大西洋帝國1762年，麥爾斯十六世因病去世，麥爾斯的大兒子繼承了王位，但這位實在太過荒淫無道。一年半後，麥爾斯的第三個兒子發動政變，在斯特林公爵的幫助下，麥爾斯十七世成功加冕成為大西洋帝國第三十一位國王。

在這場政治風波裏，蕭慶之扮演著幕後大推手的角色，他一手促成了斯特林公爵和麥爾斯十七世結盟，麥爾斯十七世是蕭慶之在布魯克林皇家學院的學生，因為斯特林公爵和麥子斯十六世的緣故，和蕭慶之一家走得很近。

出於對這個學生的了解，蕭慶之在麥爾斯十七世抱怨兄長的不作為時，不著半點痕跡地鼓動了麥爾斯十七世發動政變。並利用貴族之間的利益鏈，把斯特林公爵推到前臺，使貴族和麥爾斯十七世形成了良好的互動。

政變只持續短短的三個月，麥爾斯十七世的大哥就被逼退位。雖然這一切都看似是斯特林公爵的功勞，但麥爾斯十七世心裏清楚，他的老師蕭才是真正的功臣。於是，在麥爾斯十七世上臺之後，麥爾斯在王宮裏為蕭慶之舉行儀式，冊封蕭慶之為公爵。

穿著西式禮服從王宮出來，蕭慶之十分不滿地跟玉璧說：“你非讓我做這什麽公爵，遲早我們都要回去的，受這罪做什麽。”

玉璧才不告訴他，她就是為了過一把穿公主裙的癮呢，儀式的排演加上正式的儀式，她著實滿足了少女時代曾經有過的公主夢。穿著及地的紗裙，行走在有著幾百年歷史的城堡裏，跳交誼舞，和貴婦人們吃點心喝下午茶：“就當是為了孩子唄，也是為自己找一條退路，我們不來，楨兒是肯定願意來的。到時候把爵位傳給他，他也不至於在這裏孤立無援嘛。”

一想也是這麽回事，蕭慶之就沒有再說什麽，側著臉看向馬車上正向外看的兒子女兒：“桓兒，你是不是真的很喜歡羅蘭**？”

正看著車窗外景色的蕭桓疑惑地“啊”一聲，然後恍然大悟。笑得頗為開懷：“爹，你說什麽呢，羅蘭**都已經訂婚了，我要是真的喜歡她，怎麽會允許這樣的情況出現。只是幾年前。很喜歡羅蘭**，舞跳得好歌唱得好，但是我已經明白了。我所期待共度一生的女孩兒不是這樣子的。”

玉璧頓時間八卦了，湊到蕭桓身邊問道：“兒子，在家鄉，你這樣的年紀已經可以結婚了。不如，我們來商量商量，到底應該為你娶什麽樣的女孩兒。”

這事兒，蕭桓一點也不害羞，當年好意思在人家窗外拿著玫瑰花唱歌。現在就好意思說出自己心目中理想對象的樣子：“有健康的身體和良好的教養，能陪我去游遍千山萬水，也能和我一起秉燭夜談。我們要有共同的理想和愛好。最好，像娘親一樣，能做一手好菜。嗯，這一點最重要。”

“桓兒呢？”玉璧忽然想到，蕭桓重生前三十多歲了，肯定是有家有室的，只是不知道他上輩子的婚姻是否幸福，他是不是還願意娶他曾經娶過的女子。

“我的事不急，等哥定下來了再說。”蕭楨並不想在這件事上談下去，他有自己的顧慮和過去，他也正在思考這件事。

說半天，都沒有問蕭楠，蕭楠像百靈鳥一樣笑起來，捧著花兒一樣的臉蛋說：“我要嫁給像爹一樣的人，娘親，告訴我怎麽樣才可以遇上像爹一樣的人吧。”

果然，女兒是爹前世的情人，這小情人兒這會兒就來討教來了。蕭慶之聽罷無比舒心，把女兒攬在懷裏，特得意地挑眉看著玉璧笑得連眼睛都看不見了。心中充滿自豪的同時，蕭慶之又感激玉璧帶著他們到了大西洋帝國，要知道如果不出海，在家中父女之間也不能像現在這樣親吻擁抱。

“噢，那很簡單嘛，你只要站在原地，看著哪個家夥無聲無息地就把你占為己有，用的還是極為光明正大，又無可推托的手段。那時你就會知道，就是他了，憋著滿肚子壞水兒的就把你給關進他的小黑屋裏了。”玉璧說完也挑眉看向蕭慶之，心道，當初你丫就是這麽幹的！

蕭慶之湊到玉璧臉頰上啄了一下，看著兒女們滿臉笑意地，又有些微羞地眼神，他十分可恥地笑道：“那又怎麽樣，只要能達到最終目的，我不介意再多冒一點壞水。”

“爹，曬幸福是很不道德的行為，尤其是在我們幾個尚未成年的兒女面前。而且，爹，再過兩年我們就要回去了，你要是不收斂一點，禦史言官們會把你摻成篩子。”蕭楨涼嗖嗖的話效果十分出色，蕭慶之立馬收回手手腳腳，道貌岸然地坐好。

