第一章：155逃難二重曲之小蝶篇8
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第一章：155逃難二重曲之小蝶篇8
僥幸逃脫出京城這座牢籠的年羹堯正在與小蝶卿卿我我的同時，另一個人卻飽受煎熬。霸占住胤禛心頭的痛楚除了錯失小蝶的遺憾之外，還有對本身權力的某種自負到極點的懷疑。
“難道天下還有誰能比我更能掌握一個人的命運，總領一個國家的興衰嗎？可是，為什麽，擁有如此至高無上權力的我到頭來，會這樣痛苦，這樣難受，這樣被傷害呢？不錯，我被別人偷走了，原本屬於我的東西……這種東西絕不是一個女人就能涵蓋的……年羹堯對我也不單單能用背叛兩個字就能解釋得清他與我之間的關系……瞧瞧……剛剛接手西北的岳鐘麒都說了些什麽……”
想到這裏，胤禛坐在養心殿內，伸手翻開了桌上的一本奏折，把它狠狠地摜在了地下。
“過分！過分！簡直太過分！”他情不自禁地叫出了聲，其氣急敗壞的程度惹得殿外伺候的常喜貓著腰轉頭回望，然而，一瞥見主子七竅生煙的模樣，小太監立即把臉轉了過去。
“什麽叫眾將士無法輕易調動，什麽叫西北大軍危機重重，什麽又叫軍營中謠言四起……說什麽謠言……哈……連他們都在傳他們昔日的大將軍沒死的消息……那我算什麽？一個此地無銀三百兩的呆瓜？一個自欺欺人的蠢汗？混蛋！敗類！全是一群敗類！供給你們糧草的是朝廷，發放給你們軍餉的也是朝廷，怎麽到頭來，他區區一個年羹堯倒成了你們這幫不辨是非盲目是從的敗類心中的神佛了？那我算什麽？我堂堂一國之君的地位又被你們這幫西北軍士擺放到何地？”
胤禛繼續發怒，喊叫出心中的忿恨。接著，盯著地上那本害他顏面掃凈的奏折，他瘋了一般沖過去，十指抓著，把裏邊的白紙撕了個粉碎。
恰在這時，一直懷揣在他胸襟裏的一個縫補痕跡斑駁的平安囊掉了出來，胤禛註視著平安囊默默看了一會兒，嘆口氣，剛要彎腰伸手把它撿起，卻是“喵嗚”一聲，一只雪白小巧的影子飛撲了過來。胤禛頓時大喜，剛開口喚了聲“雪球”，卻是立即把嘴閉緊，關於耿妃那日贈送燉品的事，經由那拉氏，他也獲悉。
回過頭，剛要喝斥殿外的常喜，詢問怎麽回事，大殿高高的門檻外，走來一個小小的身影。撲閃著一雙湖底般清澈的大眼睛的僅有兩歲的小男孩兒笑嘻嘻地跨過門檻，跪在了大殿裏。他喚胤禛作阿瑪。
“弘歷，原來是你，”胤禛聲音頓時溫柔下來，同時，看準圍繞在他腳邊的小白貓，伸出手指，把小貓的腦袋夾住，逼迫著這個小畜生吐出嘴裏的平安囊。
“貓是你的？”
他問弘歷。
小男孩兒點點頭，說是田文鏡前幾日送的。剛剛自己在花園裏追著它玩兒，不曾想給它跑到了這裏。
“你也喜歡貓？”腦海裏揮之不去的某個影子撲面而來，為此，問話的同時，胤禛閉上雙眼，把貓丟還給弘歷，坐回座位，開始揉太陽穴。
弘歷用力的點點頭。
“以前我在耿妃娘娘宮殿裏瞧見過一只大白貓，很是喜歡，因此，得空便問田文鏡要了一只來玩……”
“玩？”男人的臉色陡然變了，“砰”地一聲，他猛拍桌案，震飛了案頭的幾只毛筆與鋪展好的空白紙張。握著手中的平安囊收回胸前衣襟，作為一個父親，胤禛表現出他的嚴厲。
“弘歷，你雖然還小，可是也該明白阿瑪對你的期望……你與你那些哥哥是不同的……這一點……教你識字讀書的方苞老先生與朕的觀點一致……因此……你更應該謹言慎行……把時間花在應該花的地方……”
“可是，方先生叫兒臣背的《資治通鑒》裏的章節兒臣都會背了，《史記》裏的典籍兒臣也早已爛熟於心……”
這幾句好似大人般口吻的話叫過來奉茶的常喜十分吃驚，宮內早就傳聞弘歷阿哥聰明過人，他當時聽了沒覺得什麽，以為是眾人為討好胤禛所出的巴結之詞，今日一見，才知道果不其然。才剛剛長滿乳牙的小男孩兒居然能大言不慚地提起這兩部通常在文臣之間常被引用的古籍，且不說小弘歷果真能否倒背如流，單單他這份面臨君威毫不慌亂的鎮定與自信就叫常喜心生佩服。
弘歷有板有眼地坐在了大他兩倍的椅子內，懷裏仍然抱著小貓。常喜討好地朝這位小阿哥弓下腰背，低著腦袋，把托盤裏的桂花糕擺在了他手邊的茶幾上，沖他眨眨眼。
小弘歷點點頭，剛用兩根手指夾起一塊自己最愛吃的糕點，忽然，頭頂又傳來雷鳴般的怒喝。
卻原來方才胤禛一時楞住，此刻回過神，又再次發脾氣。
“玩物喪志！你懂不懂？”黑著臉，他讓常喜口傳聖旨，責罰田文鏡一個月的俸祿。弘歷瞥著小嘴十分委屈，桂花糕又擺了回去。
“阿瑪，這事是兒臣的錯。是兒臣求的田文鏡，兒臣不能因此讓他受了委屈。”你要責罰就罰兒臣一個人吧，不關田文鏡的事！”
小男孩終於意識到父親的威嚴，撲通跪倒，小小的肩膀顫抖個不停。
聞言，胤禛更怒。直立起身體，繞過龍椅，跨下臺階，劈頭給了弘歷一個巴掌。
“想不到你一個小毛孩兒竟也學會拉幫結派，結黨營私了！好啊，好，真是好！”在註意到弘歷半邊小臉被打腫之後，胤禛狠狠地轉過身，註視著腳邊的碎紙屑出神。遠遠望著殿內狀況的常喜這才明白，西北軍心不穩謠言四起的局面竟是給皇上最鐘愛的小阿哥帶來了此番陰影。
準確地說，弘歷是被遷怒了。
在扶著哭得雙眼紅腫的弘歷回去之後，常喜望著養心殿眼前的一幕半天合不攏嘴。方才被某人斥責為玩物喪志的“物”的小白貓，此刻，正舒舒服服地躺在某人的大腿上打著呵欠。註意到投射過來的視線，胤禛臉上有些尷尬。然而，常喜更想裝作沒看見。就在小太監頭皮發麻的時刻，胤禛低沈的命令傳來，“從今而後，它便是雪球。”
