毓王順利拿到地圖, 邊看邊讚嘆, “畫得還真不錯，不愧是季瀟綸的兒子。”

這是他見過最詳細精確的地圖了，線條流暢，筆力強勁。如果不是圖上還沾著幾片血跡，他真不相信這是受過重刑的那家夥畫的。

“幸虧你們沒拶他指。”

獄卒嘿嘿笑道，“那是當然。留著簽公文呢, 這不是爺指示的嘛。”

建興帝雖“生病”，攝政王還是要找他“商議國事”的, 因為他在這一年中營造的威望太大太廣。他們禁錮了他, 卻不敢昭告天下季元湛其實是楚尉霆，一來沒證據, 二來就是怕天下大亂，畢竟北疆還在打仗。

“他人呢？”

“按爺的吩咐放了。正要討您的示下，難道就這麽......放他走了？”

毓王把地圖對折, 放入一只信封裏, 獰笑道, “怎麽會。你把這個交給昭王爺的人。他被我設法支到張太皇太妃那兒, 現在正火急火燎地朝這邊趕呢。”

兩個王爺彼此都在對方陣營安插己方細作。

獄卒不解地問：“咱們辛苦到手的東西, 為何要交給昭王爺？”

“你以為季元湛是傻子嗎？這圖畫得好是好，十有八.九是假的, 真圖只在他腦子裏。就交給老二好了, 派幾個人跟在後頭，看他找到的是真正的金山入口, 還是什麽火.藥成堆的疑陣。”

“這......”

“我們跟著季元湛就好。他已身家全無，還妄想著翻盤，你猜他會做什麽？除了找舊部，就是弄錢了！”

楚尉霆那滿滿一屋子的黃金，還不都是來自那座金山。想想都流口水。怪不得季瀟綸乖乖受死，人家知道兒子坐擁大把財富，能東山再起。

“爺就是高明。”

“廢話！季元湛拿著本王的玉印哪，以為我不知道他什麽齷鹺心思？自不量力，可笑至極！”

......

殘月沒入烏雲，偏僻的宮門口空無一人。星光微弱夜風冷，粗壯的古槐枝葉颯颯作響，陰森可怖。

牡丹繞至槐樹後，毫不費力地找到了毓王為他準備的大黑馬。

他去解繩索，故意呼了聲痛，以便暗中跟隨的毓王手下聽到。

真是蠢啊。沿著人家灑下的誘餌，心甘情願地走向陷阱。嘖，老實度日還能吃天家飯吃到死，卻非要把自己提前作死。話說，那家夥簡直不是人，每步都算這麽準。

牡丹裝作費力的樣子，齜牙咧嘴地爬上馬背。

他們認為他會去找金山，所以用刑時不敢傷他筋骨，再說也有季元湛的狗腿子照顧他......可他美美的臉還是挨了幾巴掌啊，身上還抹這麽多臭哄哄的油，邋遢死了。

“楚尉霆你這頭千年狐貍精。”牡丹在心裏暗暗地罵，“給本宮等著。本宮不把你狠敲一筆，枉為聖荷皇族！”

黑馬消失在路盡頭，幾道人影箭一般緊隨其後。

毓王的馬車與牡丹保持著數裏之內的距離，他悠閑地坐著，前方的手下每過半柱香就來向他稟報騎黑馬男子的行蹤。心腹們都勸他不必親自出馬，但那個家夥太狡猾了，他不放心，又實在好奇。

季元湛甚為機警，在蛛網一般的小巷裏東繞西繞，試圖甩掉尾巴。確定身後“幹凈”了，他找了間小吃鋪子大嚼一頓，之後又敲醒一家當鋪夥計，換了身半舊衣服......

毓王打著哈欠。反正褡褳裏沒留幾兩銀子，可勁兒造吧。季元湛，本王有的是耐心，看你能幹嘛。

“爺，有人跟來了。”心腹稟報。

“二弟的人。呵呵，他還不算太笨嘛。”

兄弟倆想到一塊去了。那份現繪的圖，都只是派人去探訪，自己跟著季元湛。

“爺，怎麽辦，是不是......”

