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第24章

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“珮琪怎麽知道的?”季元湛輕輕轉動著茶盞,“從昨天到現在,你可一直都待在王府。”

“我……我就是知道嘛。”溪蕓郡主漸漸不再緊張,竟撒起嬌來。世子哥哥即使板著臉,看上去反倒顯得儒雅隨和。

當然是白穎柔托人遞的話。季元湛掃一眼溪蕓郡主腰間佩戴的精致荷包,這出自白穎柔之手。他略查了查,白穎柔為了討好溪蕓郡主,手段可謂是無所不用其極。

“世子哥哥,這事兒說到底也是你的錯。”

溪蕓郡主撅起小嘴。白三姑娘多好的人,要不是穎柔姐姐,她還在為了能嫁給趙則鴻那個好色之徒而沾沾自喜呢!人家為她倒了大黴,她總要想點辦法補救。

“哦?”季元湛笑了起來,“怎麽竟賴到我頭上。明明是那位小姐自己不小心,再說蝶園本來就沒造好,欄桿裝的不牢固,誰叫你成心顯擺帶她們去撲蝶。”

溪蕓郡主振振有詞:“可我不知道園子裏來了男客啊。都怪哥哥打獵提早回來,將那些公子哥兒也帶回了家。哥哥是主人,沒把客人照管好,讓趙公子之流混去了蝶園裏。不然,只落個水,喊幾個婆子救她上來不就完了。哥哥你看,你不能完全撇清的對不對。”

“真會強詞奪理。趙公子……之流?”季元湛兩道漆黑的劍眉微微揚起,笑意卻襯托得整個人如同一江春水,“女孩兒家這樣詆毀旁人可不好。”

溪蕓郡主臉更紅了。世子哥哥真是什麽樣子都好看。哎呀,這樣豐神俊朗又英氣勃勃的哥哥,也正值說親的年紀,得迷死多少名門閨秀,母親還不挑花了眼。

定了定神,嘴硬地說:“那個,我口誤。哥哥,人家講的有沒有道理?你還是有那麽點錯兒。”

季元湛露出無可奈何的笑容:“那你想怎樣?說服趙老夫人?”

“最好能讓穎柔姐姐不必嫁到趙家。趙家老祖宗討厭的女子,縱然嫁去怕是也沒好日子過。”

嫁給一個好色之徒,就算長輩喜歡,這日子又能好到哪裏去。溪蕓郡主只替白穎柔著想,就沒考慮過被她們設計的小姐們?何其自私。

季元湛不動聲色地點了點頭:“既然你都責怪到我頭上了,我不做點什麽,恐怕要被母親最寵愛的妹妹恨之入骨了。”

“哥哥看你說的什麽!”溪蕓郡主扭著身子撒嬌。

“哈哈哈,放心吧。唔,我試試,能動用的我一定不會吝嗇,哪敢得罪你這位郡主大小姐。不過,沒有眉目之前,可不許透露半點兒風聲給你那位好友。”

“知道啦,謝謝世子哥哥!”溪蕓郡主喜滋滋地跑了下去。

季元湛走到廊下,盯著那道跑遠的背影。

郡主,宗室貴女。含著金湯匙出生,蜜糖裏泡大的嬌貴花朵,為了自保不擇手段。

和白三姑娘其實也沒差多少。趙家看不上她,不僅僅因為她的家世呢,趙老夫人閱人無數,眼睛還是很毒。

“世子爺好,世子爺吃了嗎?”

廊上籠子裏掛著一只虎皮鸚鵡,驀地撲棱幾下翅膀,小腦袋歪著,一疊聲地叫。

季元湛伸手打開籠子,鸚鵡立即飛到他手上立著,輕輕在他手心裏啄。他捏了點小米餵它,鸚鵡啄幾口,想起什麽,又叫:“世子爺用膳。”

往來走動的下人們都捂嘴笑。季元湛逗了一會兒鸚鵡,把它送回籠子裏。他剛住進這錦墨軒,平時不茍言笑,王妃分來的下人都有點怕他,沒人大喇喇地巴結,也就這只扁毛畜生敢開口說話。

他專門讓人馴養的,有好幾只呢,可惜要避嫌,不能送給那丫頭,這神.韻好像她。機靈鬼兒。

季元湛勾起唇角,迎面經過的丫鬟看著,不覺雙頰飛紅。世子爺這樣笑,叫人想起黎明時分太陽沖破雲層,滿臉清冷都蕩然無存,有的只是溫暖和煦……哎呀哎呀,笑容馬上就消失了,她們剛才莫非是在做夢。

季元湛來到書案前,取筆研墨,在紙上一揮而就。

不想嫁趙則鴻,想嫁楚奕鈞,是吧。而楚大公子也對白三姑娘有點想法,兩人偷著見面不是一兩回了。

趙則鴻確實好色,但趙老夫人也沒看錯,白穎柔這樣工於心計又狠毒自私的女人,怎會宜室宜家。

……

春日尋芳,玉澄山是最好的去處。海棠搖紅桃李綻蕊,粉白層層疊入碧雲,鶯啼燕舞蜂繞蝶飛,不管是不是進香,山間總是游人如織。

所以二月十九這天,隨母親來山裏拜佛的少女們格外歡快。

穆凝湘坐在馬車裏漫不經心地聽著幾個表姐興奮地談笑。春光無限好,可她沒有這份踏青的心情。

日子又滑過去幾天,對她來說,真是一天比一天難捱。閉上眼睛就看到暌違許久的父母,好想他們,好掛念他們!楚尉霆要她不去找他,她只能眼巴巴地等,可他並不是天天都出現的。白天他更是影子都沒有,她陪著外祖母舅媽表姐妹們,又不好打聽他的行蹤。

今天一大早,她終於看見了他。在垂花門外,他隨同楚家幾位賦閑的表哥一起,準備帶著家丁護送進香女眷。

楚奕鈞不在其中,他和楚家其餘三位即將考試的少爺都在書院裏閉門用功,他們已到了最後沖刺的時刻。而楚家四位老爺亦各自在府衙,盡管那不過是些無甚作為的閑職。

舅媽們都很緊張。她們的丈夫仕途已然無望,希望都寄托在了兒子身上,在楚老夫人面前最長臉的就是自家兒子中舉。

穆凝湘和楚尉霆行了個晚輩禮。他淡淡地道,不必多禮,快上車。

說完就迎向楚夫人,她只看見他那穿著寶藍色八寶織錦箭袖的背影。身姿挺拔,緙絲腰帶收得恰到好處,黑色雲緞靴踩出沈穩的步伐。

人前的十四舅舅老成持重,和那個調戲她兼臭美耍無賴的“本少”相比,難以想象是同一個人。他到底有多少種面孔。

“凝湘妹妹,”大表姐楚文瑛說,“別這麽悶悶不樂的,等下到了寺裏,你請一炷香給姑母姑父許願,觀音菩薩會保佑他們平安無事的。”

“我一定會。”穆凝湘揚了揚鼓鼓的小錢袋,“我要把這些都拿去隨喜。”錢袋口兒裂開,裏面塞滿了白花花的小銀錁子。

滿車的人都笑。楚文瑛一捏穆凝湘的臉:“好虔誠,菩薩此刻就是坐在南海也聽見了。”

不知誰提起了沒來的楚奕鈞,楚文瑛看著穆凝湘笑,“大哥一定也能榮登桂榜。”

今天母親來進香,還有一件重要的事情要做,與大哥有關。

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