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十天後的李家莊院處處充滿久違的歡笑。除了外出打探消息，遲遲未歸的十四，人人都在笑。李神醫喝完酒傻笑，老仆人李忠笑得勉強，清風皓月笑得魂不守舍，楚霜楚煙笑得眉飛色舞，年羹堯在撞見年祿後笑得心事重重，年祿笑得如同陰溝裏的老鼠，如若不算李啟兒的話，那麽小蝶無疑是笑得最開心的一個。
年羹堯胸部的傷口愈合的速度快得驚人，小蝶直言這要歸功於李神醫早中晚三次不間斷的藥汁的功效。年羹堯初聽這話沒放在心上，可是，胸口部位最近間斷性發作越來越頻繁的痛楚終於讓他起了疑心。除了眾人聚在客廳吃飯，大多時間，他都躲在房間裏。雖然對此，他向小蝶給出的解釋是不想背叛自己的管家年祿有接觸，但這樣半是謊言半是遮掩的借口也只能騙過小蝶。他騙不過他自己。
這些天，都在與他談詩詞、談感想、談人生的小蝶今天整個白天都在與他探討關於南唐李後主李煜的文采。晚飯過後，還興致沖沖地跑過來找他議論，交換觀點。當然，她這種濃厚的興趣是建立在發現年羹堯也與他同樣喜愛宋詞的基礎之上。當然，他的偏好比她更刁鉆。她喜歡的是發自真情的詞句，而他則鐘愛金戈鐵馬，豪氣萬千的詩詞。盡管如此，兩人還算有著共同的話題。十分驚喜的小蝶為此每天臨睡前要出一些詩句詞句的開頭讓年羹堯猜謎，至於答或答不出來相應的獎賞與懲罰，只要看看她一天紅過一天的小嘴就明白其中的原委。反正對上年羹堯，她總是束手就擒。
更顯然的是，一起談論詩詞帶來的好處——可以讓他們同時逃避許多不想談論的事務的範圍，某個人的名字就被包括在內。胤禛，這個確實存在，又被沈浸在交心初始喜悅中的兩人同時刻意忽略的裂縫，深深地，嵌合在兩個歡喜的靈魂體內。
“不管怎麽說，李煜的感情是真實的，亡國的仇恨與文人天生喜愛悲憫的情懷相交融，不一般的跌宕遭遇才會令他寫出那樣發自肺腑，感動世人的詞句……”
“怎麽，你不喜歡你的杜甫、辛棄疾了？”這段日子，她文學方面的喜好也被他摸清。
“咦，”她調皮地揪著鼻尖，纖細的小指翹立，瞟了他一眼，面帶得意地笑道，“這屋子怎麽突然冒出一股醋味兒？嗯，酸溜溜的……怎麽回事？哎喲……哎喲……”
後邊她笑話他的話說不下去，她被擰住了臉蛋。他故意用許久不曾刮胡須的臉頰貼住她的，被摟抱固定在他身前的同時，尖叫聲、笑聲抑制不住地從她胸腔裏發出。
很快，她向他求饒。
就在他好不容易打發她出去，叫她早點歇息的時候，關上門。胸口的刺痛再度讓年羹堯呼吸困難，張口喘氣。就在他幾乎支撐不住身體，扶著門框背靠著才能站立的時候，門外那頭又傳來嬌嫩的笑聲，
“對啦，差點忘了出今天的題……我要考你了，李煜的詞句哦，開頭一句是：
‘林花謝了春紅，太匆匆’，下邊還有幾句是什麽，明早早飯的時候記得要說喲……不然……嘿嘿……”
她誇張地壞笑聲也很可愛，年羹堯背靠著門板，喉頭滾動，咽下因為傷口劇痛產生的幾乎喊出口的呻、吟。這一刻，在這他痛苦的一刻，他多想得到她柔軟小手的撫摸啊，甚至只要看看她也好。然而，他一動不動地貼著門，任由黃豆般大小的冷汗沿著額頭滴落。萬分克制中，一個偽裝的不耐煩的聲音被吐出。他低沈著嗓子，叫她快去睡覺。
門外的女人這才一蹦一跳地走了。
一直等到胸口這波痛楚過去，已是深夜，年羹堯閃動身影急速走入李神醫的房間。
令他吃驚的是，李大夫擺出一副早知他會來的模樣等候在那裏。他甚至面前還擺放著兩個茶碗。他解釋說其中一份是為年羹堯準備的。
年羹堯的心猛地開始往下沈。直沖雲霄的感覺太朦朧，墜落地面的刺痛讓他忽然清醒。
他問李大夫，為什麽要害自己。
李神醫把頭低了下去。很快，在他背後一排高高聳立的藥櫃後面，走出楚霜楚煙姐妹。頓時，兩人腳下整齊一致的步伐令年羹堯恍然大悟，“你們是黑鷹幫的人？！”難怪，難怪在他躲在萬花樓養傷的時候，姐妹倆會巧合地也出現在那裏，並讓清風皓月兩個傻小子自以為交到了桃花運。
姐妹倆互望了一眼，同時喝斥著向年羹堯出手。可惜，她們低估了敵人的實力。即使胸膛錐心刺痛，年羹堯仍然在數招之內扼制住她們二人的手臂。他一手一個，分別把姐妹倆反握住，令她們無法再動彈。
“呵呵，原來，我年羹堯的性命還被貴幫派如此看重，真叫我這個如今萬分落魄的人驚喜交加，驚喜交加哇！”
年羹堯嘴角噙出一絲笑意，但有眼睛的人都看得出來他的悲憤，有耳朵的人更能聽出他話裏反語的語氣。他遂問兩姐妹是何人指使她們前來。當“義父楊石壘”幾個字落入他耳畔之後，楚霜楚煙兩姐妹後頸一麻，先後跟著雙雙暈倒在地。
接下來，年羹堯喝問李神醫有什麽被兩姐妹要挾以致對他施毒手。
還不敢相信眼前所見一幕的李神醫似乎還沒從黑鷹幫的陰影中走出，睜大著眼睛盯著年羹堯的雙手，目光流露出敬畏，呆楞了半晌，才吐露出胸口再度劇痛的男人所要的答案。
——“是啟兒，他們用啟兒的性命要挾我……嗚嗚嗚……對不起……年將軍……我不是故意的……我真的不是有心要害你……你沒做過父親……你未必能了解一個父親疼愛孩子的心情……啟兒不能有事……就像小蝶姑娘對你許諾的那個字眼一樣……啟兒也是我的唯一……他娘死的時候我答應過她……會好好照顧我們這個可憐的孩子……我不能食言……啊……年將軍……請你放過我……我所乞求的不是為了茍活自己的性命……而是……那個可憐的孩子離不開我……他太可憐了……”
哭著伏在他腳邊的李神醫涕淚縱橫，年羹堯方才萬丈熔巖般的憤怒忽然被從這個男人嘴裏吐出的幾個字眼澆熄——“父親”？“孩子”？
閉上眼睛，他胸中百感交集。這一瞬間，數種感情糅合進他的心，憤怒？憎恨？感動？心酸？很難一下子說得清。
“沒有解藥可以救了嗎？”他盯著李神醫，目不轉睛。
後者顫抖的身體呆住，用很輕微的動作搖了搖頭。
