這日天氣晴朗，朱翊深帶著若澄去沈家。周蘭茵送他們出門，看見朱翊深先扶沈若澄上馬車，然後自己再上去，不禁銀牙暗咬。等到朱翊深看向她的時候，她又馬上露出個笑容，躬身道：“王爺路上小心。”

朱翊深沒有理她，徑自坐進馬車，下令啟程。丫鬟和府兵跟在馬車後面，浩浩蕩蕩的一行人，很快消失在街的盡頭。

周蘭茵收起笑容，忍到自己的院子裏才發作：“不過是那丫頭認親，居然要王爺親自陪著去，多大的臉面？我在王府任勞任怨那麽多年，還從未跟王爺一起出去過。我這才回家兩個月，他跟那個丫頭竟變得如此親近！”

李媽媽端了茶水過來：“夫人消消氣。那丫頭不過是仗著在先太妃膝下養過，才被王爺高看了幾分。等兩年給那丫頭議了親，早早嫁出去就沒事了。”

周蘭茵氣得推開她的茶水：“再過兩年我都多大了？王爺就不會納新人？都是你讓我回家，結果沒刺激王爺半分，反而給了他們相處的機會！”

李媽媽被罵得沒話說。她原本以為男人都喜歡欲拒還迎，嘴上說不喜歡，心裏其實離不得。哪想到夫人回家兩個月，晉王不僅沒有只言片語的書信，反而是不聞不問，嚇得周蘭茵自己灰溜溜地回來了。

香玲在旁邊說道：“夫人有所不知。雖然咱們晉王府大不如前了，但王爺還是招人喜歡啊！前幾日原本在留園伺候的丫鬟春桃，被李懷恩拖出去了，聽說她趁王爺沐浴的時候進了內室，想爬王爺的床。那之後李懷恩對留園的丫鬟三令五申，不準存有非分之想，否則一律打發了。”

周蘭茵挑了挑眉：“我怎麽不知道此事？那小蹄子好大的膽子，處理了也好。”

香玲趁機說道：“王爺那個性子，從來不多看別的女人一眼，偏偏對沈姑娘格外不同。夫人不知道，下人們都在偷偷議論呢。”

“議論什麽？”周蘭茵的聲音拔高了幾分。

“議論他們又不是真的兄妹，只怕王爺看上了那丫頭，將來等她長大，會收歸房中……”

周蘭茵喝道：“你在胡說八道什麽！王爺怎麽會看上一個孩子？這話要是傳到王爺的耳朵裏去，我都保不了你！”

香玲連忙低頭不敢再說了。

周蘭茵雖然喝止了香玲，但她的心情還是受到了這番話的影響。她以前從沒有覺得沈若澄是威脅，就算沒有血緣關系，那也就是個半大的孩子，能翻出什麽浪來。但誰知道王爺心裏到底在想什麽？周蘭茵覺得沈若澄早晚會是個禍害。

***

沈家的人早早得到消息，都在府門前靜候。老夫人身體不好，故而未出來迎接。

朱翊深先下馬車，一襲玄色的火紋直身，身量高大，氣勢如山般壓人。他一露面，就吸引了所有人的目光，包括沈如錦。沈如錦沒想到皇家還有如此出眾的人物，但也只是看了一眼，就神色如常地望向被朱翊深牽下來的沈若澄，心中暗暗生了幾分羨慕。

被這樣的男人當做妹妹一樣愛護，是什麽樣的感覺？她之前覺得沈若澄可憐，自小無父無母。可這一刻，她覺得這丫頭其實是幸運的。她享受不到的那些東西，統統在這丫頭唾手可得的地方。她有什麽資格去同情她呢？

朱翊深的目光不動聲色地從沈如錦的身上略過。前世他也分不清沈如錦對他的感情，到底是喜歡，還是利用。在宮裏呆久了，人的感情似乎都蒙著層紗，根本看不清真面目。此刻面對曾經的端妃，朱翊深心如止水。

沈若澄被朱翊深牽著，有點不自在，小聲道：“我自己進去吧？”

