第7章
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穆凝湘這一夜都睡得極不踏實。
閉上眼就是父母慈祥的面孔。書房裏，六歲的她坐在父親膝頭，父親把著她的小手教她寫她的名字，一面引經據典地告訴她，“凝湘”二字分別蘊含了如何美好的含義。她撅嘴抱怨：“這麽難寫！杜鵑的小名兒叫丫丫，我也要。”一旁正繡著花的母親笑得線繃子都掉了……
生命中最後的一年多，她就是靠著這些溫暖的記憶支撐的。
“湘湘，湘湘！”
低沈的男音，焦急地反覆呼喚，似乎很熟悉……
“姑娘，該起了。”杜鵑敲著門板。
穆凝湘猛地睜眼。淺綠紗帳微微晃動，她又夢見了前世的事……以及那個聲音。
“姑娘？”
“等著，這就來。”穆凝湘搖了搖頭，光腳下地，給杜鵑開門。
那聲音的主人是誰不重要。老天恩賜她重生，還是抓緊時機挽救親人的生命，讓那些美好的記憶，變得不再僅僅是一聲嘆息。
……
晚飯後，楚弈鈞告訴穆凝湘，他又打聽到一些情況。
“有人說封了路，但也有人說剛從燕州出來，順順當當的，不曾有封城一說。總之，眾說紛紜，消息不十分確切。妹妹別急，現在情況不明朗，不是上路的好時機。”
楚夫人等人聽了就跟著勸穆凝湘，還是等一等再說，興許是謠言呢。
穆凝湘微微一笑：“多謝舅媽，多謝表哥。既然這樣，我就多叨擾一陣子了。”
楚夫人嘆道：“你這孩子總是見外。”
楚弈鈞始終看著穆凝湘，但她並沒有與他對視。
經過這一天的觀察，她已經確信，楚弈鈞真的重生了。言行舉止都像是三十歲的他才會有的，她記得很清楚，在去白家祝壽之前，他的習慣與現在略有不同——他不但重生了，還與她重生在了同一天、很可能是同一刻。
……
第三天，穆澤回來了。他告訴穆凝湘，一切順利，信已分別送到燕州府尹和穆老爺處。
“老爺大驚，即刻著人查探了。”穆澤說，“又親自去拜訪曹大人。太太擔心姑娘這邊，奴才臨走時再三交待，要姑娘務必等燕州無虞了再回。”
“太太她……身子可好些了？”穆凝湘忍著激動問。
“太太是擱著簾子吩咐奴才的，奴才沒見著太太面，不過聽聲音還很有精神。”
穆凝湘的淚終於掉了下來。母親這是怕把病氣過給穆澤，從而過給她。
不過，知道雙親都在，比什麽都強。母親一定會痊愈的，燕州也一定會躲過這場浩劫！
穆澤說，在去燕州的路上，他的馬兒忽然發狂，恰好被天籟堂武師所救，得知他有十萬火急的家事，他們慷慨地借給他一匹馬。
“跑起來快得像飛一樣，天亮就到了城門口，倒是正趕上開城門。”
這些和尉霆說的一樣，看來他沒騙她。那麽，草藥的事兒，他是不是也抓緊去辦了呢？
“姑娘，天明的時候奴才發現，那大紅馬是匹汗血寶馬！奔馳一夜，前脖流汗呈血色。”
他本來就覺得奇怪，他摔昏過去，被救醒後還歇了會兒，繼續上路已近夜半，那馬兒三個時辰跑了將近四百裏，一刻不停，也太彪悍了。
一個戲班子能有這麽好的馬？
穆澤憨厚地笑著，“都是托姑娘的福。噢，姑娘放心，奴才並沒跟他們透露咱家門第。”
穆凝湘微微搖頭。再守口如瓶人家也知道了，因為穆澤的信被那個尉霆看到了。她寫得很清楚，落款還是自己的大名，而尉霆在白府就已知道她是誰了。
不，也許更早。
尉霆，絕不是什麽戲班子老板，而天籟堂也不是普通的戲班子。他並沒有說自己的來歷，她也沒有細問。只要能幫到她就夠了。
“辛苦你了。”穆凝湘遞給穆澤一個小布包，“收好了，可不許胡花。”
“謝主子！”穆澤笑得嘴咧到耳根，“哪能呢！姑娘還信不過奴才嗎。”
穆凝湘又封了五十兩銀子交給穆澤，要他還馬的時候交給天籟堂，算做謝禮，“順便問問他們，尉爺幾時回來。”
這兩天尉霆沒出現，她晚上早早打發丫頭們下去，特意守著燈兒等他，簡直比盼望遠去的情郎還要望穿秋水。