咽喉一片辛酸，年羹堯覺得仿佛口中被塞了一麻袋黃連。
長久的沈默。他定格在原地。
“我還能活多久？”又過了一會兒，他才沙啞著聲音開口，終於問出這個自己在意的問題。
顫抖著肩膀，李神醫伸出晃動不停的雙手。看著他那十根曾經救自己脫離病魔苦海的手指，年羹堯全身僵硬。幸福的花朵曇花一現，來得匆忙，走得也是急促。轉瞬間，花瓣雕零，枯萎的枝頭只留下幾縷殘香。
此時，忽然，先前門板那頭的謎題被他記起。
“林花謝了春紅，太匆匆。
無奈朝來寒雨晚來風。
胭脂淚，留人醉，幾時重？
自是人生長恨水長東。”
是李煜的《烏夜啼》，默念之餘，他不再看一直對著自己磕頭懺悔的李神醫，也不再看躺臥在地上的充當黑鷹幫眼線的楚家兩姐妹，按住又要發作起痛楚的胸口，他僵硬著後背，滿臉陰暗的走了出去。
已是初冬，天上一片漆黑。
第二天，天還沒亮的時候十四歸來。十四還沒走進自己的房間，就被黑暗中一雙大手拉了過去。
接著，吃早飯的時候，小蝶發現只剩下她與李家的主仆三人。楚霜楚煙姐妹的突然失蹤令清風皓月心急如焚，兩個剛剛墮入愛河的癡情少年顯然把愛情看得比填飽肚子更珍貴。
“真是的，年羹堯不在房裏，十四雖說回來了，也看不到影子，他們是不是一起去給清風皓月幫忙，幫忙尋找楚家姐妹去了？”
這幾日分外享受眾樂樂與獨樂樂的小蝶已經把這兩個對自己話不多，卻處處體貼清風皓月的姐妹看成是一家人，因此，捧著白粥的她，朝李神醫露出了困惑不解的表情。
“楚家姐妹怎麽會憑空不見了呢？啊，難道是被人捉了去？”
李神醫起先並不理睬她，只是用有別於尋常的異常溫柔的目光盯著啟兒，他那個癡呆的兒子，一會兒替把熱粥弄得一身都是的男孩兒擦衣服，一會兒揪著手中的早點相當耐心地哄兒子吃下去。一旁老仆李忠眼淚汪汪地註視著眼前的景象，差點沒把衣袖哭濕。小蝶顯然也註意到李家父子今日的異常，然而，她的註意力並不在這裏。
“對了，昨日謎題的答案他還欠著呢！嘻嘻，李煜那首詞他該不會不知道吧……哼哼，要是這回他答不上來，我可不能讓他得逞了，上回好像他的咯吱窩很怕癢，今天等他回來，不妨試一試……”
正想得美滋滋的她情不自禁在唇畔邊綻放出明艷的微笑，一手捏著舀粥的小勺，另一手她托著下巴，雙眼盯著前方的空氣，想得出神。這等神情一不小心落在剛剛睡醒，伸著懶腰走進客廳用餐的年祿眼裏。他盯著小蝶的臉，不由看呆。心中暗想：“怪不得九五之尊的萬歲爺寧肯被戴綠帽子，也要把這小娘們兒搶回來，卻原來她是這般比花朵還鮮艷的模樣！”
應該說，之前年祿並沒有與年小蝶的廬山真面目打過交道，數年前，出現在年家府邸上的小蝶那時帶著年如玉的人皮面具，又被當時的年羹堯安置在獨立於外邊閑雜人等的別院，再後來，雖然歷經那場春香放的大火，但小蝶幾乎一直沒和年祿有過什麽近距離的接觸。因此，雖然好色的年祿久聞年妃娘娘美貌的大名，但他壓根沒有把坐在他眼前靠在桌邊讓他炫目得不可思議的這個女人與曾經差點在年府大火中喪生的年如玉聯系在一起。沒有利益的事他要是會去想，會去幹，那他就是個呆子。
有些人，就像牲畜，哪邊有食物，他就往哪邊走。年祿就是一條畜生，不折不扣的畜生。此刻，他竟然大著膽子，緊挨著小蝶，坐到了她旁邊。聞著她身上散發出來的叫他更加想入非非的幽香，他那雙不安分的眼珠不停朝小蝶脖子下方的部位瞟去。一邊偷窺，一邊垂涎。忽而想到大內傳聞中小蝶與年羹堯、與當今聖上兩個男人之間暧昧糾纏的關系，想到那些令他血脈噴張的畫面，不禁鼻孔一熱。直到李啟兒拍著手笑著端著殘留著飯粒的碗跑到他跟前，湊到他的鼻子下邊，說是接豆沙糖水的時候，年祿才發覺自己流了鼻血。
想某人想得出神的小蝶被啟兒的聲音驚擾，回頭望了年祿一眼，然而，沒有焦距的一掠之後，她又托著下巴發起呆。看著她兩腮紅潤的模樣，年祿越發恨起如今占有她的那個男人來。
沒錯，他和年羹堯之間的賬還沒有了結，他父親年福一輩子牛馬似的賣給他年家的不僅僅是一條性命，還有忠心，以及對他這個被留在鄉下的兒子的忽略。似乎，在年福眼裏，年羹堯才是他年福的親兒子，而他，年祿？是什麽？被忘卻在角落的垃圾！多少年，都是目不識丁、只會紡紗種田的母親在照顧著他，他叛逆又輕浮的少年歲月就是這麽被閑置的！雖然有做管家的父親，可是，他與母親仍然過著貧苦的日子，有時一連兩三個月，他都吃不上一口肉。這種痛恨在當時正在發育長身體的少年年祿看來，簡直無疑比五馬分屍的痛苦還叫他難以忍受。於是，不被滿足的欲望悄悄蔓延出他的身體，想吃好的，穿好的，用好的欲望越來越強烈，每當看著別人家的孩子幸福地圍繞在父親、母親的縫隙中間的時候，年祿就從心底發出野獸跌入陷阱般絕望的低吼。很快，他的性情改變。在所呆的鄉間，被人慣以“偷雞摸狗”“不學無術”的痞癩的惡名。想到曾經的這些封號，此刻，年祿不由笑出了聲音，心想：“這又算什麽？”比起現在游走在萬歲爺心腹方苞身邊的他來說，無論偷雞還是摸狗；無論是痞是癩，都只是小兒科。方苞老先生會相面，曾對他斷言，說是他將來必定會有一番不小的作為，只要他全心全意為皇上效力。方老先生的話還會說錯？
想到這兒，他小心翼翼的摸了下被方苞觀面相說是形狀極好極有官運的被稱為弓形的嘴唇，摩挲著嘴上的口水，他又不懷好意地看向小蝶。仙女般的人矗立在眼前！就在他觸手可及的範圍！這等樣貌，又怎是那福薄的春香，以及帽兒胡同那滿臉白麻子的女人可比！嗯，要說唯一的缺憾，就是這仙女少了點兒風騷的韻味……嘿嘿……不用擔心……只要經他這麽一調教，保管叫她十全十美！
