地下室荒廢許久，蕭鄴一路走進來身上沾了不少灰塵，他命琴刀將內室的火燭點亮，隨後雙手交疊堆在腿上，斜了一眼掛在木架子上的柳書生。

“用水潑醒。”蕭鄴開口。

柳蘊明是被一盆冷水潑醒的。

白天剛從怡紅樓後門偷摸出去，他就被人一棍拍了腦袋昏死過去，一睜開眼就置身在這烏漆墨黑的鬼地方，而他的正前方有兩個男子虎視眈眈看著他。

正是蕭鄴，和他的手下琴刀。

“柳-蘊-明。”

被蕭鄴一字一頓說出名字後，柳蘊明猛地一驚，“你是誰？”

“我是誰？我是奉聖上旨意來徹查揚州貪墨案的。”蕭鄴嘴角扯開一個弧度。

他從椅子上離開，走到柳蘊明面前，“我看過揚州學子上書內閣的條子，上面有你的名字，你若是有什麽委屈和消息都可以一一告知我。”

“別怕，我是信過的。”蕭鄴盯了會柳蘊明驚疑不定的眼睛後，拍了怕他的肩膀。

“我又怎知你不是在騙人？官府若是公正可信，我又何至於東躲西藏，狼狽至此。”

“那是你先前倒黴。”

蕭鄴沒心思同他打啞謎，他牽起嘴角，聲音染上幾分隱怒，“我手底下的人看見你從怡紅樓的扶玉姑娘房中出來，難道你們之間有勾結，或者是她也知道些什麽。若是你還不願開口的話，我只好提審扶玉姑娘了。”

怎麽能牽連無辜的扶玉姑娘呢，自己受了她恩惠，又怎能把什麽都不知道的扶玉姑娘拖下水，柳蘊明一緊張，說話都磕磕巴巴了，“扶……，扶玉姑娘與此事無關。是我求她，她才將我收留了一會，我說，我都說。”

“這不就好了，非要我多費口舌。”

蕭鄴坐回去後，又開始提問。

“你說揚州科考案官商勾結作弊，可有證據和證人？”

“小人便是證人，但是沒有證據。”

柳蘊明咳了一聲，繼續道：“十二月十五那日，我為了尋找詩興泛舟於湖上，恰好隔壁游來一艘舟。我看到了揚州太守公子陳克和米商竇弦兩人正交談著什麽，竇弦往陳克懷裏放了銀票，陳克喜滋滋地讓他上了船。隨後下船的是三個人，第三個人我在揚州沒見過，遠遠看過去只對他下巴上的那顆大瘤子印象深刻。”

“我本以為那只是竇弦買通官爺，方便他貨物運轉沒有障礙。沒想到……”

“沒想到什麽？”蕭鄴追問。

“竇弦對大瘤子畢恭畢敬，我遠遠聽見他對大瘤子大嗓門道：蘇大人，我兒子日後摘得桂榜就仰仗您了。全揚州人都知道，竇弦兒子是個三歲癡兒，怎麽可能榜上有名，他要想兒子考取功名，夢裏想想吧。”

“我原本也忘了這回事，但春闈後，竇弦兒子居然是鄉試第一名的舉人，而負責的考官之一便有位姓蘇的，這分明就是用銀子買來的舉人。我們這些辛苦數十載的寒門學子又怎麽甘心，於是我聯合學子上陳京城。”

“但沒想到，等來的不是上人為我們做主，而是獵殺。如今上條子的學子中，只有我一人茍活，豈能不怕？”

柳蘊明說完，沈重嘆了口氣。

姓蘇的考官，又負責揚州科場，蕭鄴不巧正認識一位，當今太子爺的舅舅，皇後的幼弟，蘇堯讓。

“你可句句屬實？”蕭鄴聲音淩厲。

“小人好幾個同窗因這件事丟了性命，不敢有半句虛言。”

蕭鄴思索了片刻，側目看他：“你此時出去也不安全，暫且在這處藏身。”

他說完便要離開，這時身後傳來柳蘊明焦急的聲音：“大人，您能查明此案嗎？我同窗好友的性命不能白丟。”

