謁者先說了蕭國大軍壓境的消息, 但蕭寒入宮行刺被拘，此時奄奄一息，女帝神色如常, 群臣慌亂一陣，不一會兒便都平靜下來了。

商議眼下該如何應對。

新提拔的鴻臚寺正卿齊遜上前稟奏, “當命人立刻將蕭王入宮行刺被擒的消息送往雎陽，交換俘虜，謀求和談, 蕭王大軍回撤，十二月入冬, 大雪冰封，危機可解, 休養三月，來年蕭家軍便是再來犯，我大成將近四十萬大軍，也並不怵他。”

劉儒上前稟奏，“啟稟陛下，蕭寒入宮刺殺，罪無可赦, 處死蕭寒, 蕭國大亂，可趁機一舉拿下蕭國。”

他話一出，朝中便有不少呼聲, “那盛老將軍怎麽辦, 六名六百秩以上武將被俘, 還有五千麒麟軍, 就不管了麽？”

劉儒道, “國事為重，此等良機，不可錯過。”

於節是急脾氣，立刻跨步出列，“啟稟陛下，萬萬不可，一則大成軍將征戰數月，已極為疲乏，歸家心切，此時與蕭家軍交戰，勝算不高；二來來蕭國大軍突襲晉陽，已占先機，蕭家軍對蕭寒忠心耿耿，此時再殺蕭寒，只怕適得其反，非但不會亂了軍心，還要叫他們同仇敵愾，為蕭寒報仇。”

蕭寒之於蕭家軍，便如陛下之於麒麟軍，如果沒有把握摧毀蕭家軍，不宜妄動蕭寒。

且先不說陛下待麒麟軍如何，便當真是無情無義之人，盛老將軍戰功赫赫，五千麒麟軍出生入死，若叫他們死於蕭家軍軍帳前，天下豈不是寒心。

於節知曉陛下定會救這五千人，劉儒明面為大成，實則包藏禍心，他更要爭辯了。

他說的話再情再理，群臣皆是點頭，出列附議，“入冬後天氣涼寒，冬衣緊缺，聽說北邊的冬日大雪能有三尺厚，每年凍死的人都不少，實在不宜兵戰啊，能和談最好是和談。”

“這馬上就是歲正年節，只怕將士們也無心打仗。”

宴歸懷亦不認為現在是和蕭國動兵的時機，蕭寒選在此時發難，本也是看中了大成疲乏之軍，背後又有江淮之地尚未維/穩，此番入宮行刺失手被擒，大成雖然沒有那麽被動，但想趁機殺了蕭寒，弊大於利。

蕭寒若死了，蕭家軍同仇敵愾，士氣高漲。

蕭寒活著，蕭家軍受牽制，裹足不前，對邊關百姓和將士來說，都是一個好消息。

宴歸懷與楊明軒幾人權衡利弊，對看一眼，便都出列附議，主和談。

崔漾點頭，“那便先發告示，蕭寒行刺被擒，齊遜你選出和談的官員，隨朕一道前往雎陽。”

她話一出，正殿裏皆是嘩然聲，宴和光帶頭叩請聖安，“戰事危險，請陛下三思——”

宴歸懷往殿上深看一眼，陛下此時去邊疆，別的不說，麒麟軍軍中肯定都是歡呼聲，他們不能回家過年，但無妨，因為陛下天子之尊親往邊關，和他們一起在雎陽過年。

前方是戰是和，都有麒麟將軍在這裏，大成皇帝在這裏，軍心自然振奮。

楊明軒、於節等人都想到了這一點，只天子坐不垂堂，禦駕親征，萬一出了什麽閃失……

群臣再三勸誡，但君王態度堅定，只得領旨。

崔漾朝宴和光道，“你留駐京城，總領三臺，各州郡政務該往雎陽送便往雎陽送，尤其是課稅，既然已在洛陽，江陵兩地改稅成功，成效頗豐，便逐一推往州郡，來年春耕前，大成境內的百姓都要知道，課稅改了，並且也執行了。”

洛陽、江陵是與京畿區關系最密切的州郡，皇權掌控力強，改起來自然容易一些，但離上京城越遠，便越難，只幾月來宴和光已是十分了解新帝的鐵血手腕，陛下要做的事，沒有一件是做不成的，想來是已經有另外的安排了。

蕭寒暫且押入大牢，調派三百禁軍守衛，三臺商議完隨駕官員，上報女帝，略有增減，領旨各自去準備。

崔漾在正殿調息了一會兒，去偏殿看父兄，不見人，侍女稟報說安定侯與兩位將軍出去了，還沒回來。

“陛下聖安。”

