趙林、齊美到西山打獵，收獲頗豐，打死了好幾頭野豬。

二人挑選了上等的好肉，放在馬背上，牽馬回襄陽。

天上陣陣雁聲，路上喁喁情話，二人你恩我愛，互相說笑，不知不覺間，到了襄陽西城門。

"你給我站住！"

趙林循聲望去，見是孟菊。

孟菊二手叉腰，杏眼圓睜："林哥，你外出打獵，怎麽不帶我，只帶她！"

先前趙林已和孟菊說過，保證讓她做正房，齊美做偏房。

趙林很是尷尬，陪著笑臉："孟二公主，我是臨時去的，你不要誤解。"

說罷，趙林指著野豬肉，笑道："你看，多好的肉，今晚咱們聚餐，你到時多吃點，呵呵。"

孟菊聽了，臉上的怒容消退了不少。

她就是這樣，處處逞強，得理不饒人，心眼並不壞。

像孟菊這種心高氣傲的女人，從古至今，一抓一大把。

這大概是女人的短板，也是女人之所以為女人的原因。

用一個詞語概括，好像叫"嫉妒"。

齊美耐著性子說道："孟二公主，趙隊長處處順著你，你已經征服他了，嘻嘻。"

孟菊此時的火氣基本消失了，歪著腦袋道："只要他聽我的話，我就不計較。"

三人正說著話呢，胡剛心急火燎地出現在他們面前，焦急地說："我找你們半天了，別在這說話了，趙方大人病危！"

趙林大驚，問道："我爹一向安好，怎麽會病危？"

胡剛喘著氣道："就在今天中午，趙大人牛休出來，到書房寫伐金方案，誰知剛寫了二條，突然倒在地上，人事不省。"

這消息，不啻晴天霹靂！

趙林一把推掉馬背上的野豬肉，翻身上馬，絕塵而去。

齊美、孟菊、胡剛顧不得地上的野豬肉了，向襄陽府衙奔去。

趙林到了趙府，在趙方臥室外面的走廊裏，看到了襄陽不少軍政要員。

游九功、孟宗政、扈再興、王辛、張威、陳祥、劉世興、趙娟、孟宗德、孟珙、江海、潘景伯等人，神情凝重，一語不發。

趙方心頭一緊，急忙走進臥室。

只見趙方平躺在一張寬大普通的木板床上，二眼下垂，嘴唇一張一翕。

趙方身邊，魏雪、趙範、趙葵、趙娟、寧靈兒、楊小芹等人，垂手而立，眼眶紅紅的。

趙林輕輕走近趙方，低聲道："爹，我是林兒。"

真奇怪，趙方竟然睜開了雙眼，盯著趙林。

"林，林……兒，你，你可……回來了，爹就放心了。"

趙方斷斷續續地說著，眼神裏有了些許光采。

"爹，你不會有事的。"趙林安慰著。

趙方輕輕搖了搖頭，"自古人生終……終一死，惟……惟以丹心報……母國，林兒呀，爹多……多年願……願望眼看……快……快實現了，滅……金大業快實……實現了，可老……老天不……不讓爹看……看到啊，此……此恨綿綿，綿綿啊！"

趙林聽了，心裏一陣陣痛，此時此刻，他不知說什麽好。

趙方吃力地伸出右手，輕輕擺了擺，"魏，魏雪，快喚九功、德夫、叔起、王辛、張威、陳祥、世興、孟珙進……進來，這裏除了林兒、範兒、葵兒，其餘到……到外面去。"

趙娟、寧靈兒、楊小芹聽了，跟著魏雪，走出臥室。

不一會兒，游九功、孟宗政、扈再興、王辛、張威、陳祥、劉世興、孟珙步入臥室。

趙方道："你，你們都……都過來。"

眾人走近床榻，站在趙方身邊。

趙方吃力地說道："我乃將死之人，現交……交代幾件事，你們須……須牢記。"

眾人聽了，鄭重地點了點頭。

"第一件，我死之後，不……不得放隨葬品，將我安……安葬在襄陽忠烈祠，墓碑上書：襄陽趙方"

頓了頓，趙方繼續道："第二件，我先前已啟奏陛下，我之後，由德夫接……接任京湖軍政，打王鞭、襄陽劍由德夫掌管。德夫後面，由孟珙接任，其餘將官，現職不變。現有紀綱，不能改變。不……不管發生什麽情……情況，這不能變！"

孟宗政低聲道："謹遵趙大人之命。"

孟珙道："璞玉縱然肝腦塗地，也要盡忠大宋！"

"第三件，立……即啟動宋蒙聯盟計劃，派趙林為使，出使蒙國，聯蒙滅金。切記：滅金之後，與蒙國平分金國土地，決……決不能附身蒙國，要保……保持大宋獨立性！"

突然，趙方眼裏泛出奇異的光芒，然後慢慢黯淡了下去……

眾人反覆呼喚趙方，均無反應。

嘉定十四年八月初二日，大宋名臣趙方去世，當晚有顆大星在襄陽隕落。之前趙方以端明殿學士、正議大夫致仕，獲贈銀青光祿大夫，後累贈為太師，謚號"忠肅"。

山河嗚咽，天地同悲。多災多難的大宋，失去了一位難得的文武全才。

大宋這艘巨輪，將駛向何方……

噩耗傳到臨安，宋主趙擴號哭終日，罷朝數日。

數日後，趙方出殯，通往慈氏塔的路上，襄陽數萬軍民為趙方送行。

襄陽忠烈祠就在慈氏塔旁，此祠由趙方主持修建，裏面長眠著大宋歷代抗金將士。

遠遠望去，襄陽忠烈祠端莊凝重，巍然矗立於江漢大地之上。

祖宗疆土,當以死守,不可以尺寸與人。

壯志饑餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血。

八百裏分麾下炙，五十弦翻塞外聲，沙場秋點兵。

死去元知萬事空，但悲不見九州同。王師北定中原日，家祭無忘告乃翁。

……

趙方棺槨下土之時，天空下起了蒙蒙細雨，似乎為這位抗金英雄送行。

軍民們站在雨水中，駐足凝望，淚水和雨水交混在一起……

魏雪領頭，趙娟、寧靈兒、楊小芹等一班女子，哭得呼天搶地，令人震撼。

公祭趙方結束後，游九功奮筆疾書，上書朝廷，道明趙方臨終遺願。

宋主趙擴一一準奏，並賜給趙方家人不少錢物。

魏雪把朝廷所賜錢物全部公開，分給立功將士。

不久，朝廷下旨，以趙林為使，組成訪蒙團，出使蒙國。

一場宋蒙聯盟的大戲拉開了帷幕……

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