色膽包天的年祿眼中又閃現出猥瑣的光。這時，對面傳來仆人李忠重重的咳嗽。接下來，是已餵完兒子吃飯，一身狼藉的李神醫的聲音。他告訴小蝶，說據他聽下人回報，楚家姐妹是自己離開的，至於她們為何要突然不告而別，其中的原因他便不得而知，接著又說年羹堯走的時候讓小蝶去他的屋裏等候。聽話的小白兔立即丟下只吃了幾口的早飯，窈窕的背影就這麽在年祿眼前一花，留下一陣香風，就不見了蹤影。
李啟兒被李忠帶下去。偌大的客廳內只剩下年祿、李神醫兩人。一場善與惡的交鋒展開！
“年管家，”李神醫剛開口這麽稱呼，就被年祿打斷，他讓對方叫他“年大人”。前日，年祿借口溜出莊院，打聽到五公主府邸哭聲震天、一片縞素的狀況，便知道公主府邸這塊地兒自己是回不去了，當時，停留在集鎮川流不息的人群中，他傻站了好久。忽然覺得天地之大，似乎沒有他這樣一個將來必定會有一番不小作為的人的立足之地，不禁從眼角滴落了兩滴不被世俗接納的委屈的“英雄淚”，當時，正在他愁腸百錯之際，忽然，擺在不遠處路邊的一個投擲骰子的街頭賭坊的攤位傳出了或興奮或懊惱的叫聲，這種令他萬分熟悉的聲音激活了他那靈活腦袋裏的記憶。
“哎喲，”他不顧周圍人驚訝的目光，忽然伸手打了自己一個耳光，接著開心地大笑，“我怎麽把他給忘了……”
就這樣，昨天深夜，在灰暗濃密的霧霾的掩護下，他戴著頂狗皮帽子，剛準備悄悄溜出李家莊院，經過他屋子前邊的李神醫的房間時，忽然，裏邊的動靜引起他的註意。屏著呼吸悄悄靠近，當時屋子內知道自己跌入黑鷹幫陷阱胸部傷口被下連李神醫也不能醫治的劇毒的年羹堯心神大亂，並沒有發現屋外的竊聽者。就這樣，在楚家姐妹暈厥之後，年祿差不多與年羹堯同時獲悉了後者僅餘區區數日性命的消息。貓著腰靜候在屋外的年祿又等候了一會兒，見沒什麽聲音，遂躡手躡腳地溜進馬廄，偷偷牽了匹馬，乘著夜色，一路疾奔，走到了“如意賭坊”的大門裏。
沒費什麽功夫，他就得到了方苞叫人留給他的口信。當然，心采交給他那車財寶的事他沒提。之後他又連夜騎馬趕回了依然沈睡的李家莊。回來時，他眼角的不如意已被完全抹去，從方苞那裏，相當令他滿意的許諾被獲取。
此刻，捧起一碗涼掉的白粥，年祿回想完自他來到這裏到昨晚為止之前的自己的經歷，咕嘟咕嘟吞著白粥的嘴巴發出咂巴咂巴的聲音。
“年祿，我們萍水相逢，也算有緣，這樣，”李神醫說到這裏停下來，叫來捧著一個蓋著紅布托盤的李忠。揭開紅布，滿盤的黃金裸子照亮了年祿的眼睛！
然而，一盤金子與一車的財寶比起來，哪個更多？年祿心底很快給出答案。“怎麽，神醫大人，你想用這點錢打發叫花子？我那車廂裏隨便一件財寶就遠勝過這堆東西……”
“別敬酒不吃吃罰酒！”脾氣原本就不好的李大夫發了脾氣，他那瘦削的因為飲酒過多而潮紅的臉頰仿佛就是貼在顴骨上的一層皮，暴怒下，他臉上的皺褶更深，五官變得更加扭曲。低吼中，他對年祿下了逐客令。既然楚家姐妹的威脅障礙解除，他當然沒理由留這個討人厭的家夥繼續呆在自己的地盤裏。回想到先前自己沒有在楚家姐妹昏迷時犯下的愚蠢的行為，他感到相當慶幸。
“報仇是最愚蠢的一種行為。”
腦海裏，忽然閃現過這樣一句似乎被什麽人吐露在耳邊的話語，呆了呆，接著，後來蘇醒過來楚家姐妹蒼白的臉龐又飄進他的回憶——
昨夜，楚霜楚煙對著他流下了眼淚。性情直爽的楚煙甚至拿出一把刀子遞給他，讓他戳她，為被她們要挾的李啟兒報覆。他當時接過了刀子，卻扔掉在地。聳聳肩，他當時對身體搖晃含住眼淚的楚霜，與雙眼哭得像核桃般的楚煙反而出言安慰，他說反正兒子沒什麽事，他與她們，與黑鷹幫的過節從此了結。接著楚霜問他為什麽要放過她們，李神醫至今回想起自己的答覆仍感到滿意——
他告訴她們的是：仇恨解決不了任何問題，寬恕才是永恒的真理。
當時聽完這些，楚霜眼裏的淚珠便落下，楚煙更是泣不成聲，她甚至走過來拉住了他的手，若不是楚霜阻止，恐怕她很有可能會撲在他的肩頭愧疚地哭泣。後來一會兒，黎明時分，李忠來報，說是十四爺已騎著旋風靠近莊院，楚家姐妹這才與這位教會她們人生哲理的男人告別。臨走之前，姐妹兩忽然轉過身，朝他跪倒，深深磕了三個頭，接著，一句話沒說地雙雙消失在夜色裏。
回憶完昨夜至黎明的一幕，李大夫剛嘆了口氣，年祿厚顏無恥的嘴臉已朝他靠近。
指著李忠的鼻子，年祿破口大罵，“想當初，是誰讓我停留在這裏的？是別人嗎？哦，不！當然不！這天下豈有出爾反爾的道理！李神醫，難道這就是你的待客之道嗎？再說，我現在又能去哪裏呢？”
“你從哪兒來，自然回哪兒去！我這李家莊又不是客棧，茶飯簡陋，房屋破舊，豈能配得上你這麽個年大人的身份？快快快，別折煞我們了，謝天謝地，你——給我趕緊滾回去吧！”
“神醫是說公主府邸嗎？”
李大夫不語。
“唉，”年祿假裝傷心地長嘆一口氣，“回不去啦！這輩子我都不能再回心采公主的府上啦！”
“為什麽？”李神醫上前一步，眼中閃現出好奇。太久的隱居生涯迫使他沒有防備，忘了防人之心不可無的道理。
攤開雙手，年祿又坐回飯桌，舀出鍋裏剩餘的白粥，嘩啦嘩啦地一口喝完，接著，又抓起小蝶剛剛咬了一口的點心，大叫著香甜地放到嘴裏，大聲嚼咽的同時，他於空閑之際答覆了面前男人的疑問。
年祿用特別平靜特別緩和的聲音開口，“公主的兒子方獨善死了，我自然回不去。”說完，故意用傷感的眼神看了看窗外，“至於那車財寶，我遲早要歸還給公主，哎喲，叫我心煩的不僅僅是我丟了糊口的管家的飯碗，還有如何面對一個失去兒子被悲憤包圍的母親的問題……李神醫……你現在還要趕我走嗎？”
末尾那句，他說得楚楚可憐。就這樣，邪惡壓倒了善良。李神醫被蒙蔽；年祿安穩地住了下來。
