◎挨打◎

燕紅聽到他的胡話臉色一白, 她家丈夫平日裏一喝酒必定鬧事，今日竟然找到做工的地方來了。

丈夫成天不是喝酒就是去賭坊，家裏兒女全靠自己做繡活兒那點銀子。要是因為丈夫鬧事被東家趕走, 這麽好的活計錯過了上哪找去。

她急得使勁兒拉扯自己的丈夫，“你快回去, 我還得做活呢。”

燕紅的丈夫被她推搡得起了火氣, 反手就是一巴掌打在了燕紅的臉上。準頭不足，燕紅的下頜頓時紅了一大片。

燕紅被打後第一件事不是別的, 而是看向葉止希，生怕東家開口給她趕出去。

“趕緊給我拿錢，前幾天你做活，肯定私底下留錢了，快他媽給我拿出來。”燕紅的丈夫罵罵咧咧, 不停喊話。

“我不留下錢, 一家老小拿什麽嚼用。全給你拿去吃酒嗎？”

燕紅聽他這話，氣得捂著臉嗚嗚地哭。

她比任何人做活都仔細，生怕東家不留她，每次最早來，摸黑才走。就是為了多賺幾文錢。

如今自家丈夫還這麽逼她, 她一想到做這份活前，兒女成天喊餓的樣子就心疼得不得了。好不容易托東家的福過兩天好日子, 兒女可下能吃一頓飽飯，現在丈夫還這般逼迫她。

燕紅的丈夫聽她這話習慣性地開口：“我不說了嗎，今天手氣好，你把錢給我, 我一會兒給你雙倍。我不也賺錢給你們買過東西嗎。”

燕紅聽這話只覺得絕望。

是, 買過。一共給孩子過兩次糖塊, 還是不知道哪掰下來的邊角料。

他天天賭博，也沒贏過幾次，好不容易贏了也是跟狐朋狗友去喝酒，只給孩子買兩塊飴糖，有什麽用。

孩子能活這麽大，都是她靠著平日給別人家做繡活，洗衣服。饑一頓飽一頓把孩子拉扯著長大的。

日子好不容易有了盼頭，她早上還答應女兒晚上割一小塊肥肉香香嘴兒，她真的不想再過從前的日子了。

燕紅的神色逐漸變得堅決，“說了沒有就是沒有，你今天打死我，我也沒有錢。”

燕紅的丈夫作勢還要打她，燕紅嚇得閉上眼睛，預想中的疼痛沒有傳來。

她睜眼一看，東家正牢牢攥住丈夫的手，讓他動彈不得。

葉止希神色冷淡，開口：“你有幾條命，敢在這兒鬧事。”

她手上開始用力，男人隨著她逐漸攀升的力道一個勁兒喊疼，她松開男人的手，用腿一掃，那人咣當一聲倒在地上。後腦勺發出咚地一聲響。

葉止希一腳踩在男人臉上，任憑男人怎麽使勁都爬不起來。

街上來看熱鬧的百姓眾多，院內做活兒的也有一部分人趴在門口看，她環視四周，高聲說：“敢來鬧事，盡管試試。”

衙門的知府在收到有人鬧事的消息後，第一時間就往西街趕。

剛到這兒就看到葉止希踩著人臉的場面。他好歹是個四品官，多多少少聽過這位煞星的威名。

曾經的二皇子都沒法跟她正面硬剛，更何況他了。

知府一下馬車，立馬招呼帶來的官差把這人帶走。隨即點頭哈腰，“是臣治理不當，以至於街上公然出現鬧事的人，黃少爺和黃小姐安全嗎？沒嚇到吧。”

圍觀的人看得倒抽一口涼氣，紛紛想著，這人什麽來路，知府大人都對她這麽恭敬。

知府大人出了名的不近人情，剛調任來榕城時當地富商曾多次請求上門拜訪，知府大人卻連門都不讓人進。

葉止希擡起腳，“無事，把鬧事的這人帶走，該怎麽處置怎麽處置。”

燕紅的丈夫看見官差立馬酒醒了七分，他們這些混子平日最怕的就是招惹上官差，輕的挨一頓打，嚴重的還要被關上幾天。

“各位老爺，饒了小的一回吧，小的再也不敢了。”燕紅的丈夫全然沒有之前鬧事的氣勢，而是極盡諂媚，躬身討好，對著上前羈押他的官差不停作揖，

被官差架起後，他扯脖子喊，“燕紅，燕紅！快幫我求情啊。幫我求求貴人，你不是在這做工嗎。”

燕紅羞愧得不敢擡頭看自己東家。

見燕紅不肯幫她求情，他神色轉瞬變得狠厲，“燕紅，你等我出來的，看我不打死你。”沒等到他預想中的輕饒，燕紅丈夫不敢沖著各位大人發火，只敢拿燕紅撒氣。

“夠了。快把他拖走。”太子再也看下去了。

知府見太子發話了，連連擺手，讓手下快點動作。

“東家，您饒了他這一回吧，不然等他出來，真的會打死我的。我賤命一條，死了就死了，可家中還有幼子……我真的……”燕紅說著說著就開始大哭，哽咽到說不出話。

四公主氣得直喘粗氣，她和楚嬌嬌扶起地上痛哭不止的燕紅，“你怎麽能為這種人求情呢。”

