蘭茵拉著毓成的衣袖後退了幾步, 說：“當前時局，安王府只認聖旨, 勞煩公公白走一趟。”

毓成也回過了神，隨著姐姐退至一邊, 與陳北溪南涇北渭。

陳北溪頓了頓，弓著腰挪動了幾步，負起手，道：“郡主的意思是要抗旨？”

“我說了, 安王府只認聖旨, 公公既然無聖旨，何來抗旨一說？”

“陛下金口玉言。”

“何人能證明這是陛下所說？”

一時靜默，桑葉上棲了蠶蟲，觸動枝葉簌簌響。

陳北溪擡眼望著蘭茵：“郡主的意思是咱家假傳聖旨？”

蘭茵剛要開口，陳北溪一揮手, 暗衛影綽綽地一湧而上, 府中護衛雖嚴陣以待，但終歸比不上對方機敏, 頃刻間便被打落武器。

蘭茵望著一地的金戈長矛, 重新審視陳北溪。

他道：“咱家就想安王殿下進宮, 郡主何必橫加阻攔？”

她心慌如擂鼓，卻故作沈靜, 道：“我就想自己弟弟平安無事，公公何必咄咄逼人？”

陳北溪靠近她，反問：“他是你的弟弟嗎？”

蘭茵與毓成俱是驚愕, 不可置信地看他。陳北溪勾唇笑道：“郡主若是不放心，要不隨安王殿下一起進宮，皇後這幾日為陛下龍體憂心，身邊總需要個人陪伴。”

身後家奴盡數受制於人，無處可遁。

蘭茵輕聲說：“好，我和毓成一起入宮。”

這一路宮門緊閉，三步一哨，五步一崗，森嚴細密，連只蒼蠅等閑也飛不進去。

陳北溪帶著他們去了昭陽殿，皇後站在窗前，望著窗外北風吹雁，柳絮翩飛，娥眉長斂。

她聽到腳步聲，輕輕地問：“帶進來了？”

一回頭，見是蘭茵和毓成，訝然：“不是讓你帶毓桐……”

陳北溪快步上前，勸道：“娘娘，您不能選桐小王爺。襄王這些年韜光養晦，狼子野心，一旦其子上位，必會爭權奪利。他與小王爺骨肉親情，難以割斷，到時要置娘娘於何地？”

皇後眼波轉動，似是有所松動，但還是顧慮地說：“可這是聖意……”

“如意公主已進了太極殿兩個時辰，聖意必會更改。”陳北溪萬分篤定。

蘭茵與毓成對視一眼，心中猶疑，陳北溪話裏話外一定是知道了什麽，他是如何知道的？

盧元詡或是如意公主？

皇後越過幔帳看向毓成，又將視線落在了蘭茵的身上。

陳北溪諄諄道：“安王殿下唯有一姐，她是女子，不可幹涉朝政，且是娘娘的弟妹，您與祁督使骨肉相連，日後必能善待您。”

蘭茵福至心靈，忙推搡毓成上前，將他摁到皇後跟前跪下：“娘娘，不，姐姐，蘭茵向您保證，若立毓成，必視您如親母。”

皇後面容上情緒交疊湧過，幾許之後歸於沈靜，垂眸望著毓成，靜聲問：“你能替他保證嗎？”

毓成雙膝跪地，躬身立誓：“毓成必視娘娘如親母，如違此誓，天地不容。”

皇後將他扶起，歪頭看向綿延幽深的寂寂宮廷，問：“襄王和靖王在哪裏對峙？”

“順貞門。”陳北溪回道。

皇後挑眉，露出些詫異神色：“順貞門？看來這些年襄王果真苦心籌謀，能在短短數□□到順貞門，當真不可小覷。”

陳北溪道：“無詔而在皇城興兵，他日根究起來都得不著好。”

外面內官來稟：“陛下召娘娘去太極殿。”

皇後問：“現下還有誰在太極殿。”

內官回道：“如意公主已出宮，只有盧尚書和左相在。”

皇後看了看毓成，道：“你就在昭陽殿，哪裏也不要去。”隨後披著鳳袍在內官的擁簇下出了殿門。

內殿一時靜謐，只剩下陳北溪和蘭茵姐弟。

有些話蘭茵很想問一問，可當著毓成，終究難出口。

這宮殿四壁塗著椒泥，在炎炎夏日困悶不堪，蘭茵註意到冰盆裏的冰都化了，碎冰漂浮在冷水上，如同水中浮萍，隨波逐流。

陳北溪咳嗽了一聲，讓人帶毓成下去休息。

這下殿裏只剩下他和蘭茵，蘭茵先開口問：“公公為何棄蕭毓桐而選毓成？”

陳北溪不回，反問：“郡主為何一改秉性，讓安王爭這儲位？”

