錦衣衛辦案還沒撤走，此時禦用監是被封禁的，外人不許隨意出入。

出現在這裏的除了禦用監的匠人、錦衣衛緹騎和順天府官差，便再無旁人。

看此人穿著打扮，必是禦用監的匠人。

姚沅即便好脾氣，此刻也皺起眉頭：“案發現場已被封鎖，你是如何進來的？你又是誰？”

來人聽到姚沅的話，忍不住哆嗦一下，他顫顫巍巍擡起頭，借著火光照耀，姜令窈這才發現他是個很年輕的少年郎。

少年不過十六七歲的年紀，身穿一襲麻布短褐，頭發略微有些淩亂，一看便是跟著師父學手藝的小學徒。

見他著實有些害怕，姜令窈便上前半步，柔聲詢問：“你先說你是誰？”

少年匠人如同受驚的兔子，他小心翼翼看了一眼姜令窈，見她漂亮又和善，這才囁嚅道：“我是禦用監學徒，我叫栓子，上面……上面死了的人，是我，是我……”

他說著竟是忍不住嗚咽出聲：“他是我師父。”

“我師父沒了，我師父沒了，被魯聖公懲戒了，嗚嗚嗚嗚。”

這小學徒年紀不大，一看便是沒什麽主見的，這會兒又哭得可憐，姚沅的語氣也溫和不少：“栓子，你因何過來，又為何說魯聖公懲戒了你師父？”

他們剛到案發現場，還沒來得及詳細調查，只知道死者名叫榮金貴，今年三十六歲，他家世代都是匠籍，一直在禦用監當差，在禦用監中頗有臉面。

他繼承了自己父親鎏金嵌寶的手藝，在整個禦用監很是吃香，甚至連魏公公都同他有些點頭之情，一來便看出死者是榮金貴了。

既如此，栓子又為何會說他犯了規，被魯聖公懲戒？

栓子小心翼翼擡起頭，那雙細長眉眼似乎不敢看塔頂的師父，只一瞬便低下了頭去。

“我，我不能敗壞師父名聲，師父人都走了，我不能黑心肝。”

姜令窈道：“可你若不說，你師父豈不是死不瞑目？”

栓子整個人抖了一下，這才低聲道：“我師父……我師父平日裏愛吃酒，總是忍不住吃用，但祖師爺的規矩，做佛塔必得齋戒，這才心誠，酒肉都得戒，師父……師父總是不放在心上。”

姜令窈也是頭一回聽說造佛塔還得齋戒的，但各行有各行規矩，匠人們自己恪守規矩，外人自然無可指摘。

姜令窈便問：“你的意思是說，因為你師父沒有齋戒，所以祖師爺才會懲罰他？故而殺了他？”

栓子渾身一震，他忙道：“大人，祖師爺怎麽會殺人呢？聖公只是降下天罰，犯戒者往往都是咎由自取。”

他說到最後四個字，便又忍不住哭起來：“我，我不是故意的，但禦用監出了事，師父一直不歸，我才想來看看，是不是……”

是不是死者就是他師父。

結果偷偷來了案件現場，一眼就看到榮金貴這驚悚死相，可不得胡思亂想，一下子便想到怪力亂神事。

姜令窈低頭看向栓子，栓子便瑟縮往後退。

她一反常態，不覆方才溫柔面容，反而冷言道：“這世間什麽都有，卻偏就沒有鬼神。你若說有神明，那為何好人受苦時不出，為何天下大災時不出，為何冤屈無伸時不出？”

“一個人橫死，必有兇惡者殺之，哪裏有什麽鬼神？”

她這般擲地有聲，禦用監內陡然一靜，姜令窈再看栓子，只見他滿眼迷茫，終是搖頭嘆了口氣。

她說這麽多做什麽呢？

姜令窈看了一眼姚沅，姚沅便對另一個衙差招手：“送他去西廂，錦衣衛在那處審案。”

司部衙門，衛所團營，各有各的職能。

錦衣衛做暗查，審訊，緝盜，偵案都是高手，而順天府的衙差雖也可做走訪問詢之事，但震懾必不如錦衣衛，因此該案便各按各的章程來辦。

姚沅笑呵呵對姜令窈道：“我瞧著那東司房的新鎮撫使是個聰明人，他自不露面，只派手下千戶同我交涉，只說錦衣衛專司審訊證人，其餘之事皆讓給咱們順天府，每日相互交換案證，一起緝拿兇手，但最終如何，還是要看誰本事更了得了。”

所以順天府在這邊查現場，而錦衣衛則在西廂審問證人，兩不相幹，互不打擾，即便最後分出上下高低，也各有各的理論。

姜令窈倒是一點都不吃驚，即便她只為查案才同貴妃娘娘要了這麽個順天府的傳奉官，也即便姚沅姚大人是個老好人，順天府也並非鐵板一塊，該鬥的時候還是會鬥。

官場中人，什麽人都有，偏就沒有傻子。

話說到這裏，也已過去小半個時辰，待到此時許仵作才姍姍來遲。

年輕的錦衣衛校尉不認識小喬推官不要緊，卻一定認識幹幹瘦瘦，總是穿著一襲灰衣的許仵作。

許仵作是順天府的老仵作，今已五十許，他手藝精湛，蒸骨剖屍的手法無人能及，在這燕京城他敢說第二，無人敢說第一。

順天府另一位仵作是他親自帶出來的徒弟，姓鄭，正在左近的桃花山出案。

許仵作今日裏家中有事，不在京中，這是順天府特地去郊縣快馬加鞭請來的。

他一到，姚沅便熱淚盈眶迎上去：“我的許叔哦，你可來了，你看這死者都吊了一個時辰了，你再不來，我就怕他衣領斷了，人掉下來摔成肉餅。”

