梅三娘是越城邊緣小巷子裏一戶鐵匠家的三姑娘, 這鐵匠家在那一片也算是比較出名，原因是因為鐵匠娘子能生，並且生的都是閨女, 一連生了六個閨女, 眼瞅著就要集齊七仙女了，終於生了個帶把的。

一開始別人家看梅鐵匠家都覺得慘，二十年了才得個兒子, 從小如珠如寶養著, 卻不怎麽爭氣，眼看著也拿不起鐵匠的錘子，這門手藝怕不是要斷了, 等到年紀大的梅鐵匠一蹬腿, 這個不學無術的小兒子可咋整喲。

結果梅七郎在爹娘死後的境遇直接跌破所有人的眼睛, 究其原因只有一個，那就是他有六個姐姐，並且六個姐姐都長好，嫁的也好，六個姐姐每月給點零花，一個人給的可能不多，但是拿六份就很可觀了。

再說梅七郎小毛病很多，要命的事兒卻乖巧的一樣不碰, 日子過的不知道多舒坦。

而梅七郎最親近的就是嫁去童家做繼室的梅三娘，一直急三姐之急, 憂三姐之憂。

而如今要說他家三姐最煩惱的，便是死鬼姐夫留下來的那個原配的女兒。

嫁的好他家三姐膈應, 嫁的不好於名聲有礙, 他外甥外甥女還要說親, 自然不好給人說嘴，反而要做出一副好後娘的樣子來。

梅七郎有些愁啊，若是那大小姐是個鬧騰的那倒也罷，自己的問題說不到好人家也不好怪罪他三姐，偏偏那大小姐乖得很，連門都很少出，確實沒有什麽美名傳出來，但同樣的也沒有什麽惡名。

倒是想要在名聲上做些文章，但這東西可不好操作，萬一傳偏了最後還是他三姐沒有教養好。

來到熟悉的酒樓，熟悉的包廂，灌了幾杯自己喜歡的酒，梅七郎突然聽到隔壁傳來壓低的驚呼聲，喜歡看熱鬧的梅七郎自然的靠了過去，隔著一扇薄薄的木墻聽那邊說什麽熱鬧。

那邊明顯壓低了聲音，很顯然是不想被人聽到的，說話的人口音還很重，應該不是這東南一片的人，倒是像西邊過來的。

他記得他曾在童家遇到過那大小姐的外家人，那幾個人說話就帶著這種口音。

“我就是恰好想到，就問問，沒想到還真能對上。”那人小小的聲說起自己在往落霞城販貨的時候恰巧看見一件事情，說的是有那縣城富戶姓林，林家表姑娘掉河裏被一個書生從河裏撈了起來，那林家不但沒有感謝反而把事情壓了下去，只是那會兒看見的人多，所以還是有傳言流出來。

說是那表姑娘是林家看中要準備姑血還家的，又說表姑娘自家首富童家的，林家早早死了閨女，就等著把表姑娘娶回家，不但當年送出去的嫁妝能全回來，還會帶來大筆額外嫁妝，林家和童家的聯姻也不會斷。

都是做生意的，但凡童家指縫裏漏一點出來，林家就有得賺了，最重要的是搭上童家的人脈。

童家的小姐，母親姓林已經死了。

這不就是他三姐家嗎？

梅七郎一個激靈，再想聽什麽那邊已經不說了，似乎是另外一人阻止了，敗壞了童家姑娘的名聲，一個分家是不算什麽，但這越城可是童家的祖地，姓童的滿地都是，要是被聽到別管你說的是哪個都要被打的半死。

梅七郎聽了這麽一會兒，好像聽到了不少，但關鍵的東西含含糊糊的，他直覺很重要，但人家不說他也不好直楞楞去問，拿起桌上的酒杯灌下去，結了帳出門直奔童家，還不忘留了小廝讓對方盯著隔壁出來的人。

大概半個時辰後，隔壁廂房打開，出來幾個大漢勾肩搭背，喝得醉醺醺的下樓，小廝小心地跟在一眾人身後，一直到摸清楚了對方的身份和落腳點才跟上自家少爺進了童家。

而此時的童家，梅三娘有些懷疑的看著自家弟弟：“這一片知道你的都知道你慣常往那酒樓去喝酒，人家是不是專門說給你聽的？哪有那麽巧的事情？”

