陳熹最後那句“今夜去侍奉世子爺”，把低著頭的扶玉嚇得不輕。

她雖因家中橫遭變故，被迫流落風塵，但始終堅持賣藝不賣身，只為守住自己的清白，日後找個普普通通的男子平凡一生。

她只是個弱女子，遇上有權有勢的恩客，自己在他們眼裏不過是手無縛雞之力的玩意，所幸她過去遇到的恩客要麽是好相與的，要麽憑借她的聰明才智糊弄過去，而今日並不是。

蕭鄴自然看到扶玉失魂落魄的模樣，那一張紅潤有光澤的臉蛋一下子就慘白了，可憐兮兮。

蕭鄴笑對陳熹，言語裏卻沒有任何溫度，話語犀利：“陳大人怎麽還幹起拉皮條的勾當，本世子在你眼裏難道是那種沈迷女色的人嗎？你這是在侮辱我。”

陳熹見蕭鄴面露慍色，忙跪下磕頭道：“下官不敢，世子乃光風霽月之人，是下官不周全，還望世子放過下官這一回。”

扶玉方才跪下還沒有起身，這會也低低垂著頭，把目光放在地面上，生怕蕭鄴註意到她，卻聽上方傳來那人的聲音。

那人道：“扶玉姑娘起來吧，天寒地凍，姑娘慢走。”

扶玉這才起身，對蕭鄴福一福身，方才離去。

——

蕭鄴來揚州前，便命隨身侍衛琴刀提前到揚州置辦了一座院落以便落腳，並且買了一個門房、兩個小廝、一個婆子、兩個丫鬟照顧日常起居。

從陳太守府上離開時，蕭鄴身上便隱隱覺得有些不適，陳太守那欲言又止的模樣，也讓他猜到了幾分。當時，他當作無事發生，豈料回到自己府上後，癥狀變得更為嚴重了。

深夜，層層帷幔之後，梨花木大床上，傳出陣陣難耐的聲響，不大，卻足夠讓門外的人聽清。

琴刀耳力敏捷，聽得聲音後便知自家主子不對勁，他輕敲兩下門，問道：“主人可是身子不適，我去請大夫來。”

蕭鄴沈了沈氣，說道：“不必請大夫那麽麻煩，你去安排兩桶冷水，送進來。”

“是。”琴刀道。

一陣忙亂過後，蕭鄴置身於冰冷的木桶中，冷水之中健壯的身軀若隱若現。

屋外下著漫天大雪，屋內火爐、炭火之類的取暖物也都一一被停了，但他身上依舊燒著一把火，即便是第二桶冷水也沒有把這股火氣澆下去，並且這火越燒越旺，燃燒了一片草原。

蕭鄴回憶了一番，他先前喝的酒都是普通的酒，有問題的是扶玉新倒的那杯。

隨後，蕭鄴叫了聲琴刀，“安排兩個小廝去把怡紅樓的扶玉姑娘請來。”

說完，他又補充了句：“要快。”

雖然初到揚州城不久，但琴刀作為男人，自然聽說過怡紅樓的大名，那是紫醉金迷之地，那裏有大胤朝最美貌、最嬌媚、最善解人意的伎子，那伎子的名字便是——扶玉。

——

扶玉今夜從太守府上離開之時，怡紅樓的轎子早已在太守府後門候著了。她是怡紅樓的搖錢樹，老鴇生怕她跑掉，對她的看管甚是嚴密。

扶玉心道，老鴇不必對她如此不放心，她拿不到賣身契，便換不得良家籍，更換不到路引，就算從怡紅樓逃跑，她也逃不了多遠。

回到自己的廂房後，扶玉清點了一番手中的銀錢首飾，加上今夜蕭世子給她的五百兩，七七八八大概兩千兩，離三千兩還差一千兩。

而一個月後便是她出閣的日子，老鴇要公開拍賣她的初夜，價高者得。她是清倌，又是名動揚州城的第一美人，盯著她的人如蝗蟲過糧倉，數不勝數，所以老鴇最近盯她盯地比往日更緊張了，生怕丟了她這個搖錢樹。

