沈琦現在遭受的, 楊久也體會過，也更加理解她的不容易。好在沈琦看似柔弱，實則內心堅強且目標堅定, 知道自己要什麽、不要什麽。

兩個人有北境時就形成的默契, 各種工作配合起來天衣無縫，圖書館就在二人攜手努力下日漸完善，圖書印刷成冊後就會放入其中, 年末落成之日就是對天下讀書人開放之時。

工作緊鑼密鼓, 前線的奏報也不斷傳來，所有人都瞞著楊久，不讓她知道芒深入草原失蹤, 至今沒有尋到他們一行人的蹤跡。

芒和陳松延領兵兩千, 進入草原後救這麽不了。

有人說芒畢竟是異族血統, 其心有異，是養不熟的狼，怕是叛變胡人。

有人說草原茫茫無際，又有草原部落神出鬼沒，野獸不斷出現，芒年輕氣盛、不聽勸阻，領著兩千少年兵出去肯定是著了胡人的道，曝屍荒野了。

也有人說芒與陳松延聲東西擊, 深入草原，說不定抄了胡人的金帳。

……

……

各種說法, 朝野內外，就沒有停歇過。

誰說京城繁華安樂, 實則是看不見硝煙的戰場, 消息之錯綜覆雜, 讓人應接不暇、眼花繚亂。

“不能告訴媽媽，知道嗎？”趙小寶耳提命面，看小弟一副慢吞吞的樣子，她氣得跳腳，“你倒是吭一聲啊。”

“哦。”

趙小寶好氣，“就哦一下？！”

“哦哦。”趙二寶慢慢地說。

趙小寶，“……”

趙二寶無辜地看著姐姐，他照辦了啊。

趙小寶敗下陣來，無力地揮揮手，“真是弄不懂你的小腦瓜子裏想的啥，小小年紀就慢吞吞，比池子裏的烏龜還要慢，烏龜在水裏面刨動四肢還游得飛快呢。”

趙二寶袖著手，“君子養性，忌焦忌燥。”

趙小寶要抓狂了好吧，小公主都要成暴躁公主了，“你還是小孩子。”

她比劃了一下，“還沒有我高呢，不是君子，是小孩。”

趙二寶看看姐姐，哦了一下，踮著腳說，“我以後會長得比你高的。”

趙小寶按住趙二寶的腦袋，弟弟都沒有想象中像小螃蟹一樣舞動手腳掙紮，這小子任由姐姐折騰，就像是在哄孩子，而趙小寶一點也沒有察覺出不同來。

“哈哈哈，現在比我矮就成了，趁著你小，我要先打弟弟。”

趙二寶莞爾，一點也沒掙紮。

姐弟倆在回去的路上打打鬧鬧，不久就到了內庭，進門就有人伺候照顧，回到家得知爹娘在說話，他們在門外問安之後就各自去洗澡，洗漱完了出來就有著家常佳肴等著，今日有新鮮采摘的蘑菇，楊久命人做成了蘑菇蝦仁豌豆奶油濃湯，味道鮮卻不膩人，搭配上爽口的涼拌菜和過了清冷泉水的冷淘一起吃，味道相當不錯。

他們一家吃的也就是家常菜，和尋常百姓沒什麽不同，還比不上一些公卿勳貴和富戶鄉紳的，就這槐葉冷淘許多人還考不上呢。

但熱夏時節，吃上一碗澆著辣椒油的冷面，誰不喜歡。

新鮮的嫩槐樹葉子剁碎揉出青汁，青汁倒入面中和成面團，面團醒一醒後來揪成大小適中的面前，煮熟了撈進籮筐裏，放進冰涼沁人的泉水裏過一過。

槐葉汁水微微發苦，有些植物的清新，吃起來能降暑熱降肝火。

倒入做好了微辣肉燥，放上一些黃瓜絲、水蘿蔔絲、芹菜碎、綠豆芽和花生碎，那滋味絕了知道嗎！

飯桌上還有肴肉、有糖醋排骨、有醋溜土豆絲，還有一道香酥小雜魚。

家常是家常，卻相當味美。

草原上的芒仰面躺著，嘴巴裏叼著一根草莖，狗尾巴草一晃一晃的。天空從碧藍變成深藍，又再深藍的基礎上加上了墨黑，漸漸的成為了點綴著繁星的蒼穹。

“芒，那個部落開始做飯了。”派出去的斥候回來如此說，他聲音厚重，看相貌不是漢家子，是胡人的樣子，卻說著一口地道的漢音。

“那邊陳松延準備的如何？”芒漫不經心地問。

斥候回答，“陳將軍已經到了指定地點，準備就位。”

“好。”芒翻身而起，身量頎長的少年正在褪去幼稚變得鋒芒，他眼睛明亮，嘴角含著一點點沒有溫度的笑容，“以火把為號，全體準備。”

夜晚的草場就和深海一樣，齊腰高的草隱藏了野獸或者是鬼怪。剛剛駐紮的部落沒有支起篝火、放上鍋子、熱起奶茶……男人們席地而坐，輪流喝著烈酒，辛辣的酒水入喉，沖淡了馬背上的疲憊和夜間如水的寒冷。女人們嘴巴上發出驅趕牲畜的聲音，時不時揮動鞭子驅趕。