“三姐，我也覺得巧合，但我今兒個本身是要去聽戲的，票都買好了，可惜戲臺子昨夜塌了，我才臨時改道去酒樓的。”梅七郎也不是傻的自然也是懷疑的，“而且是不是真的，三姐讓人去查查就知道了，聽那人的意思，那縣城裏知道的人怕是不少，只是沒有傳到這裏來。”

“倒也是。”梅三娘點點頭，“若是林家上門求娶，我這個做後娘的還真不好說什麽。”而且聽說那林家出了兩個讀書不錯的子弟，就算她不願意，童家族裏也會讓她願意的。

“三姐你想啊，這林家沒讓這事傳出去，怕的就是你家大小姐和那書生扯上關系，斷了以後林家和童家的關系。”梅七郎急切道，“要是林家再狠一點，等到定了親了再把這事兒傳過來，那童家必定要把嫁妝一加再加才行。”

梅三娘眼神一凜：“弟弟提醒的是，說不得林家就是這麽想的，而且故意不在今年過來提親，還能說是因為這事兒再三思慮才耽擱了，到時候林家做足了好人，那有情有義的臉面一擺，好處還只多不少。”

“沒錯，定是如此。”梅七郎點頭認同。

“哼，這世上哪有這種好事兒，我必定叫他們知道什麽叫人財兩空。”梅三娘雖然心裏仍有疑慮，但就像弟弟所說，打探一番又不算什麽。

等到小廝過來一五一十把自己打聽的告知姐弟倆之後，姐弟倆更加相信了幾分。

越城到落霞城不趕路的話騎馬大概需要七日，那文安縣就在兩城之間，是前朝一位文學大家的故鄉，這裏還有他的廟宇，被奉為文仙，很多不是文安縣的學子也會在考試前後過來拜這位文仙。

越城到文安縣一來一回加上打探七日足以，來的人這趟打探還挺順利的，不但是三年前的事情看到的人多，還有就是林家在縣裏也是有名有姓的大戶人家，另外就是他打聽的時候旁邊坐著一位書生正好認識另外一位主人公。

“還當他有運氣娶林家外孫女呢，結果破落戶就是破落戶，裝的再好，人林家也看不上。”那書生說的時候嗤笑聲不斷，“獵戶的兒子就好好去學打獵，念什麽書啊！粗鄙！”

於是落霞城旁的小鎮獵戶的兒子，一個家裏粗鄙的窮秀才形象就到了梅家姐弟眼前。

“我派人去落霞城打探一下那沈秀才是個什麽樣的人家。”梅三姐想了想又要招呼人。

趕來聽消息的梅七郎皺了皺眉：“三姐，這還有什麽好打聽的？獵戶出身的窮書生，能考個秀才就頂了天了，你不也聽到了嘛，三年了，那沈秀才再沒有進益，怕是就到這兒了。”

“……我還是不放心。”梅三娘猶豫了一下，但眼看快過冬了，再派人出去確實不太好，而且大過年的跑到文安縣還能說給兒子求慧根符，跑到落霞城找什麽理由？

梅三娘是家裏的主事不錯，但外面盯著她這個年輕寡婦的可不少，童家可沒有什麽善男信女，要是被抓到把柄編排她迫害原配嫡女，怕不是要把她趕出去，那自己一雙兒女可就都落在那群吃人不吐骨頭的童家人手裏了。

“那三姐不如直接問一問大小姐？”梅七郎琢磨道，“若是那沈秀才真的落魄，大小姐必定心虛懇求你別張揚，若是比林家好，那大小姐恐怕巴不得你為她做主呢。”