“尉爺？”穆澤撓著後腦勺。
穆凝湘解釋道：“天籟堂的老板，據說為人極其豪爽。”
“這樣啊，怪不得他們肯借寶馬。奴才知道了。”穆澤自以為想通了。
“嗯，你下去吧。記著別跟其他人說你去了哪兒。”
“是呢，他們到現在還以為我是替姑娘跑腿，買山石子兒去了，哈哈。”
穆澤走後穆凝湘仔細回想那晚尉霆說過的話，不覺嘆了口氣。
這個尉霆，說話真是滴水不漏。穆澤摔昏，搜檢信件的就是他，做主借汗血寶馬的也是他，可他卻沒讓穆澤見到自己。
穆凝湘打開櫃子，捧出一只很大的木盒。抽掉蓋子，裏面滿滿的都是五彩斑斕的石子，這就是她號稱讓穆澤去買的東西，其實她早就偷偷準備好了。
穆凝湘捏起兩塊朱砂色的紅石頭，將它們相互敲擊，發出清脆的聲音。
短期內是走不成了。再有兩天就是楚老夫人生日，這件禮物，還是得做。
……
楚老夫人的生日如期而至。這天，楚家比白老爺子過壽還要熱鬧，而白家壽宴上那些客人，又一股腦兒地來了楚家。
楚老夫人不算多老，五十四歲，遠不到花甲之年。但楚老太爺卻已經將近七十了。老夫妻倆年紀差了十幾歲，原因很簡單，現在這位楚老夫人是續弦。
仙逝的楚老夫人姓房，是穆凝湘的親外祖母。房氏身體不好，命也不大好，嫁給楚老太爺十幾年，生了兩個兒子兩個女兒，有三個都是小小年紀就夭折了，只活下來一個小女兒，就是穆凝湘的母親楚秀茹。
楚秀茹繼承了母親孱弱的體質，大小病不斷。兩歲上出天花，房氏嘔心瀝血地照顧自己這唯一存活的孩子。結果孩子熬過去了，她倒下了，再沒起來。所以，現在的楚老夫人其實是穆凝湘的“後”外祖母。
“姑娘，”秋涼苑的臥房裏，杜鵑催促伏案忙碌的穆凝湘，“該咱們過去了，老夫人央人來喊了。”
“就來。”穆凝湘最後一次檢查做好的盆景，確定完美無缺，才扯了塊大紅灑金花的綢緞，罩得嚴嚴實實。
杜鵑幫著擡那盆景，一面喜不自勝地說：“誰也不知道咱們姑娘手這麽巧。上次在白府，白四姑娘的丫頭墨翠吹噓說她主子繡的如何活靈活現，回回壽宴都能拔得頭籌，氣得我差點沒忍住。這有什麽好吹的？人外有人天外有天嘛。等下見了姑娘做的好東西，叫她驚得眼珠子掉下來！”
“忍住就對了。”穆凝湘淡淡地說，“確實沒什麽可攀比的，再說這裏又是人家的地面兒。好丫頭，永遠記著我們是外來客。”
“那當然！”
出了秋涼苑，主仆二人沿著青石板甬道慢慢地走。蓋禮物的紅綢隨風輕拂，穆凝湘看著，唇角掛了絲笑。
好幾天沒看見白家姐妹了。那天落水後她稱病推掉了幾個聚會，梅州與她有點交情的世家小姐都來探望，只有白家姑娘沒出現，一個也沒有。楚夫人聽說後還納悶：“按說，菀柔也罷了，至於穎柔，那可是最最知禮的，住得也不遠。哪怕打發小丫頭過來問候一聲呢！”
穆凝湘就笑著勸，舅媽，也許人家有人家的事。再說了，我不是好好的？
心裏頭是明白的。白穎柔一定很惱火，總要有個生悶氣的時間。精心設計的陷阱被她這個“獵物”沖破了，能不沮喪嗎。等收拾好心情，重新掛上賢淑大方的面具，一準還有別的陷阱等著她。
杜鵑又開始興奮地嘰嘰喳喳，十分期待楚老夫人揭開紅綢後的反應，“老太太肯定喜歡得不得了！奴婢打聽過了，白家幾位小姐也就愛做些抹額呀鞋子呀護膝之類的，千篇一律，哪像姑娘這別出心裁……”
“好了，你這丫頭。”穆凝湘笑道，“剛才誰跟我乖乖保證絕不攀比的？心口不一，好歹把這念頭也壓一壓。”
不必杜鵑揣度。她知道眾人的反應。她尤其知道白穎柔的反應。這天，白三姑娘“唱”了一出戲，惹得某位癡情公子大為憐惜。
穆凝湘嘴角的笑容愈發嘲諷。白穎柔，知道你要表演。演吧，我等著——
讓你弄巧成拙。
