第一章：83塵埃要落定
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第一章：83 塵埃要落定
康熙的身體真的衰老了。當胤禛跪倒在他床邊的時候，深切感受到這點。這位曾經叱咤在紫禁城呼風喚雨的神靈如今只剩下蠟一般的軀殼，雙眼空洞地往裏凹陷，臉上顴骨凸出，更顯得整個人的消瘦。上天對每個人都是公平的，無論是誰，到了最後審判的時刻，總要被掠奪走人世間並不屬於他的一切。哪怕是高高在上的君王。高貴的身份，耀人的財富，炙手的權勢，龐大的後宮，萬人敬仰的尊崇，所有這一切，胤禛都在床上殘喘呼吸的老人身上找不到曾經的痕跡。佛家總說萬物皆空，世間萬象不過夢幻一場，此時看來，說得也未嘗沒有道理。
四阿哥的手指在床邊悄悄張開，又合攏，抓了一團空氣又放掉。他眼裏佛家悟道的感慨消失，很快，被另一股狂熱替代。佛家的道理用來解釋除卻自身以外的事物，是相當有理可循的，但一旦轉到自己身上，胤禛信仰的就是另外一套了。更確切地說，佛家的理念不過是他暫時用來麻痹敵人慰藉自己的一個幌子，只要達到了目的，就可以扔到一邊。說到底，愛新覺羅胤禛和所有的野心家一樣，真正的信仰就是他們自己。因此，在得知自己被單獨召見時，激動的情緒一直延續。此刻，不熟悉他的人會看見一個面色嚴肅，舉止穩當的雍親王爺，但是，透過他胸襟處的棉布，胤禛能感受到自己的心跳。
會是他嗎？那個最後的贏家？事情看起來似乎已經按照他夢寐以求的方向發展了，一切都似乎走上了既定的軌道，如果不出意外的話，如果上天垂憐的話，如果列祖列宗保佑的話，他將實現積蓄在胸中長久以來的報覆與理想。真的，這竟然是真的，不是在做夢？看著床榻上似乎就要奄奄一息的康熙，胤禛心裏忽然產生出某種異常邪惡的念頭。他竟然希望他馬上在眼前死掉。這位從小對他沒有慈愛只有威嚴的男人，從沒給他留下什麽特別的印象。與其說是他的父親，不如說是他的上級。即使在金鑾殿以外的任何角落，碰上他，也要施以叩頭跪拜的大禮。從小，這點，就讓心高氣傲的胤禛心頭埋下了他日必取而代之的想法，並一步步依靠著它走到了現在。嚴格來說，他從來都沒有放棄，放棄自己的追求。即使很多時候在外人（甚至包括他最親密的十三阿哥）看來，行事嚴謹低調的四阿哥沒什麽野心。
不過他人的看法，我又在乎什麽？胤禛想到此處，忽然想放聲大笑，臥房裏的自鳴鐘滴答滴答地傳來時光的腳步，男人聽著這聲音半晌，嘴角總算抿住了。他接著想：從來都不在乎，是的，其實，我對別人的看法是從來不在乎的。外表低調只是表象，內心狂熱才是本質。滿朝文武那些蠅營狗茍又怎能瞧出我鴻鵠高昂的萬裏志向呢？所必須擺出的種種姿態不過是為了攫取今日之甜美果實所作的前戲，嘿嘿，想到這個詞，他眼裏笑意加深，又想，很快，自己就會成為運籌整個天下戲臺的主人，到那時，好戲才算真正開始。
康熙的呻吟聲打斷了男人的思緒，他連忙鑲嵌上孝子該有的淒慘表情，讓悲哀的星星掛滿眼底。“皇阿瑪……”他動情地拉住老人瘦骨嶙峋的手，後邊的話未出口，就已經嗚咽開。