“我牽著你不好麽？”朱翊深低頭問道。

若澄的眼睛一下變得很亮，臉頰發紅，似乎有點害羞了，但小手不自覺地抓緊他的手指，往他身邊靠了一點。明明有點怕生，卻要裝作很堅強。朱翊深早就看穿她了。

若澄只覺得那只牽著自己的大手很溫柔，很厚實，很有安全感。

她從前在宮中聽到宮人私底下非議嘲諷她的時候，從來不曾在意。因為她有個像母親一樣好的宸妃娘娘，陪她睡覺，給她講好聽的故事，總是溫柔地呵護她。宸妃娘娘不在了以後，她以為自己在世上是孤零零的一個人了，但朱翊深又接過了娘娘的擔子，繼續給予她庇護。

王爺其實也是個很溫暖的人呢。

朱翊深柔和地看了她一眼，握緊她的小手，望向沈家眾人的時候，臉上又恢覆了一貫的冷漠。

沈雍上前拱手行禮，朱翊深道：“沈先生不用多禮，這個就是若澄。”他將若澄帶到面前，低頭對她說：“叫伯父。”

若澄乖巧地行了個禮，叫道：“伯父，初次見面，我是若澄。”

“乖。”沈雍看到眼前胖胖的小女孩，一雙明眸，五官輪廓像極了自己的弟弟，心中感慨萬千。他轉身介紹道：“這個是你大哥沈安庭，這個是你二哥沈安序，還有你姐姐沈如錦，你應該見過的。”

若澄一一見禮。沈安庭是個儒雅的男子，大概二十幾歲，他對若澄露出一個友好溫和的笑容。沈安序跟沈安庭長得有點像，大概剛剛及冠，目光中還透露著幾分桀驁不馴，看著她的目光多為審視。沈如錦則向她揮了揮手，但父兄在前，也不敢說話。

“我們進去說吧。”沈雍對朱翊深做了個請的動作，一行人便進了沈家的祖屋。

沈家的祖屋十分大，但園子顯然有些破舊，幾處墻壁坍圮，屋頂的瓦片脫落，花園也因無力經營顯得有些荒蕪。沈雍恭敬地請朱翊深去前堂說話，朱翊深不好再帶著團子，就俯身對她說：“你先跟你姐姐去府裏四處走走。”

若澄點頭，知道朱翊深想讓她熟悉沈家的環境，就向沈雍和兩個哥哥行禮，退到後面去了。

等男人們都走了，沈如錦才走到若澄的身邊說話：“澄兒，你能回來我真是太高興了。以後就跟我住在一起吧？走，我帶你熟悉一下沈家。”

若澄對沈家十分陌生，她還是想住在王府。但朱翊深不在那裏，她也沒什麽好留戀的。而且沈如錦看上去真的待她很友好，她就甜甜地說了聲：“謝謝姐姐。”

沈如錦楞了一下，隨即高興地挽著她的手臂，好像立刻當她是親妹妹了一樣。

沈如錦住的雖然談不上金碧輝煌，但一方小天地被她裝點得十分雅致。有小橋流水，環繞著一片鳳尾竹，廊下擺放著一整排的蘭花。屋檐下掛著玉片，人走過之後，玉片會發出清脆的“叮鈴”聲。

“姐姐這裏好別致。”若澄由衷地說道。

沈如錦笑了笑：“我胡亂折騰的，哪裏比得上你住的王府？進去喝口我泡的茶吧。”若澄跟著她進去，素雲和碧雲都留在門外。她們覺得這個沈家小姐還蠻好相處的，對自家的姑娘也好，原本懸著的心有些放下了。

屋中的擺設多為紅木所制，紫色的紗幔，墻上掛滿了字畫，還有琴案和棋桌，隨手可見一本書，有很濃郁的墨香氣。早先聽到沈如錦能夠鑒定字畫，若澄便覺得她很了不起。這樣的本事，必定是從小下過一番苦功的。

沈如錦讓若澄坐下，自己去泡了壺茶過來：“我這雖然不是什麽好茶，但是加了五月的茉莉，你喝喝看。”