毓王習慣地擺弄腕間戴的翡翠菩提子。這個老二挺討厭，打小就這樣，什麽都比著他來，總給他添亂。不過，也正因為這樣，老二總慢上半步。

“裝不知道，讓他跟吧。”毓王輕蔑地笑笑，“遇到危險好引他們上。”

黑馬向北、向西又向南，行了一整夜。其間牡丹下馬打尖喝水，後面兩位王爺便耐著性子停下。

心腹們有些坐不住，毓王倒不焦不躁的。出發前已做充分準備了，朝中局勢都在掌控之內，怕什麽。

按照他的預估，這寶山該位於江州境內蜿蜒險惡的茶陵山區，眼下季元湛不就是朝南走麽。他在梅州長大，到了南方更自如些。

就這樣一路跟隨，直到日頭偏西。

毓王開始覺得不對。這條路並非通往茶陵，他們一直南行，但方向是偏西的。

這時官道盡頭揚起大片塵土，好像有大部隊在行軍。

“怎麽回事，看看去。”毓王吩咐。

“爺，”探路的心腹跳回馬車，“奇怪得很。相向而來的軍隊是咱們自己人，還有，皇……季元湛跟丟了。”

“自己人？”毓王大吃一驚，顧不得去問季元湛行蹤，“他們不是在京城麽，況且沒有本王令牌根本不能出動......”

“不是京營的士兵。是榮王麾下的西南軍隊！”

榮王竟帶兵北上。這是走了一夜的急行軍啊。

“等一等。”毓王在馬車裏這一夜睡得不好，覺得昏昏沈沈的，“你看清楚，確定是榮王？”

榮王是藩王，若非京城有令，他們絕不可擅離屬地。

“屬下看了軍服和旌旗，確然無疑。”

又有探查的心腹回來稟，一臉莫名其妙：“屬下剛跟他們的統領通氣兒了，這是先行小隊，不過百來人，說接到京裏的信兒才緊急出發的，大隊人馬還在後面。”

真奇怪。難道季元湛在他們發起宮變之前就悄悄下了調令？這不可能啊，那時藩王已對他恨之入骨，連抗擊旻金都推諉。

“爺，要不迎過去看看吧。”心腹撓頭，“他們來都來了，問問清楚再說？”

對方人馬越來越近，旗手揮舞出眼花繚亂的旗語，表明不是敵軍。

毓王思索著下車。藩王對旻金袖手旁觀，對京城則是巴不得想分一杯羹，季元湛有這麽笨嗎？

見他是不怕見的。榮王與張太皇太妃他已相當熱絡，自己人嘛。

這樣一緩，身後的人也趕到了，果然是昭王。兄弟倆打了照面。

“大哥好興致，巴巴兒來這裏看風景。”昭王指著周圍的廣袤田野，皮笑肉不笑。

毓王也幹笑，“二弟不也一樣。這邊風景獨好啊，一路行來有二弟壓陣，大哥心裏更踏實。”

“哈哈哈哈。”

心照不宣地打了幾句嘴仗後，他們與那隊人馬會合。這統領以為兩位王爺是專程跑來接他，感動得下跪磕頭，待站起身來，滿嘴奉承話兒亂蹦。

“榮王爺接到兩位殿下飛鴿傳書就連夜整隊出發了。嘿，早想明火執仗地打一架啦，太皇太妃被欺負，小殿下也沒了，王爺早就憋了一肚子火……”

“等一等！”毓王昭王異口同聲地打斷了他，“你說什麽飛鴿傳書？”

“就是兩位殿下親筆簽名加蓋印章的求救信啊。”統領有點兒大舌頭，“我們王爺和太皇太妃說好的，但有急事，所發密信必署攝政王爺印章……”

毓王和昭王面面相覷。他們同時想到了那樣重要的東西。

被季元湛哄走的、先帝在他們記入皇家牒譜時賜予的血玉印章，能獨一無二地代表他們的身份。

季元湛一路吊著他們，實際上早就趁著吃飯換衣裳的機會，把印章交給他的人了，然後再偽造書信簽名蓋章，以信鴿傳給早就在靠近燕州最近的西南中部嚴陣以待的藩王軍隊，他們馬上就出發了……

引蛇出洞。

那麽，捕蛇者呢？

毓王大笑不止。季元湛不是只剩下屈指可數的幾個暗衛了嗎，他已被架空所有權力……這是引蛇出洞還是引狼入室？

“殿下，大軍來了。”統領興奮地指著遠方再度浮起的大片塵雲，“主力都在那裏，一共十萬精銳！”

說著望著，統領的笑容消失，嘴巴張成一個圓洞。

“那旗子不對啊，”昭王跳上馬背，“我怎麽看著像是一個……‘穆’字，不會是穆老將軍吧？”

“怎麽可能！”毓王粗魯地搶白，“那老頭兒正在北疆打仗，跑來這裏做什麽，當逃兵嗎？！”