康熙咳嗽數聲，臉色染紅，同時恢覆了些精神，壓著眉毛，轉過頭，用一雙殘留著威嚴的眼睛仔細看了他兒子一眼。極輕地嘆了口氣。“我老了……”艱難吐出這三個字，他精湛的神情忽然重現，視線鎖定住胤禛，好似抓捕野兔的蒼鷹一般，目光精準不放。
這就是天子的威嚴嗎？胤禛一瞬間忘記了謙恭，忘記了低頭，忘記了禮儀，他完全陶醉在權力的海洋之中。
很快，康熙點了點頭。他已經能下定決心了。他從這個兒子的眼裏看到了羨慕，看到了執著，更看到了決心。這份決心，不是依靠的十三阿哥那藐視禮法不合規矩的山野豪情；不是仰仗八阿哥時時算計籠絡人心的千百伎倆；更不是最像他的那個兒子胤禎的貴族子弟任意妄為率性行事的孩子般任性，統統不是。它是孤零零的，落寞的，配得上孤家寡人的特有的堅定。盡管他對眼前的這個兒子還並不十分的滿意，可是，已經沒有時間去猶豫。太子和十三已被關進宗人府，他的兩個兒子已經在一場看不見硝煙的戰場上受傷。混亂的局面不應該再擴張。這點，無論基於他君王還是父親的角度，都不希望看見。
就是他了，康熙閉上眼，繼續想：盡管心機或許比老八更深沈，但，從另一面也反應出此子的堅毅與忍耐。能一面藏匿於昔日太子胤礽的羽翼下幫襯著朝廷盡心盡力，一面深藏不露地暗地裏與老八他們周旋，光這樣一份歷經挫折不屈撓的勁頭就叫人安心。或許，從私下裏看，十四自己最喜愛。可是，現在不是論述一個父親個人好惡的時刻。大清朝需要的是新的帝王。
康熙沈吟許久，不再看胤禛裝模作樣的表情，扭頭盯著床頂帷幔上的刺繡，祥龍遨游大海的圖案，似乎看得入了神。忽然從錦被裏伸出胳膊，想去摸摸帷幔上神氣活現的長龍，幾次夠著手指，卻都是沒碰到。身體與床板發出的碰撞聲，把一直守候在外邊的大太監李德全引來，見狀不由十分慌張。“萬歲爺，您想要什麽？您吩咐一聲，奴才讓人給您送來。”
“要什麽？”瞇著眼，康熙暮地歪過頭看他，兇狠的表情把老閹人嚇了一跳。咳嗽數聲，紫禁城的主人忽然臉色慘白，“要什麽？朕又能要什麽？”他想要時光倒流，他想要恢覆青春，他想要再續帝王美夢，可能嗎？誰又會聽見他垂死的吶喊？
惱怒地喝斥走老太監，他又一陣劇烈地咳嗽，胸腔裏好像裝了個風箱一般，一旦被抽拉開就停不下來。胤禛扶著他坐起，又是拍打又是撫慰，仍不見咳嗽停下，老人咳得急，竟是嘔出一大口鮮血。胤禛大急，後悔自己方才生出的邪念。即使要死，也得等到我遺詔到手吧。他不禁這麽想，臉上也流露出如假包換的焦急神態。他是真的慌了。所有的飄飄然幻覺不見了蹤影。雙手捧住甘美果實的勝利滋味也跟著蕩然無存。不管怎麽說，他新近篇章的開始是必須建立在舊史書承認後續的基礎之上的。要是皇阿瑪現在死了，他無論如何也不能一步登天。按揉著疼痛的太陽穴，他幾乎可以幻想出如何應對老八老九他們戰鬥的艱辛場面。
“傳禦醫！”沙啞著嗓子，他第一次扯破了喉嚨。
老人卻出手制止住了胤禛。此時倍受病痛折磨的康熙笑起來像個害怕吃苦藥的孩子，抽動嘴角，他說是不必，宣宜妃前來伺候即可。
一直守候在門口的李德全飛一般地跑出去。不一會兒，一個女人走了進來。按理胤禛應該回避，可在此非常時刻，他也著實顧不了那麽多了。