禁衛們叩首問禮，崔漾還沒下地牢，便聽父親似乎是正教訓沈恪，“成親以後你會對漾漾好麽？”

沈恪似乎不知道怎麽回答，只這一停頓，迎面便是一掌，“你竟敢猶豫———老子打到你服為止！”

崔冕、崔灈立在一旁，也不插手，畢竟妹妹把人關在這裏，對方肯定是做了什麽不可饒恕的事，死不能死，揍一頓還是可以的。

原以為沈恪供奉小九牌位，為小九終身不娶，待小九是很好的，沒想到問他會不會對小九好，竟敢猶豫。

聽到禁衛行禮，崔冕崔灈叩請聖安，崔冕眸光落在妹妹面容上，見她面色好了一些，一直掛著的心稍安，起身道，“沈恪怎麽回事，他不聽話麽？”

崔漾便不打算把沈恪當真射殺了她的事再說一遍了，便如同她自責十二三歲時渾渾噩噩，無法保護家人一般，父兄也是一樣的自責，如果知曉沈恪因家事誤殺她，尤其是千挑萬選為她定下親事的父親，定會更難受。

到父親好一些再提此事也罷。

崔漾便只道，“不必理會，蕭寒發兵突襲晉陽，我打算親征，禁衛、羽林衛留給兄長們，還有一列斥候，有什麽事叫他們隨時傳訊，照顧好父親。”

崔冕崔灈都想說他們替她去征戰，但身份放在這兒，實不該提，沿途來又聽聞了許多麒麟將軍的事跡，知曉兵戰一時上，妹妹比他們更擅長，如此再多擔心便也只能壓在心裏，“哥哥知道你不比男兒差，但你得好好保重自己，你死了，我，你七哥，父親，一起死，我們一家人地底下團聚。”

崔漾心中微暖，鄭重應下了，看向還在肅著神色‘教育’沈恪的父親，喚了聲父親和爹爹，但頭發花白的老人似乎以為自己是幻覺，並不敢相信，呆怔怔的，一雙虎目裏流出淚，直直往前栽倒。

沈恪扶住人，“安定侯？”

崔漾把完脈，朝兩個哥哥道，“只是受了刺激，爹爹好像很想念我，但又很害怕見到我的模樣，聽到我的聲音。”

崔冕知曉，便是他們，一開始聽聞小九還活著的消息，也是不敢相信的，常常以為是做夢，只有聽人提起女帝或是麒麟將軍的事跡時，才略安心。

越是在意，便越難受自責，不敢相信。

崔漾將父親交給兄長，“哥哥幫父親梳洗一下，我帶他出宮，去見一個老神醫，看有無辦法。”她也會醫術，但更側重醫毒術和內傷，真正的疑難雜癥治病救人，陳林更在行。

崔冕應了一聲，兄弟兩人一左一右架住父親，把人帶出囚牢。

守獄人與禁衛也悉數退了出去。

沈恪面容寧和，“蕭寒發兵，陛下禦駕親征，可帶平弟一道去，他會幫你。”

崔漾未答，只是踱步到榻前，看了一會兒榻上半死不活的人。

沈恪見她似乎極為疲乏，垂在袖中握著藥瓶的手指微微收緊，開口道，“陛下放心，宮中開蒙的幼童我會負責教好，學宮、以及女學的事也會理出章程，沈家有專門傳送消息的邑傳點，遍布十三州，陛下可以著令他們盯著各州郡的情況，隨時報往軍中。”

崔漾看了他一眼，見他唇角帶了些血絲，吩咐道，“除此之外，照顧好我父親，他很喜歡你，我不在的時候，你哄著他開心，叫他高高興興的，病情恢覆得能快些。”

不喜歡，不會選他做女婿，不喜歡，也不會一眼就能認出他，只是霸道慣了，當初看中沈恪，也不與沈家人商量，直接派人去說要定親，現在又一心一意要教他怎麽做個好夫君。

原本是想著他一出現，必定要將父親氣出個好歹，想提前解決了，消化沈家和沈平雖需要費不少力氣，但也不是完全處理不了，多費些功夫罷了，現在父親見了他就高興，留一留便也無妨。

崔漾多叮囑了一遍，“如果你能讓我父親的病好起來，你弟弟劫持三百萬石軍糧的事，朕可以一筆勾銷，不再計較。”

沈恪眸中漣漪微動，應下了，“陛下放心。”

