龍吟殿內，楚擎跪拜在聖上的面前，他聲音宏厚，道：“兒臣參見父皇。”

他連忙上前，雙手將楚擎扶了起來，楚擎看著他，比起十二年前，他老了不少，原本筆直的脊背也佝僂了。他以前在沙城的時候，每一次打了勝仗，都希望來一道赦免他的聖旨，宣他回到都城。如今真正以自己真實的身份回到都城了，卻沒了該有的開心。

素雲殿著火，他大怒，說要嚴懲縱火者，最後得出的結論卻是，是做飯的宮女失職造成，便沒有再追究下去。

上次他放血為楚鄴治病，被他傳入龍吟殿，雖說他並沒有為難他，而且還拿了點心給他，並且讓他休息，但是他是知道的，其實就在那時候，他已是認出了他。若他只是將他當作李昭，一個臣子，是無法在龍吟殿休息的。他給他們兩人獨處的機會，便是在考驗他，他若因為十二年前的事情恨他，便可以在這個大好的機會殺了他。

而他沒有動任何殺心，所以那一夜之後，他才能安全地走出龍吟殿。他生在皇家，兄弟相殘，父子猜忌，真是讓他有些累了。

這次從青雲寺回來，他還未走到都城，陸蕭然便領著一眾的官兵來迎接他。他們是早就準備好了，只等著他進城了。也就是說，他的父皇知道他事先去了那裏，會經歷什麽，他這是在考驗他。看他的羽翼是否真的豐滿了，看他的爪子是否真的硬了。

他此次回來都城，是因為聽到楚鄴在信中說到，他的身體欠佳，疾病纏身，所以他不顧一切地回來了。這便是一個兒子對一個父親的情義。

而他的父親，早就知道他回來，早就猜到了他就是李昭，但是他並未與他相認，並未公開他的身份，而是當他通過了他的重重考驗之後，他才將他的身份公布了。

這般想起來，他還真是寒心呢！

聖上看著楚擎，一臉欣慰，“擎兒，你都長怎麽大了。”

“回父皇的話，兒臣二十有四了。”

他點了點頭，“二十有四，那該是可以成家的年紀了，朕聽聞你還並未娶妻。”

“是。”

“兵部尚書肖賀的千金肖婉，今年十六，生得閉月羞花，擎兒可以考慮一下。”

“父皇，兒臣早有了心儀之人。”

聖上走到龍床上坐著，眼神平和得很，看不出慈愛或是別的，只是平淡至極，“擎兒喜歡的女子，是陸府的大小姐陸蔓蔓吧？”

他也毫不掩飾，“是。”

他既然知道假扮李昭回到都城的人是他，那麽他便知道他與陸蔓蔓經歷的那些事情，也知道他早就傾心與陸蔓蔓。當然，他還算是比較了解他的父皇，他一直都是一個以大局為重的人，這兒女私情在他眼中，不知被排到了多遠的地方。

“擎兒，陸蔓蔓的確是一個奇女子，她與其他女子不同，膽子大到竟然敢與玥兒動手，這樣的女子，朕還是頗為欣賞的。不過......朕已是封了她為永安公主，認真算起來，她現在是你的妹妹。”

楚擎單膝下跪，他抱拳道：“父皇，那永安公主不過是一個名號，陸蔓蔓與我並無血親關系。”

“話雖如此，但難免會有人說閑話。”

他早就知道他便是李昭，他也早就知道他與陸蔓蔓兩人之間的事情，那麽他還應了楚鄴的請求，封了陸蔓蔓為永安公主，那便是想用陸蔓蔓永安公主的名號來阻止他們在一起。

楚擎緊握著自己的手，他握得用力而顯得骨節蒼白。

陸家世代為官，代代忠誠，在都城已是勢力錯綜，樹大根深了。陸蔓蔓又是陸府嫡女，不管是哪個皇子娶的陸蔓蔓，便都是對自己的一大幫助。

他本就是戰神擎天王，又手握兵權，在沙城一代威望極高。

世人只知擎天王，而不知當今的聖上。這便是他們父子之間的第一道坎，他們不僅是父子關系，也是君臣關系。為君者，怎可以允許自己的臣子威望比自己還高。

他唯一的弊端便是長久生活在邊疆，他的母親也只是小門小戶人家的女子被選入宮中被聖上看上而已，他沒有強大的母族。他在都城還沒有勢力，但是若是他再娶了陸蔓蔓，那麽便是如虎添翼，若是他有不二之心，那麽天下便是唾手可得的。所以聖上是絕對不會允許他與陸蔓蔓之間的親事。

這些，他早該料到。但是他必須表明自己的立場，表明自己的心意。

他還抱著一絲僥幸，那便是要讓一個父親知道一個兒子真正喜歡的人是誰，他想要娶的人是誰。

不過，他似乎又失望了。

就如同每一次他大勝之後，等來的不是宣他回都城的聖旨，而是一次次的賞賜。

是他不明白他的心嗎？

不，他是國君，也是他的父親，他比任何人都要明白他的心，他只是假裝不明白而已。

“擎兒，你若是看不上兵部尚書的女兒，其實還有很多適齡的名門閨秀。你的母親不在了，改天父皇定是讓福緣公公為你挑選幾個好姑娘，將她們的畫像送到你的府上。”

