梅少卿道：“這些都是小事，先來談談剛才你要說的事情。”

孟雪崖的目光也被吸引過來了，劉員外多次出手相助，讓他們更加確信，劉員外就是周牧儀安插在兗州的密探。

如果劉員外真的是密探，那周牧儀的手筆還真夠大的。以劉員外祖輩的資歷，以及他在兗州城的身份，沒人會想到他與周牧儀有關系。即便他再親近兩人，也只會讓人覺得，他想與周牧儀攀關系，對他存有幾分警惕罷了。

劉員外搖了搖頭，與兩人東拉西扯說別的事情，直到外頭的夥計把茶送到他們桌上，他才看了眼外頭，栓住了雅室的門。

“其實，這也不是什麽機密的事情，兗州許多人都知道水寇的事情。”劉員外坐下來說道。

孟雪崖問道：“兗州沿海一帶，的確時常有扶桑倭寇來騷擾，朝庭也幾次派人來鎮壓過，也並沒有什麽異常的事情。”

“以前的，的確沒有什麽異常的。”劉員外擺了擺手，用手指點著桌子道，“可這一次卻不同，據府衙裏頭的人，說這次的水寇自稱前朝餘孽。那可和以前的倭寇是兩碼事！”

“前朝餘孽？”梅少卿睜大眼睛，沈吟了片刻道，“莫非，兗州的這次聯名信，與前朝的殘餘勢力有關系？”

“喲，這我就不知道了。”劉員外繼續說道，“而且，這也只是府衙流傳出來的消息，在那水寇事件之後，葉適便突然開始大張旗鼓地反對周大姑娘。我想，其中多少有些關聯。”

他說著，又問道：“對於這件事情，孟長史如何看待？”

“孟長史？”

梅少卿也看向孟雪崖，卻見他正在思考著什麽，竟一時沒反應過來。

孟雪崖擡起頭，發現梅少卿與劉員外都在看著他，這才想起剛才兩人說的話來：“我覺得，也不能排除一個可能性。那便是，有人打著前朝的幌子，在做一些見不得人的事情。”

劉員外點了點頭：“也不排除這個可能性，但如果事情真的牽涉到前朝，那可就是大問題了。二位可要多慎重行事啊。”

“而且最近我聽人說，祁主薄與葉大人的關系匪淺。據說，祁主薄的大女兒祁月，是葉大人的兒媳婦。”

梅少卿一時沒回過神來，仔細回想了一下關於葉適的信報，才覺得有些不對勁：“不對啊，葉適的兒媳婦，怎麽可能是祁主薄的女兒？”

在她的印象中，葉適只有一個兒子，他的兒子娶了兗州城一個富商的女兒。這個富商的女兒不是別人，正是京兆尹羅彌的親姐姐，再怎麽也和葉適沾不上邊。

祁月又怎麽可能是葉適的兒媳婦呢？

劉員外有些尷尬地看著梅少卿，向她解釋：“男人嘛，都希望有個三妻四妾的，如果家裏老婆厲害，那就到外頭金屋藏嬌……”

“那你的意思說，這祁月嫁給了葉適的私生子？”

劉員外點了點頭，向梅少卿豎起大拇指。

梅少卿嘆了口氣，這關系可足夠亂的。

兩人又說了幾句，喝了幾盞茶，劉員外便托詞有事先走了。而孟雪崖一上午都沒說過什麽話，看起來心事重重的樣子。

梅少卿喝了幾口茶，又吃了小碟子上放的一顆話梅，問道：“你說，葉適突然開始反對周大姑娘，會不會真和前朝之人有什麽關系？”

孟雪崖頓了頓回答，道：“我想，應該不會的。”

“你怎麽就知道，前朝餘孽不會卷土重來？”

在孟雪崖的位置上，又怎麽能輕視這個消息？

孟雪崖一字一句道：“我說了，應該不會。”

梅少卿詫異地看了孟雪崖一眼，孟雪崖則盯著手中的茶杯。茶杯在他手中輕輕晃著，杯中的茶葉也打著圈兒轉。

梅少卿也不再說話，用茶水沖淡嘴裏話梅的味道。

她忽然想起，上輩子她不清楚孟雪崖的來歷，連他為什麽對她的態度急轉直下都不知道。

這輩子，她同樣也不清楚他的來歷，卻一步步地走上與前世相同的道路。

莫名，孟雪崖就是她命裏該歷的一劫？無論是前世還是今生，都沒辦法逃過的一劫？

梅少卿拿起桌上的茶壺，又心情覆雜地放了下來，手指在茶壺上敲出輕脆的聲響。她不知道孟雪崖到底是什麽身份，那周牧儀總該知道了吧？憑她對周牧儀的了解，周牧儀絕不可能把一個來歷不明的人，放在如此重要的位置。

等回到京城後，她第一件要弄清楚的，一定是這件事情。

而驛館中，胭脂等了一整天，才等到孟雪崖和梅少卿回來。

她透過窗框，看見兩人肩並著肩從門外進來，從鼻子裏發出一聲冷哼：“孤男寡女地出去一天，還不知道做了些什麽呢！”

