聽甄氏三句不離成親夫君的如月黑線，她忍不住翻著白眼嚷道：“蘇錦，你好歹是民國民主派進步女青年，來這裏才幾年怎麽就落後到封建層面上去了，我這麽小成哪門子親啊。要成親也該是您老人家，聽說上門介紹的你不都推了，怎麽又要讓我嫁？”

甄氏也翻了個白眼道：“我是過來人，知道女人的苦處，這時代怎麽還是男人的天下，你也總歸要成親的，不早點下手好的都挑沒了。像珍珠那樣鐵了心不嫁的，看似灑脫年紀大了就好過嗎？你以為我不想嫁嗎？哼，那些男人且不說是不是為了我的財產，就說家裏那些妻啊妾啊的，看著就想吐，若是有個能只守著我一個人的男人向我求婚，我立馬嫁他。”

想到這裏如月又長嘆一聲，見時辰不早忙收拾了心情準備出發。兩個丫鬟將她完全拾掇好已是巳時。如月帶了寶絡菱紗，坐著一駕馬車便向曹府去了。

初十還在年中，路上人來人往，雖雪厚路滑也不妨礙人們的出行，男童和未留頭的女娃兒蹲在路邊放炮仗，劈啪之聲不斷。待來到織造府前，只見府門披紅，石獅系彩，燈籠高掛。臺階之前的路面全都打掃幹凈，角門處另有數輛馬車停在門口，由小廝牽引著往後去。看來真是門庭若市呢，也不知是誰來拜訪誰的。

和前一次一樣，按著規矩遞了拜帖，換了小轎，到了地兒見到了上回見過的張嬤嬤。本說是要先拜見李氏的，但張嬤嬤說太太正在見貴客不方便。如月示意，寶絡上前遞過去一個荷包，張嬤嬤捏了捏臉上見笑，悄聲道：“姑娘真是太客氣了，這怎麽好意思，按著貴府太太和我家太太的情分，這銀子……”

如月笑道：“您是長輩，我母親說了平日都承您的照應，大過年的不是圖個喜氣兒嘛，您才別見外呢，往後還要多靠您指點呢。”

張嬤嬤道：“指點哪裏敢當。姑娘，不是老奴不引見，我家太太真是在見客。來客是新上任的兩江總督大人的夫人，確實不方便。姑娘不是來給我家二姑娘祝生的嘛，要不先去那裏，待得了空老奴再給我家太太說，禮呢，老奴先送過去，也是給我家太太點個話兒，姑娘看怎麽樣？”

如月見此法最好，稱了謝便將禮留下，張嬤嬤又讓兩個丫鬟帶她去曹蕤的閨閣。一路上積的雪大都掃開了，幾個仆婦正在鋪木屑，饒是如此眾人也走得小心翼翼。寶絡菱紗緊跟著如月，一個提著禮盒，一個虛扶著，如月倒是不以為意，她捧著手爐悠然行走，風雪迎面，但見園中萬物皆白，青色的琉璃飛檐上結了一溜細冰柱，南方的天氣難得如此，就連張嬤嬤也忍不住道：“這等好雪，也就在老奴幼時在蘇州府見過罷了。也不知是個什麽預兆。”

走了一會兒便見到刻著“海棠春塢”的假山了，溪水結了層薄冰，這廂枯荷衰草那邊小樓卻是披紅掛綠頗有節氣。樓外幾個小丫鬟正在掃雪，上回見過的素心正立在廊前同另幾個大丫鬟講話，這丫鬟眼尖第一時便見到了如月，立時上前向如月行禮。

素心臉上帶笑道：“姑娘可來了，我家姑娘念叨了好幾回，見您還沒到就讓奴婢在外侯著了。外面雪大冷的緊，姑娘快進屋裏。”

如月微笑道：“有勞姐姐了。”

說完便隨她向前走去，身後的寶絡解釋道：“我家姑娘也急呢，誰料到會下這麽大的雪，路上難走便耽擱了些時辰。”

如月到了門前，那幾位丫鬟都向她行禮，素心道：“他們都是各隨主子來的。”

如月掃了那幾人一眼又看向寶絡，寶絡會意點頭。這時素心挑開大紅硬板夾簾，向裏大聲道：“瑯府大姑娘來了。”

