瑯府本有兩個廚房，一個是為主子專用的大廚房，另一個則是為下人們準備的。時疫期間由於人手不足，現暫時都統歸到大廚房。如意已經挑出得力的廚娘組成了臨時班子，人人是熟手並沒有什麽事需要林笑多操心的。大廚房紅白案和配菜的幾位掌事都是有經驗的，手藝也很不錯。但論起毛病就是幾個總管婆子仗著有資歷人便不勤快，平日裏多指揮著年輕的動手，自己只管動嘴和最後的調味，如今刪減了人並沒有那麽多人可用，不得已需自己親來又得將得病的和健康的得分開做吃食，甚是麻煩，少不得便有了抱怨。

林笑這一來“視察”，他們自然不敢再說抱怨的話，一個個加緊了手腳利索起來。林笑巡視了一圈，方召集了眾人，說道：

“我這些日子會暫管這裏，原本眾位並不需要誰來督管的，要管也該是年長的媽媽來做，誰讓現在是非常時期，那也只能做非常之事了。我所做的除了督管還要向各位請教，這段時間請大家多費心了。”

見小主子說得客氣，臉上很是正經，那幾個婆子心裏好笑覺得她是故作成熟，撥了雞毛當令箭，面上便露出了幾分輕視，嘴裏卻抹著蜜的誇讚她孝順又有本事之類言不由衷的話。林笑對這些人的態度並未放在心上，她靜靜聽完後又道：“我記得大廚房領事的是言嬤嬤，現在仍是嗎？”

言嬤嬤聞言便站了出來，她是個身寬體肥之人，說起話卻尖細的很，人本黑卻塗著粉，面色就泛出奇怪的青色。“回姑娘的話，還是老奴。”

“好。那麽明日你將這一個星……嗯，七日裏要做的菜譜給我報上來，除了早中晚三餐，還有主子的加點都寫清楚明白了，若有人另要了什麽也記上。還有，廚房這裏的賬是誰在做？”

言嬤嬤還沒有從菜譜的事上回過神來，後一個問題她便打了磕絆，另有一位段嬤嬤上前道：“大廚房的賬是由采辦李翰和姨太太那裏管，我們這裏是管不著的。”

一旁的紋錦附耳輕聲道：“府裏每月會按上月的用耗給采辦撥銀子，采辦那裏當月若有餘的便計入下個月，超出的就再到姨太太處申領。”

林笑神色不變問道：“姨太太之前是誰在管？”

紋錦道：“最早是太太房裏的珍珠，後來撥給琉璃管，上個月才交給姨太太的。”

林笑點頭道：“回頭讓采辦的將賬給我這報一份。”

紋錦應了，下人們都互相偷偷打著眼色。林笑想到現在是古代，沒有那麽多汙染毒害，不過這井水實在不保險呢。她轉頭又對那些人道：“我也不在這裏耽誤你們做活兒，只最後叮囑一件事。現在不同往日，正是疫癥傳播時節，定要把那些瓜果蔬菜給洗凈了，蓄的水要及時更換，煮沸了再來用，當日用完，第二日用新水。”她頓了頓又道：“紅白案的用具不可混用，這個我以前說過的，那會兒你們嫌啰嗦不按著做也就算了，從今後卻一定要這麽辦。”

眾人莫名的互相看了看，聲音不齊地應了。林笑見狀也不解釋，只道：“行了，你們自去忙吧。”言嬤嬤見她要走忙上前道：“姑娘。請留步。”

“怎麽？”

“姑娘讓做的菜譜……”

林笑見她的胖臉上露出幾分不自在，便淡笑著問：“言嬤嬤，可有什麽為難的？”

“這菜譜，若說做三日的還可以做上一做，可這七日的，平日裏菜式都不是一定的，有時會隨著主子的心意變化，誰能說的準呢？”

“嗯，嬤嬤說的是，不過我讓你做的只是個預設，即使變化，是吃米還是面總可以定的吧？而且我如此做也是有我的道理，前面我說了非常時期行非常之事。”

見林笑堅持，言嬤嬤也只得道：“姑娘說的是，老奴明日定將菜譜做好，只是……老奴認不得幾個字……”

林笑微怔了下點頭道：“我倒忘了這層，嗯，我記得杜嬤嬤是識字的。”

杜嬤嬤聽得林笑提到自己的名字便主動上前來，林笑又將事情細細交代了一遍，直到她聽懂點頭為止。一旁的言嬤嬤見狀不由撇了撇嘴，她這樣子讓紋錦看到了，兩人眼光一對都立刻避了開來。林笑交待完了事兒沒再多留，她出了大廚房不由舒了口氣，對於自己方才的言行她還是滿意的，總算能對著一群大嬸淡定自若了，而杜嬤嬤，以往的無意插柳，倒是方便了現下的行事，看來真得培養些自己人才是。