“皇上！”女人打一進來，瞅見眼前危急的狀況，趕緊急匆匆跑到床邊，手支撐康熙的腰背處，輕輕拍打，瞅了眼桌上的仍冒著熱氣的蓮子羹，先用枕頭墊靠在他背後，掩好被子，掏出手絹擦拭幹他嘴角的血跡，端過熱羹，吹拂著，慢慢舀了一小勺送到老人嘴邊。
潤滑的甜羹暫時撫平住康熙咽喉的不適，他止住了咳嗽。
宜妃這才想起缺了禮數。急忙給君臣父子二人行禮。待到她擡起頭時，胤禛這才瞧見了她的模樣。竟是十分的年輕。低著頭，又瞥了女人一眼，忽然記起曾在方苞壽宴上聽到有關她的傳聞。想到她戲子卑微的出聲，不禁將心頭滿懷的感激給全部打碎，徹底溶解。
宜妃的臉逐漸漲紅。除了曾經戲曲班教唱戲的師父，和康熙，她幾乎沒和男人打過什麽交道。因此，在胤禛輕蔑的註視下，她表現出不適應的羞澀就屬正常。
閉目養神的康熙顯然不知道眼前發生的一幕，靠著枕頭，斜躺在床上，面如白紙。
這時，宜妃低著頭，站到康熙身邊。胤禛也跟著走了過來。不經意地挨到了宜妃腳踩的花盆底。年輕的妃子登時羞愧得不知該把脖子藏到哪兒了。根本不是故意的胤禛仍然沒有註意到她，關註的焦點一直停留在床榻上能左右他命運的男人身上。
休息了許久的康熙喝完蓮子羹，有了力氣。躺在宜妃的臂彎裏，開始盤問起胤禛對朝廷大局內外各項事務的見解，譬如耗費去朝廷大半財力的西北戰事，譬如江南一帶始終撫熨不平的饑荒災情。接著，又就擺放到眼下數位阿哥為儲位明爭暗鬥的事情做了討論。
經由方才一番劇烈咳嗽的老人，在談到這些事情的時候，忽然像換了一個人。久違他的生機重新讓他容光煥發，眉眼間有了屬於活人的神采。
“胤禛，老實回答朕一個問題……”
“謹候皇阿瑪詢問。”他跪倒在床邊的角落裏，雖弓著身體，可依然讓人感覺到身材的高大與偉岸，宜妃楞楞地呆了數秒，忽然不敢再看。
康熙全神貫註的目光落在倒地的男人的腦門上，沈著嗓子，他問，“如果……如果……朕是說如果，你是朕，你會怎麽處置廢太子胤礽？”迎上胤禛驚慌的眼，靠在宜妃肩頭的他
伸出手掌，搖了搖，“不要敷衍，把你最真實的想法說出來，告訴朕。”
四阿哥緊張的時刻又來到了。若說他此刻像熱鍋上的螞蟻也一點不為過。早已為過了聖上滿意指標的他不禁又開始心急如焚。深深為這個問題感到苦惱。當然，他首先想的不是怎麽回答這個問題，那是二楞子才會有的被動心思。裝在他腦袋裏的是眼前他的皇阿瑪會希望得到此問題的哪種答案。 美好的希望正在不遠處朝他揮著小手絹，新鮮的空氣如此讓他神清氣爽，他幾乎已經快要到岸了，就差眼下這一點點。因此，他也才會如此仿徨，如此不安。生怕所有的努力都毀在這個看似隨意的問題上了。該怎麽說才好呢？陰涼的臥房內，一粒粒汗珠吸滿了胤禛的額頭。
康熙見他遲疑，不禁心下有些不快。還好此時宜妃伸過來嫩滑的小手，拂拭去他的不耐。
“怎麽，還沒想好麽？”看樣子，他發怒了。
胤禛嚇了一跳，響起來之前謀士方不染交待過的話，急忙不停磕頭，恭恭敬敬地一連磕了十幾個。
康熙的不快這才消融了些。看來，這壞小子還是孝順我的。他心底不禁如此想。