關於婚姻這件事，蕭桓和蕭楨及小楠妹妹私底下都已經達成了共識，娶大西洋帝國的女子是不行的，這裏的女孩兒太過奔放豪邁，但嫁大西洋帝國的男子是可以的。不是說大西洋帝國的男孩兒有多麽出色，一夫一妻受法律保護，連國王都只能有一位王後，至於在外邊養情婦這種事，那就看小楠妹妹的眼光和能力了。

蕭桓在人文學院的哲學系已經提前一年半修滿了學分，蕭楨的學分其實本來也該早修夠了，不過醫學院的實習過程很長，實習過程沒有結束之前這一部分學分是拿不到的。蕭桓現在在準備畢業論文，蕭桓的選擇是《政治應有道德與政治無道德》，玉璧看了一小段，果斷放棄。蕭慶之看完後一句話沒說，但幾天後蕭慶之和蕭桓在書房裏談了整整三個小時，出來後，蕭桓果斷放棄了原有的論文選題，而是選擇了《東西方人文文化的異與同》。

“你為什麽不讓桓兒寫他原有的選題，在這裏應該沒有這樣的顧慮啊！”玉璧雖然看不懂，可是他覺得蕭桓寫得很好，某些方面講可以媲美那本巨著《君主論》了。

“玉璧，要回去了，有一些觀念應該轉變過來，我們身份太特殊，有些事不是我們的身份所能去議論的。如果桓兒願意定居在大西洋帝國，我會支持他寫原來的選題，但是他想回國去，就不能寫原有的選題。”蕭慶之可不相信這裏的事會一點傳不回國內，如果想要回國，就必需謹慎一些。

“好吧，我能理解，不過這樣對他們來說是不是很壓抑。”玉璧心生憐惜，在這樣自由奔放的教育環境下長大，最終卻要回到那樣嚴格的君主集權制環境裏去，必需小心翼翼地約束自己的言行舉止。

蕭慶之看著玉璧滿懷憂慮，玻璃窗外的春光在她的側臉上烙下一層淡淡清輝，他的小玉璧還是清新美好的像一朵帶著露珠的山茶花：“這是他們的選擇，我並不要求他們一起回去，玉璧，他們其實什麽都懂，不要總把他們當成小孩子。在大西洋帝國他們是未成年人，但是如果我們現在還在京城，他們可能都已經成家立業了。”

說到成家立業，玉璧不得不說起儉書來：“儉書和萊文是真的決定在這裏定居不回去了嗎？令武呢，令武也應該不打算回去了吧，令武現在是男爵呢，大小也是個貴族了。”

這個問題蕭慶之略略想了想，道：“他們在這裏過得好，不回去就不回去吧，在這個地方，他們可以不再做仆人，可以為自己的人生做主，這樣也很好。我並不希望他們跟著我回去，他們已經放眼丈量過這世界了，我倒不願意他們再回去受到種種束縛。”

春假結束後，蕭桓的論文得到充分肯定，並順利通過論文答辯，拿到了他的哲學學士學位。同一時間，布魯克林學院向蕭桓發出邀請，希望他能夠留校任教，蕭桓向校方說明了他將要回國的事，並婉拒了留校任教的邀請。

這天，蕭桓一個人在家裏，仆人端上點心和下午茶的同時，帶來了訪客上門的消息，蕭桓讓仆人把人請進來，一看卻是個有些陌生，又莫明熟悉的人。蕭桓起身行禮，問候道：“您好，請問您是來找家父的嗎？”

“桓兒？”

“是，您認識我，不知道是哪位長輩？”蕭桓有些奇怪，在大西洋帝國待了這麽多年，他們從來沒有接待過來自家鄉的客人。

“顧弘川，叫我六叔吧。”顧弘川是受淳慶帝所托，來把這一家子帶回去的，淳慶帝雖然身體還像從前一樣好，但卻越來越想念遠在萬裏之外的長子一家，顧弘川自然也已經知道了全部的事情。

“啊，我記得六叔，六叔快請坐。安德魯，快點給我叔叔上茶，再準備一份水果和點心。”蕭桓吩咐完才和顧弘川一起坐下，不免有些好奇地打量著自家這位六叔。

雖然顧弘川有點不適應蕭桓的衣著，但是還是能感受得出來那份熟悉感，血緣到底割舍不斷：“你爹和娘呢，怎麽都不在家？”

蕭桓遂向顧弘川說起自家爹媽的事業，等講解完，蕭慶之他們也快要回來了。先回來的卻是穿著騎馬裝，一身服貼利落打扮的蕭楠和蕭楨，下午學校裏有馬術課，這兩位估計是騎著馬回來的。

大約是看蕭桓的裝扮已經有了心理準備，看到身著**和白襯衫，曲線盡現的侄女，顧弘川已經不是那麽難以接受了。

這是自然，如果連服飾都難以接受，又怎麽能接受這樣一個平民都可以很容易見到國王陛下的大西洋帝國。

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