季元湛見穆凝湘吃驚的樣子, 又笑著解釋：“類似侍筆那種活兒。穆姑娘該會吧？”

“當然會了。”其實就跟書童差不多, 只是......

“我是個女子啊，”穆凝湘詫異地說，“禦書房是什麽地方，您不怕大家批評您縱容穆氏女幹政嗎？”

季元湛不慌不忙繼續煮茶。

“你想多了。禦書房又不是不能設女侍筆。此外，史上也有嘉鸞皇後親臨禦書房陪侍的記載，成就一段帝後伉儷情深的佳話。”

這是他的父親晏宗季瀟綸創下的先例。他當然知道會有老臣反對, 搬出這段歷史就不怕了。

雖然安佑帝采用卑鄙的手段滅除了整座皇宮的人，名義上晏宗依然是安佑帝的太上皇, 其畫像被迎入宗廟享受供奉, 其言行舉止則被載入史冊，可資遵循。

“你已是我的未婚妻子, 未來皇後。”季元湛神情肅穆，眸光清亮，“將為帝王妻、母儀天下的女子, 最為重要的事情難道不是長伴夫君身側、為夫君分憂？”

說得好像她不替他收拾禦案就是坐享其成似的。穆凝湘不知該如何反駁, 只好囁嚅道：“我又還沒過門......嫁給你。”

未婚的皇後還不算命婦。沒有冊寶, 未錄玉牃, 她現在只是靖平伯府一位本家女兒, 勉強算做貴女。

季元湛點頭：“因為眼下這種國喪是前所未有的。”同時失卻兩帝一後一妃，新帝大婚一下子就推到後年, “納彩問名都不宜, 更無法擇期、告宗廟等等。所以，略作變通有何不可。”

像他這樣光光溜溜即位、後宮哪個女人都和他沒有一文錢關系的, 也是史無前例。

國孝期間不能同房，他和未來的妻子朝夕相對還能增進感情、緩解失卻皇考的哀戚哪，白胡子老臣們會被他說服的。

穆凝湘聽完，疑惑地問：“非這樣不可嗎？”

“你不想幫我麽？”他笑著反問，“何況我這也是在幫你。”

哦，他說這個法子能令她避開那些拉關系套近乎其實是對選秀虎視眈眈的眾多妙齡閨秀。另外，還能見到楚尉霆......十四舅舅好神通，又打入皇宮內部了。

她想到楚尉霆，止不住地替他擔心，手都出汗了。他就不怕暴露麽。

穆凝湘小心地看了看季元湛，他正慢條斯理地拿小茶匙舀茶葉入杯盞，沒覺察什麽異樣。

“我肯定能見到他？”她小聲問。

“絕不食言。”這不現在他就讓她見到了嘛，“不信你試試。”

昨晚他努力站在她的角度考慮，覺得楚尉霆就是攻陷的入口。這個結論令他倍感甜蜜而無奈，只好拋出這個誘餌。

總要令她了解季元湛的生活，熟悉他的真身，為未來拋卻楚尉霆這張面具作好鋪墊。此外......他真的太想她了。

說服閣臣們根本無須多費口舌，完全是真情流露。他與她感情深厚，賣女求榮者自然望之卻步。

“我有點害怕。”穆凝湘嘆道，“後宮我一個熟悉的也沒有。昨天回家，我收到了三位郡主的帖子......”

水煮沸了，季元湛邊聽邊洗茶泡茶，雙手絲毫不顫。

“呵呵。”

聽完冷笑。藩王這樣特殊的存在，一舉一動他都密切關註，包括這些小動作，“她們要做什麽，大可隨意。”

穆凝湘接過他沏好的茶，“她們自稱是來服侍三位太皇太妃的。”

都巴著摘除郡主帽子、加封妃位吶。她不說他也明白吧。

“我懂。”季元湛慢悠悠品茶，“這麽想伺候人，那就去伺候好了。”

藩王們也太急了。即便是在普通百姓家，正妻有妊前婆婆都不會張羅給兒子納妾。所以，就算他有那份心，朝臣也會強烈反對的。

“你怕我愛上她們嗎，湘湘？”季元湛忽地笑著問沈思的少女。

穆凝湘雙眉一揚。他竟也這麽叫她！

“怕嗎，嗯？”他追問。

她還沒從他與楚尉霆一樣親昵稱呼的震撼中緩過來，只知道搖頭。

“為什麽？”他平靜地問，“因為你認為我喜歡男人？”

她透過氤氳茶霧端詳他的臉。季元湛生氣了？

“不是這樣的。”趕緊順順龍鱗，“我覺得……您不會喜歡被算計利用。”