見她看著榻上昏迷的人，黛眉微蹙，將手中的藥瓶遞過去，“平弟準備的傷藥，對內傷很有效，罪臣可以給安平王用一些麽？”

崔漾反問，“你沒給他用過麽？”

沈恪搖頭，“無論如何，他不該派人暗殺安定侯，安定侯與兩位崔將軍，並無過錯。”

崔漾笑了笑，司馬庚做事，素來不講對錯，若是對大成有害，便是錯，對大成有利，便是對。

她神情淡淡，不帶喜怒，沈恪又道，“但他曾救下了安定侯，當初那般情形，實則他身側並沒有多少可用之人，能在王行手裏救下父子三人，並不容易。”

他說著些微低咳，把自己知道的事都告訴她了，“江淮之地四州雖無諸侯盤踞，實權卻是掌在世族豪貴手中，想要收歸人心並不容易，但陛下有一人可用，據罪臣所知，廢帝暗地裏曾和江淮謝家有過聯系，江淮以南一直到交跖，都有謝家的勢力，現在想來，該是與謝家有囑托，暗中照拂安定侯三人。”

“謝蘊……自始至終都是站在陛下這邊的，當年崔家滅門，他為崔家奔走，與罪臣爭辯，與廢帝爭辯，最後忿而帶著謝家南下渡江，自此再未踏入過上京城。”

謝蘊身為謝家嫡子，性情頗為乖戾，與幼時的陛下多有沖突，遇上他二人，必定對陛下冷嘲熱諷。

謝蘊嘲諷安定侯多行不義，將來必自食其果，陛下用鞭子抽了謝蘊，當場便叫謝蘊手背冒出血痕，兩人鬧得兇時，崔、謝兩家年節宴客皆不來往。

此時再回想，心下不免澀然，謝蘊與陛下不和，華庭之變以後，卻只有這一人，上書與王行抗衡，沖進沈家與他說，崔九雖然恣行無忌，狂妄好色，但絕不會做傷天害理之事。

“蕭寒曾以陛下未亡人自居，謝蘊去信，斥責蕭寒無禮無度，蕭家子弟南下求學，也被北麓書院拒之門外。”

崔漾聽得些微怔忪，她回上京城後很少打聽與朝政無關的，但當初遇到杜冰瑩時，楊明軒確實說過，上京城唯有兩人曾為她與人爭辯，一個是杜冰瑩，一個便是謝蘊。

當時她並未放在心上，因為幼時若說什麽人是她無憂無慮的生活裏的一點不高興，便是謝蘊了。

比她大一歲，成日說父兄的壞話，她不理會後，謝蘊竟爬上崔府的院墻，對父親大喊，說他崔呈若是再執迷不悟，要做那挾天子令諸侯的太上皇，有一日必定要害得這崔家的花瓶砸在地上，裂成碎片。

黃口小兒滿口胡言，被六兄打了一頓趕回謝府，如今再回想，也許那時的謝蘊，已經看到了崔家鼎盛風華下湧動的暗流和隱患。

如今時過境遷，只記得一張戾氣深重的俊面，陰雲密布，似乎永遠都是陰沈的。

崔漾讓沈恪給司馬庚餵藥，到司馬庚轉醒，便問道，“除了父親、四兄、七兄、八兄、你還救下其他人麽？三兄和五兄也是衣冠冢，這麽多年，我並沒有尋到屍體。”

司馬庚緩緩搖頭，眸光落在她蒼白的面容上，微微一滯，“你受傷了麽？是誰傷的你。”

崔漾十分失望，自洛陽回上京城這一路，還留著他性命，一是父兄還活著這件事實在夢幻，忙著政務還好，一有空隙，便坐立不安，希望，卻又擔心是更大的失望，二來未嘗沒有抱著其他崔府的人也還活著的奢望。

但如今有父兄三人，已是萬幸，崔漾探手碰了碰他的臉。

司馬庚意識到了什麽，已看見了她袖中帶著寒光的匕首，胸膛些微起伏，開口道，“便是殺了崔呈，我也救了他三人一命，讓他們多活了十二年，這一筆恩情，陛下尚未還給我，難道崔家父子三人的性命，還不足夠換來我的性命麽？”

崔漾怒極反笑，掌中匕首折轉，往他面容上紮去，刀尖卻被他擡手握住。

她內勁悉數灌到匕首上，往下一滑血流如註，崔漾眸光似寒潭，“如果不是你，父兄遲早一日會來尋我，我可以用更好的辦法，叫他們免於紛爭，不必在金鑾殿上毀了容貌，男子漢大丈夫，這兩刀，你必不會還要逃賴罷。”