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閉上眼就是父母慈祥的面孔。書房裏，六歲的她坐在父親膝頭，父親把著她的小手教她寫她的名字，一面引經據典地告訴她，“凝湘”二字分別蘊含了如何美好的含義。她撅嘴抱怨：“這麽難寫！杜鵑的小名兒叫丫丫，我也要。”一旁正繡著花的母親笑得線繃子都掉了……
生命中最後的一年多，她就是靠著這些溫暖的記憶支撐的。
“湘湘，湘湘！”
低沈的男音，焦急地反覆呼喚，似乎很熟悉……
“姑娘，該起了。”杜鵑敲著門板。
穆凝湘猛地睜眼。淺綠紗帳微微晃動，她又夢見了前世的事……以及那個聲音。
“姑娘？”
“等著，這就來。”穆凝湘搖了搖頭，光腳下地，給杜鵑開門。
那聲音的主人是誰不重要。老天恩賜她重生，還是抓緊時機挽救親人的生命，讓那些美好的記憶，變得不再僅僅是一聲嘆息。
……
晚飯後，楚弈鈞告訴穆凝湘，他又打聽到一些情況。
“有人說封了路，但也有人說剛從燕州出來，順順當當的，不曾有封城一說。總之，眾說紛紜，消息不十分確切。妹妹別急，現在情況不明朗，不是上路的好時機。”
楚夫人等人聽了就跟著勸穆凝湘，還是等一等再說，興許是謠言呢。
穆凝湘微微一笑：“多謝舅媽，多謝表哥。既然這樣，我就多叨擾一陣子了。”
楚夫人嘆道：“你這孩子總是見外。”
楚弈鈞始終看著穆凝湘，但她並沒有與他對視。
經過這一天的觀察，她已經確信，楚弈鈞真的重生了。言行舉止都像是三十歲的他才會有的，她記得很清楚，在去白家祝壽之前，他的習慣與現在略有不同——他不但重生了，還與她重生在了同一天、很可能是同一刻。
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第三天，穆澤回來了。他告訴穆凝湘，一切順利，信已分別送到燕州府尹和穆老爺處。
“老爺大驚，即刻著人查探了。”穆澤說，“又親自去拜訪曹大人。太太擔心姑娘這邊，奴才臨走時再三交待，要姑娘務必等燕州無虞了再回。”
“太太她……身子可好些了？”穆凝湘忍著激動問。
“太太是擱著簾子吩咐奴才的，奴才沒見著太太面，不過聽聲音還很有精神。”
穆凝湘的淚終於掉了下來。母親這是怕把病氣過給穆澤，從而過給她。
不過，知道雙親都在，比什麽都強。母親一定會痊愈的，燕州也一定會躲過這場浩劫！
穆澤說，在去燕州的路上，他的馬兒忽然發狂，恰好被天籟堂武師所救，得知他有十萬火急的家事，他們慷慨地借給他一匹馬。
“跑起來快得像飛一樣，天亮就到了城門口，倒是正趕上開城門。”
這些和尉霆說的一樣，看來他沒騙她。那麽，草藥的事兒，他是不是也抓緊去辦了呢？
“姑娘，天明的時候奴才發現，那大紅馬是匹汗血寶馬！奔馳一夜，前脖流汗呈血色。”
他本來就覺得奇怪，他摔昏過去，被救醒後還歇了會兒，繼續上路已近夜半，那馬兒三個時辰跑了將近四百裏，一刻不停，也太彪悍了。
一個戲班子能有這麽好的馬？
穆澤憨厚地笑著，“都是托姑娘的福。噢，姑娘放心，奴才並沒跟他們透露咱家門第。”
穆凝湘微微搖頭。再守口如瓶人家也知道了，因為穆澤的信被那個尉霆看到了。她寫得很清楚，落款還是自己的大名，而尉霆在白府就已知道她是誰了。
不，也許更早。
尉霆，絕不是什麽戲班子老板，而天籟堂也不是普通的戲班子。他並沒有說自己的來歷，她也沒有細問。只要能幫到她就夠了。
“辛苦你了。”穆凝湘遞給穆澤一個小布包，“收好了，可不許胡花。”
“謝主子！”穆澤笑得嘴咧到耳根，“哪能呢！姑娘還信不過奴才嗎。”
穆凝湘又封了五十兩銀子交給穆澤，要他還馬的時候交給天籟堂，算做謝禮，“順便問問他們，尉爺幾時回來。”
這兩天尉霆沒出現，她晚上早早打發丫頭們下去，特意守著燈兒等他，簡直比盼望遠去的情郎還要望穿秋水。
“尉爺？”穆澤撓著後腦勺。
