京城的除夕夜分外熱鬧，城中煙花爆竹聲不絕於耳。大人們忙著把年夜飯端上桌，小孩兒們提著燈籠走家竄戶，呼朋喚友地在街邊嬉笑打鬧。時不時有人把頭伸出門外，沖著巷道裏面一喊，朋友堆裏就要少一個人，高高興興地回家吃餃子去了。

梅少卿帶著綰月來到攏香院的飯廳裏，廳中四角各擺了一個高腳燈。燈裏點著紅燭，外頭罩了繡著吉祥圖案的燈紗，橙紅色的火苗在裏面跳動著透出暖光。飯桌上更是擺了一盞小巧精致的仙人蓮枝燈，一個拿拂塵的仙人站在石頭上，周圍環繞著荷花、荷葉，每朵盛開的荷花上都放了蠟燭，照得整間飯廳亮如白晝。

梅少卿見著這盞燈，眼前亮了亮。時下人偏愛瓷燈，像這樣的青銅燈已經很難見到了，她以前時常聽人說梅侍郎崇古，卻沒想到他還藏著盞這麽難得的燈具。

梅家三位主子難得和睦地坐在一張桌上，梅管家在一旁抱了個酒壇子，喊了一句吉祥話，拔開酒塞子，給每個人面前的碗上都倒了一碗歲酒。

一時間，整個飯廳裏都充盈著混和著淡淡中藥味的酒香。梅少卿淺抿了幾口，把一整碗歲酒喝光了，才發現桌上的菜品，皆是平日難得吃一次的好菜。光是梅少卿說得上名字的就有好幾碗，比如琵琶大蝦、龍鳳柔情、松鶴延年等等，還有些梅少卿說不出名字，但以前曾吃過也覺得非常美味的，擺了一整張桌子。

賈英男見她拿起筷子，夾了只是到碗裏，難得和顏悅色地搭話：“這是你在京城過的第一個年，你父親為了你，更是親自去酒樓裏訂下這麽桌好菜。我們幾個呢，算是托了你的福，以前過年可沒這麽隆重的。”

梅少卿聽她話裏沒譏諷的意思，便笑著向梅謙道謝，又說了幾句吉祥話。

梅謙樂呵呵地同她說了幾句話，梅眉仍然嬌憨地坐在梅謙身邊，說著俏皮話逗他開心。

梅少卿到京城後，從沒見他如此開懷過，便也跟著多吃了幾口飯菜。

一直吃到子時更響，一家人才散席，由著丫鬟婆子們收席一桌的殘羹冷炙。

這歲酒頗為清淡，喝多一些也不礙事。也不知是因為梅謙酒量小，還是其它什麽原因，他喝得酩酊大醉，開始說起胡話來。賈英男扶他回房，他顛了幾步竄到梅少卿身邊來了，直拍著她的肩膀，含糊不清地說道：“為父開心，很開心！”

“好了好了，老爺你醉了！”賈英男皺了皺眉頭，和張嬤嬤還有梅眉三人一起扶著他，“你慢著點，我扶你回房！”

梅謙整個人癱在賈英男身上，嘴裏還喃喃著：“胡說！我沒醉，我還能再喝！”

梅少卿站在門外，看著他被扶進房裏去。梅管家覷著幾人都進去了，連忙放下手裏的酒壇子，悄悄地走到梅少卿旁邊，低聲道：“姑娘，快走吧，孟長史等你很久了！”

說著和綰月兩人，不由分說地拉著梅少卿往拙玉院趕。

梅少卿被推進自己房間時，還沒緩過神來。大除夕夜的，孟雪崖居然來找自己了？而且聯合她院子裏的兩個下人，神不知鬼不覺地進了她的房間？

她房間的裏蠟燭還沒點著，整個房間裏一片漆黑，只有門外掛著的兩盞燈籠，透過穿紙透進來一丁點兒光亮。

“孟長史？”梅少卿試探著叫了聲，然而並沒有人回應她。

許是等了太久走了吧？梅少卿長出了口氣，走到桌邊摸黑找到了燭臺，正要找火折子，忽然聽見房間裏響起腳步聲。

“啊！”梅少卿嚇了一跳，感覺一只溫暖的手拉住她的手臂，把她往前帶了帶。在她沒有任何防備的情況下，一個踉蹌撞進一個懷抱，她急忙推開那人，只聽頭上傳來一聲悶笑。

“孟長史每次進我梅府，都要這樣偷偷摸摸的？”梅少卿推開孟雪崖沈聲問道，他現在進梅府便如入無人之境，若是任他放肆下去，以後可要得寸進尺，奈何不得他了。

想到這裏，手上終於摸到火折子，把蠟燭給點亮了。

“若是光明正大地進來，必然見不到梅小姐。”孟雪崖的聲音有些沙啞，“因此，只好不請自來了。”

蠟燭的光芒在黑暗中亮起，梅少卿一擡眼就看見孟雪崖離得她極近的一張臉。她緊張地一下直起身子，狠狠撞到孟雪崖的下巴，疼得她往後退了步。

這孟雪崖湊得那麽近做什麽！不知道自己的下巴硬得和鐵塊似的麽？

梅少卿疼了半天，見到孟雪崖關心地看著自己，不竟怒從中來：“孟長史來這裏，就是讓我挨這一下的？”