那一雙鳳眸看著他，不帶絲毫溫度，司馬庚牢牢握住匕首，不管鮮血匯聚成股，聲音暗啞，“你，你殺了我罷，我不求活了。”

那眸中帶上了痛楚，似乎一時心如死灰，崔漾笑了笑，眸中卻沒有絲毫笑意，匕首傾註了內勁，紮去他右肩，鮮血噴濺。

差一點，如果不是暗衛趕得及時，差一點，本可以活著的父兄便死了。

差了那麽一點，她就會再度失去僅有的親人。

崔漾拔出匕首，往他胸口紮，鮮血噴濺。

“漾漾！”

崔冕疾步過來，他本身便有武藝，情急之下兩枚石子磕飛匕首，快步上前，將妹妹從地上扶起來，見她滿臉血汙，用袖子給她擦，十分心痛，這個妹妹性情雖倨傲，不愛理人，實則是投之以桃，報之以瓊漿的性子，漫說是殺人，便是傷人，也只傷過謝蘊一回。

崔漾陡然被兄長看到這一幕，略有些不自在，自己站穩，問道，“兄長怎麽來了。”

崔灈快步上前，給躺在地上的人止血，見胸口的傷下去半寸，並未傷及肺腑，略松了口氣，朝兄長點點頭。

崔冕眉心糾結，看向半死不活的人，畢竟是救了他父子三人。

且在他們出現以前，妹妹沒有殺他，心裏對他定然是有一點喜歡的，至少喜歡那張臉，司馬庚的樣貌比所有司馬氏子弟都俊美，又有一個冠絕天下的皇貴妃母親，妹妹幼時便常常望著他發呆，有時一看就是一下午，說宮裏的小傻子是梅仙變的，可漂亮了。

崔冕呵了一聲，“你還不說你錯了，陛下馬上就要禦駕親征，你現在不說，也不知陛下回來，你還活著不活著了。”

司馬庚眸光只落在那一人身上，意識昏沈，聽聞禦駕親征幾字，猜到定是邊疆出了事，非蕭寒莫屬，便勉力撐著身體坐起來，“邊關動蕩，陛下禦駕親征，稅改的事想推行下去，實則很難，罪臣熟悉州務，罪臣來改。”

崔漾並不意外他能猜到軍務形勢，只是些許詫異，又不是很意外，改課稅，得罪的是勳貴，而勳貴這塊難啃的骨頭，恰恰是最支持司馬庚的，現在他自己提出要該課稅，等於是自己出手將勳貴推到了他的對立面。

但卻是一件於百姓有利於大成有利的事，司馬庚願意做，並沒有什麽好意外的。

司馬庚並不覺得可惜，改課稅，得罪的是士族勳貴，但這是利於天下百姓的良策，他對各州郡繁雜的勢力，錯綜覆雜的官員關系了如指掌，如果他來改，他會改得徹底，叫地主豪強無所遁形，百姓們有田可種，有糧可食。

司馬庚聲音裹著些許暗啞潮意，“課稅更改成功後，介時陛下再殺了罪臣，平息勳貴們的怨憤，收攏人心便是。”

崔冕崔灈都通政務，聽了便輕推了妹妹一把，“不要再亂來了，雖是已君臨天下，但弒殺不好，你好好聽他認錯，兄長們回去歇息了。”

崔漾是不打算用司馬庚的，稅改的事她另有安排。

沈恪一直避在遠處，到這時才遞過來一方巾帕。

崔漾接過來，擦了手上的血跡，看向司馬庚，眸光平靜，“不是要認錯麽？”

沈恪便欲避讓，崔漾吩咐道，“你就在這兒。”

沈恪生來便是天之驕子，不是限於泥澡中的白癡傻子能比擬的，沈恪精通什麽，他便暗中學什麽，雖不顯於外露，一手棋藝卻絲毫不亞於沈恪，可見暗中較勁，藏得深。

司馬庚面色僵硬，渾身血水裏撈出來一般，卻不肯彎下膝蓋，也不肯求饒，搖搖晃晃站著，脊背挺得筆直，直到因失血過多，直直往前栽倒，被沈恪扶去了榻上。

崔漾氣笑了，給他探脈，一時無法確認他是真昏迷還是假昏迷，聽外頭侍衛稟告，王錚宮外求見，些微詫異，吩咐禁衛看好人，回了中正樓，看那如巖崖青松的身影握著一管玉簫，立於階前，溫聲問，“怎麽來了。”

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