昭王伸長脖子，統領也不說話了。毓王索性自己踩上馬鐙張望——

他震驚地瞪大雙眼。季元湛！

銀甲紅馬銳氣逼人，護心鏡反射著夕陽的金光，動作剛勁有力，根本不是之前他一直跟蹤的那個搖搖晃晃的黑馬死囚。

號角吹響，四面八方都是喊殺聲，朝廷大軍像從地裏冒出來的一樣，立即就將這一小支烏合之眾包圍。

季元湛飛馳而來，身側是兩名年輕的穆家小將。英姿勃發的帝王轉瞬就立在近左，猛一勒繩索，高大駿馬揚起前蹄，他側目睥睨呆若木雞的毓王昭王，嘴角掛著微笑。

那是勝券在握的笑容。

“好大的膽子。趁著朕身體有恙，你們勾結藩王、圖謀篡位，現在榮王騎兵在此，你們被抓個正著，無可辯駁。”

毓王目光閃爍。要不要拖延一下？榮王十萬鐵騎隨後就趕到……

季元湛了然地大笑，“還在執迷不悟。那些所謂的鐵鷹衛已在半路被朕派去的平叛大軍伏擊，佟將軍供認不諱！季元瀾、季元潤，束手就擒吧，這起鬧劇該收場了。”

……

雲淡風輕，蟬鳴卻依舊聒噪。院墻垂柳邊，穆凝湘坐在秋千架上慢慢地搖，低頭看著自己晃動的影子。

現在是一坐坐一天，佛經也不抄了，什麽都不想做，腦海中思緒萬千。

雖然楚奕鈞那樣說，可她覺得還是應該相信季元湛。他凡事都有策略步驟，不到成功一刻誰都不知道他的真正布局，分別時他說得很清楚了。

清風徐來，柳枝柔柔拂面，纏綿而憂傷。穆凝湘伸出手彈開。

十四舅舅，你究竟在哪兒。楚奕鈞嘴裏那個被禁錮的人，一定不是你吧？可你到底去哪裏了？

身後似乎有人嘆息。一雙溫熱的大手覆蓋住她的雙手，她被攬入一個冰冷的懷抱，堅硬的盔甲緊貼柔軟的身體。

“湘湘，”她聽見那人低嘆，“我回來了。”

她全身繃緊。回來了。她不眠不休地等，日覆一日。現在，他終於回來了。

蟬鳴聲奇特地中止。院子裏靜悄悄的，其他人都知趣地退下了。

“怎麽不理我。”他坐了上來，抱著她輕輕蕩開，在她後頸貪婪地嗅吻。

秋千吱呀作響，掩蓋住少女低低抽泣聲。

“湘湘。”季元湛慌忙去摸她的臉，“別哭！我知道你這些天擔驚受怕……”

“你混蛋！”她狠狠捶他，“又什麽都不告訴我！”

原來她沒猜錯，宮裏那個真的不是他。他讓人替他坐鎮勤政殿，自己卻帶兵上陣了。

他一切都瞞著她，只留給她那些模棱兩可的話，十七十八也一點線索都不透露。她表面強作鎮靜，可她擔心他啊！擔心前世的慘劇再度發生。

無心睡眠，對他極度牽掛，合上眼睛就是他被亂箭攢心的樣子，往往驚叫著醒來，一夜無數次。雖然也不停地、反覆地說服自己，可在他出現之前，有什麽事能讓她安心？

“我知道你有不得已的理由，”她嗚咽，“可是，我快撐不下去了。”

楚奕鈞派來盯梢的人不時出沒，她的愁緒是裝不出來的。也許這樣能迷惑他們，但……這種望穿秋水外加惶恐無措的期盼，真是萬分煎熬。

“對不起，對不起。”他捧著她消瘦的臉，在蒼白的肌膚與柔軟唇瓣上印下無數的吻，“再也沒有下次了，我保證！”

“……真的嗎。”

“真的！以後什麽都事先告訴你！你不答應我絕不擅作主張！什麽都聽你的！你讓我往東我絕不往西……”

他撈起她緊握的小拳頭舉到唇邊，以粗硬胡茬兒蹭著，“明年開春我就娶你。你還日日陪著我，幫我調墨洗筆，和我一起下棋散步，我給你畫畫兒，泡茶給你喝……你想讓我做什麽都可以。”

她撅著嘴，“你就會說好聽的。旻金打贏了嗎？這才多久。”

“那還用說。穆家軍那麽所向披靡！再說，還有本英明天子擔任參將，籌劃各種妙計……回頭跟你細細地講。”

“吹牛……那你一定要說仔細點兒。”

他在她唇角輕輕地啄，“湘湘的話就是聖旨。”

“……哼。”

穆凝湘勾起唇角。他的吻熱熱的，也癢癢的。

北方的最大威脅旻金，居然敗了。這是多麽不可思議的事啊。

季元湛回來了，那麽，什麽毓王，昭王，楚奕鈞，太皇太妃……一定也不成其威脅了。

雖然擔驚受怕了一陣，但……

討厭的人和事，果真沒持續很久。

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