第三條釣竿架在船頭, 李瀛靠著朱欄，意態閑適：“阿渾近來與紀長清常來常往，想來對於此事更能判斷吧？說說看, 紀長清與張公遠，哪個更勝一籌？”

賀蘭渾嘿嘿一笑：“臣有私心，沒法評判。”

一句話說得連仁孝帝也起了興趣, 轉過頭看他，李瀛也追問道：“此話怎講？”

“在我心裏，無人能與道長相比，自然是無法評判。”賀蘭渾半真半假說道。

仁孝帝想起近些天聽到的關於他和紀長清的傳言, 不由得大笑起來, 正要調侃幾句，忽聽他話鋒一轉：“太子對玄門之事了如指掌, 以殿下看來，當世這些玄門英傑中, 有哪些可以與張公一較高下呢？”

仁孝帝笑容不變，目光不覺轉向了李瀛，他從前最覺得僧道可厭, 什麽時候開始對玄門之事了如指掌了？然而賀蘭渾在正經事上從來都不會空穴來風, 他既然說有, 多半是真有, 仁孝帝不覺留了心。

李瀛暗自懊惱, 臉上卻還帶著淺淺的笑：“阿渾這可是問道於盲了，我對玄門之事一無所知, 無從評判。”

賀蘭渾目的達到, 也不糾纏：“看來是沒法知道答案了。”

水面上浮子一動, 有魚咬了仁孝帝的鉤子, 賀蘭渾連忙小聲提醒：“陛下！”

仁孝帝急急收桿，蕩開的水線在空中畫出一個圓潤的弧度，一條大紅魚甩著尾巴躍出水面，紅魚乃是吉兆，周遭伺候的宦官早歡天喜地祝頌起來：“恭賀聖人釣得佳魚！”

日光照得紅魚一身鱗片閃爍如同星芒，仁孝帝心中歡喜，親手解下鉤子把魚放進桶裏，笑道：“朕還從不曾這麽快就釣到，怪不得都說大郎是員福將，果然！”

“都是陛下洪福齊天，臣不敢居功，”賀蘭渾笑著行了一禮，“陛下，臣想過去看看阿崔。”

“去吧，她在皇後那邊呢，”仁孝帝道，“待會兒就留在宮裏吃飯吧，朕要是得了空也過去。”

賀蘭渾走出九洲池，先去了張公遠住著的仁智院。

張公遠正在丹房指揮著弟子調配鉛汞，看見他時笑嘻嘻說道：“郎君今兒怎麽有空到這裏來？”

“剛從九洲池陪聖人垂釣，順道過來瞧瞧張公。”賀蘭渾擡眼一看，見後院種著的牡丹剛開了深紅的一朵，連忙走出，伸手正要折，張公遠追出來攔住：“哎喲，滿院子裏就只開了這一朵，給我留下吧！”

哢，賀蘭渾手快，早已折下來，順手又拿過窗臺上盛放丹藥的葫蘆，笑道：“向張公討點水先養著這花，成不成？”

張公遠哭笑不得：“花都讓你摘了，貧道還能舍不得水？”

果然娶了水灌了半葫蘆，賀蘭渾小心地將花插在裏面，有一搭沒一搭說著閑話：“張公煉什麽丹呢？”

“太乙小還丹。”

“這丹有什麽用處？”

“用處可大了，固元益氣，返老還童，其妙用無窮，貧道就算說上三天三夜也說不完呢，”張公遠笑道，“怎麽，郎君想通了，要跟貧道修行不成？”

“先問問，”賀蘭渾插好了花，拿在手裏來回端詳著，“皇後吃著也說好嗎？”

張公遠瞧他一眼，意味深長：“皇後並不服丹。”

如此倒讓賀蘭渾放下心來，丹藥助益只是一時，長久看來反而摧殘身體，武皇後沒有服丹，說明對此事極有分寸，那就不必擔心李瀛拿這些做文章了。

笑嘻嘻地又道：“如今幾件案子都已經結了，刑部那邊催著要歸檔證物，頗梨針那些東西張公要多久能用完？”

“這個麽，郎君恐怕得去請示皇後，”張公遠一句話說完，才反應過來他的意圖，笑著搖頭，“郎君又來套我的話。”