“這是自然。”蕭鄴點頭離開。

蕭鄴從地下室出來時才發現，東邊隱隱有日光，天快亮了。他從一大早奔波到現在，一刻也沒有歇息過。

腦海裏忽然浮現出一張嬌俏柔媚的小臉，腳步也不知覺地往那人的廂房而去。

雖然初到蕭宅，但扶玉一夜無夢好眠，唯有淩晨時刻臉上似乎被蚊子叮咬疼痛，她正奇怪大冬天下著雪怎麽會有蚊子，就被面前突然出現的那張俊臉嚇得快破膽兒。

美人羅袖初單，豐盈窈窕，嬌軟無力地依偎在男人懷中，但蕭鄴偏偏要拉她起來，攪她清夢。

“世子。”扶玉呢喃軟語，她側臉一看，對上了一雙黑如星曜的眸子，她總是看不清也不敢看清這人的想法。

“把手上的紗布拆了。”蕭鄴面無表情，指尖劃過她那雪白的肌膚，若有所思道。

她的手現在正傷者，該不會是嫌棄紗布粗硬不方便吧。扶玉只是心裏嘀咕，也不敢多問，只好乖乖按他指示照做。

蕭鄴牽過她的小手，把人帶出帷帳外，又把她帶到自己的懷裏，扶玉坐在他腿上很是不安。

蕭鄴此刻太溫柔了，溫柔地讓她不知覺一直凝視這張讓自己害怕的臉。

男子打開抽屜，取出一個小藥瓶，倒出一點白色的粉末，示意她：“手。”

呆楞了片刻，扶玉伸出受傷的那只手。

牽過手，蕭鄴仔細看了一眼，細嫩如蔥根的手指瑩潤粉嫩，只是一處劃痕很是紮眼，他在傷口處輕輕按了按，擡眼問她：“疼嗎。”

“一點點。”扶玉小聲道。

“叫你不好好愛惜自己，待會這藥敷上去，會更疼。”蕭鄴皺起眉，沈聲道。

“那奴……奴可以不敷嗎？”蕭鄴說疼定是很疼，而扶玉最是怕疼，她想抽開手，卻被蕭鄴緊緊握著，半點退縮的機會也無。

“你覺得呢？當然不可以。”蕭鄴抓住她的小手，便往上敷金創藥，扶玉疼得發出好幾聲抽泣聲，蕭鄴只當沒聽見，一股腦往上敷藥，看她哭得可憐，說話也帶了點情緒：“用了這藥，你的手才不會留疤，我這是為你好。你當本世子大清早不睡覺，沒事找事啊。”

說完，他又自言自語，“也對，我就是看你不順眼，沒事找事。”

停了手中動作後，蕭鄴發出一聲輕笑，他質問扶玉：“你和柳蘊明是什麽關系，你為何要把他藏在自己閨房。”

扶玉剛要張口，蕭鄴帶著薄繭的手指擋在她唇瓣，堵住了她的口：“不要說話，我最討厭滿口謊言的人了。不要讓我更討厭你，否則天一亮，我就把你扔給陳克。”

冷硬無情的話語像刀子似的戳向扶玉的心窩子，她當然害怕蕭鄴把自己交給陳克，但她也知道蕭鄴此刻只是在嚇唬自己。

如此陰晴不定才是蕭鄴的本來面目，也是扶玉希望他擁有的面目，若是蕭鄴待她很好，她只怕自己生出不該有的心思。

但現在的蕭鄴就很好，她完全不會生出那股心思。

蕭鄴久久擰著眉頭，他在門口時便影影綽綽看到了扶玉床上的另一道身影，心中也有了定論。但後來驗證了自己的想法後，一股怒火立馬湧上心頭，他當時就想找扶玉質問，但輾轉後還是去了地下室。

“被我碰過，就相當於打上我的烙印。”蕭鄴話帶鋒芒，冷冷道：“沒有下一次。若是讓我發現你和其他男人有一丁點關系，我會殺了你。”

扶玉後背浸出了冷汗，她也不知道自己是怎麽回話的，只知道唇瓣一張一合，而蕭鄴仍舊黑著一張臉。

蕭鄴上床後，看見扶玉仍呆立在原地，氣悶道：“上來。”

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