太元新舊兩朝對於商人來說還是比較友好的, 雖然稅收比較重，但並沒有商戶不能讀書科舉的規定，在穿著和佩戴的服飾上, 除了皇室特有的紋樣和顏色, 也沒有特別嚴格的限定。

男女之間也相對開明，不管貧富都有年輕女子上街，只不過富貴人家的女子上街大部分都會帶上能遮擋容貌的帽子紗巾。

但要說在男女之上最不講究規矩的, 還要數江南首富童家。

別的人家一般都是長子或者嫡子繼承制, 但是童家不是，童家是能者居之。

在童家不論出身不論男女都可以競爭家主之位，這就導致童家每一代的家主更替都是充滿腥風血雨, 但同時, 在這種情況下還能殺出重圍力壓眾人的, 那必然不是俊傑也是梟雄了。

童家就是在這樣一代又一代養蠱一樣的培養人才方式之中，慢慢擴張壯大，最後成了太元江南一片的首富。

而這一輩年輕的家主競爭者中有不少好苗子，特別是其中一個分家的女兒，不管是眼光和見解都要比同齡的競爭者們強上好大一截，但做童家的繼承人光是會做生意還不行，還的讓童家其他族人順服，還要能擋住從其他繼承人那邊而來明槍暗箭。

毫不誇張地說, 童家繼承人的奪位之爭，比皇室奪嫡更加血腥殘酷。

很不幸那個被童家不少人看好的姑娘, 在十五歲那年沒有躲過暗算，雖然後來掙紮著爬了出來, 但一輩子只能坐在輪椅上。

一個身有殘疾的人怎麽能做家主呢？

她只能隱於人後, 最後成了童家的話事長老。

最後因為舊疾覆發過世了, 短短三十年的人生就為童家創造了難以想象的財富。

“童綰是被她喪夫大歸的繼妹毒死的。”沈風握著手裏的信，白天家裏有不少蓋房子的人，只有到了晚上才安靜無人。

接到信後，沈風在用過晚飯之後把弟弟妹妹叫到院子裏的避風處，三人圍著燒柴的小爐子，小心的將新收上來的紅薯埋到下面的碳灰堆裏。

“為什麽？”沈華膝蓋上放著一個盤子，旁邊籃子裏放著一籃水煮花生，他剝了一些之後遞給大哥和妹妹，“按照大哥所說童綰在童家的地位應該很高，那他們家也應該因為童綰在童家過得不錯，這把頂立門戶的姐姐毒死算怎麽回事兒？腦子進水了？”

“……”沈風把信放進自己懷裏，“阿章你要知道，不是每一個人做事情都會事先衡量得失利益的，就是有那麽一些人願意損人損己。”

“確實。”沈華一聽自家大哥的話就知道，這童綰的妹妹確實是個有毒又蠢的，“要是每個人都有腦子，那天下哪還會有那麽多破事兒。”

“大概十五年後，咱們家皇帝爺爺大病一場，這時候前頭太子已經廢了，爹也恢覆了記憶，後面那一串小的也都是已經二十多歲成了氣候，現在的三皇子到了那個時候除了錢一樣不占，並且這個錢還是拐個彎的，他琢磨著怎麽把身後的錢袋子直接揣身上，於是他以側妃之位聘雙腿殘疾的童綰。”

沈風說到這裏，還給弟弟妹妹重新捋了一下三皇子那邊的勢力。

“我之前說過，三皇子娶了寒門之光的戶部尚書嫡次女為妻，這位戶部尚書出身江南，他的妻子就是童家的，作為童家撒網撈到的一塊金子，童家人自然是願意給予支持的，包括和他有姻親關系的三皇子。”沈風伸手拿了幾粒花生米，又撥弄了一下柴火。

