薛氏猶自得意, 忽然聽見旁邊的西洋鐘響了一聲，給薛氏嚇得一下子蹦到旁邊。萬貞兒正要問薛氏是不是嚇著了，就聽見薛氏一聲驚呼, “我的娘乖，差點踩壞了這地上的大王八。”萬貞兒低頭一瞧，見是做成龜形的鎏金香爐，不由得撫掌大笑。

婉爾亦是笑得喘不過氣來，殿裏的小丫頭太監也都捂著嘴偷樂。薛氏才覺得丟了人, 訕訕道, “做姐姐的沒見過市面，給妹妹娘娘丟人了。”萬貞兒笑著道，“哪裏的話，多久沒見過像姐姐這樣風趣的人了。婉爾，去準備午膳。”

薛氏一笑，“雖說姐姐不會說話, 但也知道出門在外要講禮數，不能多吃別人一口。”萬貞兒嗔道, “既然你叫我妹妹，咱們又是至親, 你到這裏來就是回家, 不是出門在外。”薛氏笑道, “妹妹說的也有理。我上輩子可真是救了神仙了，這輩子才多了個娘娘妹妹。”

不多時，婉爾進來傳道, “娘娘，宮裏有新進的鱸魚。您想怎麽吃？”貞兒隨口問道，“姐姐看呢？”薛氏道，“我們那裏吃魚都是蒸的。”瞧著萬貞兒點點頭，婉爾笑道，“那就清蒸。還是用雞油潤過，再用雲片火腿提味，配些時令小菜。”

薛氏道，“托妹妹的福，我這張嘴也有用些好東西的時候。”萬貞兒不由得問道，“那你們平時都吃些什麽呢？”薛氏細數道，“不過就是些芥菜，最好的時候就是吃些雞子（雞蛋）。”萬貞兒一嘆，心想著一會多封賞一些金銀給薛氏。

二人又絮絮幾句，旁邊的下人已在來來往往中擺好了膳食。萬貞兒笑著拉了薛氏的手，這才一同坐下用膳。薛氏拿眼瞧著桌上的膳食，只覺得一樁樁一樣樣美輪美奐，又色味誘人。

薛氏此刻也顧不得客氣，拿著筷子就紮向一塊炙羊肉。可偏偏羊肉嫩滑，筷子都捉不住。萬貞兒笑道，“婉爾。”婉爾這才止了笑，拿著香料碎末輕輕灑在羊肉上，又用素手折了一支小蔥綁住羊肉，從熱油中滾了一下，這才拎著小蔥放進薛氏的碗裏。

薛氏眼瞧著這一系列動作，忙道，“怎的吃塊肉這樣麻煩。”婉爾沒答話，又在薛氏的碗裏把小蔥一扯，羊肉便落了下來。婉爾這才說道，“羊肉是用了山藥絲炙的，又是剛滿月的羊崽，所以滑嫩。至於用小蔥捆綁過油，是因為可以去掉膻味。”

薛氏問道，“那為何不一口氣就吃掉小蔥呢？”婉爾說道，“小蔥氣味難聞，宮裏人多是不吃的。”薛氏這才恍然大悟，“我的娘乖，吃塊肉都要費這樣大的功夫，可折騰人了。”萬貞兒才接道，“所以要有人伺候著呢。”

薛氏點點頭，笑著瞧婉爾繼續布菜。婉爾道，“夫人是海邊人，在家也常吃魚。不如也嘗嘗咱們這的鱸魚，味道如何。”瞧著薛氏點頭，婉爾夾了一筷子鱸魚放進薛氏的碗裏。

只見鱸魚上輕點著幾絲青菜，湯色鮮嫩，又有火腿的味道。薛氏小心翼翼的吃了，不由得嘆道，“我竟不知鱸魚這樣美味，從前的那些魚只覺是吃到狗肚子裏了。”萬貞兒又被薛氏逗得開懷大笑，這一頓飯也不知笑嗆了幾次。

萬貞兒瞧著薛氏愛吃，便叫婉爾把整條鱸魚都賞了她。薛氏也吃的酣暢淋漓。直到殿裏的西洋鐘又響，薛氏才道，“早知道妹妹這吃得這樣好，我就換一條粗一些的腰繩再來了。”說著，低頭撫著自己飽漲的小腹。

這一句話又是逗得滿堂笑聲。萬貞兒瞧著殿裏還有小太監，這樣說話實在不像樣子，便趕緊叫婉爾領著薛氏換衣衫。卻不料，這一換，引出了大事。

柔頤殿的院內依舊是花開如雲。萬貞兒正在幾棵樹下繞著彎，消化食物，就看見婉爾慌慌張張的說道，“不好了，娘娘。薛氏身上出疹子了。”萬貞兒楞道，“什麽時候的事。”婉爾道，“就是方才。入宮的時候宮門處都查過，沒病才放進來的。可方才我幫她換衣服，就瞧見身上起了不少紅點。”

萬貞兒也是一急，“快去請太醫。本宮去瞧瞧。”婉爾叫人去請太醫，卻轉身死命把萬貞兒攔住，“娘娘，這病恐怕是會傳人的。”萬貞兒道，“薛姐姐畢竟是因為在咱們宮裏才出的事，本宮焉能坐視不理。”

