，可眼前的男子眉目疏朗，看起來至多不過二十幾歲。他貌似很和煦，目光卻像是有穿透力一樣，若澄不由地往朱翊深後面縮了縮。

她不太習慣生人，也不善交際。驟然被一個男子打量，自然膽怯。

朱翊深牽著她的手，手攬著她的肩膀，不悅地看了朱載厚一眼。

朱載厚暗嘆這真是個尤物。雪膚花貌自不必說，關鍵是純得很，一雙眼睛猶如天山之水，沒摻進半點雜質，使人見之忘憂。怪不得能寫出清溪那樣的字，這麽幹凈的靈魂，只怕這世間沒有幾個了。他這侄兒從小眼光就毒辣，沒想到挑女人亦是厲害。難怪那些大臣拼命要送自家姑娘給侄兒，侄兒一並不收。

朱載厚打量完，才註意到朱翊深的目光，怕真的嚇到這個小姑娘，朱翊深跟他沒完，便轉身拿了桌上的食盒，笑盈盈地說道：“初次見面，我這個皇叔也沒什麽好東西送你。這是我從食錦記拿的糕點，你隨意嘗嘗。”

他用的詞是拿，而不是買。朱翊深心領神會。

若澄先看朱翊深，然後才遲疑地伸手接過，低低道了聲謝。平日她生出想吃的心思，都還不容易買到。

朱載厚請兩人坐下，熱情地倒了茶水過來：“小澄兒，我這個侄子打小就無趣得很，跟他在一起辛苦你了。我倒是好奇，他這個榆木腦袋，當初怎麽把你騙到手的？他可是很不會討女孩子歡心的啊。”

朱翊深瞪他，他裝作沒看見。若澄倒是覺得這個皇叔說話挺好玩的，沒那麽怕了，柔聲把當初陰差陽錯成親的事情告訴朱載厚。朱載厚聽完，“嘖嘖”兩聲：“我就說嘛，那個瓦剌王子一鬧，反倒便宜他了。小澄兒，以後若是在晉王府混不下去，記得來找皇叔玩。”

“你再胡言亂語，我就走了。”朱翊深從齒縫間吐出幾個字，眼刀一把把飛過去。

“哎呀，我跟你媳婦好好聊天，沒亂說啊。你不要威脅我啊，我這次可是奉旨進京，怎麽說也是個郡王，出事了你這個京衛指揮使脫不了幹系的。徐鄺現在可就盯著你的錯處呢，你不想給他創造機會吧。”

朱翊深手握成拳，目光陰沈得像要殺人。若澄難得見他這個樣子，想必叔侄倆的關系應該很好，才能互相揶揄，不由“噗嗤”笑出聲來。她印象裏，三王之亂應該會給順安王留下揮之不去的陰影，他整個人可能比較沈悶寡言。可沒想到經歷過那樣大挫折，差點死掉的人，卻如此樂觀開朗，不由地佩服他的心性。

朱載厚是望雲樓的大老板，自然知道自家酒樓哪些菜做得最好。若澄頭一次知道，原來其貌不揚的家常菜也可以這麽好吃。多年前，沈如錦花大價錢從鶴鳴樓定做的菜，倒未見得比它好多少。

吃飯的時候，大家都有默契地少說話，這是皇族的教養。等酒足飯飽，朱載厚又泡了一壺茶過來，說道：“我昨日去仁壽宮看過皇帝了，本來心中還有幾分怨恨，但看到他躺在床上，活死人一樣，倒也放下了。他看見我時，猶如見了鬼，眼睛瞪得老大。”

朱翊深瞇著眼看他：“你去是想殺他？”

朱載厚不避諱地說道：“動過這個念頭，但是看到他那副樣子，又不想再臟了自己的手。對當年之事，我好像也沒那麽耿耿於懷了。誰讓我和汾陽王年輕，不覺得人言可畏呢？人總要為自己的無知付出代價。你父皇就是怕你走我們的老路，這才對你格外嚴格，看看都把你教成什麽樣了？你小時候，我一直擔心你會孤獨終老。”

他話不過兩句，又開始不正經起來。要不是若澄在這兒，朱翊深已經起來暴打他一頓了。

“對了，新帝還不知道假遺詔的事情吧？我特意來提醒你，徐鄺那幫小人早晚會把這件事捅到新帝面前去，到時候他對你的信任就會土崩瓦解。就算這皇位不是他想坐的，但古來坐在上面的人還未有想主動放棄的。你可得想好應對之策。”

朱載厚所說的，也正是朱翊深最擔心的事。朱正熙現在毫不知情，尚且對他存有幾分小心。等到得知真相，難免不起防備之心。哪個皇帝會把這樣一個人安心地放在自己眼皮底下？

破解的方法只有兩種，一種是用情。朱翊深主動相告，賭兩人還是毫無芥蒂的叔侄，朱正熙信任他。另一種是用實力。只要他足夠強大，地位舉足輕重，那麽對於根基未穩的皇帝來說，便有利用價值。

所以他才對徐鄺和李青山多番隱忍，遲遲未有行動。飛鳥盡，良弓藏。

朱載厚跟朱翊深談了一下午，時而是正事，時而說些他小時候的趣事。政事有些枯燥無聊，若澄快聽睡的時候，朱載厚就逗逗她。若澄覺得這個人很會體察別人的情緒，跟他在一起很開心。

傍晚的時候才分別。若澄走出望雲樓，忍不住說道：“皇叔這個人，很有意思。不正經的時候很不正經，正經的時候又很正經。但我挺喜歡他的。”

朱翊深扶著她上馬車，然後跟著坐進來，說道：“在皇族之中，屬他的天資最高，所以父皇非常喜歡他。無論他想做什麽事，就沒有做不成的。”

“他比你還聰明嗎？”若澄問道。

“自然比我聰明。我有今日，是勤奮刻苦得來的。他卻是個天才。大概因此，某些人覺得太有威脅，才想鏟除他吧。”

若澄抱著懷裏的食盒，她剛才打開看了一眼，竟然是做成字和畫的糕點。這個人還真是七竅玲瓏的心思。若澄也不是天才，她可能就在字畫方面有一點點天賦，當然還有蘇濂和朱翊深教導的功勞。於其他事，她不下功夫，只怕也做不好，所以格外羨慕那些聰明人。

他們馬車停在王府前，蕭祐就迎了上來：“王爺，昨日方府果然出事了。”

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