“我年紀小, 陳松延也沒打過仗，老將軍看不起咱，就把我們扔到了火頭軍, 天天埋鍋做飯。”芒不好意思地撓撓腦袋, 藍色眼睛內的底色是溫暖、溫馨，“大家手藝不錯，還挺好吃的。”

“後來呢？”楊久問著。

芒說：“隨軍進入草原後我們掉隊了。”

這才是芒和陳松延帶人深入草原的真正原因——掉隊了, 迷路了, 找不到大部隊了，只能夠自己找出路。

他們迷失在了茫茫大草原上。

好在，戍邊的火頭軍不是普通的火頭軍, 除了埋鍋做飯, 各種操練是絕對不能少的, 僅僅是騎射這塊，軍中就有好幾個臂力強勁者，能拉重弓、百步穿楊。

楊久看著芒眼中一閃而過的狡黠，既好笑又好氣地按了按額頭，她站起來擡手在這孩子腦袋上拍了一下，“你啊你，一開始是突發狀況，後來就有意為之了吧。”

在楊久面前, 芒沒什麽可隱瞞的，大大方方點頭, “我們遇到小股游騎，聽到了一些消息, 一個大膽的想法就我在腦海中醞釀。晚上枕著胳臂看著天空, 我輾轉難眠, 覺得放棄這個大好的機會實在是太可惜了。行軍打仗，天時地利人和缺一不可，我那時候隱約覺得，自己三者皆掌握了。”

“膽子真大！”楊久輕斥了一下，看著芒清瘦的臉，眉眼鋒利、棱角更加分明，這幾個月肯定吃了很多苦才磨礪出現在的模樣。斥責過後，楊久也給予了肯定，“行大事者，瞻前顧後是大忌，既然有把握，就付之於心動。不過……”

她拖長了聲音，輕笑著說：“現在的結果，和你一開始想到的可截然不同。”

芒摸摸鼻子，訕訕地說：“時也命也，變化太多，但結果是好的。”

“是啊。”

芒接著說他們經歷的。

他當下找來了陳松延商議，陳松延是個穩妥的，權衡利弊之後發現大有可為，兩人一拍即合，決定幹一票大的。那時候有想過違反軍令的後果，但形勢所迫，猶豫就會讓機會猶如從指縫間流走的沙抓鬥抓不住，索性先斬後奏，他們知道只要最後結果是成功的，就可以將功折罪！

扔掉了多餘的裝備，他們輕裝上路，期間又迷失了方向幾次，但找到人之後總能重新回到正確的方向。

芒在講述時是有挑選的，驚險刺激充滿了冒險的趣味，淡化了血腥殺戮的殘酷和風餐露宿的艱難，他說：“餓了就打兔子吃，用泥巴裹住扔進火堆裏悶著燒，兔子肚子裏塞上找到的蘑菇、野蔥之類的，味道很不錯，就是糧食吃的少，回來後就饞米飯、想吃餅子。”

“哇。”捧著臉在旁邊聽著的趙小寶發出驚嘆的聲音，“好不可思議哦，草原上有這麽多東西。芒再說說，說說嘛，你們還遇到了什麽。”

芒看了眼楊久，見到楊久眼眶微紅，他羞惱地抿抿嘴，“沒吃太多苦，從軍打仗嘛，受點傷沒什麽的。”

“雛鳥長大後總要飛的，嗯，給你做點吃的去，太久沒吃家裏的，饞了吧。”楊久沒有掩飾地擦掉了眼角的淚水，有時候你越是藏著掖著，孩子看不到就越是膽大包天，恨不得徒手去摘月亮。看著消瘦許多的芒，楊久心中嘆了一下，還好他心中對這兒還是有牽掛，不然不管不顧，天知道會做出些什麽張狂事兒來。

芒咧嘴笑了，“謝謝娘娘。”

趙小寶看看媽媽，又看看芒，隱隱的明白了些什麽又抓不住，撓撓頭後纏著芒繼續說說，“芒再說一點嘛，等弟弟睡醒了我帶你去看三寶，很可愛喲。”

“好。”

芒站起來換了個位置，在趙小寶旁邊坐下，兩個人就和小時候一樣說著話，氣氛和諧。待用膳的時候趙禛也回來了，一家人一起吃，才是團圓。飯後在院子裏散步，看著並肩走在前面的芒和趙小寶，楊久才驚覺地發現，那個小狼一樣的孩子轉眼間長大成了大人模樣，比自己還要高了，挺拔、清俊，離家時臉上還有的稚氣現在已經成了青澀的長成，假以時日，定會長成如趙禛一般偉岸高大的男子。

看芒身邊的趙小寶，少女青蔥、娉婷美好，只是還稚氣未脫，臉上的嬰兒肥顯得嬌憨可愛。

“怎麽了？”趙禛覺得楊久心不在焉。

楊久唏噓，“時間過得好快，轉眼間孩子們都長大了。”

“我們還沒老呢。”趙禛忽然來了一句。

楊久噗嗤笑了，“對對對，年輕著呢。咦，二寶呢？”

夫妻對視一眼，心有靈犀地同時回頭，看到二兒子揣著手慢慢吞吞地走在後頭，像是個小老頭。

楊久：“……”

趙禛：“……”

兩人同時露出無奈的表情，這孩子哪裏都好，就是慢悠悠的，就連風經過他身邊都慢下了腳步。

楊久說：“兒孫自有兒孫福。”

趙禛緊接著說：“隨他去吧。”

