聽到父親的訓問,姜令窈卻並未立時回答，她低下頭,雙手交握在膝上,似乎很有些緊張。

她自己也陷入了長久的沈默之中。

姜令窈的這個推官官位說來話長。

姜之省以二十三之齡便高中進士，這一中便是二甲傳臚，加之他年少清雋,仙風道骨，當時可謂是紅極一時,就連剛覆辟登基三載的天佑帝都對他頗多讚賞，眾人便皆以為他能得官運亨通。

然而事與願違，大抵是姜之省前半生太過順遂,在天佑六年這一年,發生了一件令他沈浮十年的大變故。

這一年，當年點他為二甲傳臚的主考官被以叛國謀逆大罪下獄，因天佑帝不願再發生早年舊時的誅十族案,因此此案並未涉及主考官的所有學生,甚至都未牽連甚廣,只處置了主考官一家及其餘一起犯案人等。

但不牽扯和重用卻是兩回事。

在那之後，姜之省在翰林院修了三年書，又在太仆寺養了三年馬，最後又去光祿寺管了幾年對外賓事,也就是在此時,已經從太子登基為帝的宣化帝才想起他來，然後便開始一路官運亨通。

不過此時的姜之省已經在京中各個衙門耽擱了九年，三十已過,雖依舊風度偏偏,卻到底不是當年青春昂揚的年輕傳臚。

宣化帝雖很是優柔寡斷,又極為信賴仰慕比自己大十九歲的謝貴妃，卻也到底還是識人善任，他自知姜之省是個能臣，也是當年太傅的得意門生，因此便一路晉升，直至三載之前，姜之省以三十七歲之齡終於當上了六部堂官。

如今刑部尚書已經六十有九，兼任文淵閣大學士，是宣化帝極為信任的老臣，但閣老這把年紀，隨時都要致仕，因此整個刑部，如今自以姜之省這個左侍郎馬首是瞻。

因而近年來，姜之省越發忙碌，即便休沐時也不經常在家。

家中子侄輩中最小的八少爺也有十四，大的已經成家立業，各有作為，因此，姜之省便顯少再管孩子們的課業，在家中時竟是比以前隨和不少。

他隨和，可姜令窈等兒女子侄們卻並不會隨便觸他眉頭，只要他在家中，一個個乖得跟鵪鶉似的，就連姜令媗都不鬧騰了，乖巧在家讀書。

不過他這般忙碌，周慧娘倒很是心疼，往常一有長假，便會舉家去京郊的莊子避暑暖春，三載之前，剛巧在京郊莊子上，卻發生了一起命案。

當時辦案的就是姜令窈的師父，時任順天府推官喬晟，案子發生的很是巧合，當時姜之省正領著姜令窈在水庫邊釣魚，父女兩個親眼見了水庫邊的命案，因此便一起留在現場破案。

也就是那時，姜令窈的偵案天分被喬晟發覺，在稟明姜之省後，姜令窈便偶爾也跟著喬晟一起評議案件。

那會兒姜令窈不過十五六的年紀，但姜之省卻對女兒頗為放心，任由她沈迷學習。

一晃三年過去，喬晟因犯案貶謫邊疆，而姜令窈卻冒名頂替，成了順天府的新推官。

姜之省垂眸看向姜令窈，淡色眸子很是平靜，他見女兒不說話，便看向了妻子周慧娘。

周慧娘沖他眨眨眼睛，卻也不跟著起哄，只是接過他手裏的紫砂壺，給女兒又續上一杯茶。

姜令窈睫毛輕顫，如同蝴蝶飛舞，翩翩若仙。

這脾氣可真是倔。

“唉。”姜之省長長嘆了口氣。

姜之省壓低聲音，聲音也跟著艱澀起來：“這麽多年來，你還是不肯信任我同你娘嗎？”