賀蘭渾也笑起來，先前他只是猜測武皇後要那些東西只怕是交給了張公遠，眼下看張公遠的反應他肯定是猜對了，不過張公遠是丹道，煉丹煉氣才是正業，武皇後把這些東西給他，究竟要做什麽？

他心裏猜測著，嘴裏卻說得輕松：“正好我待會兒要去皇後那裏吃飯，順道就問問，只是張公，這些東西都邪裏邪氣的，難道要拿來煉丹不成？”

張公遠笑而不答，賀蘭渾又道：“在長安時衛隱也在，想不到他這麽年輕竟還真有兩下子，現在道門裏像他這樣修為的，只怕不多了吧？”

“郎君又想套什麽話？”張公遠笑呵呵的，“衛隱我也是上次和郎君在一處時才頭一回見到，他有多深的水我可說不好，至於其他厲害的後輩，頭一個就要數紀長清了，這個郎君應該比我更知道吧？”

賀蘭渾嘿嘿一笑：“她自然厲害，我時常在想，她師父要如何才能教出這麽一個厲害的徒弟來？”

“紀師的修為深不可測。”張公遠神色悠遠，“我在道門中多年，厲害的人物多多少少都領教過，唯獨紀師，到如今我也不知道她的修為比我高出多少倍。”

賀蘭渾思忖著：“紀師已經過世了。”

“什麽？”張公遠吃了一驚，“什麽時候的事？”

“幾天之前，”賀蘭渾道，“更不幸的是昨夜玄真觀遭遇天火，紀師遺體也被焚毀。”

“天火？”張公遠皺了眉，“紀師已死，怎麽會？”

賀蘭渾心中一動：“張公是說，天火不會焚燒亡故之人嗎？”

“按理說是這樣，不過，”張公遠搖搖頭，“紀師原就是出人意料之人，也難說。”

出人意料之人，從第一次見面到如今，果然樁樁件件都出乎意料。賀蘭渾端詳著葫蘆裏盛放的牡丹，眼前不覺浮現出紀長清蒼白的臉，也不知她如今可緩過來了嗎？

北市。

紀長清站在十字路口擡眼一望，但見人來人往，商賈雲集，一大半是人，還有許多，卻是各色精怪。

這裏是洛陽城中最人妖混雜的地方，也怪不得周乾朱獠選擇在這裏混跡。

“上師，”周乾帶著個人參精跑過來，“前日賀蘭郎君讓我打聽城裏的異動，我這個朋友五六天前曾經遇見個怪人。”

他推了推人參精：“你自己說吧。”

人參精戰戰兢兢開了口：“見，見過上師，小妖是賣山貨的，五六天前有人要了一批老參，小妖怕出什麽閃失就親自送了過去，然後小妖在那裏見到一個人，不，他肯定不是人。”

紀長清看他一眼：“妖？”

如果是妖，跟李瀛的事也不相幹，有張公遠在，一眼就能認出對方的原身，李瀛應當不至於搬起石頭砸自己的腳。

“不，不是妖，”人參精緊張地咽了口唾沫，“不是人也不是妖，不知道是什麽東西。”

周乾忙解釋道：“他是土裏的精怪，根須旺盛，因此觸覺特別靈敏，有些我們看不出來的東西他都能看出來，而且他還聞到了焦糊味。”

紀長清心中一凜，人參精果然接著說道：“對，有焦糊味，像什麽東西燒焦了似的！”

紀長清追問：“是男是女？長得什麽模樣？”

“男人，我沒看到臉。”人參精又咽了口唾沫，“我送貨的時候瞧見那人在內院屋裏晃了下，我每到新的地方總習慣用觸須探一探，恰好有根觸須伸到了屋裏，那人，他不是人，他沒有人氣也沒有妖氣，除了焦糊味，別的什麽都沒有！”

男人。紀長清無端松一口氣：“在哪裏？”

“清化坊第二橫街第四家，”人參精窺探著她的神色，“要不要我帶上師過去？”

“不必。”紀長清道。

焦糊味，不是人也不是妖的男人，紀長清下意識地望向清化坊的方向，是笑聲嗎？

子時，清化坊第二橫街第四家。

窗紙上映著一個男人瘦長的身影，賀蘭渾拉著紀長清躲在樹枝間，輕聲問道：“是他嗎？”

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