這種聯姻是極其乏味的。安佑帝還能不清楚藩王的心思？他不可能樂於看到有著異姓藩王血統的皇子誕生、成長乃至踐祚。她們彼此惡鬥，沒準兒他還推波助瀾呢。

季元湛應該和安佑帝不同，但他有他的傲氣。

季元湛微微一笑。她的措辭懇切又到位。話中有話卻不顯鋒芒，較她那位直臣父親多了幾分恰到好處的圓滑。

不愧是他相中的小狐貍。可是，他不希望她在他面前這樣小心。

“好了，是我為難你了。”他想伸手去擦她鼻尖冒出的汗，手剛擡起又放下，改為抽出絲帕遞給她。

“那就這麽說定了，好不好，湘湘。”

“……好吧。”

“放心，你每日只在我那裏。”

季元湛開始憧憬紅袖添香的旖旎，眼神迷離。

“後宮和禦書房隔著高高的宮墻，還有那麽多禦衛把守宮門。你還不算後宮的人，她們的手夠不到你。”

穆凝湘心裏一松，“那晚上我能回家嗎？”

“當然能了。你可以和岳父一起出門，一起回家啊。”低沈的聲音帶著暧昧的笑意，“若是我太忙害你晚走，岳父可以先回，你呢就由我來送。”

穆凝湘不敢擡頭，緊緊捏著他塞給她的帕子，“呃……皇、皇上。”

“嗯？”

“我……”

她只說了一個字就停下來。腦子挺亂。季元湛顯然在表達他的喜愛之意。可他還說會安排她見楚尉霆。這是怎麽回事？

她徹底迷茫了。她再也無法找到能自圓其說的答案。

“這個，”她不知該問什麽，只好把手帕遞還給他，“謝謝您啦。”

“不謝。有空繡一個送我。”他輕笑，“可以在我那裏做。”

……

三天後，穆凝湘“進駐”了禦書房。

她和早朝的穆皓嶸一起，天不亮就起床，乘馬車直奔皇宮。過了朝天門，她和父親分手。穆皓嶸加入了等候早朝的百官隊伍，她則被一位幹練的宮女請走了。

這宮女她認識。

“玉蓮姐姐。”穆凝湘吃驚，玉蓮不是楚尉霆的人嗎？

“穆姑娘早。”玉蓮笑著行禮，“這邊走，奴婢領您去禦書房。”

“有勞玉蓮姐姐。”

玉蓮走得很快，穆凝湘急匆匆地跟在後面，心裏七上八下的。

看玉蓮這熟門熟路的樣子，來皇城不少日子了。她原先在慶怡王府季元湛的錦墨軒做事，一定是季元湛繼位後將他自己用慣了的下人一起帶來了。

楚尉霆肯定知道。季元湛呢？

“玉蓮姐姐也在禦書房嗎？”穆凝湘喘著粗氣問。

“是呀。”玉蓮腳步飛快，聲音卻依然從容，“奴婢來了兩個多月了。”

果真是這樣。安佑帝一殯天玉蓮就來了。

猶豫再三，還是不敢盤問。唉，這才第一天呢，以後應該還有機會。

穆凝湘被安排在一間舒適的小暖閣裏。小暖閣是禦書房東耳房的一部分，據玉蓮說是現從季元湛的臥房辟出來的，他白天忙政務，晚上就直接宿這裏。

穆凝湘又看見了幾張似曾相識的面孔，依稀在慶怡王府見過。

看來季元湛相當嚴謹啊，禦書房都是他自己的人，原先伺候安佑帝那些內侍宮人統統換掉了。

……那他怎麽會覺察不到玉蓮另有主子？

“穆姑娘請用。”玉蓮端上茶水，“用飯了嗎？”

“用過了。”穆凝湘打量著暖閣，比她的閨房小，陳設講究，但也沒有她想象中那麽富貴逼人。

“姑娘請看，那兒有扇小門。”玉蓮低聲笑道，“姑娘若是悶了可以出去……走走。”

穆凝湘點著頭，不覺臉紅了。暖閣另一邊連著季元湛的休憩室，他當然有自己方便的地方，但是她一定不好意思用。他連這個都考慮到了。

“奴婢到時候帶您去尚衣軒。那是我們用的，姑娘別嫌棄噢。”

“玉蓮姐姐快別這樣說。”

近身伺候筆墨的內侍叫羅永、羅輝，季元湛自己還有一個寸步不離的貼身太監孔瑞，此刻在伺候早朝。

羅永羅輝打躬作揖，滿嘴的奉承話，被玉蓮揶揄一番，“油腔滑調的，惹惱了穆姑娘，看皇上擰斷你倆脖子。”

穆凝湘拿出準備好的紅包，大家嘻嘻哈哈推拒一番就收下了。

“白日你們很忙嗎？”

羅永搶著回答：“咱這都不算啥，皇上才是最忙的人，經常到深夜才睡。”

穆凝湘發怵。那她到時候豈不是要天天讓他送回家？或者按照他暗示的，索性睡在暖閣。

“皇上要下朝了。”玉蓮看看滴漏站了起來，“趕快準備好。”

她匆匆忙忙地出門之前，又回頭對穆凝湘笑道，“瞧我這慌的。姑娘不必著急，到時候迎接就好。”

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