婉爾撲通一聲跪下，“娘娘不為自己考慮，也請為陛下和皇子考慮。”萬貞兒這才醒過味來，“快，你親自把嘉兒抱走，放到乾清宮去，別處本宮不放心。殿裏，讓香寒侍候著。”婉爾點點頭，“娘娘，把薛氏請出宮去吧。咱們派幾個好太醫就是了。”

萬貞兒搖頭道，“本宮覺得，事情沒那麽簡單，恐怕是沖著本宮來的。”婉爾一驚，“您的意思是？”萬貞兒點頭道，“殿裏的熏香、草木、飲食讓小福子都查一遍，看看究竟是怎麽回事。”

婉爾剛走片刻，殿裏的小丫頭就跑出來道，“娘娘，不好了。薛氏渾身上下都出滿了疹子，渾身上下沒有一塊好皮膚了，都是紅彤彤的。”萬貞兒聽得心驚肉跳。這廂正忙著，門外突然傳來小太監的嗓音，“皇太後到。”

萬貞兒此刻，心裏反倒安定下來。她知道，香寒抱著嘉兒去乾清殿，皇帝必然放心不下自己，不多時就會趕來。於是笑道，“母後一向很少來柔頤殿，今兒怎的有空？”

這位皇太後素來與萬貞兒不睦，此刻冷言道，“兒女們不孝心，哀家卻還是要惦記著。聽說你這裏出了瘟疫，哀家自然要來清理後宮。”萬貞兒起初還聽著，可聽到最後那句卻忍不住道，“臣妾宮裏的確有人出疹病，但不是瘟疫。”

皇太後假裝慈祥說道，“你還年輕，不懂得其中的道理。這瘟疫起初都是單個的疹病。”萬貞兒有意拖延時間，“臣妾的確不如太後經驗老成。那這種境況，太後您打算如何處理呢？”

皇太後笑道，“你放心，皇帝疼你，哀家自然也疼你。這樣吧，這柔頤殿晦氣，哀家做主給你換了。包括這宮裏的丫鬟太監都換一批。至於這柔頤殿，就封宮吧。”

建朝以來，只有在妃嬪自縊或是犯下大罪的情況下才可做封宮處理。對於主位而言，更是極大的侮辱。皇太後輕描淡寫幾句話，便又換人又封宮，萬貞兒知道皇太後這是純心和自己過不去。

二人僵持一會，皇帝急沖沖趕來。瞧著萬貞兒笑呵呵在院裏站著，才放下心來。皇帝一向和生母不親，此刻施禮道，“不知母後為何來此？”

萬貞兒沒等皇太後說話，便接道，“母後疼我，說是聽說我宮裏有人出了疹病，要給我換宮呢。”朱見深點頭道，“就是那個你姨家的妹妹？萬貞兒楞道，“哪裏是妹妹，分明是姐姐。”

朱見深哦了一聲，“那是我記錯了。不過母後說得有理。這柔頤殿名字不好，地方也偏遠了些，是該換。”萬貞兒笑道，“母後還說丫鬟太監一起換呢。”朱見深搖頭道，“那不行，這些人朕都瞅慣了。對了，你想住在哪裏？”

萬貞兒瞧著皇太後不悅的神色道，“我瞧著乾清殿就不錯。”朱見深笑道，“也好，那就住過去。”皇太後聽到這裏，怒氣沖天的喊道，“哀家不準。乾清殿也是你住的地方。”

萬貞兒瞧著皇太後氣得面紅耳赤，笑道，“太後娘娘，臣妾在和陛下玩笑呢。乾清殿後身有個春禧殿，景色又好，距離乾清殿又近，如何？”朱見深和顏道，“你喜歡就好。到時候，朕讓她們把這些花樹都移過去。”

皇太後瞧著二人柔情蜜意，絲毫不顧及自己，不由得惱怒道，“行了行了，這些事往後再說吧。趕緊把殿裏那個有疫病的扔出去。”萬貞兒聽著皇太後不依不饒，心裏厭煩不已。不料，此刻香寒從殿裏走出來道，“娘娘，夫人說了幾句癔話，仿佛是說給您聽的。”萬貞兒瞧著香寒的眼神，知道是她又想出了鬼主意，於是說道，“什麽話，快說吧。”

香寒一板一眼道，“薛氏說在夢中看見了佛祖。佛祖稱自己的病是因為宮裏有汙穢之氣才染上的。薛氏便求佛祖指條明路，佛祖便說讓她往宮裏西南角佛氣最盛的地方去。”

香寒的話音剛落，皇太後身邊的一位小太監便道，“這西南角佛氣最盛的，不就是咱們宮裏嗎？”皇太後扭頭一個耳光打了過去，“混賬，靜樂宮才不收這樣的臟東西。”小太監還嘴道，“這可是佛祖的吩咐。”

皇太後的面上更加不好，“閉上你的狗嘴。”話畢擡頭說道，“一個病人的夢話，哪裏就能做得真了。這事你們瞧著辦吧，哀家身子不適，暫且回宮了。”

院內的幾人瞧著皇太後的轎輦起身，這才笑出聲來。皇帝道，“香寒多虧你的□□，才這樣機靈乖覺。”香寒看見皇帝的眼神掃向自己，不由得心頭一喜，羞得低下頭來。再擡頭時，卻看著皇帝依舊是款款柔情的對著萬貞兒了。

萬貞兒也笑道，“哪裏是我的功勞，是香寒自己聰明罷了。”二人正說著，小福子走到近前回道，“娘娘，查到了。”皇帝問道，“怎麽回事？”

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