餘檐是楚奕鈞的小廝。楚夫人喚他進來，先問了幾句，便道：“事關姑太太全家性命，表姑娘差點急昏，你可不能造次，仔細地跟她說一說。”

“是。”餘檐對穆凝湘行禮，始終垂著頭，一五一十地講起下午到晚上的經歷。

穆凝湘攥著帕子，邊聽邊擦淚。和楚奕鈞說的一樣，餘檐被派去核實，沿著去往燕州的方向，快馬加鞭，最遠到了四百裏之外的官驛。

“奴才騎的是少爺的‘追風’，路上經過八座客棧，加上官驛，一共九處。都分別問了，越往北知道的人越多，大批北行客商半路返回，說燕州鬧了鼠疫，城封起來，進不去了。”

“這疫病幾時有的？”穆凝湘問。

確實是鼠疫，大魏史上最嚴重的一次疫情。因為控制得好，只席卷了燕州一地。燕州百姓下場很慘，死亡數萬人，十室九空。

“回表姑娘，奴才無能，沒打聽到這個。怕少爺等得心急，沒問太多就趕回家了。”

追風日行千裏，楚奕鈞讓餘檐騎著他心愛的寶馬打探消息，也真舍得。

這內廳的燈火太明亮，氣氛沈悶而詭異。每個人的容顏、神情、舉動，纖毫畢現。

穆凝湘又擦了下眼淚，對楚夫人點頭。楚夫人會意，讓餘檐退了下去。

她沒看錯吧？楚夫人和楚奕鈞交換了一個眼神，那絕不是憐惜或悲憫。

楚夫人道：“凝湘，這事來得突然，你也莫著急。明兒讓你舅舅他們再打聽打聽，啊？”

“知道了，舅媽。”

楚夫人又讓楚奕鈞也多想辦法，楚奕鈞唯唯諾諾：“當然了，表妹家的事就是我的事。”

楚夫人笑了。穆凝湘看他一眼，略微勾了下唇角。這刻意討好真不適應。

......

夜深了，秋涼苑如同它的名字一樣，寒風呼嘯，益發清冷。

穆凝湘坐在琉璃窗前凝視院裏的夜景。剛冒出嫩芽的柳條瑟瑟搖擺，白玉蘭被吹得只剩花蕊，零散的白色花瓣在空中亂飛，頃刻不見。絲絲寒意透過窗縫滲入，手爐裏的炭已燃盡，她仍緊握著它，想要汲取溫暖。

內心也是冰冷的。因為她發現了一件事，餘檐在撒謊。

關院門之前，她暗裏吩咐杜鵑，借口拿落在楚夫人那裏的東西，悄悄去了趟馬廄。杜鵑回來告訴她，沒有看到追風。

按照餘檐說的，追風從下午跑到晚上，來回八百多裏，再是名馬也該累壞了，楚奕鈞又那麽寶貝追風，不可能夜裏再驅使它。

所以追風白天根本就沒出去。那現在它去做什麽了？楚奕鈞為什麽讓餘檐撒謊？

……因為，他在阻止她離開。

他為了挽留她，竟然不惜造謠。這到底是他一個人的行為，還是與他的父母聯合想出來的辦法？

不，不可能有楚家長輩。她是飯後突然提出要走的，那麽，準是楚奕鈞偷聽到了她和楚夫人的對話，情急之下交代餘檐一番，然後自己沖進來宣布“噩耗”。

其實，楚奕鈞不知道他說中了。一個月後燕州真的瘟疫泛濫......

穆凝湘陡然醒悟。會不會，是這樣？

楚奕鈞本就知道瘟疫的事——天，難道他也重生了？！

真這樣，那一切疑惑就都說得通了。

他突然對她那麽關心，他為她擦淚時，她有種熟悉感，這是二十一歲的楚奕鈞所不具有的。她嫁給他七年，兩人也曾有過蜜裏調油的日子。新婚燕爾，她在他面前撒嬌撒癡，他就是這樣寵溺地待她的。

他先穩住她，然後，派餘檐騎著追風出去——這次才是真正的北上，沿途散布燕州鬧瘟疫的消息。這樣明天楚老爺他們就會深信不疑。這種事即便是真的，官府也會竭力辟謠，等掩蓋不住了才上稟。燕州官府發現鼠疫鬧得不可收拾，也差不多是那個時間。

