等進完了中飯，甄氏便讓濟蘭帶著雪竹和林笑去旁處玩，自己和如意到耳房裏說話。丫鬟上完了茶，他們就屏退了左右，各自坐在了靠窗的楠木包鑲的床上，甄氏見鋪著的氈墊發舊皺眉道：“怎麽用這些，我記得年前不是給你這裏撥過一批料子嗎？是有人給你扣下了？”說著她環顧四周又看到靠背，引枕，坐褥之類的也是舊的便上了氣，“那些奴才反了天了！”

“不關下人們的事，是這些屋子沒人用，我一年到有大半時候在床上躺著，浪費那些料子做什麽，不如給丫鬟們做衣裳。何況這不是正好應了咱們當初的設定？”

“胡說八道！你當我還缺這料子錢，要你省？”

“是了，姐姐這些年生意越發做的好了，自是瞧不上這些料子錢，可妹妹我還記得姐姐當年為籌錢焦慮的狼狽樣兒。”

甄氏瞪眼看她，想要發怒，忽又笑了：“你擠兌我的樣子到還有些像以前的樣子，我還道這些年你習慣了混混噩噩，做個自在閑人了。”

“我以前什麽樣子？還不是如此。”如意也笑了道。

“以前？對著太太也敢拔刀子說狠話的小妾啊……許多年未見了。”

“溫柔敦厚，善良老實的太太也多年未見了。”

一時間他們都沈默了，如意看著悵然的甄氏，她端起茶淺淺飲了口，平靜道：“今日連九娘出府了，總算是都結束了。從此再無糾結，也算是了了一段舊怨。和過去還有瓜葛的就剩下我一人了。”

甄氏聞言擡頭看她，眼光銳利，“哦，正是呢。只是你說這話是何意？”

“姐姐可有什麽打算？”如意淡然的看著自己手裏的茶，沒喝又放了回去，她擡眼直直的看著甄氏，“無論怎樣妾身都無怨言……你我知交也有快十年了，姐姐怎麽想的就說吧。”

“那你說我該是設計汙你與人通奸拉出去沈了潭，是悄沒聲的投毒讓你死的利索來的好？還是給連九娘好處，讓她說是受了你指示，當年李芳林落水溺死，是你讓她做的？”

如意一怔，掩嘴笑起來，“那都是用過的手段了，姐姐。”

“哦，我都忘了。”

兩人相視一眼，一起微笑起來，如意撫著發黃的月白緞子邊兒道：“此時，連九娘怕想到了我的底細呢。”

“知道又有什麽用，妹妹難不成是可憐她？”

“做了這些年的虛與委蛇之人，竟真的沒了棱角，想想她是可憐，但也最是該死……這些年我總想著，如今這樣不知比那時的日子好過百倍，那時雖苦又在生死之間，但看他們狗咬狗還真是熱鬧的很，得了報應又十分解氣。終於，那些人死的死走的走，本該真的悠閑自在了，可我這心裏……我還是我，你還是你嗎？”

“好端端的流什麽淚，打什麽禪機？莫不是要去做姑子了？還說沒人欺負你？”

“不是，”如意拭去淚，慘笑道：“憑著我的性子誰又真敢欺負我？就是，心裏淒惶的很，轉眼都快十年了……都說他們惡，你我又何嘗是什麽好人了？不是好人，自然會有報應，那時落下這病根不就是現世報麽？我這身子是個什麽光景我自己知道……姐姐，你先聽我說。怎麽樣我也跟著老爺那麽多年了，對病理還算略知一二，自己也就是這幾年裏的事，墨哥兒他，我不求他有什麽大出息，只盼他不要走了歪道，好好求個學，正正經經娶個好人家的女子，有一份事做，平安度過此生。妹妹我也就能合眼了。”

“你這說的什麽話！不過是咳嗽兩聲，就說這些喪氣話來！”甄氏的眼裏也含了淚，拉過她的手緊緊攥著，“你覺著我是靠不住的人，在這兒提醒我嗎？當年那麽難，我們都走過來了，現在終於都好了，你到不信我了！”