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僥幸逃脫出京城這座牢籠的年羹堯正在與小蝶卿卿我我的同時，另一個人卻飽受煎熬。霸占住胤禛心頭的痛楚除了錯失小蝶的遺憾之外，還有對本身權力的某種自負到極點的懷疑。
“難道天下還有誰能比我更能掌握一個人的命運，總領一個國家的興衰嗎？可是，為什麽，擁有如此至高無上權力的我到頭來，會這樣痛苦，這樣難受，這樣被傷害呢？不錯，我被別人偷走了，原本屬於我的東西……這種東西絕不是一個女人就能涵蓋的……年羹堯對我也不單單能用背叛兩個字就能解釋得清他與我之間的關系……瞧瞧……剛剛接手西北的岳鐘麒都說了些什麽……”
想到這裏，胤禛坐在養心殿內，伸手翻開了桌上的一本奏折，把它狠狠地摜在了地下。
“過分！過分！簡直太過分！”他情不自禁地叫出了聲，其氣急敗壞的程度惹得殿外伺候的常喜貓著腰轉頭回望，然而，一瞥見主子七竅生煙的模樣，小太監立即把臉轉了過去。
“什麽叫眾將士無法輕易調動，什麽叫西北大軍危機重重，什麽又叫軍營中謠言四起……說什麽謠言……哈……連他們都在傳他們昔日的大將軍沒死的消息……那我算什麽？一個此地無銀三百兩的呆瓜？一個自欺欺人的蠢汗？混蛋！敗類！全是一群敗類！供給你們糧草的是朝廷，發放給你們軍餉的也是朝廷，怎麽到頭來，他區區一個年羹堯倒成了你們這幫不辨是非盲目是從的敗類心中的神佛了？那我算什麽？我堂堂一國之君的地位又被你們這幫西北軍士擺放到何地？”
胤禛繼續發怒，喊叫出心中的忿恨。接著，盯著地上那本害他顏面掃凈的奏折，他瘋了一般沖過去，十指抓著，把裏邊的白紙撕了個粉碎。
恰在這時，一直懷揣在他胸襟裏的一個縫補痕跡斑駁的平安囊掉了出來，胤禛註視著平安囊默默看了一會兒，嘆口氣，剛要彎腰伸手把它撿起，卻是“喵嗚”一聲，一只雪白小巧的影子飛撲了過來。胤禛頓時大喜，剛開口喚了聲“雪球”，卻是立即把嘴閉緊，關於耿妃那日贈送燉品的事，經由那拉氏，他也獲悉。
回過頭，剛要喝斥殿外的常喜，詢問怎麽回事，大殿高高的門檻外，走來一個小小的身影。撲閃著一雙湖底般清澈的大眼睛的僅有兩歲的小男孩兒笑嘻嘻地跨過門檻，跪在了大殿裏。他喚胤禛作阿瑪。
“弘歷，原來是你，”胤禛聲音頓時溫柔下來，同時，看準圍繞在他腳邊的小白貓，伸出手指，把小貓的腦袋夾住，逼迫著這個小畜生吐出嘴裏的平安囊。
“貓是你的？”
他問弘歷。
小男孩兒點點頭，說是田文鏡前幾日送的。剛剛自己在花園裏追著它玩兒，不曾想給它跑到了這裏。
“你也喜歡貓？”腦海裏揮之不去的某個影子撲面而來，為此，問話的同時，胤禛閉上雙眼，把貓丟還給弘歷，坐回座位，開始揉太陽穴。
弘歷用力的點點頭。
“以前我在耿妃娘娘宮殿裏瞧見過一只大白貓，很是喜歡，因此，得空便問田文鏡要了一只來玩……”
“玩？”男人的臉色陡然變了，“砰”地一聲，他猛拍桌案，震飛了案頭的幾只毛筆與鋪展好的空白紙張。握著手中的平安囊收回胸前衣襟，作為一個父親，胤禛表現出他的嚴厲。
“弘歷，你雖然還小，可是也該明白阿瑪對你的期望……你與你那些哥哥是不同的……這一點……教你識字讀書的方苞老先生與朕的觀點一致……因此……你更應該謹言慎行……把時間花在應該花的地方……”
“可是，方先生叫兒臣背的《資治通鑒》裏的章節兒臣都會背了，《史記》裏的典籍兒臣也早已爛熟於心……”
這幾句好似大人般口吻的話叫過來奉茶的常喜十分吃驚，宮內早就傳聞弘歷阿哥聰明過人，他當時聽了沒覺得什麽，以為是眾人為討好胤禛所出的巴結之詞，今日一見，才知道果不其然。才剛剛長滿乳牙的小男孩兒居然能大言不慚地提起這兩部通常在文臣之間常被引用的古籍，且不說小弘歷果真能否倒背如流，單單他這份面臨君威毫不慌亂的鎮定與自信就叫常喜心生佩服。
弘歷有板有眼地坐在了大他兩倍的椅子內，懷裏仍然抱著小貓。常喜討好地朝這位小阿哥弓下腰背，低著腦袋，把托盤裏的桂花糕擺在了他手邊的茶幾上，沖他眨眨眼。
小弘歷點點頭，剛用兩根手指夾起一塊自己最愛吃的糕點，忽然，頭頂又傳來雷鳴般的怒喝。
卻原來方才胤禛一時楞住，此刻回過神，又再次發脾氣。
“玩物喪志！你懂不懂？”黑著臉，他讓常喜口傳聖旨，責罰田文鏡一個月的俸祿。弘歷瞥著小嘴十分委屈，桂花糕又擺了回去。
“阿瑪，這事是兒臣的錯。是兒臣求的田文鏡，兒臣不能因此讓他受了委屈。”你要責罰就罰兒臣一個人吧，不關田文鏡的事！”
小男孩終於意識到父親的威嚴，撲通跪倒，小小的肩膀顫抖個不停。
聞言，胤禛更怒。直立起身體，繞過龍椅，跨下臺階，劈頭給了弘歷一個巴掌。
“想不到你一個小毛孩兒竟也學會拉幫結派，結黨營私了！好啊，好，真是好！”在註意到弘歷半邊小臉被打腫之後，胤禛狠狠地轉過身，註視著腳邊的碎紙屑出神。遠遠望著殿內狀況的常喜這才明白，西北軍心不穩謠言四起的局面竟是給皇上最鐘愛的小阿哥帶來了此番陰影。
準確地說，弘歷是被遷怒了。
在扶著哭得雙眼紅腫的弘歷回去之後，常喜望著養心殿眼前的一幕半天合不攏嘴。方才被某人斥責為玩物喪志的“物”的小白貓，此刻，正舒舒服服地躺在某人的大腿上打著呵欠。註意到投射過來的視線，胤禛臉上有些尷尬。然而，常喜更想裝作沒看見。就在小太監頭皮發麻的時刻，胤禛低沈的命令傳來，“從今而後，它便是雪球。”
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十天後的李家莊院處處充滿久違的歡笑。除了外出打探消息，遲遲未歸的十四，人人都在笑。李神醫喝完酒傻笑，老仆人李忠笑得勉強，清風皓月笑得魂不守舍，楚霜楚煙笑得眉飛色舞，年羹堯在撞見年祿後笑得心事重重，年祿笑得如同陰溝裏的老鼠，如若不算李啟兒的話，那麽小蝶無疑是笑得最開心的一個。
