那夜的桃花又出現在眼前，桃花中的她扯下碧玉冠，黑雲似的長發披散下來，半遮半露她幼白的肩背，黑與白的對比如此強烈，從此後他那些最荒唐的夢裏，總有一個披散著黑發的她。

律動，搖擺，纏繞他一身一手，涼，滑。

賀蘭渾看著紀長清：“道長那夜，為何不肯告訴我你是誰？”

紀長清擡眉，冷冷看他一眼。

下一息賀蘭渾突然發現，自己說不出話了，這個冷心冷意的女人，下手可真是毫不留情。

四周徹底安靜下來，紀長清凝神靜氣，很快捕捉到那絲淡得幾乎聞不到的焦糊氣味——在金身佛背後的墻壁中。

拂袖移開佛陀，背後椒泥塗抹的墻壁暖香撲鼻，並沒有門窗暗道，方才能隱隱抓住的焦糊氣突然消失得無影無蹤，就好像一切都是她的錯覺。

但紀長清知道，不是錯覺，袖中飛出一張符咒，紀長清低叱：“尋！”

賀蘭渾看見那張朱砂書寫的符咒應聲飛上墻壁，游移舞動，像在追逐著什麽，墻壁中很快響起低沈的呼吸聲，像鐵刷擦過鐵器，嘶，嘶，嘶。

賀蘭渾繃著神經，片刻後，符咒突然停住，呼吸聲隨即變得急促尖銳，嘶嘶嘶！

“破！”紀長清一聲低叱。

轟！墻壁從正中破開，泥灰迸裂中飛出一個拇指大小的物件，嘶叫著向賀蘭渾沖去，賀蘭渾想要拔刀，身體卻動彈不得，眼看那東西越來越近，疾飛的殘影化成一張沒有五官卻異常猙獰的臉，餘光突然瞥見紀長清向他一彈指。

嘶！那張臉近在眼前！

砰！咒術解開，賀蘭渾重重摔在地上。

灰衣的影子一晃，紀長清升起在半空，張開衣袖一甩一罩，嘶！叫聲戛然而止，衣袖如囚籠，將那張臉牢牢裹住。

賀蘭渾一骨碌爬起來，想說話，卻還作聲不得，只能仰頭看著那灰色衣袖不斷鼓起又平覆，那張臉在裏面四下沖突，拼了命想要掙脫。

紀長清捏訣持咒，冰冷臉上沒有一絲表情。

是個狠的。賀蘭渾摸了摸下巴，得趕緊想個法子應付她那些神出鬼沒的招數才行，再這麽摔下去，屁股早晚要摔成八瓣。

衣袖中的動靜漸漸平覆，紀長清落在地上，兩指捏著，取出那東西。

賀蘭渾連忙湊近去看，並不是臉，是片拇指大小燒焦了的木頭，邊緣處彎彎曲曲幾筆弧線，像一簇燃燒的火焰，可他方才看見的，分明是張猙獰的臉。

紀長清翻來覆去看著那片焦木，腦中再又響起張惠的話，好熱呀——焦木，好熱，有沒有什麽關聯？

賀蘭渾的臉突然闖入眼中，嘴巴誇張地開合著，反反覆覆重覆一句話。

紀長清看懂了：我見過這玩意兒。

彈指解開噤聲咒，賀蘭渾沒什麽正經的笑聲一下子撞進耳朵裏：“道長老這麽欺負我，好玩嗎？”

眼見她神色一冷，賀蘭渾立刻改口：“這是什麽玩意兒？”

“不知道。”紀長清看著焦木上火焰似的圖案，“你在哪裏見過？”

“死的還是活的？”賀蘭渾伸手想拿，被她縮手閃過，塞進袖子裏，“你作夜見到的妖物就是它嗎？”

自然不是。昨夜那妖物在星辰失全力一擊之下尚能逃逸，極是難纏，而這片焦木更像是那妖物分出來的一縷妖氣，沒有神智只有悍勇，只不過這些話，也沒必要跟他解釋。紀長清反問：“你在哪裏見過？”

“蓬娘的遺物中，走吧，我帶你去瞧瞧。”賀蘭渾轉身往外走，“對了，方才在上頭，我看見這玩意兒長了一張臉，人臉，沒有五官。”

之前就有的似曾相識的感覺一下子濃到了極點，紀長清腳步一頓，她肯定在哪裏見過類似的描述，是在哪裏？

刑部證物房。

一排排標著序號的鐵架從頭排到尾，賀蘭渾循著號碼找過去：“道長覺得，張良娣知不知道佛像背後藏著那麽個玩意兒？”

紀長清回過神來。若是張惠知情，那麽每次香火供奉，沖著的只怕不是佛陀，而是那片焦木；若是張慧不知情，那片帶著妖氣的焦木又是怎麽躲過重重耳目，藏在了香堂裏？

哢，賀蘭渾取下架上一口描金箱子，順手開了鎖：“找到了！”

紀長清低眼看去，香囊、靶鏡、粉盒、頭油，一箱子女人用的零碎物件收納整齊，賀蘭渾抽出角落裏一個卷軸，攤開在她面前：“看。”

版印的《金剛經》，方方正正的雕版字中夾著歪歪斜斜的手寫字，又在下方空白處畫著幾條彎曲的弧線，紀長清一眼便認了出來，是焦木上那個火焰形的圖案。

“這頁也有，”賀蘭渾慢慢向後翻著，“還有這頁。”

越到後面，弧線越發清晰流暢，到最後一個時，大小、弧度和伸展的方向幾乎與焦木上的圖案一模一樣，紀長清伸出兩指搭在弧線上，搜尋著可能殘存的氣息：“蓬娘的東西？”