蘭茵不語，沈默著看他。

“溧陽公主在上表請求和離前曾去過祁府，與郡主關起門來說了好一會兒話。而如意公主在入宮前的數月也曾在盧府見過郡主，若非郡主神通，如何能這樣湊巧？”

蘭茵了然，笑道：“看來陳公公的眼線無處不在。”

陳北溪將視線眺向遠方，悵然道：“郡主可知若是蕭毓桐當上了皇帝會如何？”

蘭茵當然知道，他會卸磨殺驢，斬盡殺絕，排擠算計祁昭，打壓毓成，最終害她和祁昭喪命。

“權臣當道，君臣相爭，最終兩敗俱傷。皇後夾在中間左右為難，保得了兒子便保不了弟弟，她會郁郁而終。而這天下，終歸不是蕭毓桐能坐穩的，安王自西北苦寒之地起兵，一路長驅直入，最終攻入皇城，生靈塗炭，血流成河……”

蘭茵大驚：“你……”

陳北溪沒有看她，好像早就料到了一般，面上漾起笑意：“一朝重生，如黃粱一夢，全部推倒重來。”

蘭茵消化著他剛才說過的話，喃喃自語：“也就是說，毓成最終還是會當上皇帝……”

“天子之命，鐫刻入理，冥冥之中，自有註定。”

陳北溪將視線收回來，望著蘭茵似有感慨：“可我們都想守護對自己來說最重要的東西和人，是不是？”

蘭茵一怔，外面有人進來稟：“陛下召安王殿下入謁。”

楞怔的神色很快洗去，她警惕十足地盯著來人，陳北溪道：“安王殿下在偏殿，去請吧。”

那人沒有退下，躑躅著說：“淑妃娘娘將桐小王爺叫進了宮……”

陳北溪安穩至極，向他擺了擺手。

待人退後，他向蘭茵道：“咱家已通知祁督使，他率軍前來，不會讓襄王他們占了便宜。”

蘭茵還是心中不安：“可毓成……”

“虎毒尚且不食子，就算宸妃當年有錯，與毓成殿下何幹？”

蘭茵看著那些碎步前行的內官匆匆往偏殿去，心好像提到了嗓子眼，她詫異於陳北溪的鎮定，突然靈光一閃：“你還有後手？所以才這麽鎮定。”

陳北溪合上雙目，好像疲累至極，不再言語。

蘭茵再要追問，忽聽一陣震耳轟鳴的聲音自外傳入，好似宮門傾塌，夾雜著渺遠的廝殺聲。

陳北溪陡然睜開眼，如靈光外射，掃向外面。

宮女內侍驚惶失措，向外奔走，而兵戈相擊、箭矢交錯的聲音愈發響，似是在慢慢靠近。

內侍跌跌撞撞地進來，不忘傳令：“陛下召蘭茵郡主去太極殿。”

這是蘭茵多年來第二次踏入太極殿，丹樨軒敞，游龍入壁，無論外面多麽喧鬧，這裏仿若與世隔絕，沈靜得仿佛一個囚籠。

內侍引著她從游廊穿過去，只見眼前身影一晃，被人拽住胳膊閃到了一邊。

是盧楚。

他湊近蘭茵，低聲道：“陛下已經駕崩了，蘭茵，你必須和我和毓成在一起。”

她當下便想起了陳北溪那十拿九穩的模樣，狐疑地看向他，卻見偏殿南窗下毓成坐在繡榻上，深藍的綢衣上滿是血，他臉色蒼白，神情委頓。

蘭茵心裏一咯噔，想要上前卻被盧楚拽了回來。

她聲音尖細：“你讓他做了什麽？”

盧楚道：“你以為是什麽？你以為我會讓他弒君嗎？當然不是，他殺的不過是自己路上的絆腳石。”

毓成似是聽到了兩人的話，迷迷楞楞地擡頭，看向他們，目光渙散而溫涼，是前所未有的陌生。

內侍破門而入，道：“不，不好了，襄王打進來了……”

盧楚冷笑：“打進來有什麽用？放出消息去，就說蕭毓桐禦前不軌，已被陛下賜死。”

內侍得令出去。

蘭茵問：“你讓毓成親手殺了蕭毓桐？”

盧楚道：“如今這局面，沒有什麽比讓蕭毓桐死更對我們有利的了。至於毓成，他總得邁出這一步，就當是為奪儲之路而獻祭了。”