“不必。”

他嘆了一口氣，“擎兒竟是和你母妃一般倔強。”

他雖說將他的母親打入了冷宮，但他也偶爾回想氣當初在一起的幸福日子，特別是見多了後宮嬪妃的勾心鬥角之後，便更是想念她的平和與不爭不搶，他去看過她，也表明過，可以把她解出冷宮，但都被她拒絕了。

她說，物是人非，心變了，心冷了，便再也回不去了。

她說，冷宮挺好，雖名冷宮，但人的心是熱的。

她的言外之意，在他的後宮之中，雖然繁花似錦、金裝銀裹，但其實人的心是涼的。

這些，他又何處不知。但他是帝王，擁有很多權利，但也失去了很多權利。每一個男人都有自己的家，有自己喜愛的妻子，疼愛的孩子，他雖然有很多孩子，但孩子們勾心鬥角，為達目的，手足相殘。他的妻子們，融入了各大家族的鬥爭，明裏暗裏，爭鬥不斷。

他楚勵朝政之事累了的時候，想要找一個地方休息的時候，不管到了哪一個嬪妃那裏，都會覺得更加心煩意亂而已。

她們看似平凡無奇的話語，其實都是有所目的的，他知道，但是懶得點破。

所以這些年，每當他特別煩躁的時候，去冷宮走一走，喝她沏的一壺茶，聽她說說話，倒是能平靜下來。

“父皇，在感情方面，兒臣想要遵循自己的心。”

“想要遵循自己的心，能夠遵循自己的心，這都是難能可貴的事情。朕不能說你錯了，也不能說你對了，凡事都有它的兩面性，對或錯，會因為不同的時間、地點、人物而發生變化。古之君者，為了避免戰爭，都有將自己的女兒送往別國和親一說，對此，擎兒有何看法？”

“兒臣認為，國之安定不應該用一個女子的幸福做交換。”

他點了點頭，然後道：“擎兒說得對，若是兩國真要開戰，又怎是一個女子可以止戰的。但若是一個用一個女子，可以拖延時間，擁有充足的時間準備作戰，提高作戰勝利的機率，那麽擎兒認為，還該不該用一個女子的幸福去交換？”

“女子本就比男子生得弱小，該是被保護的對象。”

“那麽擎兒有無想過，每一個保家衛國的兵，他們都有自己的家，有父母，有妻子，或是姐妹。在他們之中死一個人，便有一個家庭會有無限的悲哀，妻會變成寡婦，子會變成孤兒，雙親會變得孤老無疑。若是能用一個女子的幸福去阻止這些，減少傷亡，朕覺得便是值得。都說帝王無情，可是若是帝王太過有情，那麽他又如何去守護他的國家，他的子民。

聰穎如你，該是明白朕話裏的意思，朕故意允了鄴兒的請求，賜陸蔓蔓永安公主的名號，是朕明白，你是真的愛她。

你太重情重義，也太信守承諾，李昭救過你，你便以李昭的身份不惜用生命保護陸蔓蔓，都城外與黑衣人的一戰，若是你的親信來晚了，你可知道後果？

你以身試毒，用自己的血，解了陸蔓蔓身上的天花，若是你沒有熬過去，那會如何？

鄴兒病重，朕本打算借此機會打壓一下陸家的氣焰，但你竟是又不顧自己的安慰，將陸蔓蔓接入將軍府，不惜為她在朕的面前立下軍令狀，若是朕沒有認出你，你又知道會如何？

素雲殿著火，本就大火封門，你卻再次闖入，若是你沒有得救，你會如何？

青雲寺一事，你的親信並無在都城，你竟得知陸蔓蔓有難，便一人一馬趕去救她，明知路上有陷阱埋伏，卻還是絕對向前，你可知，若是你沒有逃過一截，會如何？

擎兒，你為了陸蔓蔓，失去了你的理智，你在外作戰的時候，是英勇果敢的將領，你從未意氣用事，可如今，你卻為了一個女人變成這般模樣。你試著想想，若是兩國開戰，敵軍抓了陸蔓蔓做誘餌，你是否就會失去理智中計？若是敵軍要用陸蔓蔓的性命換取打開城門的機會，你是否會願意？女人和全城百姓的性命，你會如何選擇？”

這一個個的問題，竟是問得他毫無回答的力氣，在他小時候，他的母親告訴他，擎兒，你以後若是喜歡一個女子，便要好生對待那女子，每一個女子都是自私的，不願意與別人分享自己的丈夫，一個女子最大的幸福，來自她的丈夫。

那時候他問過他的母親，母妃，那你幸福嗎？

她摸著他的頭，擎兒，母親也是個自私的女子，母親能感受到，你的父皇對我們都是有情的，但是母親也能感受到，他對他另外的妻子和孩子也是有情的，一個人的愛是有限的，若是分成了太多份，那麽每一份便少了。母親最大的幸福，便是生下了擎兒。