趙二寶慢悠悠走著，不時擡頭若有所思地看著前面的家人，看幾眼就垂下眼睛，看路兩面翠綠的草葉子、看從腳邊蹦跶過去的蟲兒、看自己的腳尖……他怎麽覺得家庭不應該這麽和諧和睦的。不是說家裏面和睦友愛不好，他非常喜歡自己相愛的父母、喜歡古靈精怪的姐姐、喜歡奶香奶香的弟弟，但總覺得不應該是這樣的，好像有什麽東西脫離了原先的軌跡，然後走出了一條截然不同的道路。

“二寶二寶。”

趙二寶聽到姐姐的叫喚，不情不願地擡頭看過去，阿姊已經如一陣風沖到了自己跟前，一只翠綠色的蚱蜢在瞳仁裏放大放大，已經和自己四目相對。

“顏色翠綠，好正的，送你啦。”趙小寶笑嘻嘻地把蟲子塞進弟弟的手裏，又提著裙子一陣風樣地沖到了前面，和芒一起好好的路不走，偏偏在草叢裏東摸摸西摸摸，發現了漂亮的蟲子就笑起來。趙二寶嘀咕，“完全沒有公主樣兒。”說完了，就虛握著拳頭，帶著蚱蜢繼續慢悠悠跟在爹媽身後走，他也沒有個小孩兒樣啊。

·····

金池聖物被帶入了大齊，這在草原裏掀起了一陣一陣熱議，許多人惶恐著、憤怒著、焦躁著，心裏深處更是不安者，不知道哪裏開始流傳起古老的寓言，寓言中長天悲憫地看著她地上的孩子們，看他們猶如羊羔一樣被西方來的外來者驅趕者……

新大汗年輕，根基不穩，急需要一場宣告自己能力的戰爭來穩定自己的地位。他年輕氣盛，不聽勸阻，盲目地選擇大齊作為自己的獵物，獵物太大，他一口吞不下，反而被獵物咬住，沒辦法抽身，部落中反對的聲音漸漸而起，金池聖物一事一出，新可汗瞬間就覺得自己從獵人變成了獵物，遍體生寒。

“大汗，大齊要求議和。”

新大汗聽著臣下這麽說，心不斷向下掉，他扯了扯臉皮，二十多歲的年輕人臉上長滿了桀驁不馴的胡須，讓他看起來比實際年齡要大上許多，“大齊也不過如此。”

議和……

新大汗閉著眼睛想了想，也不是不可以。

怎麽議？在哪裏議？

這些都是問題。

議和的過程比人們想象的還要曲折、時間長度還要長，議和還伴隨著戰爭和殺戮，無論哪方都想讓自己在談判桌上擁有更多的籌碼，因大齊手上握著金池聖物、可汗胞弟，天平不可阻擋地在往大齊這一方傾斜。隨著議和的曲折前進，邊境不知何時建立起了互市，大齊人帶著茶葉、鹽米，草原人帶著牛羊、馬匹，北境之外形成了一道熱鬧的風景線。

這一年變化很大，沈琦與陳松延完婚後就在親人的不舍中北上回到了北境幽州，這兒是曾經想要逃離後來卻魂牽夢繞的家鄉，他們來後就主推了互市的建立，因為有互市，良種馬一批又一批地進入了中原。芒暫時沒有去北境，他被楊久壓著在京城學習，拘束一下他的性子，不然什麽都敢幹。

萬事好像都在往好的方面發展，當然因為楊久心情好、態度積極向上，一些生活中的小瑕疵她都沒有放在心上，很快就平順度過。國家亦是如此，在官府的大力推進下，土豆和玉米的種植面積逐年擴大，全國都能找到他們的身影。

人民的智慧無窮大，在農人的巧手侍弄中，玉米和土豆因地制宜竟然培育出了不同的亞種，這是楊久沒想到的。

趙禛當政第二年就恢覆了科舉考試，還增設了專科考試，在民間亦叫做雜科，廣納術算、百工等等人才。一開始被正統讀書人詬病，認為旁門左道乃小伎倆，會誤人子弟，但通過此道進入官府幹活的表示真香。

能不能吃飽飯才是根本，近年來詬病的人越來越少。

這一日，校場上，趙二寶教年幼的趙三寶騎馬，容貌比女娃還勝一籌的三寶屁股在馬鞍上扭來扭去，不耐煩地聽著二哥慢吞吞地一遍又一遍地叮囑註意事項。

“哥，你好啰嗦啊，我會了啦。”三寶抱怨著。

趙二寶輕飄飄看了眼弟弟，三寶立刻乖巧地閉上嘴吧，認真聽講。

趙二寶滿意地微笑，點點頭後說，“你把要領說一遍。”

趙三寶張口就要來，呃吧呃吧了半天發現自己沒法完全覆述，只能眼巴巴求助地看向場邊的爹娘。

爹娘正在說話，救不了他。

趙二寶沒有生氣，輕笑了一下，“理論都沒有掌握，你是想在實踐中摸索嗎？”

趙三寶不服氣，小聲嘀咕著，“娘親說理論與實踐相結合，閉門造車是不對的。”註意到哥哥淡淡的眼神，趙二寶立刻討好地笑著，甜甜的，“哥哥再說一遍，我肯定好好記。”

趙二寶沒有厭煩，他的耐性一向很好，指導坐在馬上的弟弟動作應該如何、姿勢應該如何、遇到緊急情況應當如何……他不是空談理論，在說要點的時候已經讓侍從牽著馬慢慢走動，只是三寶聽得認真沒有發現。

楊久看著場上的兩個兒子，笑著說：“還好二寶有耐性，我都煩三寶了，這個小磨人精，性子毛毛躁躁的也不知道像了誰。”

趙禛正要說什麽，突然看到肖乙亭急急忙忙走過來，神色緊張，等肖乙亭到了跟前，趙禛聽他說，“王爺，陛下駕崩了。”

滿場寂靜，就連風仿佛也停止了。

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