而惶恐的四阿哥也深深體會到方不染一番話的妙用。記得年輕翰林當時是這麽說的：“聖上已經露出對您的嘉許肯定之意。這當然是好事。但是，也必定不能露出絲毫的得意。畢竟，出去他是您阿瑪的身份外，他還是一個執掌了大清朝江山數十年的君王。眼睜睜看著權力從自己手裏流逝，這種感覺是人都不會感到愉快的。因此，作為同屬臣子與兒子的您除了本能地表達出您對朝廷上下各處困擾的遠見卓識之外，更要鮮明自己作為一個兒子的形象。不管怎麽說，久病的聖上此時需要的不是一個雄赳赳立刻就能取代自己的年輕君王，而是一個流露出人世親情伏倒在父親腳邊盡孝的孺子。一句話，萬歲爺要的是情。四爺務必謹記……”
想到這兒，胤禛感覺找到了依靠。不顧額頭的青紫與生疼，他繼續磕頭，以村婦跪拜菩薩時慣用的語氣虔誠地為自己解釋，
“兒臣方才著實嚇壞了，到現在腦子裏還混沌一片。親眼目睹皇阿瑪為國操勞後的疲乏，兒臣心底著實難受。不由巴望著能做些什麽好為皇阿瑪分擔……您老人家……老人家為了大清鞠躬盡瘁的模樣……讓做兒子的感到羞愧交加……皇阿瑪，您方才的問題，兒臣的確一時無法回答，還請您寬恕幾天，好容兒子細細想來。您知道，要讓兒子在腦海裏抹去您過分勞累的身影，是需要一段時間的……”
這樣一番話說完，連他自己都不禁感到得意。廢話一堆，除了厚著臉皮懇請寬限回答問題的期限外，基本等於什麽實質性的內容也沒說。但是，字裏行間卻已將深深不舍父愛的眷顧之情表達得淋漓盡致。
不知這樣說，符不符合不染兄以“情”制勝的思路呢？胤禛腦海裏冒出這樣的疑問。壓根沒有想到他一番作態的表露其間的矛盾性。要真說頭腦混沌，他就不會在康熙吐血後從容回答出之前許多問題，偏偏碰到這最後最難回答的問題頭腦就突然變得不靈。而這個漏洞也沒被平日異常靈敏的康熙發現。的確，正像方不染預示的那樣，這位天子所有的謀略都化作了包裹著某種東西的外衣，外衣核心，是他對手中最後權力的留戀。
康熙一陣子沒有說話，顯然是被胤禛花言巧語打動。嗅著鼻子，他開口說話時已拖著濃濃的鼻音。本來，這在平常，老人絕不會允許這個錯誤產生。但，此時，很多東西，尤其是他一直欠缺的某些東西，他已經分辨不出了。幾乎沒費什麽周折，他就同意了三天後胤禛帶著問題答案的再度求見。當他重重閉上眼時，宜妃發覺了他的疲倦。很快，這位曾經精力異常充沛的君王，發出了鼾聲。
胤禛也隨著退了出去。直到他的背影看不見，宜妃才想起靠著枕頭上睡著的萬歲爺。連忙扶著他躺下。
走出乾清宮的四阿哥沒有直接回府，而是繞道去了趟母親德妃烏雅氏的行宮。母子二人寒暄了幾句，就說起了當今聖上的病情。男人倒沒在母親臉上尋覓到過分的憂慮，相反，昔日美人的烏雅氏流露出的竟是一股不仔細不能發現到的厭惡情感。胤禛順口提了提宜妃的名字，瞅著母親臉上加重的怒意，他登時心領神會。同時，也把方才那個年輕女人的名字記下。沒有八阿哥四通八達的人脈和長長的手臂，胤禛能依靠的除了幾位寥寥可數的心腹，就只剩下他自己。未來的路他還看不太清，不管怎麽說，他不想放棄任何可以利用的東西。