姜令窈渾身一顫，她抿了抿嘴，卻也不再低垂著頭，反而很堅定地擡頭看向對面養育她長大的爹娘。

姜令窈一貫輕靈的嗓音，此時卻無比堅定：“怎麽會，全天下我最信任的就是爹娘，你們是我父母，不信你們我又能信誰呢？可我不想讓爹娘陪我一起涉險。”

“爹，娘，”姜令窈眼底泛紅，此時她的眼淚皆由心來，悲不自已，“你們含辛茹苦養育我至今，給了我錦衣玉食，給了我父母之愛，家族之義，待得今日，又給了我十裏紅妝，讓我能覓得良緣，後生已定。”

“便是親生也不為過，更何況……”

姜令窈幾乎要哽咽出聲，她道：“正因如此，我才隱姓埋名去順天府做推官，這個差事是同貴妃娘娘求得，貴妃娘娘能應允就意味著陛下應允，既陛下應允，那便不會牽連家中。”

“爹，我害怕，只要我一日是姜家人，我就會拖累姜家，拖累我的親人。”

姜令窈如此說著，終是底下頭來，她道：“我以為……爹從一開始便知曉。”

說來也怪，姜之省總是滿臉笑容，和氣友善，似是萬事不過心，萬事不在意。但姜令窈卻偏就覺得自己的爹上知天文，下知地理，似乎是無所不知的能人。

今日這般，她雖也猜測是父親故意訛詐她，卻也真心實意說了這一番話。

此番皆是她心中所想，皆無半句虛言。

姜之省聽著女兒的話，眉峰微挑，那一張嚴肅至極的面容上，漸漸浮現出些許笑意。

“你啊，比你二哥可機靈多了。”

姜令窈心中一松，她手上一軟，差點把捏著的茶碗摔在桌上。

周慧娘此時才笑意盈盈開口：“你們父女兩個不過家常閑話，這麽嚴肅做什麽？夫君，你看把孩子嚇的，若是把我這方大家的紫砂壺摔了，你拿什麽賠我？”

周慧娘一開口，書房內的氣氛陡然一變，姜令窈也覺得渾身一松，不再如剛才那般緊張。

姜之省這才討饒似地同周慧娘說了兩句話，松了松精神，這才對姜令窈道：“若是我不肯，你自然做不上這推官。”

有了這句話，姜令窈才算徹底放松，她抿了抿嘴，撒嬌似地道：“爹娘，你們早就知曉，為何要嚇唬女兒？”

姜之省淡淡瞧她一眼，周慧娘卻柔聲開口：“你舊時光整理，歡迎加入我們，歷史小說上萬部免費看。們這些孩子，年紀大了就不知道天高地厚，順天府是那麽好進的？燕京各衙門裏都是渾水，你爹可是從泥潭裏打滾將近二十載，還沒把身上泥洗幹凈，你……”

周慧娘說到這裏，姜之省突然咳嗽一聲，打斷了她的話：“夫人，夫人，說窈窈呢，說我作甚。”

姜令窈見爹娘如此逗趣，臉上自也有了笑意，她道：“爹這些年如何奔波，我都知曉的，但我不能光讓爹一人為當年案子操勞，這並非爹娘之過，甚至不是姜家之責，這是我姜令窈一人之事。”

“所以我想，既然我有這本領，師父也說我頗有天賦，那我不如去順天府闖蕩闖蕩，這順天府推官一職也不光是因師父原是順天府的推官，而是因現任的順天府尹是姚大人。”

“若非姚大人調回京中，貴妃娘娘也不會給我安排那個官職，正因貴妃娘娘首肯，這個官職來得異常順利，我才敢去順天府當差。”

姜令窈拿著小女兒的架勢道：“這不是父親大人也沒阻攔不是？”

姜之省瞥她一眼，見她那一副理所當然的樣子，還是點了點她：“你這丫頭，家裏這麽多孩子，就屬你機靈，真是隨了你娘，心眼可真多。”

