雪停了一天，石板路上凹凸不平的縫隙中，夾雜著一些積雪。積雪上布滿過路人的腳印，大的小的，男的女的，還有些車轍、驢馬蹄印，讓原本積白的積雪，變成了一灘臟兮兮的雪水。

京城，一個斜巷子。這樣的鬼天氣，沒有多少人願意出門。除非必要，否則都在家裏挖個土坑，坑上支個鍋架，鍋下燒著柴火，裏面煮著香滋滋的肉湯，還會放一些蘿蔔、玉米進去。

全家圍著鍋子取暖，一邊聊家常，一邊等那肉湯燉好。

巷子口，有人裹了件灰色鬥篷，在巷口張望了一會兒，確定周圍沒人才低頭腰著身子，鉆進巷子裏七拐八彎地來到一座小宅前。伸出手，扣了扣門上的門環。

“誰啊？”門裏傳來一個聲音。

灰鬥篷裏的人露出一雙眼睛，盡量用最低的聲音回答：“是我，老劉。”

門裏的人沒有回答，空氣中響起拉門栓的聲音，緊接著兩扇門發出“吱呀”一聲。一個中年男人打開門，探出頭來看了看門外，而後推著穿鬥篷的人進了院子。

老劉進屋後，長長舒了口氣，脫下鬥篷掛在屋裏的一道屏風上，露出鬥篷底下矮胖的身體，坐在鍋架旁的一個小馬紮上，面露擔憂：“錢二，我的事情不都已經做完了，大人為何還急急召我來京城？”

那名叫錢二的中年男子，後一步進來關好門，才道：“老劉，你這段時間沒在京裏，不知道出事了！”

出事？老劉一雙肉乎乎的手交握著絞了絞，忐忑不安地問：“出什麽事了？”

雖然屋子裏沒有其他人，但錢二還是壓低了聲音，湊道老劉耳邊說道：“能出什麽事？還不是禪音寺裏的那件事。”

聽到禪音寺，老劉的眼睛驀地瞪大，又驚又氣地說道：“不可能！禪音寺裏那件事情過了這麽久，他們怎麽可能發現是……難不成是那幾個禿驢告密了？”

錢二看他嚇成這副樣子，心中十分不屑。那幾個禿驢嚇破了膽，又被他們用重金收買了，怎麽可能出來告密？也不知道大人究竟看上了老劉哪點，竟把這樣重要的事情交給他去辦。他被發現了倒沒什麽，就怕這個蠢貨暴露了，還連累到他們。

“禪音寺那邊都打點好了。”錢二耐著性子安撫他，好不容易讓他定下心來，才道，“倒還沒出什麽大問題，就是長公主手底下的那個姓孟的，竟不知為什麽接下這樁案子，前些日子還去了許府，只怕有些棘手。”

到現在還不願意承認長公主儲君的地位啊。

老劉在心裏嘀咕了一句。皇太女手底下的那個姓孟的長史，怎麽就有興趣接下這種小案子了？要說這孟長史可是個能人，兩年前突然出現在京城，火速投靠了長公主，一時間聲名鵲起。長公主周牧儀能以一介女兒身，順利登上儲君的位置，其中有他不少的功勞。

如果他真的認真糾察起來，就怕被他發現些蛛絲馬跡。

老劉坐在小馬劄上，感覺馬劄上像有針一般，刺得他坐立不安，恨不得立即逃出京城去：“大人怎麽說？”

“靜觀其變。”錢二拿著湯匙，在鍋裏不斷攪拌，一陣陣濃郁的肉香從鍋裏鉆出來，他面色平靜，眼底藏著股陰郁，“實在不行，就斬草除根。”

他做了個抹脖子的動作，惡狠狠地道：“一個小小的長史，我們家大人還怕了他不成？”

梅少卿回憶起那天在許府裏的情形。

許應如靠在床頭，用盡全身力氣，從枕下拿出件東西，鄭重地交到她手裏：“那件事情猶如噩夢，我拼盡全力，從他胸前抓下了這個。”

梅少卿攤開手掌，一顆木制佛珠出現在她手心裏。珠子的顏色並不勻稱，上面有一塊地方、顏色稍淺，整顆珠子看起來甚至有些劣質。這顆佛珠本身沒有什麽份量，可她卻覺得有千斤重，沈甸甸地壓在她手中。

沒想到這件事情，最終還是和禪音寺扯上了關系。梅少卿猛地握緊拳頭，這件事情禪音寺到底站在哪個位置，那天犯下罪行的，到底又是什麽身份？

她的直覺告訴她，這件事情遠沒有表面上看的簡單。如今他們得到的線索，還只如冰山一角，更大的部分還隱藏在水面下方，只等著他們迎面撞上。

況且，她已經有種隱隱的熟悉感。官場上的人對付敵人，最喜歡兵不刃血。你若得罪了他們，他們只會暗中窺伺，等你露出了你最脆弱的軟肋，藏在陰影中的他們便會伺機而出，給上你最致使的一刀！