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康熙的身體真的衰老了。當胤禛跪倒在他床邊的時候，深切感受到這點。這位曾經叱咤在紫禁城呼風喚雨的神靈如今只剩下蠟一般的軀殼，雙眼空洞地往裏凹陷，臉上顴骨凸出，更顯得整個人的消瘦。上天對每個人都是公平的，無論是誰，到了最後審判的時刻，總要被掠奪走人世間並不屬於他的一切。哪怕是高高在上的君王。高貴的身份，耀人的財富，炙手的權勢，龐大的後宮，萬人敬仰的尊崇，所有這一切，胤禛都在床上殘喘呼吸的老人身上找不到曾經的痕跡。佛家總說萬物皆空，世間萬象不過夢幻一場，此時看來，說得也未嘗沒有道理。
四阿哥的手指在床邊悄悄張開，又合攏，抓了一團空氣又放掉。他眼裏佛家悟道的感慨消失，很快，被另一股狂熱替代。佛家的道理用來解釋除卻自身以外的事物，是相當有理可循的，但一旦轉到自己身上，胤禛信仰的就是另外一套了。更確切地說，佛家的理念不過是他暫時用來麻痹敵人慰藉自己的一個幌子，只要達到了目的，就可以扔到一邊。說到底，愛新覺羅胤禛和所有的野心家一樣，真正的信仰就是他們自己。因此，在得知自己被單獨召見時，激動的情緒一直延續。此刻，不熟悉他的人會看見一個面色嚴肅，舉止穩當的雍親王爺，但是，透過他胸襟處的棉布，胤禛能感受到自己的心跳。
會是他嗎？那個最後的贏家？事情看起來似乎已經按照他夢寐以求的方向發展了，一切都似乎走上了既定的軌道，如果不出意外的話，如果上天垂憐的話，如果列祖列宗保佑的話，他將實現積蓄在胸中長久以來的報覆與理想。真的，這竟然是真的，不是在做夢？看著床榻上似乎就要奄奄一息的康熙，胤禛心裏忽然產生出某種異常邪惡的念頭。他竟然希望他馬上在眼前死掉。這位從小對他沒有慈愛只有威嚴的男人，從沒給他留下什麽特別的印象。與其說是他的父親，不如說是他的上級。即使在金鑾殿以外的任何角落，碰上他，也要施以叩頭跪拜的大禮。從小，這點，就讓心高氣傲的胤禛心頭埋下了他日必取而代之的想法，並一步步依靠著它走到了現在。嚴格來說，他從來都沒有放棄，放棄自己的追求。即使很多時候在外人（甚至包括他最親密的十三阿哥）看來，行事嚴謹低調的四阿哥沒什麽野心。
不過他人的看法，我又在乎什麽？胤禛想到此處，忽然想放聲大笑，臥房裏的自鳴鐘滴答滴答地傳來時光的腳步，男人聽著這聲音半晌，嘴角總算抿住了。他接著想：從來都不在乎，是的，其實，我對別人的看法是從來不在乎的。外表低調只是表象，內心狂熱才是本質。滿朝文武那些蠅營狗茍又怎能瞧出我鴻鵠高昂的萬裏志向呢？所必須擺出的種種姿態不過是為了攫取今日之甜美果實所作的前戲，嘿嘿，想到這個詞，他眼裏笑意加深，又想，很快，自己就會成為運籌整個天下戲臺的主人，到那時，好戲才算真正開始。
康熙的呻吟聲打斷了男人的思緒，他連忙鑲嵌上孝子該有的淒慘表情，讓悲哀的星星掛滿眼底。“皇阿瑪……”他動情地拉住老人瘦骨嶙峋的手，後邊的話未出口，就已經嗚咽開。