鞭子甩動，破空的聲響和貼著皮肉的聲音裏，還有人的哀求。

牲口不是牛羊，是人啊。

是被抓的漢家子。

有男人有女人有孩子有老人，就像是被驅趕的兩腳羊。

這些韃子就近襲擊了一個村莊，反抗的殺死，沒有反抗之力的抓住當奴隸。

隨著月亮躍上中天，營地裏漸漸沒了動靜，牛羊蜷縮在一起取暖，人也抱在一起不知道未來的命運如何。

有孩子在哭，被母親捂住嘴，露出來壓抑的嗚咽，看那個年輕的母親，也是南面的淚水。

老人混濁的眼睛也是淚，她的雙手按在地上不斷地朝著天空磕頭，老天爺啊，放他們一條生路吧，孩子還小啊。

忽然，老人楞住了。

她呆呆地回頭看著其他人，拼命擺著手讓大家別哭、別出聲。

怎麽了？有人惶恐不安地問。

老人噓著，說有馬隊在靠近。

有人學著老人的樣子耳朵貼在地上，但什麽聲響都沒有聽到。

老人搖搖頭，老天爺保佑，她就是聽到了聲音。

是福是禍不知道，對他們這些走投無路的人來說沒有更壞的了。

入睡前，韃子負責守夜的繞著營地走了一圈，喝退了綠著眼睛的狼。他看了眼蒼穹，有不知名的大鳥飛過，發出怪聲。

旁邊有人說了什麽。

巡夜的擡起手在胸前劃了幾下，說了句，“蒼天保佑。”

他蹲下來，頭底下，耳朵緊緊貼著地面，仔細分辨著除了蛇蟲鼠蟻其它聲音外的聲音。

“有什麽嗎？”

巡夜的擡起身，“沒有。”

“你太小心了，我們在草原的腹地，別的部族不在這裏放牧，除了狼，我們不需要擔心什麽。”

“那些漢人最狡猾，不能放心。”

“北境的寧王離開後，那些漢人就是我們的牛羊，北境就是我們的牧場，哈哈哈哈。”

巡夜的皺眉，搖搖頭沒說什麽。

火把為號，猶如草原上的螢火，那麽微弱。芒振臂上馬，所有馬銜著鐵環、馬蹄上包著厚布，壓低著身子，在暗夜中悄然前進。

後半夜。

人困馬乏的時候。

還沒等睡著的人反應過來，刀就重重地落在身上，等反應過來時慘叫已經成了他在這個世界上最後的聲音。

芒沈聲說，“不留俘虜。”

會和的陳松延沈著面孔，微微頷首，同意了。

如果有見過趙禛的人在這兒，會驚訝地發現，芒和陳松延的身上隱隱的有著趙禛的模樣。

這位在他們生活中影響是潛移默化、影響深遠的。

被抓的漢人看清楚襲擊者的臉之後，所有人都大聲哭嚎了起來。

有些人跪在地上，為死去的親友哭泣。

芒和陳松延安撫著。

這時候會驚訝地發現，他們懷柔的樣子與楊久何其的相似。

等安頓好這些人，軍隊整頓了一番後再次踏上了行程。

“將軍，你們這是往草原深處去啊。”老人家顫抖著聲音說。

陳松延他們沒說什麽。

老人卻像是窺探到了真相，她從人群中找出一個矮個子的中年男人，“我這兒子年紀小，身體弱，但很吃得起苦，以前跟著商隊進出過草原很多次，他認識路。”

芒和陳松延對視。

芒擡頭示意了下，立刻有人把男人拉到一邊問了一些問題，回來後朝著芒和陳松延點頭。

給了男人盔甲和馬，繼續出發。

芒這裏不斷深入草原，京城中參他和陳松延的本子已經在趙禛桌案上堆成了小山。

“故遠人不服，則修文德以來之，戰乃是下策，韃子犯邊只是草原日子艱苦來打秋風，未完成大規模的戰亂。”

有官員斥責北境將官戍邊不到位，“若邊防軍及時發現，將韃子擋在關外，何來邊境百姓的流離失所！！臣參焦孟二人玩忽職守，應該來京請罪！”

“臣附議。”

“臣附議。”

不僅僅有參焦孟二位將軍督軍不力、延誤戰事的，還有斥責芒和陳松延領兵深入草原是拿兩千將士的性命為兒戲，更甚至當庭揣測芒殺了陳松延，帶著那些異族雜種叛變了。

然後這人就被打了。

有人當堂毆打口若懸河的禮部官員，差點造成朝堂猶如菜市場。

最後在趙禛的調停中這場比菜市場互罵還要喧鬧的鬧劇才結束。

看似趙禛不偏不倚，雙方各打八十大板，但有人敏銳地發現，寧王是相信芒的。

過不久，有人發現北境沒有放棄進入草原打探芒和陳松延等兩千餘人的下落，也發現北境的糧草從來沒有斷過。

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