周慧娘白他一眼，不就說了他一句，這人小肚雞腸，不可理喻。

姜之省臉上笑意不變，可說出來的話卻是擲地有聲。

“窈窈，當年事發時你才三歲，回來家中時也是日夜發燒生病，待得好轉便不再提當年舊事，我跟你娘便以為你已經忘了過去舊事，忘了也好。”

姜之省悵然道：“忘記就不會痛苦。”

周慧娘挪了挪身體，伸手握住了姜之省的手。

姜之省回握妻子的手，他深吸口氣，再擡頭時，卻是眸色深深，眼中皆是堅定。

“即便十五載過去，我也不肯罷休，憑什麽，憑什麽？”

姜之省幾乎是咬牙切齒。

他看著姜令窈，眼底難得有了些迷蒙的水光，可也只是一瞬間，那水光就被堅定無比的光芒所掩蓋。

“我還年輕，剛不惑之年，我還有很長人生，所以我想把案子查個水落石出，好給恩師一個交代。”

“忠臣不能永世背負罵名。”

姜之省從不害怕，從不膽怯，也從不因困難而退縮。

若非身後還有安定伯府，還有姜家上下百多人命，他當年可能便會去打登聞鼓，為恩師請命。

但最後因恩師輾轉送出來的一封信，他到底沒有任何拼死動作，只跟著其他同窗一起聯名上書，只求保住恩師一家性命。

這些，他從未同女兒說過，他怕女兒記起幼時記憶痛苦難過，怕女兒夜不能寐委屈哭泣，他只想讓女兒快樂長大，成為全燕京最開朗樂觀的千金。

許多事他去做便可，沒必要讓女兒臟了手。

但他沒想到，女兒卻悄悄尋了貴妃娘娘，一意孤行想要個順天府的推官。

她為何要去做推官，姜之省一清二楚，直至此他才知道，女兒什麽都沒有忘記。

姜之省看向女兒：“窈窈，爹從來都未放棄，也從未想過放棄，只要有一線機會爹就會堅持下去，但你……但你……”

姜之省道：“但爹想讓你開心快樂，做個最單純的千金小姐，無憂無慮，幸福一生。”

姜令窈看著父親通紅的雙眼，看著他眼眸中的不甘和無奈，也看到了他眼底深處的怨恨。

多仙風道骨的一個人，竟也是有恨的。

姜令窈緊緊攥著手，沈聲開口：“爹，我做推官一是我自己確實心儀，也自認很有破案本領，二一個，則是想知道當年真相。”

“當年案子錯綜覆雜，許多案卷盡數銷毀，只能從蛛絲馬跡裏尋找線索，能查到自然是最好的，查不到我也不會有遺憾。”

“最起碼，我努力過。”

姜令窈眼底也泛起水光，那是經年不散的委屈，也是堅定無比的剛毅。

“我不能永遠讓爹娘替我撐著頭頂的一片天，也不能永遠擔驚受怕，生怕有人知曉我的真實身份，到時候視我如幾出，悉心養育我多年的安定伯府又會遭什麽厄運？”

“我已經失去了一個家，我不能再失去第二個。”

姜之省渾身一震，他目光落在女兒臉上，最終同周慧娘對視一眼，兩人皆看出對方震驚神色。

女兒不過十九稚齡，卻已悄悄長大成人，長成了這般堅定優秀的人中龍鳳。

姜之省長長嘆了口氣。

他恨當年陷害恩師的幕後之人，恨當年無能的自己，也恨無能偏執的先帝。

十五載過去，先帝已去，新帝繼位，他如今終於能登廟堂之上，也終於知道新帝的心思。

宣化帝已是而立之年，他終能穩坐龍椅，而恩師的案子終於有了轉機。

或許，這是個機會。

姜之省看向姜令窈，他又問：“窈窈，你當真要親自查案？”

姜令窈堅定點頭：“是的爹。”

姜之省點點頭，目光一凝：“好，那我告訴你一個新的線索，你可順著這方向來查。”

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