康熙咳嗽數聲，臉色染紅，同時恢覆了些精神，壓著眉毛，轉過頭，用一雙殘留著威嚴的眼睛仔細看了他兒子一眼。極輕地嘆了口氣。“我老了……”艱難吐出這三個字，他精湛的神情忽然重現，視線鎖定住胤禛，好似抓捕野兔的蒼鷹一般，目光精準不放。
這就是天子的威嚴嗎？胤禛一瞬間忘記了謙恭，忘記了低頭，忘記了禮儀，他完全陶醉在權力的海洋之中。
很快，康熙點了點頭。他已經能下定決心了。他從這個兒子的眼裏看到了羨慕，看到了執著，更看到了決心。這份決心，不是依靠的十三阿哥那藐視禮法不合規矩的山野豪情；不是仰仗八阿哥時時算計籠絡人心的千百伎倆；更不是最像他的那個兒子胤禎的貴族子弟任意妄為率性行事的孩子般任性，統統不是。它是孤零零的，落寞的，配得上孤家寡人的特有的堅定。盡管他對眼前的這個兒子還並不十分的滿意，可是，已經沒有時間去猶豫。太子和十三已被關進宗人府，他的兩個兒子已經在一場看不見硝煙的戰場上受傷。混亂的局面不應該再擴張。這點，無論基於他君王還是父親的角度，都不希望看見。
就是他了，康熙閉上眼，繼續想：盡管心機或許比老八更深沈，但，從另一面也反應出此子的堅毅與忍耐。能一面藏匿於昔日太子胤礽的羽翼下幫襯著朝廷盡心盡力，一面深藏不露地暗地裏與老八他們周旋，光這樣一份歷經挫折不屈撓的勁頭就叫人安心。或許，從私下裏看，十四自己最喜愛。可是，現在不是論述一個父親個人好惡的時刻。大清朝需要的是新的帝王。
康熙沈吟許久，不再看胤禛裝模作樣的表情，扭頭盯著床頂帷幔上的刺繡，祥龍遨游大海的圖案，似乎看得入了神。忽然從錦被裏伸出胳膊，想去摸摸帷幔上神氣活現的長龍，幾次夠著手指，卻都是沒碰到。身體與床板發出的碰撞聲，把一直守候在外邊的大太監李德全引來，見狀不由十分慌張。“萬歲爺，您想要什麽？您吩咐一聲，奴才讓人給您送來。”
“要什麽？”瞇著眼，康熙暮地歪過頭看他，兇狠的表情把老閹人嚇了一跳。咳嗽數聲，紫禁城的主人忽然臉色慘白，“要什麽？朕又能要什麽？”他想要時光倒流，他想要恢覆青春，他想要再續帝王美夢，可能嗎？誰又會聽見他垂死的吶喊？
惱怒地喝斥走老太監，他又一陣劇烈地咳嗽，胸腔裏好像裝了個風箱一般，一旦被抽拉開就停不下來。胤禛扶著他坐起，又是拍打又是撫慰，仍不見咳嗽停下，老人咳得急，竟是嘔出一大口鮮血。胤禛大急，後悔自己方才生出的邪念。即使要死，也得等到我遺詔到手吧。他不禁這麽想，臉上也流露出如假包換的焦急神態。他是真的慌了。所有的飄飄然幻覺不見了蹤影。雙手捧住甘美果實的勝利滋味也跟著蕩然無存。不管怎麽說，他新近篇章的開始是必須建立在舊史書承認後續的基礎之上的。要是皇阿瑪現在死了，他無論如何也不能一步登天。按揉著疼痛的太陽穴，他幾乎可以幻想出如何應對老八老九他們戰鬥的艱辛場面。
“傳禦醫！”沙啞著嗓子，他第一次扯破了喉嚨。
老人卻出手制止住了胤禛。此時倍受病痛折磨的康熙笑起來像個害怕吃苦藥的孩子，抽動嘴角，他說是不必，宣宜妃前來伺候即可。
一直守候在門口的李德全飛一般地跑出去。不一會兒，一個女人走了進來。按理胤禛應該回避，可在此非常時刻，他也著實顧不了那麽多了。