梅三娘一聽覺得很有道理，她家的大小姐雖然看著乖乖巧巧不聲不響的，但也滑不溜秋的，若那沈秀才真是個好的，她早就幫自己打算開了，還能三年不聲不響？

童家後院梅七郎作為外男，哪怕是舅舅都不好隨便進去，但是看到他姐姐大步走出來，大小姐焦急地在他姐身後追，就知道這事兒穩了。

果然這大小姐三年前落水被人撈起來是真的，而大小姐看不上撈人的沈秀才也是真的。

“母親，母親，你是想要女兒去死嗎？”童綰絆了一跤跌坐在地，清麗的少女用袖子捂臉低聲飲泣起來。

“綰兒說的什麽話，這事兒都能傳到越城來，遲早會被所有人知道，若是現在瞞下來，將來被人知曉可如何是好？難不成讓別人家指著我們童家的臉罵我們騙婚？”梅三娘也沒有壓低聲音，頗為暢快的呵斥，“你光為自己考慮你可曾為你妹妹考慮？為童家所有的姑娘和出嫁的姑奶奶們考慮？”

“母親，那你讓女兒如何？”童綰被扶了起來露出一雙通紅的眼睛，“外祖母早為女兒打探過了，那就是一個鄉下獵戶人家，若不是運氣好哪裏能有秀才功名，母親是要推我進火坑啊！”

“不必再說，扶大小姐回院子去，這事兒自有族裏做主。”梅三娘既然確定了也不耽擱了，很是利索的往主家那邊過去了，出了這種事情自然是要請童家現在的當家主母做決斷的。

………………

童家雖然是商家，但是建築卻相對古樸，只不過家裏頭的一磚一木都不是凡品。

作為主家的宅子更是如此，梅三娘每一次來都羨慕的很，別看她家裏好東西到處都是，但真要算算，她那博古架上的東西全部打包，說不定都抵不上這院子裏的一塊石頭。

童家現在的當家主母姓馬，也是越城的大戶人家，很典型的家族聯姻，自己年少的時候就幫著父兄打理商鋪，可惜馬家可不像童家，她做的再好，到了年紀還是要嫁出去。

而嫁人之後就要窩在內宅，為了點雞毛蒜皮的小事打轉，最後她索性主動搭上了當年還沒有當上家主的丈夫，私下裏達成了協議。

後來丈夫在馬家的扶持下一路力壓眾人成了新的家主，而她也獲得了最大的自由，幫著丈夫一同打理家業，並且丈夫也遵守承諾，除非他年過四十無子，否則絕不納妾生子，他的兒女都得從她肚子裏出來。

不得不說馬氏這婚後的日子是讓人羨慕的，就算後來她不想生了丈夫也沒有什麽異議，就連她準備的通房丫頭丈夫也甚少理會。

按丈夫的說法，除了她，其他女人只會影響他賺錢的速度。

生活各方面都愉悅的馬氏是同情年紀輕輕就守寡的梅三娘的，但同樣的也很看不起梅三娘的小家子氣，所有的心眼都用在了內宅的一畝三分地上，家裏的產業還是托族人照看才能勉強保住，真是沒用至極。

“是六弟妹，怎麽得閑上我這兒來？”馬氏讓人把梅三娘請進來後又上了茶。

“不瞞嫂子，我這真有一樁為難的事情，想請嫂子做主。”梅三娘把事情前前後後一說，當然自己派人打探的事情也沒有瞞著，畢竟也瞞不住。

“竟有這事兒？”馬氏倒是詫異的很，詫異童綰居然能讓梅三娘抓住這麽大的把柄，當真是讓人意想不到。

“我一個婦道人家也不懂這些，就想請嫂子和家主幫我們大小姐打探打探那沈家到底是個什麽人家，若是可以便索性結了這門親事，總不能因為大小姐一個人影響到童家其他的姑娘。”梅三娘的話說得非常漂亮，只說打聽到這麽件事情，至於那沈家是個什麽樣她不知道。

但是今日她上門和馬氏說起此事，一沒有壓低聲音，而沒有清場，不出半日童家這邊其他人就能知曉個七七八八，就算童家禦下有道，這人多嘴雜也是早晚會傳出去的。

所以這嘴裏的話雖然說得並不肯定，但做的事情已經是把這樁親事砸實了，若是再艱難一些，人家沈家那邊已經定親或者娶親了了，那童綰就只能遠嫁低嫁了，並且誰也說不出梅三娘一個不好來。