話說出口，梅少卿也覺得自己沒理了，按著自己的頭不說話。

孟雪崖嘆了口氣，把手放在梅少卿腦袋上，替她把腫起來的包揉下去：“是我的錯，方才你撞上來的時候，我一時沒躲開，害你撞疼了。”

梅少卿見他今日如此反常，一時也想不到堵他的話來，只好問道：“你今日特意來我府上，究竟是為了什麽事情？”

孟雪崖一邊幫她揉著頭，一邊瞥了她一眼，見她並不躲自己，含笑道：“沒事就不能來看梅小姐？”

“呵。”梅少卿的聲音響起來，從他的角度也看不到她的表情，只聽她低低地道，“那孟長史的看人的方式，還真夠特別。若你沒什麽事，便早些走吧。”

孟雪崖哪裏能如她的願：“我在這裏等了大半夜，滴水未進。”

“孟雪崖，你還真夠得寸進尺。”

她話雖難聽，語氣裏卻沒有怒意。在孟雪崖聽起來，這句話與其說是斥責，倒不如說是像只小貓一樣，在他心上撓了又撓。

不行了，再演下去。他自己第一個要扛不住。

孟雪崖收回手，挑了張圓凳坐下，看著梅少卿的眼睛，說道：“之前我們撒下了魚餌，現在魚兒終於要上鉤了。”

梅少卿眼前一亮，也跟著坐了下來：“你說的是吳大牛？”

許應如這樁案子，案犯的是吳大牛不假，指使他作案的是老劉，也不假。可他們如今只掌握了這兩人，卻不足以將藏在幕後的何昌拉下水。

這樁案子涉及到禪音寺和許應如，已經被皇帝註意到了，當堂便下令徹查。可何昌明顯在設計之前，就已經做好充足的準備，把罪名全都推在他的前任管家老劉身上。說他上門求親未果，因愛生恨，所以才起意報覆許應如。

雖然確有其事，可老劉只是個小小的管家，而許應如卻是禦史中丞的嫡女，老劉怎麽可能有膽子上許家求親？何昌的借口令人齒冷，說出去不會有任何人相信。可對於許應如來說，卻是一而再，再而三地被羞辱。這無異於把她的傷口，再次剖開來，血淋淋地給別人看。

梅少卿想到這裏，打開房門，吩咐在外頭守著的綰月，去小廚房做些點心送過來。

“這確實是何昌的手段。”梅少卿回到房裏坐定，看著燈臺上跳動的燭火，淡淡地說道，“據我所知，何昌此人陰狠毒辣，最擅長玩弄人心。可他這次為了報覆許世伯，的確下了血本，不惜冒險把自己也搭上去。”

“何昌主管戶部，掌諸州土地、稅賦，在朝中是最有油水的肥差。”孟雪崖接過梅少卿的話，把這段時間他了解的事情說了出來，“前段時間，許大人在早朝上彈劾何昌，稱他聯合涼州太守苛刻稅賦，刮取民脂民膏以中飽私囊。可惜上京的告禦狀的涼州官員證據不足，只將他手底下涼州太守拉了下去。何昌逃過一劫，一時不敢再犯，損失了不少錢財。”

這就是他害許應如的理由？

聽到這裏，梅少卿不竟怒從中來：“我朝方安泰不久，正值天下止戈，休養生息之際，這些人卻只為一己私欲，想盡辦法蛀空國之根本！涼州自古以來是難以管治之地，舊年又曾是月氏的駐牧地，州內有數萬異族，州外還有匈奴虎視眈眈。他何昌倒是膽子大，竟敢打涼州的主意！”

孟雪崖看著梅少卿發怒的樣子，仿佛看見了當年的梅少卿，忍不住想揉揉她的頭發，他動了動手指，卻還是忍住了：“皇帝當仁不仁，不該仁慈的時候，卻又仁慈起來。何昌父輩助大周奪權有功，如今他父親雖老了，卻還未死，只怕皇帝下不了殺手。”

“這等佞臣不死，留著誤國麽？”梅少卿不滿道，“既然他不願意殺，那我就把刀塞進他手裏，看他是選擇自斷一臂，還是斬了何昌。”

孟雪崖見梅少卿雙頰緋紅，不知是熱的還是氣的，倒了杯水遞給她：“少安毋躁，如今擺在我們眼前的，尚且還只有這樁案子呢。”

綰月端著食盤從小廚房裏走出來，見梅少卿的房門開著。梅少卿和孟雪崖兩人一前一後出了房間，正朝院外走去。

綰月連忙端穩了食盤，上前幾步追上兩人，問孟雪崖道：“孟長史，你的點心不吃了？”

孟雪崖還沒說話，梅少卿便朝她說道：“好綰月，你吃了吧，我與孟長史有急事，去去就回。”

“這大晚上的，姑娘你去哪！”綰月端著食盤，追也不是，放也不是，站在原地幹著急。

明天可就是大年初一，梅少卿身為梅府長女可不得起來接待客人？到時，通府找不到梅少卿，她不但沒辦法向梅謙交代，更沒辦法向連老太爺交代！

幸好梅少卿走了幾步又停下來，想起這樁事來，回頭吩咐道：“你去同梅管家說，我天亮就回來，讓他替我安排妥當！若要讓老梅頭知道了，我回來定要他好看！”

兩人從角門出了梅府，孟雪崖的馬車就停在角門外。兩人一出梅府就上了馬車，向京城衙門的牢房駛去。

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