“皇上！”女人打一進來，瞅見眼前危急的狀況，趕緊急匆匆跑到床邊，手支撐康熙的腰背處，輕輕拍打，瞅了眼桌上的仍冒著熱氣的蓮子羹，先用枕頭墊靠在他背後，掩好被子，掏出手絹擦拭幹他嘴角的血跡，端過熱羹，吹拂著，慢慢舀了一小勺送到老人嘴邊。
潤滑的甜羹暫時撫平住康熙咽喉的不適，他止住了咳嗽。
宜妃這才想起缺了禮數。急忙給君臣父子二人行禮。待到她擡起頭時，胤禛這才瞧見了她的模樣。竟是十分的年輕。低著頭，又瞥了女人一眼，忽然記起曾在方苞壽宴上聽到有關她的傳聞。想到她戲子卑微的出聲，不禁將心頭滿懷的感激給全部打碎，徹底溶解。
宜妃的臉逐漸漲紅。除了曾經戲曲班教唱戲的師父，和康熙，她幾乎沒和男人打過什麽交道。因此，在胤禛輕蔑的註視下，她表現出不適應的羞澀就屬正常。
閉目養神的康熙顯然不知道眼前發生的一幕，靠著枕頭，斜躺在床上，面如白紙。
這時，宜妃低著頭，站到康熙身邊。胤禛也跟著走了過來。不經意地挨到了宜妃腳踩的花盆底。年輕的妃子登時羞愧得不知該把脖子藏到哪兒了。根本不是故意的胤禛仍然沒有註意到她，關註的焦點一直停留在床榻上能左右他命運的男人身上。
休息了許久的康熙喝完蓮子羹，有了力氣。躺在宜妃的臂彎裏，開始盤問起胤禛對朝廷大局內外各項事務的見解，譬如耗費去朝廷大半財力的西北戰事，譬如江南一帶始終撫熨不平的饑荒災情。接著，又就擺放到眼下數位阿哥為儲位明爭暗鬥的事情做了討論。
經由方才一番劇烈咳嗽的老人，在談到這些事情的時候，忽然像換了一個人。久違他的生機重新讓他容光煥發，眉眼間有了屬於活人的神采。
“胤禛，老實回答朕一個問題……”
“謹候皇阿瑪詢問。”他跪倒在床邊的角落裏，雖弓著身體，可依然讓人感覺到身材的高大與偉岸，宜妃楞楞地呆了數秒，忽然不敢再看。
康熙全神貫註的目光落在倒地的男人的腦門上，沈著嗓子，他問，“如果……如果……朕是說如果，你是朕，你會怎麽處置廢太子胤礽？”迎上胤禛驚慌的眼，靠在宜妃肩頭的他
伸出手掌，搖了搖，“不要敷衍，把你最真實的想法說出來，告訴朕。”
四阿哥緊張的時刻又來到了。若說他此刻像熱鍋上的螞蟻也一點不為過。早已為過了聖上滿意指標的他不禁又開始心急如焚。深深為這個問題感到苦惱。當然，他首先想的不是怎麽回答這個問題，那是二楞子才會有的被動心思。裝在他腦袋裏的是眼前他的皇阿瑪會希望得到此問題的哪種答案。 美好的希望正在不遠處朝他揮著小手絹，新鮮的空氣如此讓他神清氣爽，他幾乎已經快要到岸了，就差眼下這一點點。因此，他也才會如此仿徨，如此不安。生怕所有的努力都毀在這個看似隨意的問題上了。該怎麽說才好呢？陰涼的臥房內，一粒粒汗珠吸滿了胤禛的額頭。
康熙見他遲疑，不禁心下有些不快。還好此時宜妃伸過來嫩滑的小手，拂拭去他的不耐。
“怎麽，還沒想好麽？”看樣子，他發怒了。
胤禛嚇了一跳，響起來之前謀士方不染交待過的話，急忙不停磕頭，恭恭敬敬地一連磕了十幾個。
康熙的不快這才消融了些。看來，這壞小子還是孝順我的。他心底不禁如此想。
