“刑部大牢？！你想進刑部大牢？！！”

李景知一瞬間從座位上蹦了起來，向來胡鬧慣了的他此時竟也跟著嚴肅了下來，神情未帶半點玩笑，直將葉清漪看得稍稍怔楞。

“你瘋了？！刑部大牢那地方是你能去的嗎？！”

見他表情上的俱意與擔憂不似做偽，葉清漪連忙擺手否認：“我沒想去，我只是問一嘴而已。”

李景知方才因一時心急，下意識吼出了聲，眼下平覆下來後才知自己方才此舉甚是不妥，幸好葉清漪沒被他兇神惡煞的模樣嚇到。

再開口時李景知已經放柔了語氣：“這事你最好想都不要想。”

“葉大人掌管大理寺上下，你作為他的女兒不會不知道牢獄那種地方的嚴防死守，刑部只會更甚，別說人了，就連一只蒼蠅都進不去，我勸你趕緊死了這條心吧。”

被李景知這麽一揭穿，葉清漪頓時洩了氣。

看來想要買通獄卒都是一件不大可能的事了。

本來葉清漪還想著自己也算有點本事，能不能偷偷溜進牢裏看看父親，現在倒是死了這條心。

可別屆時探獄不成，自己反倒被人當做歹徒給抓起來，那可得不償失了。

最終葉清漪還是稍微抱有期待，朝著李景知問出口：“那刑部大牢怎麽才能進？”

李景知：“陛下的聖命，或者丞相與刑部官員任意一人的手諭即可。”

葉清漪聞言長嘆一聲，身子也隨之垮了下來。

他說的這些，都不是葉清漪能辦到的。

眼下案子遲遲未有進展，父親的面又見不到，葉清漪一點頭緒都沒有，只能在這國公府裏煎熬度日，半點忙都幫不上。

早些時日葉清漪去求父親昔日同僚時，個個皆緊閉府門，生怕自己因此受了牽連，對葉清漪避而不見。

而家裏的那個姨娘與妹妹，也都是靠不住的，只想著自己，都不管旁人。

倘若自己是個男子便好了，男子就能入朝為官，就能徹查此事，還父親一個清白。

那種糟糕的無力感又一湧而上，不停地侵蝕著葉清漪的心。

“我知道了。”

她神情懨懨的起身，與李景知一聲招呼也沒打，徑直走進了裏間。

直到葉清漪的身影再也看不見，李景知才收回了目光，眉頭緊縮，垂眸深思。

他一直在桌前坐了許久後才起身闔門離去。

......

入夜時又下了一場雨，定國公一行人回來時渾身都已經澆透了，立即便命人備了熱水。

梳洗好後，則是一大家子人坐在一起用晚膳。

只不過今日飯桌的氣氛低沈，全然不似那日有喜氣。

李景知仍舊是那副不管不顧的樣子，自顧自地先開口：“對了三嫂，有件事忘了告訴你，我今早出去給我們朝霞苑招了些人手過來，都是些底子幹凈的，你放心便是。”

賀芳芳聞言氣不打一處來：“四弟，你怎麽還先斬後奏啊。”

柳沁如見狀連忙給兩人打圓場：“三弟妹，景知那裏確實太缺人手了，這孩子雖然行事散漫了些，但也不是個沒分寸的，你只管放心。”

賀芳芳板著一張臉，對柳沁如也沒什麽好臉色：“是是是，二嫂說的是，這下倒好了，又成了我的不是了，我也沒說什麽啊。”

“行了！都別吵了！”

定國公神情不虞，大掌徑直朝著桌子拍了下去，將賀芳芳嚇得脖子瑟縮了一下，立即閉口噤言。

“現在這個形勢你們也能吵得起來！咱們定國公府在寒水縣本月的賬目今日下來了，竟然入不敷出！老三，說說吧，這是怎麽一回事？！”

說著，定國公竟將一本竹冊子從懷中掏了出來，徑直朝李敬軒的方向扔了過去。

李敬軒立即起身手忙腳亂的接住，他將竹冊子展開，上面觸目驚心的數字叫他心中一抽，霎時間，豆大的汗滴自額頭落在竹簡之上。

“父親！父親聽兒子解釋！”

飯桌之上，所有人都默默停手放箸，大氣都不敢喘一下，生怕自己觸了黴頭，唯有李景知一人側著身子，嘴角噙笑，一副看好戲的姿態。

定國公生了一張不怒自威的臉，如今面上毫無表情則更勝一籌。

就連身為國公夫人的邱雁，如今見了他這副如冷面閻王的神情也忍不住將身子往一旁動了動。

而李敬軒夫妻倆早就抖如篩糠。

定國公等得有些不耐煩：“不是要解釋嗎，你的話呢？！”

一句話略微被拔高了語調的話直接將李敬軒嚇得跪在了地上。

“父親！兒子，兒子這就說！”

他不安地低著回道：“最近寒水縣那邊不太安生，匪患四起，縣上有不少鋪子都慘遭洗劫，有些小本生意賠了也就賠了，那種家大業大的一經洗劫以後才是真的滅頂之災......”

“咱們定國公府雖然沒被那群匪寇盯上，但也因此受了波及，縣上的百姓都不敢出門，有好東西也賣不出去......”