她必須在一個月內再弄到一千兩，不然只能任人揉搓。

又是一番洗漱沐浴，一通折騰後，扶玉方才睡下，還未睡沈，便聽得老鴇敲她門。

深夜的怡紅樓正是一天當中最熱鬧嘈雜之時，扶玉不打算開門搭理她，這個時辰來找她必定不是什麽好事，老鴇樂滋滋的聲音在扶玉的無視中很快就被掩蓋下來。

“扶玉，你睡著了嗎？”老鴇開大嗓門喊道。

一時之間，尋歡作樂的男男女女被老鴇的大聲嚷嚷喝住，不過片刻，大家又恢覆了你來我往的調笑，也有些看熱鬧的好事者來到了扶玉屋子前，弄月便是其中一個。

“扶玉，你再不出來，媽媽便要找人來撞門了。”老鴇又大喊道。

扶玉這才不情不願地穿好衣服，開了門，坐到凳子上，不滿道：“媽媽深夜作何擾我清夢，我身子還沒好呢。”

秦媽媽抓著手裏的銀票，笑得嘴都咧開來：“這是兩千兩銀票。”

扶玉明白了些什麽，但仍裝傻道：“媽媽到我的屋子數什麽錢，您還是快回去睡一覺吧，再不睡，明早一起您的臉又要腫一圈。”

秦媽媽今日卻不比往日那麽好糊弄，這可是兩千兩啊，窮鬼她才不稀得搭理。有錢拿就要好好辦事，這個道理她還是明白的。

她揚著手裏的銀票道：“扶玉，有人花兩千兩買你一夜，你跟門外的兩個小廝走吧，明日一早我便派人接你回來。”

扶玉心頭一驚，顫著聲道：“出閣日不是在下個月嗎？”

很快，她的聲音慢慢冷靜下來，說話也穩了許多，她循循善誘道：“媽媽，你不要被眼前的這點蠅頭小錢迷昏了頭，下個月說不定不止兩千兩，您的目光要放長遠些。”

秦媽媽被扶玉這話提醒，一拍桌子，恍然大悟道：“哎呀，我怎麽沒想到。扶玉，你真是媽媽的貼心棉襖，活搖錢樹。”

片刻，秦媽媽又問她：“那我去把門口的人打發掉？”

扶玉點點頭。

秦媽媽正要出門把錢還回去，就聽見有人叫住她：“媽媽，慢著。”

說話的是怡紅樓的第二頭牌弄月，她一直不甘心名氣屈居在扶玉之下，暗自較勁，然而扶玉無意與她相爭，她的一些小把戲最後都成了笑話。

她在門外把秦媽媽和扶玉的對話聽得一清二楚，心想，能花兩千兩買下伎子一夜，那必是大戶人家。要是自己替代扶玉承寵一夜，運氣好的話被買家看入眼擡為妾室，那真是前途無量。

弄月勾著秦媽媽，說道：“換我去吧，這黑燈瞎火的，誰是誰哪認得清。媽媽，你舍得放過這筆銀子嗎？”

秦媽媽攥緊手裏的銀票，笑吟吟道：“秦媽媽我每筆錢都要抓在自己手裏才安心，那就由你替代扶玉去。切記，你現在就是扶玉，不是弄月。”

弄月應下，然後被轎子接走。

扶玉站在閣樓上，只見那頂轎子走的飛快，很快就消失在她眼前。她默默祈望弄月此行順利，自己能逃脫一劫。

——

蕭宅。

蕭鄴此時已沐浴完畢，他帶著身上的一股邪火，眉目清明，坐在塌上等扶玉來。

丫鬟婆子正收拾著把木桶撤出去，屋裏頭重新點上火爐，燒起了炭火，很快從冰天雪地回歸一室暖春。

琴刀守在蕭鄴門外，他聽見有人敲門，許是怡紅樓的扶玉姑娘來了，不過這速度也有些太快了，他想。

門房老李頭昏昏欲睡，被突如其來的敲門聲嚇得從椅子上掉下去。老李頭擦了擦眼，抖著一雙寒手顫顫巍巍拉開門閥，門打開了。

門口站著一個女子和兩個小廝，老李頭認得這兩小廝不是方才蕭府府上出去的，於是老李頭問道：“姑娘深夜前來，可是有事。”