“好了，不要想太多。”一只手安撫地拍了拍她的肩膀。

梅少卿這才發現自己全身緊繃著，定定地盯著一個地方，已經發了好一會兒呆。她嘆了口氣，這裏確實不是想事情的地方，她與孟雪崖來這裏還有正事。

想到這裏，她便看見一個小和尚懷裏捧著把香，從山下遙遙地上來了。

梅少卿勾了勾嘴角，看來沒有白等。禪音寺規模頗大，他們不知道這小和尚的法號，更加不想打草驚蛇，只得在此處守著。

好在沒有白等，雖然她有前車之鑒，穿了厚衣服，可在山上風大，等了一上午也是夠嗆。

小和尚嘴裏哼著歌，心情十分不錯。他每天的任務就是到系馬山頂的碑林中，給禪音寺的祖師爺們念經、燒香，清理上次留下來的香灰。到了春天萬物覆蘇的時候，還要給佛塔鋤掉新長出來的雜草。

他只顧著爬山，卻不知道前面的路上，已經有人在守株待兔，等得快不耐煩了。

“小師父，又見面了。”孟雪崖和梅少卿按捺著自己，終於等到小和尚走到附近，立刻閃身而出把他攔下來，面上笑盈盈地和他打招呼。

沒辦法，誰讓這小和尚膽子太小，上次梅少卿只冷下臉來，他幾乎嚇得魂飛魄散。可這次不一樣，他們需要從他身上得到些線索，便和顏悅色地同他說話。

“怎、怎麽又是你們！”小和尚一看見梅少卿，說話都要結巴了。

他二話不說就要往山下跑，卻被孟雪崖拉住領子，提溜到身邊。

梅少卿笑瞇瞇地看著小和尚，安撫道：“不必擔心，我們只是找你辨認個東西，絕不會為難你的。”

小和尚覺得自己身上立刻起了層雞皮疙瘩，為什麽這姑娘笑起來比冷著臉還恐怖？小和尚咽了咽口水，在心裏念了句佛號，佛祖保佑，他才十多歲，可不能就交代在這裏了。

“你、你們要我認什麽？”小和尚自己也不知道為什麽，一見到梅少卿就犯口吃。

他知道這兩人若不得到答案，是絕對不會放自己走了，便認命地找了塊沒積雪的地方，也顧不得地上又潮又冷，一屁股坐在地上，他都快要急出火來了好嗎。

梅少卿見他不再反抗，從袖子裏重新拿出那顆佛珠，問道：“你可認得此物？”

小和尚從梅少卿手裏把珠子接了過來，拿到手裏看了一眼，疑惑地問道：“你們看不出來這是顆佛珠嗎？”

這小和尚不知道是真傻，還是在裝傻充楞。

兩人對視一眼，孟雪崖蹲下身子，拿起珠子問道：“我想小師父沒明白她話裏的意思，我們想問的是，這種佛珠在禪音寺中，分發給哪種和尚佩戴？”

“哪種和尚佩戴？”小和尚看上去不像在裝，而是真的不明白他們話裏的意思，許是知道他們沒有惡意，他才放松下來，摘下他脖子上戴的佛珠，放到孟雪崖手上，“這佛珠不是我們禪音寺的。”

梅少卿不明白他的意思，追問道：“你如何證明它不是你禪音寺的？”

小和尚道：“禪音寺受今上厚愛，寺叢所配佛珠皆出自京城般若齋，就是如我這般的沙彌也是如此。”

梅少卿看向孟雪崖手中的珠子，的確與小和尚的有很大的不同。小和尚的珠子圓潤，色澤混然一體，木紋整齊，而那顆珠子木質十分差，摸起來還有些硌手。

“我是寺裏最低階的雜役和尚，而在我之上的一眾師兄，還有各位禪師的佛珠，還會用到金、銀、琉璃、琥珀、珊瑚等材料。”小和尚點出最關鍵的地方，拿回佛珠戴回自己的脖子上，嫌棄地看著那顆佛珠說道，“這顆珠子的質量，太差了！”

原來是這樣。兩人聽了小和尚的解釋，終於明白過來，雖然沒有如預期那樣，直接鎖定可疑的作案人群，但也得到了有價值的線索。

孟雪崖雙手合十，向小和尚行了個禮，說道：“勞煩小師父了，改日來寺中添香火錢。”

小和尚打了個顫，剛才的機靈勁一下不見了，看著兩人怯怯地問：“那、那我可以走了嗎？”

孟雪崖笑著道：“小師父請自便。”

那小和尚得了這句話，如蒙大赦，立刻從地上爬起來，頭也不回地小跑上了山。

他有那麽可怕嗎？孟雪崖看著小和尚的背影，疑惑地摸了摸自己的臉，自己的長相也不算兇神惡煞吧？為什麽這小和尚這樣害怕他？

梅少卿看著孟雪崖臉色難得露出無奈的神色，忍不住勾了勾嘴角。無論是上輩子，還是這一輩子，能讓孟雪崖這樣無奈的人，還真是少見啊。

“孟長史最類笑面虎。”梅少卿輕哼了一聲，揶揄地看著孟雪崖，“這位小師父心如明鏡，看得一清二楚，才會落荒而逃。”

還是這脾氣。

孟長史嘆了口氣，微笑著看向梅少卿道：“小師父看見梅小姐，如遇豺狼虎豹，一點也不比孟某差。”

梅少卿回敬：“彼此彼此。”

兩人你來我往，卻沒看見兩雙眼睛藏在灌木叢中，暗中監視了他們許久……

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