所以才會導致入不敷出。

聽了這話以後，定國公的臉色變得更加陰沈。

在場的眾人皆神色更異，就連李景知都斂去了面上的笑容，只有葉清漪一人一頭霧水。

柳沁如在一旁小心翼翼試探：“若兒媳沒記錯的話......寒水縣從前叫清水縣吧？”

葉清漪聞言心下一驚，脫口而出：“清水縣？！”

幾乎是同時，所有人的目光都落在了她的臉上。

葉清漪強行控制住面上的表情，不讓自己看上去那麽驚訝。

她之所以會有這麽大的反應，完全是因為，五年前她與生母遭遇的那場匪患，便是在清水縣外不遠處的山路上。

可當初那群匪寇明明都被朝廷鏟除......

葉清漪強裝鎮定的模樣，見其餘的人似乎都在等她開口，於是只能硬著頭皮說：“我印象中似乎記得，五年前清水縣就有一批匪寇被鏟除，怎麽現如今那邊又生了禍端？”

連她自己都未曾註意到，開口說這話時，那略微顫抖的聲線。

不過看定國公府其他人的表情，很顯然，他們對這個話題也極為避諱，自動掠過了葉清漪的問題，這倒也讓她松了一口氣。

畢竟這事關葉清漪的聲譽，盡管那個時候她年紀尚小，但這樁陰暗的往事仍舊被葉世澤壓了下去，甚至連絲毫的波瀾都未曾掀起。

這同時也是她心中橫著的一道刺，若不是必要的時候，她斷然不會主動提及。

見話題轉移，葉清漪竟然也跟著放松了下來。

她神情太過緊張，並沒有註意到身側李景知看向她時，飽含覆雜的情緒。

直到屋內重歸寂靜，李景知突兀地開了口。

“倘若我沒記錯的話......蔣大人押運的那車官銀，也是在去寒水縣的路上不脛而飛的吧？”

經他這麽一提醒，葉清漪腦中似乎有什麽一閃而過。

她猛地擡起頭來：“會不會是同一夥人幹的？”

若真是這樣的話，那只要把這窩匪寇端了，官銀的下落自然而然就能得出來，蔣寒與她父親便也無罪。

李景年是家中唯一一個曾經在朝中任職過的，聽了葉清漪的話後卻輕輕朝她搖了搖頭。

“我知道四弟妹心裏在想什麽，只不過這件事......沒有你想的那麽簡單。寒水縣目前的這個情況，管事的縣令不會不知道，但他卻一直未曾上報朝廷，這說明什麽？”

“官匪勾結。”

李景知與葉清漪幾乎是在同時開了口。

李景年笑著看了他二人一眼，讚許地點了點頭。

“不錯，正是如此。那你們可知，寒水縣目前的縣令，是誰的人？”

這回葉清漪便不曾而知了，她一個女子，幾乎從未涉及過朝堂上的事。

倒是李景知，出乎了她的意料。

“我猜，是梁丞相的人。”

“不錯。”

李景年又是一笑，忍不住朝他打趣：“看來景知這些年雖然行事上渾了些，但在這方面並未比從前退步多少。”

李景知聞言卻只是勾了下唇，瞧著對此沒有多大興致。

從官銀發放押送，到蔣寒入獄葉世澤接管此案，又到葉世澤因包庇獲罪，此前種種，皆與一人脫不開關系。

梁翊，梁丞相。

押送官銀一事上，是他推舉的蔣寒，讓葉世澤接管此案，也是他一手舉薦，甚至就連葉世澤入獄，也是他手下門生查出。

而如今，從李景年口中得知，寒水縣的縣令還是梁翊的人。

這其中種種關聯不言而喻。

“可梁丞相為何要做這些事來針對蔣大人與葉大人呢？”

柳沁如聽後依舊不解。

唯有李景知與李景年兄弟倆相視一眼，很顯然，他們想到一塊去了。

於是在李景年的示意下，李景知開口與他們解釋：“其實梁翊針對的不是這兩位大人，而是隔山打牛，目標是我們定國公府。”

蔣寒算是半個定國公府的人，而葉世澤為人剛正不阿，定是在查案時發現了什麽，一並被梁翊視作了敵對，或者還有什麽他們不知道的緣由。

總之蔣寒與梁翊無冤無仇，唯一的聯系，也只是隱藏在其中的定國公府。

所以梁翊真正的目標，只有定國公府。

李敬軒仍跪在地上，聽完全程後心裏惴惴不安問道：“父親......那我們接下來該怎麽辦？”

定國公仍舊沈默不語，反而是李景知率先做了主。

“三哥，明日起你便啟程去寒水縣親自坐鎮，眼下我們需要一個契機，一個能讓聖上再次下令剿匪的契機。”

沒有什麽能比定國公府上的人在寒水縣出了事更重要的了。

“不過此行過於冒險，而且還不能暴露身份，三哥你......”

李敬軒眼下哪敢拒絕，只能硬著頭皮應下了這個差事：“四弟放心！我一定不會臨陣脫逃的！”

“那就有勞三哥了。”

李景知朝他點點頭，隨後話鋒一轉，目光跟著落在了葉清漪身上。

“明日我會入宮一趟，借此事向聖上試探一番。”

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