他因為從小便記著母親的話，聽著母親的教誨，所以他對於感情之事，是極其看重的。但沒想到今夜聽了父皇的話，竟也覺得父皇說的都是道理。

她的安全和整城百姓的安全，她的安全和士兵將領的安全，她的安全和整個西楚國的安全，他該如何選擇？

聖上繼續說道：“生在帝王家，有很多無奈，你可以娶妻，但是你娶的妻子絕對是不能牽制你的人，你要明白，你不是一個人，在你的身後還有千千萬萬的人，你是他們的信仰，是他們的保護神。

“一個月前，東梁國的皇帝來信，有意要與我西楚聯姻，他派了他最疼愛的兒子過來，我西楚國如今年齡最大的公主便是玥兒了，不過玥兒才十三歲，而且她的性子如何，你該是明白的，若是真將她嫁與東梁國，一來她不會願意，二來她嫁過去不是讓西楚國與東梁國的關系交好，而是會更加惡劣的，”

楚擎聽到此處，這才反應過來，原來父皇對他說了這麽多，便是在為這件事情做鋪墊，他是要陸蔓蔓是西楚國公主的身份與東梁國聯姻。

他語氣堅定，“父皇，我絕不同意。”

“你雖沒有見過玥兒，但她的確是與你血肉相連的妹妹，你願意讓她過去？還有，我們如今與北靖的戰事剛平，將士們都還在修養，國內又有儲君之爭，若是不與東梁國結成交好，若是再次開戰，苦的便是西楚國的百姓。”

“父皇，我相信會有辦法的。”

“只犧牲一個女子的幸福便可以讓天下止戰，這何樂而不為。況且陸蔓蔓嫁給東梁國的太子，是她之福。她不一定便是犧牲了幸福，能作為西楚國出嫁，這便是她的榮耀，是整個陸家的榮耀。”

楚擎的聲音鏗鏘有力，“還請聖上三思。”

他看著楚擎，後退了幾步，他雖然不會因為十二年前的事情對他動殺心，但是他怨他恨他。他雖然還是他的兒子，但他長久與李家人生活在一起，對與他的父子之情，與皇子公主的兄妹之情，變得很是淡泊。他雖說貴為西楚國的擎天王，會為了西楚國的子民披荊斬棘、不顧生命，但是他無法因為這些放棄陸蔓蔓。

他在十二年前將他趕出都城，本是想用這樣的方式保護他，但是如今看來，他是遠離了都城的紛爭，他是躲過了門閥的殘害，他是成長成展翅高飛的雄鷹。

但是他也徹底地遠離了他，他的思想不受他的控制，他的人生亦是不受他的控制。

陸蔓蔓，這個女人再也無法將她留在都城了。

他的聲音有些無力，“退下吧！”

就算他將他趕出都城，就算他心中對他千萬般的不滿意，他都還是叫他一聲父皇，可如今卻為了那個女人，叫他一句“聖上”。

他起身，朝著龍吟殿外走去，從他身後傳來他的話，“擎兒，不要忘了，你是西楚國的王爺。”

他沒有回頭，徑直走了出去。

他記得他是西楚國的王爺，他也知道戰爭會帶給百姓無限的災難與痛苦。

但就算如此，他也不能放棄陸蔓蔓，他不能讓她嫁給東梁國的太子。

到了龍吟殿外，福緣公公見了楚擎，他走到他的身邊，對他說道：“擎天王殿下，聖上近段時間總是念起您，如今您終是回來了，聖上不知多開心。”

他經常念起他，是因為想念嗎？

他早是知道他回來了。

他微微轉頭，對著福緣公公說道：“福緣公公，還請你轉告聖上，西楚國的未婚女子很多，想要變成公主接受無尚榮耀的女子也很多，但是陸蔓蔓只有一人，她是我愛著的女人，本王絕不允許讓她去和親。”

福緣公公楞了一下，他知道東梁國太子要來和親一事，但是聖上並未說那和親的女子便是陸蔓蔓，今日擎天王回都城之時，與陸家大小姐兩人一騎，現在都城之內誰人不知擎天王與陸大小姐之間的關系，聖上卻要在與擎天王見面的第一時間便告訴他這個消息，擎天王接受不了也是自然的，但是他沒想到，擎天王竟是會為了一個女子這麽對聖上講話。

他跟在聖上身邊幾十年了，對於聖上的性子他也是多多少少知道一些的。擎天王越是如此在乎陸大小姐，那麽他們在一起的可能便越小。聖上是在擎天王的身上許下了很重的期望。

福緣公公道：“擎天王殿下，您剛才說的話，福緣沒辦法為你轉告聖上。但是福緣有一句話要提醒殿下，若是殿下真的為陸大小姐好，那便不要將對她的好表現地如此鋒芒畢露，否則只會給她惹了禍端。”

他側眼，眼睛掃過福緣公公，他道：“本王是個在邊疆長大的粗人，不會這些。本王既關心愛護她，便不會做一些傷害她的事情，還要美其名保護她。本王若是真有能力，便共創了榮華與她一起享受，本王若是無用，本王相信她也甘願與本王共辱。”

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