總不能送人去做妾吧。

馬氏哪裏看不出來梅三娘的心思，暗地裏翻了個白眼，面上點頭：“放心，這是大事，嫂子立刻就讓家主去探，你放心家去，也好好安撫綰兒。”

“聽嫂子的。”梅三娘心情不錯的回了家，聽說童綰關了院門閉門不出也不在意，只是吩咐一日三餐不要少了就完事兒了。

一想到再過不久就能把這礙眼的大小姐嫁出去，她就心情愉悅。

馬氏這邊等晚上丈夫回來就把事兒一說：“綰兒倒是可惜了。”

“落霞城那兒的沈家？獵戶出身的沈秀才？”童家主四十左右的年紀，面容端正嚴肅，此時卻眉梢一挑顯出幾分興味。

“怎麽？有哪裏不對？”馬氏見丈夫這副表情立刻明白裏頭還有別的事情。

“也不知道是不是巧合。”童家主笑了一下，“上個月落霞城那邊傳來消息，謝家的那位大名士在落霞城賞景時遭了難，後來被鄉下一戶姓沈的獵戶所救，謝家那位麒麟兒可是帶著重禮大張旗鼓上門道謝的。”

“……這也，真不是巧合？”馬氏驚呼一聲，雙眼都是神采，有些激動的看向丈夫，“這要是真的那可是大好事兒啊！”

“六弟家的大丫頭什麽能耐？”童家主將外套遞給妻子，“就梅氏自己覺得把她握在手心裏了。”

“那這事兒……能成？”馬氏對這事兒那是十二萬分的讚成。

童家特殊的上位方式，讓兒子資質不錯的馬氏早就開始觀察家裏那一幫子同輩了，童綰再是聰明有能耐到底瞞不過有經驗的成年人，所以童綰是早早就進入了這對夫婦的眼中。

只不過對方一直藏拙沒有競爭繼承人的意思，夫婦倆自然不會去拆穿鼓勵對方，甚至還希望她高高興興嫁出去，免得後面回家裏嶄露頭角，不做家主做長老，到時候他兒子玩不過人家，少不得就要變成傀儡。

這可不是夫婦倆想看到的。

“等我遣人問過那丫頭之後就派人去落霞城打探一番。”家主摸了摸下巴，“若是真的能搭上謝家，那可是大功一件，對了那丫頭的嫁妝你幫著看顧一下，梅氏那眼皮子淺的，別到時候丟了我童家的臉面。”

“夫君放心，我知曉的。”馬氏點頭答應，童家主握住了妻子的手：“果然娶妻就要娶夫人這樣聰明又大氣的。”

“那是夫君憐惜我。”馬氏笑了笑，夫妻倆又說了些生意場上的閑話才安歇。

第二天童家主就讓已經開始幫自己打理生意的大女兒派去確認童綰的意思，答案自然是他想要聽到的。

“夫君，既然沈家對謝家有了救命之恩，不用問過六弟妹，我們也會答應，何必如此迂回？”馬氏覺得既然沈家確實是一個不錯的聯姻對象，童綰直接越過她繼母往族裏遞消息，難道族裏還會攔著不讓？

“你忘了林家？”童家主嘆口氣，“若是沒有梅氏扛上林家，就算我們族裏有心，這事兒也麻煩。”

若是知道沈家是個好去處，梅三娘能不攔著，到時候在加上丫頭的外祖林氏，他們族裏還真不好插手，倒不如現在這樣讓梅氏攔著林家，事兒就簡單了。

“這林家還真有那個意思？”馬氏想起梅三娘口中推測的林家的野心。

“應該差不離，否則要是林家點頭和沈家結親，梅氏能說得上什麽話？”有肌膚之親在前，還有外祖家支持在後，童綰完全可以不管梅三娘什麽想法。

就怕林家盯著自家外孫女這塊肥肉呢！

“這孩子也真是命苦。”馬忍不住感概。

“放心，以後會好的。”童家主倒是不怎麽在意，“聰明人總能過好日子的。”

這天下午，兩匹快馬帶著禮物從越城童家出發，往落霞城奔馳而去。

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