年羹堯胸部的傷口愈合的速度快得驚人，小蝶直言這要歸功於李神醫早中晚三次不間斷的藥汁的功效。年羹堯初聽這話沒放在心上，可是，胸口部位最近間斷性發作越來越頻繁的痛楚終於讓他起了疑心。除了眾人聚在客廳吃飯，大多時間，他都躲在房間裏。雖然對此，他向小蝶給出的解釋是不想背叛自己的管家年祿有接觸，但這樣半是謊言半是遮掩的借口也只能騙過小蝶。他騙不過他自己。
這些天，都在與他談詩詞、談感想、談人生的小蝶今天整個白天都在與他探討關於南唐李後主李煜的文采。晚飯過後，還興致沖沖地跑過來找他議論，交換觀點。當然，她這種濃厚的興趣是建立在發現年羹堯也與他同樣喜愛宋詞的基礎之上。當然，他的偏好比她更刁鉆。她喜歡的是發自真情的詞句，而他則鐘愛金戈鐵馬，豪氣萬千的詩詞。盡管如此，兩人還算有著共同的話題。十分驚喜的小蝶為此每天臨睡前要出一些詩句詞句的開頭讓年羹堯猜謎，至於答或答不出來相應的獎賞與懲罰，只要看看她一天紅過一天的小嘴就明白其中的原委。反正對上年羹堯，她總是束手就擒。
更顯然的是，一起談論詩詞帶來的好處——可以讓他們同時逃避許多不想談論的事務的範圍，某個人的名字就被包括在內。胤禛，這個確實存在，又被沈浸在交心初始喜悅中的兩人同時刻意忽略的裂縫，深深地，嵌合在兩個歡喜的靈魂體內。
“不管怎麽說，李煜的感情是真實的，亡國的仇恨與文人天生喜愛悲憫的情懷相交融，不一般的跌宕遭遇才會令他寫出那樣發自肺腑，感動世人的詞句……”
“怎麽，你不喜歡你的杜甫、辛棄疾了？”這段日子，她文學方面的喜好也被他摸清。
“咦，”她調皮地揪著鼻尖，纖細的小指翹立，瞟了他一眼，面帶得意地笑道，“這屋子怎麽突然冒出一股醋味兒？嗯，酸溜溜的……怎麽回事？哎喲……哎喲……”
後邊她笑話他的話說不下去，她被擰住了臉蛋。他故意用許久不曾刮胡須的臉頰貼住她的，被摟抱固定在他身前的同時，尖叫聲、笑聲抑制不住地從她胸腔裏發出。
很快，她向他求饒。
就在他好不容易打發她出去，叫她早點歇息的時候，關上門。胸口的刺痛再度讓年羹堯呼吸困難，張口喘氣。就在他幾乎支撐不住身體，扶著門框背靠著才能站立的時候，門外那頭又傳來嬌嫩的笑聲，
“對啦，差點忘了出今天的題……我要考你了，李煜的詞句哦，開頭一句是：
‘林花謝了春紅，太匆匆’，下邊還有幾句是什麽，明早早飯的時候記得要說喲……不然……嘿嘿……”
她誇張地壞笑聲也很可愛，年羹堯背靠著門板，喉頭滾動，咽下因為傷口劇痛產生的幾乎喊出口的呻、吟。這一刻，在這他痛苦的一刻，他多想得到她柔軟小手的撫摸啊，甚至只要看看她也好。然而，他一動不動地貼著門，任由黃豆般大小的冷汗沿著額頭滴落。萬分克制中，一個偽裝的不耐煩的聲音被吐出。他低沈著嗓子，叫她快去睡覺。
門外的女人這才一蹦一跳地走了。
一直等到胸口這波痛楚過去，已是深夜，年羹堯閃動身影急速走入李神醫的房間。
令他吃驚的是，李大夫擺出一副早知他會來的模樣等候在那裏。他甚至面前還擺放著兩個茶碗。他解釋說其中一份是為年羹堯準備的。
年羹堯的心猛地開始往下沈。直沖雲霄的感覺太朦朧，墜落地面的刺痛讓他忽然清醒。
他問李大夫，為什麽要害自己。
李神醫把頭低了下去。很快，在他背後一排高高聳立的藥櫃後面，走出楚霜楚煙姐妹。頓時，兩人腳下整齊一致的步伐令年羹堯恍然大悟，“你們是黑鷹幫的人？！”難怪，難怪在他躲在萬花樓養傷的時候，姐妹倆會巧合地也出現在那裏，並讓清風皓月兩個傻小子自以為交到了桃花運。
姐妹倆互望了一眼，同時喝斥著向年羹堯出手。可惜，她們低估了敵人的實力。即使胸膛錐心刺痛，年羹堯仍然在數招之內扼制住她們二人的手臂。他一手一個，分別把姐妹倆反握住，令她們無法再動彈。
“呵呵，原來，我年羹堯的性命還被貴幫派如此看重，真叫我這個如今萬分落魄的人驚喜交加，驚喜交加哇！”
年羹堯嘴角噙出一絲笑意，但有眼睛的人都看得出來他的悲憤，有耳朵的人更能聽出他話裏反語的語氣。他遂問兩姐妹是何人指使她們前來。當“義父楊石壘”幾個字落入他耳畔之後，楚霜楚煙兩姐妹後頸一麻，先後跟著雙雙暈倒在地。
接下來，年羹堯喝問李神醫有什麽被兩姐妹要挾以致對他施毒手。
還不敢相信眼前所見一幕的李神醫似乎還沒從黑鷹幫的陰影中走出，睜大著眼睛盯著年羹堯的雙手，目光流露出敬畏，呆楞了半晌，才吐露出胸口再度劇痛的男人所要的答案。
——“是啟兒，他們用啟兒的性命要挾我……嗚嗚嗚……對不起……年將軍……我不是故意的……我真的不是有心要害你……你沒做過父親……你未必能了解一個父親疼愛孩子的心情……啟兒不能有事……就像小蝶姑娘對你許諾的那個字眼一樣……啟兒也是我的唯一……他娘死的時候我答應過她……會好好照顧我們這個可憐的孩子……我不能食言……啊……年將軍……請你放過我……我所乞求的不是為了茍活自己的性命……而是……那個可憐的孩子離不開我……他太可憐了……”
哭著伏在他腳邊的李神醫涕淚縱橫，年羹堯方才萬丈熔巖般的憤怒忽然被從這個男人嘴裏吐出的幾個字眼澆熄——“父親”？“孩子”？
閉上眼睛，他胸中百感交集。這一瞬間，數種感情糅合進他的心，憤怒？憎恨？感動？心酸？很難一下子說得清。
“沒有解藥可以救了嗎？”他盯著李神醫，目不轉睛。
後者顫抖的身體呆住，用很輕微的動作搖了搖頭。
咽喉一片辛酸，年羹堯覺得仿佛口中被塞了一麻袋黃連。
長久的沈默。他定格在原地。