而惶恐的四阿哥也深深體會到方不染一番話的妙用。記得年輕翰林當時是這麽說的：“聖上已經露出對您的嘉許肯定之意。這當然是好事。但是，也必定不能露出絲毫的得意。畢竟，出去他是您阿瑪的身份外，他還是一個執掌了大清朝江山數十年的君王。眼睜睜看著權力從自己手裏流逝，這種感覺是人都不會感到愉快的。因此，作為同屬臣子與兒子的您除了本能地表達出您對朝廷上下各處困擾的遠見卓識之外，更要鮮明自己作為一個兒子的形象。不管怎麽說，久病的聖上此時需要的不是一個雄赳赳立刻就能取代自己的年輕君王，而是一個流露出人世親情伏倒在父親腳邊盡孝的孺子。一句話，萬歲爺要的是情。四爺務必謹記……”
想到這兒，胤禛感覺找到了依靠。不顧額頭的青紫與生疼，他繼續磕頭，以村婦跪拜菩薩時慣用的語氣虔誠地為自己解釋，
“兒臣方才著實嚇壞了，到現在腦子裏還混沌一片。親眼目睹皇阿瑪為國操勞後的疲乏，兒臣心底著實難受。不由巴望著能做些什麽好為皇阿瑪分擔……您老人家……老人家為了大清鞠躬盡瘁的模樣……讓做兒子的感到羞愧交加……皇阿瑪，您方才的問題，兒臣的確一時無法回答，還請您寬恕幾天，好容兒子細細想來。您知道，要讓兒子在腦海裏抹去您過分勞累的身影，是需要一段時間的……”
這樣一番話說完，連他自己都不禁感到得意。廢話一堆，除了厚著臉皮懇請寬限回答問題的期限外，基本等於什麽實質性的內容也沒說。但是，字裏行間卻已將深深不舍父愛的眷顧之情表達得淋漓盡致。
不知這樣說，符不符合不染兄以“情”制勝的思路呢？胤禛腦海裏冒出這樣的疑問。壓根沒有想到他一番作態的表露其間的矛盾性。要真說頭腦混沌，他就不會在康熙吐血後從容回答出之前許多問題，偏偏碰到這最後最難回答的問題頭腦就突然變得不靈。而這個漏洞也沒被平日異常靈敏的康熙發現。的確，正像方不染預示的那樣，這位天子所有的謀略都化作了包裹著某種東西的外衣，外衣核心，是他對手中最後權力的留戀。
康熙一陣子沒有說話，顯然是被胤禛花言巧語打動。嗅著鼻子，他開口說話時已拖著濃濃的鼻音。本來，這在平常，老人絕不會允許這個錯誤產生。但，此時，很多東西，尤其是他一直欠缺的某些東西，他已經分辨不出了。幾乎沒費什麽周折，他就同意了三天後胤禛帶著問題答案的再度求見。當他重重閉上眼時，宜妃發覺了他的疲倦。很快，這位曾經精力異常充沛的君王，發出了鼾聲。
胤禛也隨著退了出去。直到他的背影看不見，宜妃才想起靠著枕頭上睡著的萬歲爺。連忙扶著他躺下。
走出乾清宮的四阿哥沒有直接回府，而是繞道去了趟母親德妃烏雅氏的行宮。母子二人寒暄了幾句，就說起了當今聖上的病情。男人倒沒在母親臉上尋覓到過分的憂慮，相反，昔日美人的烏雅氏流露出的竟是一股不仔細不能發現到的厭惡情感。胤禛順口提了提宜妃的名字，瞅著母親臉上加重的怒意，他登時心領神會。同時，也把方才那個年輕女人的名字記下。沒有八阿哥四通八達的人脈和長長的手臂，胤禛能依靠的除了幾位寥寥可數的心腹，就只剩下他自己。未來的路他還看不太清，不管怎麽說，他不想放棄任何可以利用的東西。
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