“但童家做生意自然是明白三皇子這奪嫡之路風險極大，所以支持也是有限，而作為話事長老的童綰更是反對在三皇子身上投錢，因為她覺得這錢百分百就是白扔。”沈風說到這裏微微一笑，“我只聽說過童家這位極具魄力的女長老，倒是沒想到她會暗中和我搭上線，那時候我身體已經不好了，爹和謝硯為了我的身體沒少頭疼，童家通過她送來了不少稀罕的藥材和藥方，倒是讓我又多活了好幾年。”

“有眼光，有魄力，有手段……”沈華往自己嘴裏塞了一顆花生米，“三皇子都知道把這樣的人往自己碗裏扒拉，大哥你就沒點想法？”

沈清鸞聞言也從盤子裏擡起頭看向火光照映下的沈風。

面對弟弟妹妹直白又期待的目光，沈風嘴角抿了抿，似乎有些不自在，擡手清了清喉嚨：“我那個時候都沒幾年好活了……”

“哦。”面無表情乖巧的妹妹。

“哦～”意味深長且蕩漾的弟弟。

“我當時的妻位吊著不少人呢。”沈風瞪了擠眉弄眼的弟弟一眼，也不知是不是貼著火爐比較近，白瓷一般的臉紅了不少。

“嘖！”沈華撇撇嘴，追問道，“那她那個妹妹呢？”

“……爹登基之後，我追封童綰為一品夫人，之後露出想要聘她做太子妃的消息。”沈風臉上帶出些許淺笑。

沈華和沈清鸞眨巴著眼睛，一時之間似乎還不明白自家大哥什麽想法，但很快又反應過來皆是瞪大眼睛。

“以其人之道還治其人之身。”沈華豎起大拇指。

沈清鸞乖巧點頭，難得追問了一句：“然後呢？”

“然後……然後她被原來的夫家接回去給亡夫祈福修行去了。”至於怎麽個修行法沈風沒有細說，但可以想象，面上帶笑的少年撚了撚手裏的花生米，說得相當輕巧，完全看不出得知童綰死訊的時候吐了好幾口血，“她折我左膀右臂，我自然也會原樣報答，還要報答她一輩子。”

很多時候活著還不如死了，否則怎麽會有生不如死一說呢。

“然後大哥你現在是把女財神扒拉進自己碗裏了？”沈華想起了漢朝很有名的戚夫人，不著痕跡的哆嗦了一下。

“童家那個渾水坑，何必去趟？”沈風也沒有瞞著弟弟妹妹，他回來的時候十三歲，經過半年的準備，他去考了秀才並且跑了個長途，把在童家分家還沒有嶄露頭角，在繼母手底下討生活的可憐原配嫡女童綰給忽悠了回來。

十二歲的小姑娘已經很精明了，要不是他知道她的性子，提前悄咪咪扒拉了一處隱秘的金礦，以此為籌碼，小姑娘還不搭理他呢。

“咦～”依舊是蕩漾的聲線，弟弟的表情那叫一個欠揍，沈風抿著嘴角看著膽大包天敢調侃自己的弟弟，果然這小子不單單只是做表情，還要叭叭兩句，“大哥這是心疼了？那怎麽不早點把人弄回家呢？趁著現在成婚事兒少……”

“我自有考量。”沈風擺了擺手不打算再說，但沒有眼色的弟弟顯然不會放過他，像是突然想起什麽一樣震驚道：“大哥不是還想要留著妻位當胡蘿蔔吧？”

沈風沒有吭聲算是默認了弟弟的猜想。

“臥槽！我哥竟然是渣男！”沈華花生也不剝了，擡起雙手揉了揉臉，對上自家大哥有些黑的臉，頗為憂慮地道，“大哥那我是不是也要這樣？”

“你說呢？”兄妹仨個袒露了身份之後，在外人面前還稍稍遮掩一下，到了私底下那真的是啥都說，特別是嘴巴特別能叭叭的沈華。

拜嘮叨的弟弟所賜，渣男這個詞沈風也是了解的很透徹的。

“……不～”沈華戲精上身仰天長嘆，還知道壓低聲量不打擾已經睡著的，“我居然要被迫渣男！”