“我還能活多久？”又過了一會兒，他才沙啞著聲音開口，終於問出這個自己在意的問題。
顫抖著肩膀，李神醫伸出晃動不停的雙手。看著他那十根曾經救自己脫離病魔苦海的手指，年羹堯全身僵硬。幸福的花朵曇花一現，來得匆忙，走得也是急促。轉瞬間，花瓣雕零，枯萎的枝頭只留下幾縷殘香。
此時，忽然，先前門板那頭的謎題被他記起。
“林花謝了春紅，太匆匆。
無奈朝來寒雨晚來風。
胭脂淚，留人醉，幾時重？
自是人生長恨水長東。”
是李煜的《烏夜啼》，默念之餘，他不再看一直對著自己磕頭懺悔的李神醫，也不再看躺臥在地上的充當黑鷹幫眼線的楚家兩姐妹，按住又要發作起痛楚的胸口，他僵硬著後背，滿臉陰暗的走了出去。
已是初冬，天上一片漆黑。
第二天，天還沒亮的時候十四歸來。十四還沒走進自己的房間，就被黑暗中一雙大手拉了過去。
接著，吃早飯的時候，小蝶發現只剩下她與李家的主仆三人。楚霜楚煙姐妹的突然失蹤令清風皓月心急如焚，兩個剛剛墮入愛河的癡情少年顯然把愛情看得比填飽肚子更珍貴。
“真是的，年羹堯不在房裏，十四雖說回來了，也看不到影子，他們是不是一起去給清風皓月幫忙，幫忙尋找楚家姐妹去了？”
這幾日分外享受眾樂樂與獨樂樂的小蝶已經把這兩個對自己話不多，卻處處體貼清風皓月的姐妹看成是一家人，因此，捧著白粥的她，朝李神醫露出了困惑不解的表情。
“楚家姐妹怎麽會憑空不見了呢？啊，難道是被人捉了去？”
李神醫起先並不理睬她，只是用有別於尋常的異常溫柔的目光盯著啟兒，他那個癡呆的兒子，一會兒替把熱粥弄得一身都是的男孩兒擦衣服，一會兒揪著手中的早點相當耐心地哄兒子吃下去。一旁老仆李忠眼淚汪汪地註視著眼前的景象，差點沒把衣袖哭濕。小蝶顯然也註意到李家父子今日的異常，然而，她的註意力並不在這裏。
“對了，昨日謎題的答案他還欠著呢！嘻嘻，李煜那首詞他該不會不知道吧……哼哼，要是這回他答不上來，我可不能讓他得逞了，上回好像他的咯吱窩很怕癢，今天等他回來，不妨試一試……”
正想得美滋滋的她情不自禁在唇畔邊綻放出明艷的微笑，一手捏著舀粥的小勺，另一手她托著下巴，雙眼盯著前方的空氣，想得出神。這等神情一不小心落在剛剛睡醒，伸著懶腰走進客廳用餐的年祿眼裏。他盯著小蝶的臉，不由看呆。心中暗想：“怪不得九五之尊的萬歲爺寧肯被戴綠帽子，也要把這小娘們兒搶回來，卻原來她是這般比花朵還鮮艷的模樣！”
應該說，之前年祿並沒有與年小蝶的廬山真面目打過交道，數年前，出現在年家府邸上的小蝶那時帶著年如玉的人皮面具，又被當時的年羹堯安置在獨立於外邊閑雜人等的別院，再後來，雖然歷經那場春香放的大火，但小蝶幾乎一直沒和年祿有過什麽近距離的接觸。因此，雖然好色的年祿久聞年妃娘娘美貌的大名，但他壓根沒有把坐在他眼前靠在桌邊讓他炫目得不可思議的這個女人與曾經差點在年府大火中喪生的年如玉聯系在一起。沒有利益的事他要是會去想，會去幹，那他就是個呆子。
有些人，就像牲畜，哪邊有食物，他就往哪邊走。年祿就是一條畜生，不折不扣的畜生。此刻，他竟然大著膽子，緊挨著小蝶，坐到了她旁邊。聞著她身上散發出來的叫他更加想入非非的幽香，他那雙不安分的眼珠不停朝小蝶脖子下方的部位瞟去。一邊偷窺，一邊垂涎。忽而想到大內傳聞中小蝶與年羹堯、與當今聖上兩個男人之間暧昧糾纏的關系，想到那些令他血脈噴張的畫面，不禁鼻孔一熱。直到李啟兒拍著手笑著端著殘留著飯粒的碗跑到他跟前，湊到他的鼻子下邊，說是接豆沙糖水的時候，年祿才發覺自己流了鼻血。
想某人想得出神的小蝶被啟兒的聲音驚擾，回頭望了年祿一眼，然而，沒有焦距的一掠之後，她又托著下巴發起呆。看著她兩腮紅潤的模樣，年祿越發恨起如今占有她的那個男人來。
沒錯，他和年羹堯之間的賬還沒有了結，他父親年福一輩子牛馬似的賣給他年家的不僅僅是一條性命，還有忠心，以及對他這個被留在鄉下的兒子的忽略。似乎，在年福眼裏，年羹堯才是他年福的親兒子，而他，年祿？是什麽？被忘卻在角落的垃圾！多少年，都是目不識丁、只會紡紗種田的母親在照顧著他，他叛逆又輕浮的少年歲月就是這麽被閑置的！雖然有做管家的父親，可是，他與母親仍然過著貧苦的日子，有時一連兩三個月，他都吃不上一口肉。這種痛恨在當時正在發育長身體的少年年祿看來，簡直無疑比五馬分屍的痛苦還叫他難以忍受。於是，不被滿足的欲望悄悄蔓延出他的身體，想吃好的，穿好的，用好的欲望越來越強烈，每當看著別人家的孩子幸福地圍繞在父親、母親的縫隙中間的時候，年祿就從心底發出野獸跌入陷阱般絕望的低吼。很快，他的性情改變。在所呆的鄉間，被人慣以“偷雞摸狗”“不學無術”的痞癩的惡名。想到曾經的這些封號，此刻，年祿不由笑出了聲音，心想：“這又算什麽？”比起現在游走在萬歲爺心腹方苞身邊的他來說，無論偷雞還是摸狗；無論是痞是癩，都只是小兒科。方苞老先生會相面，曾對他斷言，說是他將來必定會有一番不小的作為，只要他全心全意為皇上效力。方老先生的話還會說錯？
想到這兒，他小心翼翼的摸了下被方苞觀面相說是形狀極好極有官運的被稱為弓形的嘴唇，摩挲著嘴上的口水，他又不懷好意地看向小蝶。仙女般的人矗立在眼前！就在他觸手可及的範圍！這等樣貌，又怎是那福薄的春香，以及帽兒胡同那滿臉白麻子的女人可比！嗯，要說唯一的缺憾，就是這仙女少了點兒風騷的韻味……嘿嘿……不用擔心……只要經他這麽一調教，保管叫她十全十美！