“勞煩老大爺通報一聲，我是揚州太守女兒陳氏，有事面見世子爺，事關科舉，十分重要。”帷帽下的女子回道。

“小姐暫且門外候著，我去通報一聲。”說完，老李頭關上了大門。

飛雪之中，琴刀只見老李頭獨自一人，怪道：“扶玉姑娘呢？不是說直接送進來嗎？”

“來的不是怡紅樓的扶玉姑娘，是陳太守的女兒，說是有跟科舉有關的事要見公子。”

琴刀問了一聲，蕭鄴表示不見。

“不見？世子爺果真如此說？你說清楚我找他是為了科舉舞弊一事嗎？”帷帽下的陳嵐尖銳著嗓音道。

“是的，姑娘請回吧。”

陳嵐在門口停留了片刻，正要走，只見一頂轎子在蕭宅門口停下，隨後一個被披風包裹地密不透風的女子從轎子下來，她聽見那門房問那女子，是扶玉姑娘嗎？那女子應聲說是，隨後被帶進去。

她想，父親的計謀還是回到了原點，蕭鄴最終還是讓扶玉來服侍他。自己以科舉舞弊一事為餌，他都不願見自己，父親想和平陽侯府攀親恐怕也成了妄想。

陳嵐很快坐上轎子離開。

這時，蕭宅大門又開了，方才送進去的女子又哭哭啼啼地被送出來，這回出來的還有蕭鄴身邊的親衛琴刀。

——

夜更深了，連怡紅樓都安靜下來了。

扶玉今夜註定無法好眠，她這會剛要入夢，就聽得秦媽媽又拍她大門。

這回，秦媽媽一拍門，扶玉便起了，她好脾氣道：“媽媽有何事？”

“弄月被對方退回來了，還不小心摔斷了腿，這下要好幾個月不能接客了，我的錢就這麽飄走了。”秦媽媽冷著一張臉，又道：“對方指名道姓要你去。扶玉，這回你必須去，不能再推脫了。”

扶玉看秦媽媽表情便知對方是有權有勢的厲害人物，但她還是抱著最後一絲僥幸求秦媽媽：“女兒求秦媽媽憐惜我。”

又去櫃子取了銀票首飾，噙著淚水哀哀道：“這裏是扶玉這麽多年攢的兩千兩，媽媽還請收下，就當是我孝敬您的。”

秦媽媽看見銀錢，眼睛一下就放光了，但這錢她不能收，她把扶玉的銀錢首飾推回去，有點為難道：“也不是媽媽不幫你，只是對方是京城來的大人物，我看他亮出來的腰牌是平陽侯府的，那可是如日中天的府宅。對方說了，你若是不去，明日我這怡紅樓便開不成。這……這我也是沒辦法不是嗎……”

琴刀等的有些急了，用劍鞘扣一下門，語氣不善，“扶玉姑娘還沒好嗎？”

“這就好，官爺門口稍等片刻。”秦媽媽連忙應聲。

秦媽媽對扶玉放下狠話：“我話放在這兒了，今夜你是不去也得去。把衣服換好，跟你屋子外的官爺走。”

扶玉這下只好隨琴刀上轎。

一身羊毛大氅把扶玉遮掩的只露出半張臉來，琴刀雖然只瞧見半張臉，但仍舊為她的美貌驚嘆，心道，這才應該是揚州城第一美人。

只是，他家世子爺方才發了怒，這姑娘怕是要吃點苦頭了。

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