若澄起身接過，喝了一口，的確是芳香沁鼻。

“這是奉英教我的法子。你坐呀，別拘束，往後我們姐妹倆就住在一起了。”沈如錦陪著若澄坐下，嘆了口氣，“今天要不是你來，我還被父親關著禁閉呢。”

若澄便詢問她何事，她說道：“別提了，原本奉英要我陪她去宮中選妃，此事被父親知道，以為我要當皇子妃，將我狠狠臭罵一頓，還將我關了起來。其實我就是看奉英心情不好，想要陪陪她。”

若澄想不出以蘇奉英的才貌和家世，還有什麽不如意的地方。

“蘇小姐為何心情不好？”

沈如錦湊到她面前說道：“蘇家的族學很出名，你知道吧？很多達官貴人的子弟擠破頭都想進去。近來，蘇大人請了今年落榜的一個舉子在那裏講課，引起了不小的轟動呢。那舉子當真有經天緯地之才，學富五車，風度翩翩，蘇姐姐好像喜歡他，常常溜去族學聽他講課。”

若澄有些意外，蘇奉英可是內定的皇長子妃啊。她聽朱翊深說，這幾乎是板上釘釘的事情了。

沈如錦伸手托著下巴：“我也不知道那些世家大族的女子是怎麽想的。到手邊的潑天富貴不屑一顧，偏偏對一個窮酸書生傾心。蘇家那樣的家世，怎麽會讓她一個嫡出的小姐下嫁呢？澄兒，你有沒有想過以後要嫁個怎樣的人？”

這個問題若澄當真沒有想過，對於她來說，嫁人好像是很遠的事情。但她認真想了想，回答道：“對我好就行了。”

沈如錦笑她：“真是個傻丫頭。你現在住在王府，什麽都不缺，自然覺得阿堵物不入眼。可真到了家裏窮得揭不開鍋的時候，就會知道貧賤夫妻百事哀。”

若澄沒有考慮過這些，她真的覺得帝王家沒什麽好。像娘娘，像朱翊深，都過得不快樂。那些尋常人家的倫常之樂，他們好像都享受不到。她向往尋常人家的生活，夫妻相敬如賓，平淡相守，不用擔心這個妾，那個妃，那樣的日子才過得舒心。

“對了，你現在有在上課嗎？等你住過來以後，我去蘇家的女學問問，讓你也去旁聽吧。”

蘇家的女學跟族學一樣，可是京中名門閨秀擠破頭都想進去的地方。好像嫁人的時候，說了在蘇家女學讀過書，對方就會高看一等。

若澄自然是想去的，但聽說女學入學要求極其嚴格，除非經過考試或者有蘇濂的特許，否則是很難進去的。因此沈如錦這麽說的時候，若澄也就當做聽一聽了。

……

朱翊深在前堂跟沈雍父子說了會兒話，就請沈雍到書房，單獨一敘。

進了書房以後，朱翊深從懷中拿出一物，放在桌子上，請沈雍過目。

沈雍看到是一個有燒焦痕跡的紅色錦盒，疑惑地打開，看到裏面是一對羊脂白玉的貔貅。他震驚，將貔貅拿起來仔細看，發現底下刻著“厚德載福”，“積健為雄”的楷書，正是年少時，他跟沈赟一人一個，模仿父親的字跡雕刻出來的。

“這對貔貅失蹤已久，怎麽會在殿下這裏？”沈雍聲音略微顫抖。

朱翊深說道：“這對貔貅沈赟傳給了若澄。那日大火，若澄的乳母帶著若澄和這對貔貅逃出來，後來一並交給了我的母妃，一直由她保管。這是沈家之物，也是若澄之物。今日我將這對貔貅交給沈先生，請你看在同宗同脈的份上，善待若澄。”

沈雍看著那對貔貅，心中五味雜陳。對弟弟的愧疚，對侄女的虧欠，一下都湧了上來。他們是至親之人，他卻明哲保身，丟棄了這個孩子。這對貔貅他以為早在大火中毀掉了，沒想到失而覆得。他對朱翊深彎腰一禮：“殿下請放心，若澄乃我沈家之女，沈雍定當善待，不負殿下所托。”

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