色膽包天的年祿眼中又閃現出猥瑣的光。這時，對面傳來仆人李忠重重的咳嗽。接下來，是已餵完兒子吃飯，一身狼藉的李神醫的聲音。他告訴小蝶，說據他聽下人回報，楚家姐妹是自己離開的，至於她們為何要突然不告而別，其中的原因他便不得而知，接著又說年羹堯走的時候讓小蝶去他的屋裏等候。聽話的小白兔立即丟下只吃了幾口的早飯，窈窕的背影就這麽在年祿眼前一花，留下一陣香風，就不見了蹤影。
李啟兒被李忠帶下去。偌大的客廳內只剩下年祿、李神醫兩人。一場善與惡的交鋒展開！
“年管家，”李神醫剛開口這麽稱呼，就被年祿打斷，他讓對方叫他“年大人”。前日，年祿借口溜出莊院，打聽到五公主府邸哭聲震天、一片縞素的狀況，便知道公主府邸這塊地兒自己是回不去了，當時，停留在集鎮川流不息的人群中，他傻站了好久。忽然覺得天地之大，似乎沒有他這樣一個將來必定會有一番不小作為的人的立足之地，不禁從眼角滴落了兩滴不被世俗接納的委屈的“英雄淚”，當時，正在他愁腸百錯之際，忽然，擺在不遠處路邊的一個投擲骰子的街頭賭坊的攤位傳出了或興奮或懊惱的叫聲，這種令他萬分熟悉的聲音激活了他那靈活腦袋裏的記憶。
“哎喲，”他不顧周圍人驚訝的目光，忽然伸手打了自己一個耳光，接著開心地大笑，“我怎麽把他給忘了……”
就這樣，昨天深夜，在灰暗濃密的霧霾的掩護下，他戴著頂狗皮帽子，剛準備悄悄溜出李家莊院，經過他屋子前邊的李神醫的房間時，忽然，裏邊的動靜引起他的註意。屏著呼吸悄悄靠近，當時屋子內知道自己跌入黑鷹幫陷阱胸部傷口被下連李神醫也不能醫治的劇毒的年羹堯心神大亂，並沒有發現屋外的竊聽者。就這樣，在楚家姐妹暈厥之後，年祿差不多與年羹堯同時獲悉了後者僅餘區區數日性命的消息。貓著腰靜候在屋外的年祿又等候了一會兒，見沒什麽聲音，遂躡手躡腳地溜進馬廄，偷偷牽了匹馬，乘著夜色，一路疾奔，走到了“如意賭坊”的大門裏。
沒費什麽功夫，他就得到了方苞叫人留給他的口信。當然，心采交給他那車財寶的事他沒提。之後他又連夜騎馬趕回了依然沈睡的李家莊。回來時，他眼角的不如意已被完全抹去，從方苞那裏，相當令他滿意的許諾被獲取。
此刻，捧起一碗涼掉的白粥，年祿回想完自他來到這裏到昨晚為止之前的自己的經歷，咕嘟咕嘟吞著白粥的嘴巴發出咂巴咂巴的聲音。
“年祿，我們萍水相逢，也算有緣，這樣，”李神醫說到這裏停下來，叫來捧著一個蓋著紅布托盤的李忠。揭開紅布，滿盤的黃金裸子照亮了年祿的眼睛！
然而，一盤金子與一車的財寶比起來，哪個更多？年祿心底很快給出答案。“怎麽，神醫大人，你想用這點錢打發叫花子？我那車廂裏隨便一件財寶就遠勝過這堆東西……”
“別敬酒不吃吃罰酒！”脾氣原本就不好的李大夫發了脾氣，他那瘦削的因為飲酒過多而潮紅的臉頰仿佛就是貼在顴骨上的一層皮，暴怒下，他臉上的皺褶更深，五官變得更加扭曲。低吼中，他對年祿下了逐客令。既然楚家姐妹的威脅障礙解除，他當然沒理由留這個討人厭的家夥繼續呆在自己的地盤裏。回想到先前自己沒有在楚家姐妹昏迷時犯下的愚蠢的行為，他感到相當慶幸。
“報仇是最愚蠢的一種行為。”
腦海裏，忽然閃現過這樣一句似乎被什麽人吐露在耳邊的話語，呆了呆，接著，後來蘇醒過來楚家姐妹蒼白的臉龐又飄進他的回憶——
昨夜，楚霜楚煙對著他流下了眼淚。性情直爽的楚煙甚至拿出一把刀子遞給他，讓他戳她，為被她們要挾的李啟兒報覆。他當時接過了刀子，卻扔掉在地。聳聳肩，他當時對身體搖晃含住眼淚的楚霜，與雙眼哭得像核桃般的楚煙反而出言安慰，他說反正兒子沒什麽事，他與她們，與黑鷹幫的過節從此了結。接著楚霜問他為什麽要放過她們，李神醫至今回想起自己的答覆仍感到滿意——
他告訴她們的是：仇恨解決不了任何問題，寬恕才是永恒的真理。
當時聽完這些，楚霜眼裏的淚珠便落下，楚煙更是泣不成聲，她甚至走過來拉住了他的手，若不是楚霜阻止，恐怕她很有可能會撲在他的肩頭愧疚地哭泣。後來一會兒，黎明時分，李忠來報，說是十四爺已騎著旋風靠近莊院，楚家姐妹這才與這位教會她們人生哲理的男人告別。臨走之前，姐妹兩忽然轉過身，朝他跪倒，深深磕了三個頭，接著，一句話沒說地雙雙消失在夜色裏。
回憶完昨夜至黎明的一幕，李大夫剛嘆了口氣，年祿厚顏無恥的嘴臉已朝他靠近。
指著李忠的鼻子，年祿破口大罵，“想當初，是誰讓我停留在這裏的？是別人嗎？哦，不！當然不！這天下豈有出爾反爾的道理！李神醫，難道這就是你的待客之道嗎？再說，我現在又能去哪裏呢？”
“你從哪兒來，自然回哪兒去！我這李家莊又不是客棧，茶飯簡陋，房屋破舊，豈能配得上你這麽個年大人的身份？快快快，別折煞我們了，謝天謝地，你——給我趕緊滾回去吧！”
“神醫是說公主府邸嗎？”
李大夫不語。
“唉，”年祿假裝傷心地長嘆一口氣，“回不去啦！這輩子我都不能再回心采公主的府上啦！”
“為什麽？”李神醫上前一步，眼中閃現出好奇。太久的隱居生涯迫使他沒有防備，忘了防人之心不可無的道理。
攤開雙手，年祿又坐回飯桌，舀出鍋裏剩餘的白粥，嘩啦嘩啦地一口喝完，接著，又抓起小蝶剛剛咬了一口的點心，大叫著香甜地放到嘴裏，大聲嚼咽的同時，他於空閑之際答覆了面前男人的疑問。
年祿用特別平靜特別緩和的聲音開口，“公主的兒子方獨善死了，我自然回不去。”說完，故意用傷感的眼神看了看窗外，“至於那車財寶，我遲早要歸還給公主，哎喲，叫我心煩的不僅僅是我丟了糊口的管家的飯碗，還有如何面對一個失去兒子被悲憤包圍的母親的問題……李神醫……你現在還要趕我走嗎？”
末尾那句，他說得楚楚可憐。就這樣，邪惡壓倒了善良。李神醫被蒙蔽；年祿安穩地住了下來。
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