“姐姐，我不是不信你，只這人間有兩樣東西最能改變人，就是權錢。當年太老爺將你許配給老爺不就是因為個信字？姐姐對李芳林那麽好也不就是因為信字，可最後都怎麽樣了，如果不是我們狠下心，此刻死的被趕的就是你我！這些年姐姐的生意風生水起，我，我就是怕……”

“你怎能將我和那兩個狼心狗肺的東西比！甄玉潔是死過一次的人了，活過來之時就對老天爺許了願，既然老天開眼，讓我活了，那我此生絕不再叫人擺布欺辱，也絕不負對我真心之人！否則天打雷劈，永墜耳鼻地獄！我頂著個寡婦身份辛苦這麽多年，只是為了自己嗎？還不是因為有你在，有兒女們。其實，若不是幾個掌櫃厚道，再靠著父親治病救人鋪橋修路積了德攢下了的幾處人脈，這麽大的家業我一個女人能撐多久？麒哥兒和墨哥兒總是要長大的，這份家業總是要交給他們的，何況豆姐兒還是那個樣子！天見可憐的，她好了，那麽將來也是要嫁人的，我們獨門獨戶的，能靠誰幫襯？寒酸貧賤在這世上能只能被人瞧不起，你想讓他們過那樣的日子嗎？這些年我是到你處來的少了，這樣你就疑我了？”

“姐姐！”見甄氏落了淚，如意的眼淚也滑落下來，她起身跪下，“是我該死，不該疑姐姐的真心，墨哥兒，他仰仗姐姐了。”說著她便磕起頭來。

甄氏扶她，“你這是幹什麽！你知道我是最不耐這套虛禮的了。”如意這才起來側身坐下，兩人拭了淚，又都沈默下來，各自平息著心情，過了好一會兒甄氏才開口道：

“咱們也別說那些感傷的事兒了，今兒找你是要同你商量事兒來的。

“姐姐請說。”

“只一件，我外頭那些事日漸繁多，從今往後內宅的事你幫我多看著點，你身子不好，只管養著就是，只讓那幾個給你回話便是了，用不著走動。改日，我會把珍珠撥給你，讓她助你。”

“這怎麽行！”

“本就是你調教出來的人，再跟著你又有何不可。”

“不，姐姐有這個心妹妹很是感激，珍珠還是跟著姐姐為好，你用她的地方更多，我這裏有澄心蘭亭便足以。”

“珍珠這丫頭，這些年耽誤她了，雖說她立志不嫁人，可……唉，也是個可憐孩子。話說回來，妹妹可是答應我看顧著內宅了？”

“我若再推脫不是顯得矯情？妹妹自當勉力而為。”

“好！這才像是你說的話！”

如意羞赧一笑，押了口茶道：“是了，妹妹忘了今日還沒好好恭喜姐姐呢。豆姐兒大好，可真是神仙佛祖保佑。姐姐這些年為她可真是吃了不少苦，如今總算是苦盡甘來。另外……我看姑娘這面相也是個厚道良善之人，眉宇間有貴氣，是個有大福的。”

甄氏聽到此話一楞，“看這話說的讓人舒坦的，妹妹真該出去擺個攤兒，保準掙個盤滿缽滿。”

如意正色道：“說來，姐姐記得以前那位爺曾看過豆姐兒的八字嗎？他不是批過那一句話，現下看果然如是。”

甄氏面色微變，忙打住她的話頭，“你莫再說這些雲裏霧裏的了，到是說些正經事，你看今兒跟過來的那兩個怎樣？”

如意見犯了她的忌諱，也忙停了話頭順勢道：“自是好的，一個心靈手巧，一個知書達理。”

“琥珀我想撥給豆姐兒，瑪瑙嘛，給麒哥兒。”

如意知其意，想了想，笑道，“怎的不把寶絡給麒哥兒？”

“兩個野性兒的放在一處那豈不翻了天了。何況昨兒寶絡得了豆姐兒的恩，自是會盡力侍奉。”

“那姐姐還憂心什麽？”

“就是怕我那個孽障只惦念著打打鬧鬧，旁的事兒皆不在心上啊。”

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