他面容溫雋，卻讓蘭茵覺得格外猙獰，便是嗅到他身上馥郁的瑞腦香，都隱隱膽寒。

冷箭自窗欞縫隙中射進來，盧楚迅疾地將蘭茵護到身後。

側殿的門被踹開，是一身戎裝的襄王蕭從玨。

他目若充血，全然無往昔的溫儒謙遜，手中的長刀一滴滴的落下血，掉在鐫刻花紋的青石板上。

長刀指向蘭茵和盧楚，幾近癲狂：“是你們，你們假傳聖旨殺了吾兒……”說著高舉起刀要劈向他們。

刀刃雪亮，就要落下。

他的動作卻停滯在了半空中，目光渙散，震驚至極。

哐當一聲，長刀落地，緊接著，襄王也倒了下去。

蘭茵看見他的背上插進了一個熾翎箭，而身後，祁昭維持著搭弦引弓的姿。他胡子拉碴，看上去像是從哪個山頭裏鉆出來的土匪。

蘭茵忙上前，他火速扔掉弓箭將她攬入懷中，輕聲說：“別怕，我回來了。”

兆康二十八年夏，康帝蕭從瑁駕崩。

九月初已是夏意闌珊的時節，但仍有一股煩悶的餘熱在，祁府中人都穿著素衣荊麻，裏裏外外走不了幾步路就大汗淋漓。

祁昭這幾日像得了寶一樣抱著珠兒不撒手，恨不得吃飯時也放在膝上。

只是小珠兒不太領情，總是不肯叫父親，倒是‘舅舅’的叫個不停。

淑音憂心地沖蘭茵道：“安王也沒個信……”被祁昭瞥了一眼，她忙改道：“太子也沒個信。”

蘭茵神情一黯，隨即說道：“他既是太子，就是天家之子，何須給咱們遞信。”

淑音吐了吐舌頭，拿起大茶壺往外添水去了。

祁昭捏著自己女兒的小拳頭，漫不經心道：“朝中事忙，一大堆爛攤子等著料理呢，你也別擔心，有盧楚在，他那般精明，怎會讓毓成吃了虧？”

蘭茵被說中了心事，只覺些許悵然，但還是問：“那你呢？你怎麽就能在府裏待住了？率兵入京勤王可是功勳煊赫，你不進宮去討個丞相回來當當？”

祁昭大笑，在靜謐的內室極其突兀，又突覺國喪其間此舉不妥，忙息了聲，道：“讓我像個跳梁小醜似得去跟盧楚搶功？這從龍之功他愛要就給他吧，我只求別在哪一天翻出來，給我定個無詔率兵入京的罪名就行。”

蘭茵覺出他淡然表面之下的消極寥落，不禁問：“怎麽了？”

祁昭將珠兒交給乳娘，讓她抱下去，給蘭茵和自己各斟了一杯茶，道：“有些話我也只能跟你說。那日闖進太極殿我去看了蕭毓桐的屍體，身中數劍，慘不忍睹。雖說前世他與咱們有諸多恩怨，可這一世他沒做什麽該死的事。或許是我太矯情，總是夢見他的樣子，心有餘悸……”

蘭茵低下頭，撥弄著碎瓷冰盞，道：“我也覺得這事做的太狠，還是毓成親手……”她想起毓成那日身上的血漬，一時說不下去。

祁昭笑道：“這就是盧楚的厲害之處，他不親手殺蕭毓桐，反讓毓成來動手，怕的就是將來有一天會清算，給他按一個誅殺無罪皇親的罪名，怕是要被天子棄車保帥。可若是毓成自己動的手那就不一樣了，天子永遠不會錯，他殺了蕭毓桐，只能說明蕭毓桐該死。他盧楚跟毓成從今以後就是一條繩上的螞蚱，這樣的君臣關系，旁人怎麽能插的進去？就是我這個親姐夫也得靠邊站。”

外面一陣紛亂，封信進來稟：盧侍中去了。

蘭茵與祁昭對視一眼，問：“盧尚書可回府了？”

封信回：“派出去打探的人說沒看見盧尚書回來，家中喪儀都是夫人在操辦，因是國喪，也不敢大操辦，倒也省事。”

祁昭沖他擺了擺手，讓他下去。繼續道：“襄王雖死，可還有餘孽在。朝中又有我爹和靖王，他們怎麽會讓毓成好過了。只是盧楚也太盡心了，連自己爹死了都不回。”

蘭茵想了想，還是不忿：“本是你與陳北溪商量好了勸服皇後，接應毓成，又率軍入京勤王，你的功勞怎麽說也比盧楚大的多。毓成若是能分辨是非，就不該讓他爬到你的頭上。”

祁昭沈默片刻，突然高深莫測地說：“我現在不怕他爬我頭上，就怕他們忘不了我。”

這話一語成讖，因為到第二日便有內侍宣旨，召祁昭入宮覲見。

趁著這個空檔，蘭茵去了趟盧府。盧元詡生前為毓成和她出力甚多，她不能不來拜一拜。

可這一來，林妙人對她的態度簡直天翻地轉。

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