話說之前林笑沒少來竈間叨擾，與這些人倒也不陌生，特別是和杜嬤嬤。杜嬤嬤為人隨和，雖年長也不擺架子，願意和小的們一起做事並不藏私。她是粵人，語言不通，平日說話不多，但行動上的示範更為有效，加之手藝驚人，她來瑯府的時日雖不多卻更得人推崇。那些老的原也想排擠她，可被鴉九訓斥了幾回便暫收斂了行為，嘴裏不說風涼話了也不敢隨意克扣派發給杜嬤嬤的東西了，但還是這個外來者冷淡的很。

這些事兒林笑都是知道的，她和鴉九相熟便起了不平之氣，明的暗的對杜嬤嬤也多有照應。前段日子她思念家鄉菜，動手做了面皮和鍋盔牙子，雖比不上梁展眉的手藝，但也得了十之七八的精神。杜嬤嬤善南菜，見林笑的做法新奇便主動和她切磋起來，林笑的經驗是打下手得來的，其實算不得什麽，若說手藝好，梁展眉當真是強人，特別是各類面食，所以林笑其他不行搟面蒸饃之類的還是拿得出手的。這二人一個從心裏就沒有主奴之分，另一個癡愛烹飪，幾次下來便忘了規矩，一來二去就熟稔隨意了許多。有林笑的耳邊風吹著，甄氏給杜嬤嬤的例銀竟和幾個主管婆子一樣多了，其他人看得又是眼熱又是嫉恨，卻也沒法子。

轉眼便是第二日，一大早言嬤嬤就親帶了菜譜來望月樓。林笑在一樓正房見的她，見杜嬤嬤並沒有同來，她心裏已知究竟，不由暗嘆怕是又給人家惹下事兒了。林笑也不多說，接過了菜譜，只見洋洋灑灑竟是十來頁。看過後，她沒讓言嬤嬤多留，賞了她兩吊酒水錢，言嬤嬤得了錢臉上的笑便由衷了些，臨行時竟主動暗示采辦的賬不幹凈又將自己摘出來。林笑姑且聽之而已。

賬不幹凈這點林笑已然想到，她並不知道那個叫李翰的采辦送來的到底是真賬還是偽賬，不過想來，他們都會認為這次只是走個過場吧？現在貌似大樹將傾，樹上的猴子是個什麽真臉兒怕都該現形了。對於未來，林笑一半畏懼一半擔憂，她只想在能力範圍內控制住局面，廚房相對熟稔些，以前珍珠拿來做例子講解的便有廚房的賬。流水賬看起來的確很費眼亂心，但若是整理好了漏洞也會很明顯，林笑雖沒正經學過財務，但經常看到梁展眉做賬，也知道進銷存是怎麽回事，於是她畫了表格，將數字逐一羅列出來，費了一整天功夫總算是做好了當年的賬目，只是進項的真實性無法確認。

林笑命瓔珞請了杜嬤嬤前來，讓她私下有空時將所有原料進項查清，杜嬤嬤先是驚訝，隨後面色便有些糾結。林笑知她平日只管著做飯並不喜做這種事，或者說她尚未在新地站穩腳跟不願得罪人。於是她語氣和緩的將早就準備好的措辭說了出來：

“我來管廚房這攤兒是大爺允了的，名正言順。我雖人小言輕，但到底是主子，他們再有資歷也是奴才，規矩前誰又真敢跟我嗆？我也不是針對誰，也不想搞肅清。我只想弄清這筆賬，太太掙錢不易沒理由白白讓人占了去，她也早叫我學著理賬，以往我總覺著自己還小又不想費心力，便不大願意去做。如今太太病了，我這個當女兒的多少也該挑起擔子來，大的我做不來，廚房這裏正好試著來做。這次若沒事則罷，若有事……一則定會秉公辦理，二則絕不會牽累到你，這事兒只有你我知曉，媽媽只管放心。

廚房那裏我只和你好也只信你一人，知道你本分。這件事，你慢慢做，不要急著回我。這裏是二兩銀子，你且收好，你一人帶著孫兒過活也很不易，鴉九平日雖總接濟你但她也不過是每月一吊半的錢，日後，若有什麽難處只管尋我便是。”

杜嬤嬤聽著，臉色漸漸由白變紅了，她沒想到林笑會如此推心置腹的說了這麽些話。心裏有感動也有憐惜，她知道這位小主子是個良善人，除了鴉九，這府裏她最感激的就是瑯豆兒了。如今府裏出了這麽大的事兒，自己受人家恩惠便定要做事的。想到這裏，杜嬤嬤嘰嘰嘎嘎的說了一通，林笑聽了半天只明白她是無功不受祿，說要辦好了事才敢收銀子。林笑也不勉強她，點頭允了，待杜嬤嬤走了，她才重新將菜譜看了看，心裏計較了一番便帶著紋錦瓔珞出了門。

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