許仵作名叫許青，名字挺好聽，卻是個倔老頭。

他頭發都有些花白，人也幹瘦幹瘦的，常年同屍體打交道，顯得很是陰翳嚇人。

但順天府的人卻都不怕他，說實話，大家能否升職，全賴他老人家一手絕活。

許仵作也不廢話，一進現場先同姜令窈和幾位衙差點頭，這才仰頭看向死者。

即便已經五十許的年紀，他眼神依舊很好，一眼便看到了死者喉嚨處的曲尺。

他瞇了瞇眼睛：“曲尺並不鋒利，若硬要說能不能殺人，也是能殺的。但要用曲尺殺人，必得殺人者力氣很大，可以用無鋒無刃的曲尺殺人。”

“這麽高處殺人，也實在很費功夫了。”

姜令窈安靜聽完，便道：“許叔所言甚是，而且死者是被人掛在塔剎上的，並非被曲尺釘死，如此看來，曲尺只是擺給外人看的花樣子。”

許青瞇著眼點頭，他又看了看，道：“可以了，讓人把他放下來吧，我們先初檢，再送去停屍房細驗。”

仵作來到現場，要先看過才好亂動，否則對驗屍結果也會有偏差。

他如此說著，自取了驗屍格目，開始奮筆疾書，填寫死狀以及周遭環境。

說是可以放下屍體，但幾個衙差身上綁著繩索，攀爬至塔側，費了好大功夫才把屍體從塔剎上解開，然後一點一點把他順到地上。

如此這般，五六個衙役忙了兩刻才結束。

姜令窈看眾人忙得一頭汗，又有些若有所思。

待把屍體放在擔架上，許青就領著眾人上前粗驗。

“死者已經死亡多時，他身體還未全然僵硬，”他曲了一下死者的腿，道，“你們看，他下半身還柔軟，可以折曲，我認為他死亡不超過三個時辰，大約在兩三個時辰之間。”

三個時辰，也就是黃昏後，亥時前，最遲不會到子時。

按照打更人的說法，他三更打更時就看到了死者，那時死者已經被吊在塔頂，他只會死在那之前。

然燕京夜裏夜禁，一更三點至五更五點都是夜禁時，生人不可隨意走動，這也就說明，兇手很可能便是這禦用監中人。

姜令窈當推官已有半年，這半年裏她跟著破獲無數案子，前一月有師父帶領，後來都是她自己摸索，屍體早就看熟，根本就不害怕。

此刻她毫不顧忌，就蹲在許青身邊，翻看死者的衣裳。

死者身穿匠人常穿的短褐，因著在禦用監頗有臉面，也很得陛下喜愛，賞賜頗多，他身上的短褐是嶄新的，並沒有任何破損補丁。

此時是春夏交替時，夜半時分還有了倒春寒的冷意，但死者偏就穿著單衣，似不覺得寒冷。

春日天怪，時冷時熱，因此榮金貴穿的雖是短褐，但衣袖也很長，已經到了手肘之下。

姜令窈翻看著，突然看到他手肘處的衣裳有兩只死了的螞蟻。

螞蟻黏在他衣袖上，只剩殘肢，但若細看還是能看出大概。

姜令窈捏了捏那螞蟻，很是疑惑地湊過去，輕輕聞了聞。

在一片血腥氣裏，有一股甜甜的味道。

姜令窈眼睛一亮：“許叔，他手肘衣袖處有蜂蜜。”

許青正在驗屍格目上畫圖，只看他草草幾筆，死者的身形便被夠了其上。

他目光就落在死者身上，把所有傷處，屍斑一一畫出，聽到姜令窈的話，他在衣袖處也做了額外的標註。

待到畫完，他又喊了小徒弟上前搭手，兩人把榮金貴上上下下查了一遍，最後卻稀奇道：“咦，怎麽他的傷處還是曲尺這裏？其餘之處再無傷痕。”

姜令窈隨之一楞。

剛才她跟姚沅和許青都一起評議過，認為曲尺不過是嚇唬人的東西，並非真正兇器，可如今看來，他們竟是推錯不成？

姜令窈蹙著眉頭，蹲在那半天沒有動作。

姚沅卻道：“好了，今夜夜深，眾人皆勞，榮金貴真正死因還要看驗屍結果，小喬，你先回家去吧，明日再來順天府查案。”

姜令窈並不是固執之人，證人都在錦衣衛手中，他們只能等驗屍結果。

她微嘆口氣，對姚沅拱手道：“是，屬下領命。”

而此時的西廂房，一抹大紅身影從門內快步而出，來者身材高大，面目冷峻，他身後跟著十數名緹騎，一起往外急行而去。

在他身邊，是一名極為魁梧高大的錦衣衛千戶。

一行人足有十數人，可腳下卻鴉雀無聲，待行至禦用監前庭，姚沅待得瞥見那一群大紅飛魚服，這才意識到錦衣衛從西廂而來。

而此時，領頭那個高大的錦衣衛，卻瞇著眼睛看向消失在大門處的鴉青人影。

匆匆一瞥，怎覺如此眼熟？

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