葉止希絲毫不意外，別說古代，現代這樣的人還少嗎？不過女人們腦子裏的水總有哭幹的一天，她會靜靜等待那天的到來。

四公主怒其不爭。楚嬌嬌卻懂燕紅處境的無奈，輕聲安慰，“芊兒，別說了。你別哭了，以後會好的。”

“好不起來了，怎麽會好起來。”

燕紅聽到這話更激動了，她從前就是這麽安慰自己的。會好起來的，以後會好的。一天又一天，她就這麽數著日子過，從期望漸漸變成絕望。嫁了這樣的男人，一輩子都毀了。

“你就沒想過和離嗎？”楚嬌嬌問。

“從來都是男子或休妻，或提出和離。從沒有過女人說和離的。我也不想和這樣的人過日子啊。”燕紅的情緒再也壓制不住，她開始嚎啕大哭。她從前是最在乎臉面的人，日子過得不好也不願朝外說。自己一個人暗地裏抹眼淚，咬牙堅持。

可這次的事，他那巴掌不像是打在臉上，而是打在心裏。她第一次有了想跟他同歸於盡的念頭，轉念想到孩子，她又壓下這個想法。

“真是個苦命的。”

“哎，要不有什麽辦法呢。”

院中的其他婦女，大都能體會到這種心酸。心腸軟的已經開始跟著抹眼淚了。凡是成了婚的女子，遇到丈夫知道疼人的，沒有婆母的在家中還能好過些，嫁為人媳，這個中滋味只有親歷者自己心裏清楚。

楚嬌嬌把人扶到院內對著燕紅堅定地說：“這只是一時，會好起來的，我們女人會過上想要的生活。我像你保證。”

院內的女人們上前拉人。

“別哭了，來做活吧。”

“對，賺錢要緊。別合計了。”

周圍的人安慰不停，燕紅感受到了久違的關心，心底生出一股從未有過的力量。

不僅如此，東家更是沒趕她走，反而親手扶起她。

“嗯，我一定好好做活。謝謝各位。”

“氣死我了，我要氣昏過去了。世間怎麽會有這種人。”四公主氣得來回在原地轉圈。

葉止希一把拉過她，把胳膊挎在她的肩膀上，“快別轉了，我都要看暈了。告訴你一個不幸的消息，這種人還不在少數。”

“可是！可是你們不是說女人們會反抗嗎。不是說會有變革嗎。”四公主小孩性急半分等不住，只想敢快讓那些男子倒黴。

“急什麽，這才哪到哪。你放心，不平的種子一顆顆種下，早晚會長出一片森林。”葉止希安慰道。

“男子可以休妻，女子為何不能休夫呢。這太不公平了，人都成這樣了，還不得不一起過下去。看著太難受了”楚嬌嬌質問太子，“你也認同現在的律法，認為女子不可提出和離嗎？”

“當然不是。”太子立刻反駁。“男子連妻女都不養，已經枉為人了。牲畜都不如。這位婦人面對這樣的狀況依舊養著一家老小，實乃聖人典範。”

太子求生欲強烈，馬上哄她，“這些天以來，我見到女子們不同世人所知的一面，看到她們做活半點不輸於尋常男子。我裝作什麽都沒看到，抹殺她們的功績。我必定會讓更多人知道這一點。日後立法第一條就是女子也可以提出和離。”

葉止希嘆氣，她想問問太子日後立法第一條可不可以立上‘關愛單身狗，人人有責。’

葉止希好像稍微明白怎麽能完成任務了，任務是讓女主得到幸福，而這位女主要的卻不單單是一段完美的、不會受到傷害的戀愛。她從小通讀政史和各種雜說。雖然外表看著柔弱，內心卻有著堅毅不可撼動的一面，她想要的是一個更加完美的世界。

葉止希看著那邊一直拉著太子衣袖而不自知的楚嬌嬌。從前楚嬌嬌內向，只是因為沒遇到能聊得到一起去的人吧。

瞧瞧那二人，從古論今，各種前人如何做，現今如何安排，討論個不停，互不相讓。

太子雖說直男，可三觀正，又肯聽勸。自己可真是做了門好媒。

自太子與知府將這段時間榕城的變化上報後，朝中盛讚無數。

有不相信的甚至私下派人去榕城打聽，收到消息後更是震驚。

一座不起眼的榕城，只是早先布料生產比別的城多些，可城中並不富裕。這麽短時間內，讓一整座城起這麽大變化，可見太子治理能力極強，更甚當今。

實幹派的朝臣各個摩拳擦掌，暗自盼望太子早日繼承大統，自己好能做出一番事業，跟著名留青史。

皇上收到太子私信時，起初以為是太子誇大其詞，在胡鬧。

可查證是真的後，他非但不開心，反倒沈默良久。

他繼位多年，北方邊關有葉家，他放心得狠，西部一直是小打小鬧，他從沒放在心上。

這麽多年，沒有內憂沒有外患，他在位這麽多年以來一直是風調雨順。偶爾災害出現，卻從沒鬧大過，哪朝哪代都鬧過災，比他繼位來嚴重得多。

他一直認為這是因為他治理有方，可太子這一番作為，就像是一巴掌甩在他臉上，他這才稍微意識到，他其實是平庸。

他父皇把江山交到他手中時是什麽樣，如今就是什麽樣。幾十年中……沒有任何變化。

他確實想讓太子繼承大統，可這不應該發生在自己還尚在壯年的時候。

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