“那我……”沈清鸞剛開口就被兩個哥哥同時側目，頓了一下，“沒我的事兒就行。”還好她不用，不然也忒麻煩了！

“大哥，一定要這樣嗎？”沈華其實壓根沒有談過女朋友，但本能排斥渣男行為。

“你有心儀的姑娘了？”沈風嘆口氣無奈地問道，見弟弟利索地搖頭，幹脆不再說話，給了一個溫和的微笑，讓弟弟自己體會。

體會深刻的弟弟立馬認慫：“我錯了，是我想太多了。”

壓根沒有互相喜歡的女孩子，妻位空著那不是理所當然的，那人家想要這個聯姻的機會競爭也是正常，至於期間他得到的好處就只是順帶結果。

“那要是被人挖了墻角呢？”沈清鸞啃著花生米，很隨口的問了一句。

沈風：……

“對呀，這輩子女財神不會斷腿，就算現在跟著大哥你，也只能算是屬下，這樣有能力有手段的姑娘肯定很搶手，要是長得再漂亮點，那不是一家有女百家求？”沈華點頭還不忘問一句，“女財神明面上還在她繼母手底下吧。”

“十五歲，及笄了。”沈清鸞補了一句。

沈風手裏的花生米掉進了火爐裏，抿著唇擡手揉著額角。

“十五歲可以定親了，就算繼母再忽視等她妹妹要嫁人了，她肯定要先出嫁啊。”沈華坐下後又開始剝花生了，完全沒有剛才的激動樣，穩坐釣魚臺看他大哥皺眉，“差幾歲？”

“……兩歲。”沈風此刻腦子轉得飛快，想要拿出一個兩全其美的方案出來。

“那明年那個蠢妹妹就要準備及笄了，說不定現在已經開始相看了。”沈華擡眼看著火光照耀下的自家大哥，“怎麽辦？”

沈清鸞嘴裏嚼著花生米也看向自家大哥。

“讓我再想想……”沈風沒想到會遇到這個問題，本來接到信之後只是告訴弟弟妹妹，他們有自己的一些勢力，弟弟那些配方在家裏試驗成功後會拿出去妥善處理，為他們以後積攢金錢，雖然明面上不能拿出來，但不必在這方面擔心。

誰成想……

兄妹三人都不再說話，過了一會兒沈清鸞把放進去的紅薯扒拉出來，三人一人分了一個，開始巔著手指剝皮。

突然沈華擡頭提議道：“要不然大哥我犧牲一下？”面對大哥和妹妹的疑問目光，咧嘴一笑，“我把女財神娶……唔。”

沈風拍了拍手上的黑灰，滾燙的紅薯正塞在倒黴弟弟的嘴裏。

被燙到的沈華直接跳了起來，吐掉紅薯對著嘴巴直扇風，控訴的看著自家大哥，嘴裏的話含含糊糊：“說好的兄弟似手足，女人如衣服呢？大哥，你是要當太子的人啊！兒女情長英雄氣短啊！”

“閉嘴。”沈風到底怕燙壞了弟弟，倒了一杯水遞過去，“含著。”也知道自家弟弟就是嘴欠，但他剛才根本沒來得及想這些。

沈華就是口嗨，委屈巴巴的含著水，燙的眼淚都被逼出來了。

“好了，今天就到這裏，有事兒明天我們再說。”沈風站起身擡手拍了拍弟弟的肩膀，有些抱歉，“下次大哥會盡量控制的。”

沈華看著提起爐子和水壺往廚房走的沈風，更委屈了：還有下次！

捧著紅薯快速吃完的沈清鸞，面無表情的拍拍手端起放花生米的盤子，跟上沈風的腳步去廚房準備打水洗漱然後回房睡覺。

“嗚嗚嗚【等等我】！”含著水的沈華一手提著籃子一手拿著杯子快步追了上去。

一刻鐘後沈家院子終於安靜下來，只是黑夜裏還有人睜著雙眼盯著帳頂輾轉反側。

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