穆凝湘解釋道：“天籟堂的老板，據說為人極其豪爽。”
“這樣啊，怪不得他們肯借寶馬。奴才知道了。”穆澤自以為想通了。
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“是呢，他們到現在還以為我是替姑娘跑腿，買山石子兒去了，哈哈。”
穆澤走後穆凝湘仔細回想那晚尉霆說過的話，不覺嘆了口氣。
這個尉霆，說話真是滴水不漏。穆澤摔昏，搜檢信件的就是他，做主借汗血寶馬的也是他，可他卻沒讓穆澤見到自己。
穆凝湘打開櫃子，捧出一只很大的木盒。抽掉蓋子，裏面滿滿的都是五彩斑斕的石子，這就是她號稱讓穆澤去買的東西，其實她早就偷偷準備好了。
穆凝湘捏起兩塊朱砂色的紅石頭，將它們相互敲擊，發出清脆的聲音。
短期內是走不成了。再有兩天就是楚老夫人生日，這件禮物，還是得做。
……
楚老夫人的生日如期而至。這天，楚家比白老爺子過壽還要熱鬧，而白家壽宴上那些客人，又一股腦兒地來了楚家。
楚老夫人不算多老，五十四歲，遠不到花甲之年。但楚老太爺卻已經將近七十了。老夫妻倆年紀差了十幾歲，原因很簡單，現在這位楚老夫人是續弦。
仙逝的楚老夫人姓房，是穆凝湘的親外祖母。房氏身體不好，命也不大好，嫁給楚老太爺十幾年，生了兩個兒子兩個女兒，有三個都是小小年紀就夭折了，只活下來一個小女兒，就是穆凝湘的母親楚秀茹。
楚秀茹繼承了母親孱弱的體質，大小病不斷。兩歲上出天花，房氏嘔心瀝血地照顧自己這唯一存活的孩子。結果孩子熬過去了，她倒下了，再沒起來。所以，現在的楚老夫人其實是穆凝湘的“後”外祖母。
“姑娘，”秋涼苑的臥房裏，杜鵑催促伏案忙碌的穆凝湘，“該咱們過去了，老夫人央人來喊了。”
“就來。”穆凝湘最後一次檢查做好的盆景，確定完美無缺，才扯了塊大紅灑金花的綢緞，罩得嚴嚴實實。
杜鵑幫著擡那盆景，一面喜不自勝地說：“誰也不知道咱們姑娘手這麽巧。上次在白府，白四姑娘的丫頭墨翠吹噓說她主子繡的如何活靈活現，回回壽宴都能拔得頭籌，氣得我差點沒忍住。這有什麽好吹的？人外有人天外有天嘛。等下見了姑娘做的好東西，叫她驚得眼珠子掉下來！”
“忍住就對了。”穆凝湘淡淡地說，“確實沒什麽可攀比的，再說這裏又是人家的地面兒。好丫頭，永遠記著我們是外來客。”
“那當然！”
出了秋涼苑，主仆二人沿著青石板甬道慢慢地走。蓋禮物的紅綢隨風輕拂，穆凝湘看著，唇角掛了絲笑。
好幾天沒看見白家姐妹了。那天落水後她稱病推掉了幾個聚會，梅州與她有點交情的世家小姐都來探望，只有白家姑娘沒出現，一個也沒有。楚夫人聽說後還納悶：“按說，菀柔也罷了，至於穎柔，那可是最最知禮的，住得也不遠。哪怕打發小丫頭過來問候一聲呢！”
穆凝湘就笑著勸，舅媽，也許人家有人家的事。再說了，我不是好好的？
心裏頭是明白的。白穎柔一定很惱火，總要有個生悶氣的時間。精心設計的陷阱被她這個“獵物”沖破了，能不沮喪嗎。等收拾好心情，重新掛上賢淑大方的面具，一準還有別的陷阱等著她。
杜鵑又開始興奮地嘰嘰喳喳，十分期待楚老夫人揭開紅綢後的反應，“老太太肯定喜歡得不得了！奴婢打聽過了，白家幾位小姐也就愛做些抹額呀鞋子呀護膝之類的，千篇一律，哪像姑娘這別出心裁……”
“好了，你這丫頭。”穆凝湘笑道，“剛才誰跟我乖乖保證絕不攀比的？心口不一，好歹把這念頭也壓一壓。”
不必杜鵑揣度。她知道眾人的反應。她尤其知道白穎柔的反應。這天，白三姑娘“唱”了一出戲，惹得某位癡情公子大為憐惜。
穆凝湘嘴角的笑容愈發嘲諷。白穎柔，知道你要表演。演吧，我等著——
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