“對，”賀蘭渾指指箱子，“這一箱子都是。”

鎏金的香囊，金銀平脫的靶鏡，牙管裝的脂粉，她雖然不弄這些東西，但青芙有這麽一面鏡子，價值五緡。紀長清的目光落在一串琉璃佛珠上：“蓬娘信佛？”

“信不信的，也不好說，反正每個月都要去廟裏燒香，”賀蘭渾笑了下，“道長是方外之人，大約不知道這些坊市伎人怎麽過活，阿母把她們看得很緊，一個月能去廟裏燒一次香，已經是極難得的自在時候了。”

紀長清覺得，他似乎話裏有話，只是她對於人心細微處既不了解也不在意，便只問道：“蓬娘畫的？”

“字是蓬娘寫的，”賀蘭渾指指那幾個歪歪斜斜的手寫字，又又移下來指著那幾條弧線，“圖案我比對過，墨色與字跡一致，運筆的手法也很相似，在沒有新證據之前，可以認為出自蓬娘之手。”

火焰圖案同時出現在蓬娘和張惠身邊，到目前為止，這是死去的九個女人唯一發現的關聯。紀長清一點點摸過桑皮紙粗糙微潮的紋理，沒有焦糊氣味，也沒有任何異常，只是普通的筆墨紙張：“蓬娘和張惠相識嗎？”

“不相識。”賀蘭渾猜測著她的意圖，“蓬娘是童淩波買的孤女，生前從未離開過洛陽，張良娣世居長安，直到去年夏天才跟著二聖和太子來到洛陽，兩人從未見過面。”

紀長清縮回手：“別處還有這圖案嗎？”

“沒發現，”賀蘭渾湊近了伸著手，“剛才那片木頭呢？拿來我細瞧瞧，說不定還能想起點什麽。”

紀長清一言不發，轉身離開。

賀蘭渾一個箭步上前攔住：“道長這就不夠意思了吧？我有求必應有問必答的，好歹給我透個信兒吧？”

紀長清閃身掠過，眨眼已在門外：“桃符。”

賀蘭渾追出去時，走廊上空蕩蕩的，紀長清早已沒了蹤影，賀蘭渾輕笑一聲：“用完就扔啊這是，行。”

只是這桃符二字，是說東宮的桃符麽？有什麽問題？賀蘭渾摸著下巴思忖著，忽地聽見有人叫他：“賀蘭郎中！”

是仁孝帝身邊的宦官劉林，湊近了低著聲音：“淑妃往陛下跟前去了，提防些。”

淑妃，王儉的姑母，她去找仁孝帝，不消說，是給王儉撐腰呢。賀蘭渾笑著摸出一個金花生遞過去：“有勞你。”

···

紀長清回到東宮時，大雪初停，武皇後心細如發，早已命人在附近的上清觀為她收拾了住處歇息，紀長清屏退左右，在蒲團上盤膝坐下：“青芙。”

“阿師！”青芙現出身形，“我細細查過一遍，除了那卷經文，證物房沒有相似的圖案和氣味。”

也就是說，只有蓬娘與那個火焰圖案相關。蓬娘、張惠，身份天差地別的兩個人，生前從沒見過面，一個圖案在佛經中，一個圖案在佛堂裏。

佛。

紀長清擡眼：“查查洛陽的佛寺。”

青芙黑白分明的大眼睛滴溜溜一轉：“阿師，洛陽城中的佛寺少說也有百來個，咱兩個人生地不熟的，要麽讓賀蘭渾……”

紀長清打斷她：“北市那兩個妖呢？”

青芙自然記得那兩只妖，他們混跡人間多時，若想搜查洛陽的佛寺，自然是用他們最為方便，她之所以提起賀蘭渾，無非是想試探，眼見被紀長清識破，便咯咯一笑：“還是阿師厲害！”

翻手抓出赤金囊往下一倒，砰！黑泥豬掉在地上滾了幾滾，化成北市上賣餛飩的黑胖子，撲通一聲跪倒在地：“小妖朱獠參見上師！小妖昨夜吃多了酒發癲，真真不是有意冒犯，求上師饒命啊！”

噗，卦簽跟著落地，化成算卦的瘦老頭，叉手躬身：“小妖周乾參見上師！小妖一向安分守己，從不曾害過人，請上師明鑒！”

“行了，若不是我阿師看出你們不曾害人，又怎麽會留下你們的性命？”青芙從紀長清手裏接過焦木晃了晃，“見過這個嗎？類似的東西或者圖案？可能在佛寺裏，經文上，或者其他跟佛家有關的地方。”

朱獠很快搖頭：“不曾見過。”

周乾仔仔細細看了幾眼，有些遲疑：“雖然不曾見過，不過……”

他飛快地看了紀長清一眼：“未敢請教上師姓名？”

“我師父的姓名麽，”青芙有些拿不準要不要說，看向紀長清，“阿師？”

紀長清鳳目微闔：“紀長清。”

“啊？”朱獠脫口叫了一聲，“怎麽會？”

怎麽會？如此年輕，如此美貌。周乾連忙低頭：“小妖去年曾遇到過一件怪事。”

他不由自主打了個寒噤，跟著挽起右手袖子：“上師請看。”

枯瘦的小臂上手掌大的一片焦黑，邊緣伸展著上揚著，線條流利，赫然是一簇熊熊燃燒的黑色火焰。

蓬娘經卷上，火焰一步步完整，周乾手臂上，火焰開始燃燒，張惠的焦木上，火焰化成了一張沒有面目猙獰的臉——

按時間排下來，蓬娘第一個，周乾第二個，張惠最後一個——

紀長清眉心一動，這火焰，在成長。

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