如月低頭進去，一股暖意襲來，裏外溫差甚大，一時間有些不適應。此時就見從裏屋疾步走出一名小姑娘，身後還跟著人，如月也沒註意只定睛去看先前那人。她梳著條辮子，頭頂挽了個偏髻，插了朵絹做的紅色海棠花，穿著白狐貍裏水紅妝緞的夾襖，外罩了件松花色琵琶襟小緊身，腰裏系著湖色絳子，珊瑚紅的細褶棉裙下是一雙麂皮小靴。粉面含笑，顧盼神飛，來者正是曹蕤。

曹蕤見了如月便上前握著她的手道：“好姐姐，可是來了。就等你了，一會兒午間咱們在這裏擺暖鍋吃呢。對了，我和姐姐已經摘了兩株梅供在瓶中了。”

“暖鍋？那我可有口福了。不是說要去會芳園，獨賞孤梅豈不冷清了些？”

“雪太大，那邊的屋子也沒安置地龍，太冷了呢。對了，我聽母親說你改了名兒了，是叫如月吧？日後是稱你如月還是豆兒？”

如月笑道：“隨你了。”她解開鬥篷帶子，放下風帽，素心從後接了過去，菱紗將手爐接了。跟出來的兩人一直站在碧紗櫥下，此時其中一人才喚了聲：“豆兒妹妹。”

這二人竟是張府的兩位小姐，張茜娘和張蘿娘，說話的人正是蘿娘。見如月驚異，曹蕤在旁小聲極快說道：“原來你們認識，那也省得我介紹，茜娘姐姐頗有詩才，小妹也是很佩服的。如今我們兩家帶著親，這些日子常有過走動的。蘿娘姐姐我是頭一次見。”

她方一說完，那二人裊裊而來，如月笑著道：“兩位姐姐。人生何處不相逢，轉了一個彎又遇到了。”她面上欣喜，心裏卻還在想曹蕤的話，這裏面好幾層意思呢。

如月看張氏姐妹，那二人也在看她，蘿娘艷羨之色顯於言表，茜娘倒是穩重，微笑道：“豆兒妹妹有些時日未見了。往後我得叫你如月妹子了。”

如月見她仍是守孝打扮，素裝清麗，眉眼溫柔，心裏暗道：這女子真是可惜了。她笑道：“叫什麽都行。姐姐近來可好？”

正說著話只見又一個姑娘從樓上走了下來，她身材嬌小，梳著雙髻，圓圓一張蘋果臉，長睫大眼，眼角微向下垂，瓊鼻檀口，估摸著就是十三四歲的年紀，她戴著赤金盤螭瓔珞項圈，穿著瑰麗，紅色暗花大鑲邊的貂裏短夾襖，領口和袖口皆出風毛，同如月一樣她也穿著條月華裙，只是那款式不是常見的內家樣子。一見她張氏姐妹都微有改色，存了恭敬之意，眼光也不敢直視。唯有曹蕤還是笑意盈盈，她指著那少女道：

“你沒見過她，她叫張采薇，小字無邪。年前才從京師來江寧府，這一回怕是要住上幾年了。”

張采薇道：“我聽貴姐兒提過你的，今兒方才見了真人，果然不俗。”

如月聽她京腔裏帶著點外音，想來不是正宗北京人。又見這姑娘平和的神氣裏有些許清傲，名字和小字皆從《詩經》，定是生於大家，不知是什麽來頭。

想到此處如月神色不變微福禮道：“初次見面，甚幸。小妹瑯如月見過張姐姐。”

張采薇道：“你也和她們一樣叫我采薇好了。不必那麽見外。會芳園梅開，貴姐兒一早折了兩株梅。樣子討喜的緊，不如一同去看看？”

“正是。方才我們正在作詩，結果又讓姐姐贏了頭籌。”曹蕤一臉不甘的握著拳頭。如月一聽作詩心裏便哀嘆起來，又感念甄氏的先見之明，面上仍是淡笑著。

“既然來了，可是逃不了作詩的，這回便要看姐姐的大才了！”

“貴兒說笑了。既有大家在，我這不識幾個字的還是不要出醜了。”

“何須謙虛，”曹蕤挽著她的胳膊道，“看你也不是藏著掖著的小氣人。”

如月無奈搖頭，她回身對寶絡道：“貴兒，這是我送你的慶生禮。且看看。”

“姐姐真是見外，人來了就行了還帶什麽禮。”說著曹蕤笑呵呵的接過禮盒，她對鐲子珠釵只是看了一眼，目光便移到海棠折紙上了。她捧著座子仔細辨認了一會兒才猶豫的問道：“這是什麽稀罕物件？看著像綢絹做的又不太像？”

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