知書此時在正在修剪桌子上的一盆盆栽，她手裏拿著剪刀，頭也不回地笑道：“胭脂姑娘，我們家老爺說了，若你辦不成事情也無所謂，左右可以回廖家。但是，你可不要動了別的什麽心思。”

胭脂回過頭來，不屑地看了眼知書：“怎麽，你倒學會管起我來了？”

知書淡淡地道：“胭脂姑娘，這是老爺的命令，我做下人的可不得不從。老爺說了，若是你爬不上孟長史的床，也不是大不了的事情。頂多葉大人怪罪下來，把原因往那位梅小姐頭上推便是了。”

胭脂聽了知書的話，身上起了一層雞皮疙瘩，強忍著反胃說道：“不，我是絕對不會回你們廖家的！你們都想得美！”

知書看了眼胭脂沒有繼續說話。

胭脂一想到廖功曹，就想起他混身皺巴巴的皮膚，還有身上難聞的腥臭味。據蓬萊閣的一些姐妹說，有些男人要是老了，再不註意清潔，身上便有可能出現這種怪味。

若是他在哪裏待久了，連著哪裏都會被沾染上這種味道，用香薰蓋不過去，打開門窗也不能消散。你要是與他待久了，你會發現就連你身上，也沾染上那種令人作嘔的味道。

很不幸，胭脂就是被這樣一個人買了回去。

起初，她只以為那是廖功曹身上的汗味。可是她與廖功曹同吃同睡幾天，便覺得整個房間都油膩膩的，就連地板也沾染上那種味道，她只有命令下人每天三遍用洗水擦拭整個房間。

可是，她畢竟要與廖功曹睡在一起。

這幾天，她就像要窒息了一般，直到今天她搬到驛館裏，才覺得逃出生天。

胭脂咬著牙，看著院子裏的梅少卿。

為什麽同樣都是姿色出眾的女子，她梅少卿就可以錦衣玉食，處處受人尊重？而她胭脂就賤如蒲柳，連同哪個男子睡在一起，都沒有權力決定？

她狠狠地拽過手邊的一旁綠植，發洩一般地把葉子揉碎在手心裏。

知書連聲道：“胭脂姑娘，那可是我剛修剪好的！”

胭脂一見知書，心裏就沒來由地想發火，但由於她是廖功曹派來監視自己的，在廖家有幾分地位，也不敢太過放肆。

“去替我燒些熱水來。”胭脂脫掉外頭的罩裳，看著房間裏的浴桶說道，“再把我買的花瓣和牛乳拿來。”

知書心痛地看著被胭脂摧殘得面目全非的綠植，不滿道：“這麽快就要沐浴？”

胭脂不耐煩地看她一眼，說道：“你懂什麽？這一套護理下來便要一個多時辰，沐浴完之後時辰才剛剛好。”

知書不情願地去廚房，看見陸石與荊和在燒水，二話不說便要他們送幾桶到胭脂的房間裏去。

陸石正想拒絕，卻被荊和攔了下來。

知書見兩人十分配合，露出個滿意的笑容，趾高氣揚地走了。

“餵！難道你真的要替那個女人燒水啊？”陸石恨鐵不成鋼地看著荊和，“你不要忘了，她早上是怎麽和梅小姐說話的！”

荊和瞥了眼陸石，往竈裏塞了幾根柴火：“我當然記得。”

“那你還……”陸石頓時氣不打一處來。

荊和道：“剛才梅小姐與公子回來，他們兩個似乎不大高興。”

陸石氣道：“這和給胭脂燒水有什麽關系？不過，自從上次公子把梅小姐騙來兗州後，梅小姐好像就不很待見咱們公子了……”

陸石覺得自己為孟雪崖的終身大事操碎了心。

“我以前在大戶人家家裏做事，看了許多事情。胭脂這些這回，是想對公子使美人計，就算我們不燒，其他人也會來燒。”荊和認真地說道，“梅小姐喜歡咱們公子，看見了一定不高興。”

他怎麽沒想到？

胭脂去勾引他家公子，梅少卿知道了一定非常生氣！到時，兩人隔閡一消，那不就又和好如初了？

陸石的眼睛亮了亮，拍了拍手道：“看不出你這顆腦袋瓜子，還會想出這麽好的主意來！”

陸石卯足了勁，又往竈裏多添了幾根柴火，嘴裏不停道：“敢讓小爺我替你燒水？看我不燙死你！”

房間裏，胭脂看著陸石與荊和兩人，賣力地把熱水倒進浴桶裏。

“胭脂姑娘，你可要洗幹凈一些。”陸石意味深長地看了胭脂一眼。

早上不還一副看不起她的樣子嗎？怎麽這會就態度大變了？

胭脂沈吟了一會兒，忽然向知書挑了挑眉：“晚上，我有九成的把握。”

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