楚奕鈞留下她，因為怕她回家後也病死。現在兩人還沒訂婚，她死了，他就什麽都沒有了。

等等，有個地方想不通。楚奕鈞為什麽沒有任由白煒堯闖來輕薄她呢？還要白家小姐不可聲張，維護她的閨譽。

穆凝湘放下冰冷的手爐，指尖在琉璃窗上劃著。她朝手指呵氣，指頭下的琉璃生了薄薄一層霧，很快就散掉。

眼前一亮，好像心頭的霧霾也消散了一般。她冷笑了一聲。

對，這是因為，楚奕鈞到底習慣了把她當做妻子，不想旁的男人看見她裸.身。

不知他上一世多少歲死的，肯定比現在的他大得多，已有了成熟男子的睿智與閱歷，要俘獲一個少女的心，多的是辦法，不必再借助什麽英雄救美了。

這無關情愛，不過是一個男人對妻子所有物般的私欲罷了。

穆凝湘繼續朝窗子上呵氣，畫圈。先不管楚奕鈞，她是想要提醒燕州官員的。她派了家丁穆澤回去送信，一封給父親，另一封轉交燕州府衙。穆澤現在該到哪兒了呢？

不好。如果餘檐真的駕著追風去做她猜測的事，穆澤送信可就白費功夫了。父親也會當做無稽之談。

正心煩意亂，忽地覺察一道影子落在窗欞上，嚇得她一哆嗦。

擡頭望去，窗外站著高大魁梧的黑衣男人，雙手抱拳對她作揖，恭敬裏帶著優雅。即使他背著月光，她還是認出來了，笑得這麽可惡又無賴，不就是那個魏亭嗎。

穆凝湘伸手將窗扇抹了又抹，把自己呵的霧氣都擦凈。黑衣男人側了側身子，讓月光照清自己的臉，再度對她咧嘴一笑。沒錯了，就是這家夥！

夜闖女子深閨，淫賊！她第一個反應是搬起案上的彩釉美人觚，虎視眈眈地舉著。

窗外男人右拳舉到嘴邊，好像忍俊不禁。他擺擺手，後退了一大步，融入樹影，一下子看不見了。

不是幻覺吧？穆凝湘疑惑，放下瓷器，扒著琉璃窗，腦門兒都貼上去了，瞪大眼睛拼命張望。

風起，又一朵玉蘭遭到摧殘，白色花瓣卷到空中。黑影閃電般飄過，穆凝湘只覺得眼花繚亂，待回了神，魏亭已經笑吟吟地又立在她面前，手持一抹白。仔細看，是一把玉蘭花瓣，被整齊地擺成扇面。他托著那“白扇”隔窗遞向她，笑容滿面。

這是剛才被大風吹散的花瓣啊。原來他在告訴她，你看，我這麽好的功夫，真想對你做點兒什麽，再多幾層窗子也擋不住。所以，你不必緊張。

穆凝湘放松了些，戒備地指著他，以口型問：你要做什麽？

黑衣男人輕輕一點窗子，又指了指自己，同樣無聲地答：讓我進來。

穆凝湘瞪著他。深更半夜的，他要進來！

黑衣男人拍拍胸脯，一副自己很可靠的樣子。

說實在的，這人和白煒堯不一樣。她換衣服時他就在一旁，始終沒發聲，直到門外的楚奕鈞表示要進來，他才說話。他是不是為了幫她解圍？

雖然很氣他親了她，不過，他的確不是那種浪蕩光棍。剛才他也表示了“誠意”，那麽，他來找她必然有事。

楚尉霆把穆凝湘的表情變化看得清清楚楚。他微勾唇角，忽然以口型說了另外兩個字。穆凝湘一怔，他又說了一遍。

穆澤。

……

窗簾放了下來，帶起一股風，吹得燭焰搖晃幾下，男人以大掌圍住，候那火苗穩住，繼續散出溫暖的橘色光芒。他扭過頭，對叉腰瞪眼的警惕少女微笑。

“我知道你擔心什麽。湘湘，我可以幫你。”

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